Глава 1. Звоните в полицию! На соседней площадке кто-то устроил резню!

На съёмочной площадке «Испепелённого сердца» сегодня царила гробовая тишина.

Режиссёр, сокрушаясь об актёре пятого плана, который разорвал контракт, не мог сдержать тяжёлых вздохов. Остальные члены съёмочной группы вели себя тише воды, ниже травы, боясь попасться ему под горячую руку.

Но эту гнетущую, молчаливую атмосферу нарушил ассистент по подбору актёров, Сяо Сун, который с воодушевлением подбежал к режиссёру.

— Режиссёр! Режиссёр! Я нашёл замену!

Режиссёр поднял голову и смерил его тяжёлым взглядом:

— Что такое? Ты же вышел всего на пару минут. Уже успел кого-то найти?

Сяо Сун ослепительно улыбнулся и, уверенно хлопнув себя по груди, заверил:

— Режиссёр, не волнуйтесь! Человек, которого я нашёл, вам стопроцентно подойдёт!

С этими словами он вытолкнул вперёд стоявшего за его спиной юношу в чёрной одежде. На лице ассистента расцвела заискивающая улыбка.

— Режиссёр, вы только взгляните. Ну разве не вылитый убийца?

Сяо Хэ, тот самый «вылитый убийца», изобразил на лице лёгкую улыбку, снял тёмные очки и сам представился:

— Здравствуйте, режиссёр. Меня зовут Сяо Хэ.

Режиссёр принялся изучать молодого человека, и его тяжело нависшие веки резко распахнулись.

Это был юноша с совершенно особенной аурой.

При первом взгляде в глаза бросалась не его привлекательная внешность — взгляд невольно тонул в его глубоких и бесстрастных глазах, в которых сквозил пробирающий до костей холод.

Высокая, прямая фигура давила, создавая гнетущее ощущение, будто тебя окутала тень.

В этот миг образ, стоявший перед ним, идеально слился с придуманным им маньяком-убийцей.

Персонаж сценария словно ожил и стоял прямо здесь.

Режиссёр сглотнул.

«Откуда только Сяо Сун притащил этого психопата? Прямо с места преступления, что ли?»

Увидев, что режиссёр смотрит на него во все глаза и молчит, Сяо Сун решил, что тот недоволен, и тихо прошептал ему на ухо:

— Этот парень сказал, что ему не нужен гонорар. Лишь бы в первой же сцене ему дали кого-нибудь убить.

Услышав, что платить не придётся, глаза режиссёра заблестели ещё ярче, но когда до его сознания дошла вторая часть фразы — про убийство, — его передёрнуло.

Он бросил на Сяо Хэ ещё один, крайне странный взгляд.

«Это что ещё такое... Неужели какой-то псих пришёл сюда в поисках острых ощущений?»

Под пристальным взглядом режиссёра Сяо Хэ мог лишь продолжать улыбаться.

«Но кто бы мог понять его страдания! Как же ему было горько!»

Вообще-то, Сяо Хэ был обычным студентом университета. Но однажды, проснувшись, он необъяснимым образом стал обладателем Системы Преступного Золотого Пальца.

Стоило ему убивать людей и сеять панику, как он получал разнообразные криминальные навыки. И наоборот — если он прекращал убивать, его жизненный срок начинал стремительно сокращаться, пока не иссякал полностью, что приводило к мучительной смерти.

Он с детства рос под ярким солнцем, в школе боялся забыть повязать пионерский галстук, в университете не смел пропустить ни одной бесполезной лекции. Самым страшным его проступком была попытка обойти запреты, чтобы заглянуть в «большой мир», а самым суровым наказанием — отцовский ремень. Да какой из него злодей?!

Думая о том, что нынешние шестиклассники крепче него, а семидесятилетние старики носятся как угорелые, Сяо Хэ, который задыхался, даже поднимаясь по лестнице, всерьёз опасался, что при попытке нападения его самого прикончат.

Вот это был бы позор.

К счастью, мир не без добрых людей. В тот момент, когда Сяо Хэ в отчаянии искал выход и даже всерьёз подумывал подкараулить себе жертву у здания суда, друг потащил его на съёмки в абсурдном сериале о войне с японцами.

Это был один из тех проектов, куда студенты готовы были ехать даже за свой счёт, чтобы поучаствовать в туре «бака-яро» на один день.

Сяо Хэ повезло: они с другом урвали костюмы мирных жителей, и в процессе съёмок он успешно «убил» одного японского солдатика.

Кто бы мог подумать, что после этого его Система Преступного Золотого Пальца вдруг активируется!

На экране появилось сообщение, что он успешно «убил» одного человека и получил одно очко.

Только тогда Сяо Хэ понял, что нашёл баг в системе!

***

После многократных проверок Сяо Хэ окончательно убедился: пока персонаж, которого он играет, «убивает», система засчитывает это как успех.

