Глава 745 – Любопытной Варваре...
В то же время.
Деревня Аома, дозорная башня.
– Анжелика, взгляни-ка на тот необитаемый остров! – воскликнул крепкий юноша с чуть смуглой кожей, указывая на далёкий пейзаж, запечатлённый магическим зрением.
На экране, сотканном из магических нитей, виднелась небольшая скала, где рыбаки обычно ловили рыбу и сушили сети. Но сейчас там, под покровом ночи, притаилось нечто огромное, неподвижное.
Его очертания можно было лишь смутно различить в лунном свете.
Похоже на чудовище.
Смотря на это зрелище, смуглый юноша невольно задрожал, его губы, дрожа, выдавили лишь два слова:
– Морской… зверь!
– Откуда в прибрежных водах морской зверь? – с ноткой сомнения отозвалась Анжелика, хмуря брови.
Обычно содержание магических элементов в прибрежных водах было слишком скудным, чтобы привлечь магических тварей, не говоря уже о гигантских морских чудовищах.
– Если это не морской зверь, то что тогда?! – в панике выкрикнул юноша, его голос дрожал от ужаса.
Появление морского зверя у причала – это настоящая катастрофа! Никто не мог предсказать, не решит ли тварь внезапно напасть на окрестные города и деревни.
– Возможно, это просто выбросившийся на берег кит, – спокойно предположила Анжелика, хотя в её тоне чувствовалась лёгкая тень тревоги.
В душе её грызло беспокойство.
– Я хочу выйти в море, чтобы всё проверить, – решительно заявила она. Ради безопасности деревни нужно было выяснить правду.
Если это кит, то для жителей это станет благом – еды хватит надолго. Но если это морской зверь… это, несомненно, была бы огромная катастрофа.
– Прямо сейчас, в море?! – юноша уставился на неё, ошеломлённый её решимостью.
– Да. Я не успокоюсь, пока не удостоверюсь в этом собственными глазами, – кивнула Анжелика, её взгляд был твёрд, как скала.
Как дочь деревенского старосты, она несла ответственность за безопасность жителей. Игнорировать такую угрозу она не могла.
– Я… я останусь здесь, буду следить, – пробормотал смуглый и сильный юноша, его лицо побледнело от страха.
Он не осмеливался приблизиться к этому гиганту.
– Хорошо, – коротко ответила Анжелика, никого ни к чему не принуждая.
Она покинула дозорную башню и быстрым шагом направилась к церковному складу. Там, коротко объяснив ситуацию Лене и остальным, она собрала самых опытных рыбаков и отправилась к причалу.
– Это слишком рискованно! Что, если эта тварь, похожая на морского зверя, вдруг нападёт? – с тревогой в голосе произнесла Аврора, её глаза выдавали беспокойство.
– Да, риск есть, но если мы не выясним, что это, жители будут жить в постоянном страхе, – ответила Лена, её тон был серьёзен, но в нём чувствовалась поддержка.
– Я бы тоже хотел взглянуть, но моя задача – охранять вас, – с лёгким сожалением добавил Фиат, его взгляд скользнул по складу.
– Надеюсь, Принцесса скоро вернётся, – сказала Лена, глядя в темноту за пределами склада, её сердце сжалось от тревоги.
Она и Аврора не были бойцами, и сопровождать Анжелику в море означало бы стать обузой. А Фиат, единственный, кто мог сражаться, был привязана к ним, не имея возможности покинуть пост.
– Да, когда Принцесса рядом, кажется, что всё и всегда будет хорошо, – кивнула Аврора, её голос был полон искренней веры.
Она питала к Йегер необъяснимое доверие, будто присутствие этой девушки могло решить любую проблему.
Тем временем у причала.
Анжелика и пятеро рыбаков забрались на борт небольшой лодки и направились к необитаемому острову. Ночная гладь моря казалась бездонной, таящей в себе неведомые угрозы.
Оранжевый свет фонарей дрожал на ветру, выхватывая из мрака напряжённые лица рыбаков. Их сердца бились в унисон с тревогой, отражая страх перед неизвестным.
Каждый молился, чтобы этот гигант оказался обычным морским созданием, а не чудовищем, способным разрушать всё на своём пути.
После ужасающей эпидемии, что недавно обрушилась на деревню, они не хотели так скоро столкнуться со второй катастрофой.
Под лунным светом лодка медленно приближалась к острову. Силуэт громадины становился всё чётче.
По мере того как судно подплывало ближе, очертания существа обретали ясность.
Это была огромная тварь, похожая одновременно на рыбу и змею. Её тело покрывали блестящие чешуйки, а четыре массивные лапы казались способными сокрушить всё на своём пути.
