Глава 176

— Где ты был? — спросил Гу Юэ, пристально посмотрев Редьку, который очень редко принимал человеческий облик.

— Мы немного прогулялись до ближайшего бессмертного дворца, — опередив Редьку, ответил только что вошедший Лань Хуа. — Вы сегодня рано вернулись. Состязание так быстро закончилось?

Гу Юэ окинул этих двоих подозрительным взглядом. Прошло уже несколько дней с их прибытия на Заоблачные небеса. Поначалу Лань Хуа вел себя очень осторожно, но потом он понял, что никто не видит его демоническую сущность, и окончательно расслабился. Когда все ученики отправились на состязание, двое "оставшихся дома детей" образовали между собой союз. За то время, пока Лань Хуа и Редька разгуливали по округе, они стали настоящими боевыми товарищами.

— Кстати, сестрица, — внезапно что-то вспомнил Редька.

С загадочным видом достав мешочек-хранилище, он протянул его с таким выражением лица, словно ожидал похвалу.

— Я принес тебе много гостинцев.

Все присутствующие: "..." Ты что, в турпоездку ездил?

Шэнь Ин явно не доверяла этому овощному блюду и не стала ничего брать. Вместо нее мешочек схватил Гу Юэ.

— Что это?

— Мясо! — гордо заявил Редька. — Я очень долго его ловил!

Гу Юэ машинально открыл мешочек и пошарил внутри.

— Какое еще мясо...

Не успел он договорить, как изнутри послышался птичий крик, взвился порыв ветра и что-то черно-белое ударило его по лицу.

Гу Юэ: "..."

И Цин: "..."

Это же...

Мать вашу, какое это мясо?! Это же явно бессмертный журавль! Из тех журавлей, которые обычно доставляют сообщения... Постойте, разве у него в клюве не талисман связи?

Гу Юэ почувствовал, что у него упало сердце, и возникло дурное предчувствие. Крепко схватив журавля, который все еще бил его крылом по лицу, Гу Юэ снова открыл мешочек-хранилище. Из него начали с шумом вылетать один за другим бессмертные журавли, каждый из которых был крупным и упитанным.

"..."

Ты переловил всех треклятых бессмертных журавлей на Заоблачных небесах?

Гу Юэ тяжело вздохнул, изо всех сил подавляя желание приготовить из кое-кого овощное рагу. Он уже мысленно рисовал картину, как бессмертные, отправившие свои сообщения, повсюду ищут этих бессмертных журавлей.

— Это и есть... те гостинцы... которые ты принес?! — заскрипел зубами от злости Гу Юэ.

— Верно! — воскликнул Редька, вовсе не чувствуя себя виноватым за то, что похитил чужие средства связи.

Вместо этого он гордо заявил:

— Я специально выбрал самых пухлых. Сестрица, посмотри... Вот этот еще толще, чем редька!

Наверняка, он очень вкусный! Редька схватил одного из бессмертных журавлей, который отчаянно трепыхался и размахивал крыльями.

Гу Юэ поджал губы и посмотрел на соучастника преступления.

Лань Хуа сразу же поднял руки вверх и сказал:

— Я тут ни при чем. Он сам настоял на том, чтобы их поймать!

"Я не смог его остановить".

Вот мерзавцы!

Гу Юэ почувствовал, что в его голове звонко лопнула натянутая струна. Он больше не мог ничего с собой поделать. Схватив Редьку, он выскочил во двор и воткнул Редьку в большой цветочный горшок.

— Что ты делаешь? Отпусти меня!

Прежде чем Редька успел опомниться, Гу Юэ схватил пригоршню земли и высыпал ее на голову Редьке, который принялся отчаянно сопротивляться.

— Ты, урод, как ты смеешь пачкать мое чистое тело! Подожди, я пока не хочу менять свою форму! Я хочу пойти пообщаться со своей красивой сестрицей. Ты... Чик-чик-чик.

Редька еще не успел закончить фразу, а Гу Юэ уже воспользовался заклинанием, которое вернуло овощ в его изначальную форму.

После этого Гу Юэ насыпал еще три слоя земли и хорошенько ее притоптал. Только после этого ему удалось немного успокоиться.

Проклятье! Каждый из них... доставляет ему лишние проблемы!

— Шэнь Ин, отпусти этих бессмертных журавлей. Они принадлежат другим людям. Их нельзя есть, какими бы упитанными они ни выглядели!

Гу Юэ обернулся и крикнул:

— Юй Хун, приведи сюда несколько учеников, чтобы они выпустили всех этих бессмертных журавлей. Если кто-то из них ранен, сначала вылечите птиц, а потом тоже освободите. И... Шэнь Ин, отпусти того журавля, которого ты прячешь у себя за спиной.

— Никого тут нет.

— Нет, говоришь? Там же крылья торчат. Думаешь, я слепой?

Шэнь Ин с сожалением прищелкнула языком.

— Подожди! Что ты делаешь, И Цин? Ты не можешь обменять этих журавлей на мясо духовного зверя. Думаешь, это продуктовый рынок?