Однако, поскольку он играл лишь статистов, его преступлениям не хватало размаха, а влияние было ничтожным. Даже «убивая», он получал лишь жалкие крохи очков.

Поэтому Сяо Хэ решил попытать счастья на ближайшей киностудии — вдруг получится найти роль, где его лицо хотя бы покажут в кадре.

И вот, не успел он и пары шагов сделать, как наткнулся на Сяо Суна.

— Эта сцена о том, как твою личность маньяка-убийцы раскрывают. Ты гонишься за жертвой с бензопилой и в конце концов заставляешь её замолчать навсегда...

Режиссёр без умолку объяснял Сяо Хэ его роль, а тот, уже сняв свою куртку, накинул на плечи поданный костюмером пиджак, забрызганный кровью, и позволил гримёру быстро нанести макияж.

Это была малобюджетная романтическая драма под видом детектива. Преступления в ней были простыми, без особых интриг и поворотов. Сяо Хэ предстояло сыграть убийцу из одного из дел — идеального утонченного психопата. Днём он был элегантным и вежливым джентльменом, а по ночам обожал гоняться за своими жертвами по лесу с бензопилой наперевес.

Хотя Сяо Хэ не понимал, откуда у персонажа такое утомительное и нездоровое хобби, он с уважением отнёсся к низкопробному сюжету дешёвого веб-сериала. Надев обязательный атрибут «утончённого психопата» — очки в тонкой золотой оправе, — он взял бензопилу и вышел вслед за режиссёром.

Стоило ему появиться, как все вокруг ахнули, невольно втянув воздух.

Бледное лицо, мрачный взгляд, свежие пятна крови на лезвии бензопилы в руках... От него исходила леденящая душу аура смертельной опасности.

Даже Сяо Сун, который его и привёл, отшатнулся в испуге.

— Э-это...

Он что, и вправду подобрал на улице настоящего маньяка?

Может, стоит позвонить в полицию?

Актриса, игравшая жертву, дрожащим голосом спросила режиссёра:

— Режиссёр, э-это ведь не по-настоящему, да?

Она была так молода и совсем не хотела умирать...

Режиссёр, внешне сохраняя спокойствие, утёр холодный пот со лба и грозно зыркнул на съёмочную группу:

— Чего уставились? Живо готовьтесь, съёмка вот-вот начнётся! Каждая минута простоя — это деньги!

Все словно очнулись от сна и в панике бросились готовить оборудование и реквизит.

Сяо Хэ взглянул на актрису, которая сжалась в комочек и не решалась подойти, и, тяжело вздохнув, постарался сказать как можно мягче:

— Меня зовут Сяо Хэ. Приятно познакомиться!

Лицо девушки было покрыто бледным гримом, и сейчас её улыбка получилась страшнее предсмертной гримасы.

— З-здравствуйте... Я Мэн Лулу.

«Это ведь легальная съёмочная группа, правда?» — со слезами на глазах подумала она.

Сяо Хэ молча отступил на шаг, временно опустив своё «орудие убийства».

Ничего не поделаешь. С тех пор как он обзавёлся «Золотым Пальцем», у него появилось множество странных пассивных навыков, а его аура изменилась до неузнаваемости. Теперь каждое его появление сопровождалось зловещим саундтреком, а стоило ему взять в руки что-то, похожее на оружие, как он начинал внушать неподдельный ужас, словно окружающие вот-вот станут свидетелями жуткого преступления.

Чтобы не довести актрису до нервного срыва ещё до начала съёмок, Сяо Хэ решил, что лучше ему пока держаться на расстоянии.

«Впрочем, это всё равно не помогло».

Когда режиссёр крикнул «Мотор!», Сяо Хэ схватил бензопилу и широкими шагами ринулся к Мэн Лулу.

Под оглушительный рёв инструмента Мэн Лулу издала вопль неподдельного ужаса. Её пронзительный, отчаянный крик эхом разнёсся по площадке. Ноги девушки подкосились, она рухнула на землю и, дрожа всем телом, поползла назад.

На лице Сяо Хэ в это время расцвела восторженная и болезненная улыбка.

— Хе-хе-хе...

— А-а-а-а! Помогите! А-а-а!

Режиссёр за камерой: «...»

Остальные члены съёмочной группы: «...»

«Это точно легальные съёмки? То, что мы снимаем, случайно не для даркнета? Наверное, сейчас самое время вызвать полицию...»

Возможно, крики Мэн Лулу были слишком уж реалистичными. Шум привлёк внимание соседней съёмочной группы. Их режиссёр, Хоу Жунсюань, подошёл поближе, чтобы посмотреть, и у него чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

— Чёрт побери! Да на соседней площадке маньяк спятил! Быстро вызывайте полицию!!!