Ни о каком ките и речи быть не могло. Это...
– Морское чудовище! – в ужасе закричал один из рыбаков, рухнув на палубу, его голос дрожал от страха.
Этот крик, словно искра, разжёг панику в сердцах остальных. Страх захлестнул их, вырываясь наружу неудержимой волной.
В тот же миг чудовище распахнуло огромные глаза. Зрачки закружились, словно водовороты, а на морде отразилась почти человеческая гримаса боли.
Было очевидно, что оно страдает.
– Р-р-р! – внезапно тварь издала оглушительный рёв, от которого задрожали сами небеса. Её гигантское тело начало яростно извиваться, вздымая вокруг себя бурлящие волны.
– Плохо дело! Уходим, сейчас же! – крикнула Анжелика, её голос прорезал хаос.
Она понимала, что зверь не атакует, но его движения создавали волны, способные вмиг уничтожить их утлую лодку.
Паника охватила рыбаков. Кто-то не услышал её, кто-то не мог пошевелиться, парализованный страхом.
В этот момент гигантская волна поднялась над лодкой и обрушилась вниз с сокрушительной силой. В следующую секунду судно разлетелось в щепки.
***
За пределами городка Святого Сияния, у дороги, остановилась роскошная повозка, запряжённая магическим зверем.
Из неё вышли две фигуры – одна высокая, другая поменьше. Как только они отошли на несколько шагов, возница хлестнул зверя, и повозка умчалась прочь, словно убегая от беды.
– Ишь ты, такой трус, а ездит по ночам, – с лёгкой насмешкой произнесла Йегер, глядя на удаляющуюся повозку, её губы тронула улыбка.
– Жизнь заставляет, – коротко ответила Лили, её тон был сдержанным, но в нём чувствовалась тень сочувствия.
– Верно, – кивнула Йегер, её взгляд стал серьёзнее. Она посмотрела в сторону деревни Аома.
Она выбрала это место для высадки по двум причинам.
Во-первых, ей хотелось посмотреть, что происходит в городке Святого Сияния.
Во-вторых, чтобы не допустить разглашения её местонахождения.
В деревне Аома её считали божественным посланником, и никто не связывал её с бичом имперским. Но здесь, в чужом краю, одинокая фигура вроде неё могла привлечь ненужное внимание.
– Прокрадёмся в церковь, посмотрим, что там творится, – сказала Йегер, отводя взгляд от горизонта и бросая его на невысокие стены городка Святого Сияния.
– Да, нужно действовать быстро, – кивнула Лили, её голос был холоден и решителен.
Апостолы могли нагрянуть в любой момент, и задерживаться здесь было опасно.
Через десять минут.
Две тени мелькнули на фоне ночного неба, выскользнув из городка Святого Сияния и приземлившись у дороги.
– Этот жрец, Миха, – вылитый шарлатан, – с лёгким раздражением произнесла Лили, её брови сошлись на переносице.
– Он и есть прирожденный шарлатан, – усмехнулась Йегер, её глаза искрились весельем.
Церковь Святого Сияния оказалась ещё более фанатичной, чем в деревне Аома. Священники и миряне, увидевшие так называемое «чудо», превратились в ярых фанатиков, без устали выкрикивающих: «Слава Богине!»
Непосвящённый мог бы подумать, что они сошли с ума.
– Я в эти сказки не верю, – покачала головой Лили, её тон был холоден, как зимний ветер.
– Я тоже раньше не верила, – тихо сказала Йегер, её взгляд устремился к луне, сияющей в небесах.
– И что изменилось? – с любопытством спросила Лили, её глаза чуть расширились.
– Секрет, – ответила Йегер, повернувшись к ней. Лунный свет озарил её лицо, и она одарила Лили улыбкой, от которой у той перехватило дыхание.
– … – Лили невольно прижала руку к груди, словно пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Её лицо исказилось от смеси восторга и боли.
«Ах, как больно… я сейчас умру!» – пронеслось в её мыслях.
Как можно быть такой ослепительно прекрасной?!
В этот момент всё её существо – мысли, чувства, взгляд – было заполнено только прекрасной фигурой Йегер. Ничто другое уже не имело значения.
– Уже немного поздно, пора возвращаться, – сказала Йегер, протягивая Лили свою тонкую, словно фарфоровую, руку, и её губы тронула мягкая улыбка.
Лили на мгновение замерла, но тут же, словно очнувшись, осторожно коснулась её руки. В этот миг ей показалось, что она держит не только руку Йегер, но и своё собственное будущее.