"..."

— Пытаешься спрятать еще одного? Хочешь верь, хочешь не верь, а я урежу тебе расходы на еду!

——————

Примерно час спустя...

— Чу Сюань? — растерянно переспросил Лань Хуа.

Нахмурив брови, он долго думал, а потом спросил:

— Кто это?

— Ты не знаешь его?! — удивился Гу Юэ.

"Как такое может быть?"

— Не знаю, — покачал головой Лань Хуа.

— Тогда почему он... выглядел так, будто хочет отомстить за тебя?

Судя по всему, он устраивал проблемы Чэнь Гэ только ради Лань Хуа.

— Откуда мне знать? — покачал головой Лань Хуа.

Он бросил взгляд на Шэнь Ин, которая выглядела очень расстроенной из-за того, что ей не удалось поесть бессмертных журавлей. Не в силах справиться с собой, он достал несколько бессмертных фруктов и положил их перед ней.

— Я испытываю ненависть ко всем десяти Небесным императорам. Если этот Небесный император не сменился за последние несколько тысяч лет... значит, он один из тех, кто пытался убить меня, когда я ступил на демонический путь.

Как странно... С виду нельзя было сказать, что Чу Сюань тогда разыгрывал спектакль. Что же все-таки произошло на самом деле?

Похоже, что шанс узнать правду у них появится только на следующий день, когда они отправятся на состязание.

Плюс в зависимости от того, как проявит себя завтра Хуэй Лин, станет понятно стала ли она главной героиней вместо Сюань Тун или нет.

***

Сюймицзин, где должно было состояться состязание, представлял собой разрушенный древний дворец на Заоблачных небесах. Ходили легенды, что в древние времена в мире бессмертных был только один Небесный император, который правил всеми странами и континентами. И этот Сюймицзин в то время был единственным небесным дворцом.

С тех пор прошло много времени и небесный дворец давно утратил свое прежнее великолепие. Сейчас от него остались только руины.

Хотя в этом состязании должны были участвовать только трое лучших среди каждой ступени культивации, это же было межконтинентальное соревнование. Помимо императоров, которые привели своих учеников, также на поединки пришли посмотреть и другие любопытствующие бессмертные. Сюймицзин, куда обычно не ступала нога человека, в этот момент стал чрезвычайно оживленным.

Чтобы прояснить ситуацию с Чу Сюанем, Гу Юэ прихватил с собой Лань Хуа. На всякий случай их сопровождал Фэн Ин. Что касается большинства учеников Непобедимой секты, они с ними не пошли.

Кроме пяти учеников, принимавших участие в состязании, остальные остались в отведенном им для отдыха бессмертном дворце, чтобы присматривать за Редькой!

Они явно пришли слишком рано. Людей Чу Сюаня пока еще не было видно. Только в центре небесного дворца на одном из самых крупных его обломков парила просторная арена. Сразу было понятно, что эту площадку заранее подготовили для проведения состязания.

Чэнь Гэ первым полетел к наблюдательной платформе справа. Сейчас его выражение лица было довольно суровым, далеко не таким доброжелательным, как раньше. За ним последовала Хуэй Лин.

Она тоже выглядела не слишком хорошо, полностью утратив свой энергичный и высокомерный вид. Время от времени на ее лице мелькали следы паники. Она больше ни разу не взглянула на Шэнь Ин.

Конечно же, Гу Юэ знал, почему она себя так ведет. Только что Шэнь Ин уничтожила ее читерскую штуковину, но при этом Хуэй Лин уже стала победительницей турнира среди Земных бессмертных и теперь ей предстояло участвовать не в дружеском поединке с бессмертным ее континента, а с противником, который не станет поддаваться из уважения к Чэнь Гэ.

Гу Юэ внезапно почувствовал, что у него улучшилось настроение. Как и ожидалось, за обман и мошенничество всегда приходит расплата.

Чем больше приближалось время состязания, тем более встревоженной выглядела Хуэй Лин. В конце концов, она не выдержала и, потянув Чэнь Гэ за рукав, тихо сказала:

— Мастер, я... я не очень хорошо себя чувствую.

— Лин-эр, в чем дело? — с обеспокоенным видом спросил Чэнь Гэ. — Ты вчера была ранена в мистической сфере?

— Нет, мастер. Я хотела бы...

Она говорила очень тихо, и никто на нее не обращал внимания, за исключением Гу Юэ, который все это время наблюдал за ней...

В этот момент глаза Гу Юэ ярко засияли. Прежде чем Хуэй Лин успела попросить Чэнь Гэ снять ее с состязаний, он широко улыбнулся и сказал:

— Небесный император, вашей выдающейся ученице нездоровится? Так вышло, что у меня при себе есть пилюля Восстановления ядра, нектар Концентрации духа и талисман Очищения от зла... Какой бы ни была болезнь, эти предметы смогут мгновенно ее исцелить. Не желает ли Небесный император их получить?

"Конечно же, не бесплатно".

Хуэй Лин: "..."

Чэнь Гэ: "..."