Глава 672 – Следопыт из вас так себе
Солнце клонилось к закату, и золотистый свет сумерек окрасил землю в теплые тона.
– На сегодня хватит, – внезапно произнесла Йегер, понимая, что уже поздно.
Анжелика только что прикончила сто восьмого волка-шакала. Ее руки дрожали от усталости, едва способные держать меч.
– Принцесса, кажется, я стала сильнее… – выдохнула она, обессиленная.
В тот же миг ее охватило чувство облегчения.
Эти несколько часов были для нее настоящей мукой, полными невыносимого напряжения.
"Лучше бы я весь день ловила рыбу в море, чем убивала монстров часами напролет!" – подумала она.
Та возбуждающая эйфория, что охватила ее после победы над черным медведем, давно испарилась под грузом непрерывных боев. За эти часы она испытывала лишь изнеможение и отвращение. Тело и разум были переполнены усталостью.
Словно угадав ее мысли, Йегер подошла ближе и произнесла:
– Не позволяй себе чувствовать отвращение. Некоторые вещи нужно пережить. Продолжай сражаться, преодолей это, и однажды ты поймешь: чувство боя – это и правда захватывающее чувство.
Ее слова, конечно, были лишь уловкой.
Но для Анжелики они звучали как откровение.
– Я буду стараться изо всех сил! – Она подняла взгляд на Йегер, ее голос был полон решимости.
Для Анжелики слова Принцессы были непреложной истиной. Ей достаточно было следовать ее указаниям.
– Отлично. Отныне почаще тренируйся в этих краях, оттачивай мастерство, – кивнула Йегер.
Затем она посмотрела на солнце, наполовину скрывшееся за горизонтом:
– Скоро стемнеет. Пора возвращаться.
С этими словами ее правая рука внезапно вспыхнула зеленым светом, и тонкая изумрудная игла с молниеносной скоростью вонзилась в Анжелику.
В тот же миг мощный поток жизненной энергии хлынул в ее тело, мгновенно смывая усталость и восстанавливая силы.
"Ох, мое тело и разум словно наполняются до краев!"
Блаженное чувство наполненности жизненной энергией едва не заставило душу Анжелики вознестись на небеса, а ее кожа покрылась легким розовым румянцем.
И все же Йегер всего лишь вернула ей силы самым обыденным образом.
К счастью, это чувство ушло так же быстро, как и пришло, не дав Анжелике «вознестись» прямо на месте.
– Идем, – Йегер, убедившись, что та восстановилась, повернулась и зашагала вперед.
– Ага! – Анжелика поспешила следом.
В это время у входа в деревню Аома собралась группа людей.
Все они были облачены в черные доспехи, каждый из них выглядел внушительно и грозно.
Это были солдаты личной гвардии императора из Нефритового Города.
Их командир, высокий и крепкий Эрвин, обратился к молодому и юному солдатам, стоявшим на страже у входа:
– Почему деревня под карантином?
Молодой солдат тут же ответил:
– Господин, в деревне началась чума.
Услышав слово «чума», солдаты в черных доспехах вздрогнули, на их лицах промелькнул страх.
– Когда это началось? – спросил Эрвин, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри его охватила тревога, и он втайне проклинал свою неудачу.
– Несколько дней назад. Но сегодня явился посланник Богини Света и исцелил деревню от чумы, – честно ответил молодой солдат.
Эрвин приподнял бровь, выражая удивление и недоверие:
– Вот как? Такое возможно?
– Да, это чистая правда. Если господин сомневается, можете войти в деревню и расспросить в церкви, – предложил солдат.
Эрвин задумался на миг и покачал головой:
– Не стоит. Я здесь, чтобы выследить преступника. Не видели ли вы эту особу?
Он сделал знак, и один из солдат шагнул вперед, развернув портрет.
– Черносердечная Принцесса! – воскликнули в один голос молодой и юный солдаты, мгновенно узнав лицо на рисунке.
– Вы ее видели? – Эрвин, заметив их реакцию, оживился.
Неужели ему так повезло, и он наткнулся на след этой проклятого бедствия Империи в первом же месте?
Но оба солдата энергично замотали головами, хором ответив:
– Нет!
– Тогда чего вы так орете?! – с досадой рявкнул Эрвин.
Его голос был настолько оглушительным, что заставил обоих солдат задрожать.
– Уходим, – бросил он, даже не взглянув на них, после чего развернулся и махнул рукой.
Солдаты в черных доспехах тут же развернулись.
Но вдруг Эрвин остановился, словно вспомнив что-то, и обернулся:
– А эта так называемая посланник Богини все еще в деревне?
Его терзали сомнения насчет этой загадочной фигуры.
"А что, если это Черносердечная Принцесса под маскировкой?" – подумал он.
Хотя вероятность была мала, он хотел убедиться лично.
Иначе его не покидало бы беспокойство.
Что до того, действительно ли она исцелила чуму или просто обманывала всех, его это не волновало – это была не его забота.
– Кажется, да, – неуверенно ответил молодой солдат.
– Немедленно позовите ее! – приказал Эрвин.
"Сам не можешь войти?" – мысленно проворчал молодой солдат.
Но тут же понял: этот человек просто боится за свою шкуру.
"Ха, напялил элитные доспехи, а сам трусишь, как мышь. Смешно!" – подумал он, открывая барьер и направляясь в деревню. В душе он испытывал крайнее презрение к этому гвардейцу.
"Вы просто не понимаете величия Богини Света!"
После чуда, свидетелем которого он стал, его вера в Богиню Света стала еще сильнее.
Вскоре он вернулся к воротам вместе с Михой.
– Кто вы? – Эрвин, увидев Миху, удивился. Неужели этот так называемый «посланник Богини» – старый священник?
– Я Миха, священник церкви. Господин желает видеть посланника? – произнес Миха, с достоинством выпрямившись. В нем не было и тени подобострастия. Его положение позволяло ему держаться уверенно.
– Верно, – кивнул Эрвин. – Он здесь?
– Господин посланник ушел несколько часов назад, – ответил Миха.
– Ты не знаешь, куда? – спросил Эрвин.
Миха покачал головой.
– Пути посланника сокрыты тайной.
– Вот как? Тогда опиши, как он выглядел, – потребовал Эрвин.
Миха, хоть и нашел вопрос странным, дал краткое описание.
– Какого он был пола? – Эрвин оживился, услышав про маску и черный плащ.
– Мужчина, – ответил Миха.
– Мужчина? Ты уверен? – Эрвин прищурился.
– Да. По крайней мере, голос и фигура были мужскими, – равнодушно подтвердил Миха.
– Тьфу, зря время потратил. Уходим! – Эрвин, убедившись, что это не его цель, решительно развернулся и повел отряд обратно в Нефритовый Город.
"В этих краях бушует чума. Не думаю, что Черносердечная Принцесса настолько глупа, чтобы скрываться здесь. Я ведь прав?" – подумал он, бросив последний взгляд на деревню Аома.
Когда Эрвин отвернулся, темная тень, подобно призраку, скользнула в деревню и мгновенно исчезла.
Как только солдаты в черных доспехах удалились, Миха вернулся в церковь. Его лицо выражало недоумение.
"Кстати, а посланник Богини… Это мужчина или женщина?"
Оказалось, он только что с серьезным видом наговорил чепухи, ибо сам ни в чем не был уверен.
В это время в гостиной дома деревенского старосты. Йегер опустила Анжелику, которую несла на руках.
Та оказавшись на земле, на миг застыла. Ее лицо пылало, а сердце переполняли восторг и радость. "Ох, Принцесса несла меня на руках! Держите меня семеро!"