Глава 174

Гу Юэ хотел расспросить поподробнее, но все императоры уже встали один за другим и начали произносить свои поздравления.

— Как и ожидалось от ученицы Небесного императора. Ее культивация поистине выдающаяся.

— Верно говорят, что у хороших учителей талантливые ученики. Небесный император обладает большой прозорливостью. Неудивительно, что он лично забрал ее в верхний мир.

— Это же Небесный император. И почему только мы не можем найти столь одаренных учеников?

— Вы все слишком щедры в своих похвалах, — с улыбкой ответил Чэнь Гэ. — Моя ученица всего лишь прилежна в своих ежедневных тренировках.

В душе он тоже был немного озадачен. Обычно культивации Хуэй Лин было бы недостаточно, чтобы одержать верх над культиваторами тела, так почему же сегодня... Но, в конце концов, она была его ученицей, поэтому он не стал слишком долго раздумывать над этом.

Поединки среди остальных групп тоже закончились. Императоры различных стран в очередной раз рассыпались в похвалах и поздравлениях, а затем Чэнь Гэ объявил о завершении состязания. По мановению его руки все четыре арены внизу объединились в одну платформу, которая начала медленно подниматься вверх.

На ней стояли по три победителя из каждой группы. Среди Золотых бессмертных первое место заняла Сы Юй, но на ее лице не было заметно радости. Скорее всего, она уже узнала о результатах боев в группе Земных бессмертных. Особенно расстроились те две ученицы, которые проиграли Хуэй Лин. Все это время они стояли, не поднимая головы.

В глубине души Гу Юэ переполнял гнев. Эта лицемерная стерва все больше и больше раздражала его. И Цин обладал большой чувствительностью к бессмертной энергии и мог заметить то, что не могли другие зрители. Если он сказал, что с поединком Хуэй Лин было что-то не так, значит, так и было. Гу Юэ просто не знал, в чем конкретно заключалась проблема.

Чэнь Гэ похвалил участников, а потом начал раздавать награды. По большей части это были бессмертные артефакты, эликсиры и тому подобное. Каждый из десяти лучших в группе получил по одному предмету. В конце концов, речь шла о Небесном императоре. Он вполне мог расстаться с несколькими десятками бессмертных артефактов, не моргнув и глазом.

Кроме того, главный победитель в каждой группе получил бессмертное оружие высшего класса, которое наиболее подходило ему или ей. Такой артефакт можно было приравнять к выполненному на заказ. Гу Юэ все еще размышлял о недавних поединках с Хуэй Лин, поэтому его не интересовали эти награды. К тому же, все их бессмертные артефакты и так были изготовлены на заказ Сюнь Шу.

Когда очередь дошла до Хуэй Лин, вместо того, чтобы назвать желаемый предмет, она вышла вперед и спросила:

— Мастер, могу я не брать бессмертный артефакт?

Чэнь Гэ улыбнулся. Похоже, он уже привык к переменчивому нраву своей ученицы. Он ласково произнес:

— О? Тебе не нужен бессмертный артефакт?

Конечно же, его ученица не испытывала недостатка в бессмертных артефактах.

— Я знаю, что мой уровень культивации пока что довольно скромен, но я всем сердцем желаю следовать дао. Я приняла участие в этом состязании, чтобы испытать свои силы и получить немного опыта, кто мог ожидать...

Сделав небольшую паузу, Хуэй Лин, намеренно или нет, бросила на Непобедимую секту несколько вызывающий взгляд и продолжила:

— Кто мог ожидать, что я одержу победу. Поэтому... я не прошу ничего иного, кроме возможности получить еще немного боевого опыта.

Чэнь Гэ кивнул и спросил:

— Тогда чего ты хочешь?

— Я хочу...

В этот момент она внезапно повернулась и посмотрела на сидевшую на наблюдательной платформе Шэнь Ин, а затем громко произнесла:

— Я хочу попросить поединок с главой Непобедимой секты!

Что?

(⊙_⊙)

Как только она произнесла эти слова, наступила полная тишина.

"..."

Пока все остальные застыли от удивления, люди из Непобедимой секты...

— Ха-ха-ха-ха-ха... — внезапно раздался взрыв хохота.

Непобедимая секта еще не пришла в себя, а Сюнь Шу уже бил кулаком по столу и дико хохотал. От смеха он плашмя растянулся растянулся на столе, но это лишь еще больше привлекло к нему всеобщее внимание.

— Про... простите, я просто не удержался,

Пытаясь взять себя в руки, Сюнь Шу посмотрел на Чэнь Гэ и сказал:

— Небесный император, эта ваша ученица... вот уж действительно... ха-ха-ха-ха...

Он ничего не мог с собой поделать, все это было уж слишком забавно.

Гу Юэ и И Цин тоже впали в некоторый ступор. Они прожили столько лет, но никогда не видели, чтобы человеку настолько не терпелось умереть. Хочет сражаться с Шэнь Ин? Кто ей придал столько смелости? Лян Цзинжу*?

П/п: Лян Цзинжу или, как ее еще называют, Фиш Лён — известная певица из Малайзии, также популярная в Китае и других странах Азии. Одна из ее песен называется "Смелость".

Взгляды, устремленные на Хуэй Лин, внезапно стали немного недоуменными. Неужели она... слабоумная?

На самом деле, ход ее мыслей вполне можно было понять. Ей показалось, что вчера в главном зале она претерпела унижение, и поэтому сегодня она пожелала взять реванш. Она подумала, что если смогла одолеть даже культиваторов тела, то уж с Шэнь Ин, которая тоже была Земной бессмертной, справиться ей не составит труда.

Гу Юэ теперь и вправду казалось, что Хуэй Лин была... немного наивной.

Чэнь Гэ, конечно же, тоже понял намерения своей ученицы. Он помрачнел лицом и строго отчитал ее:

— Лин-эр, нельзя быть такой бесцеремонной! Глава секты Шэнь возглавляет свою секту и, согласно правилам, по отношению к тебе считается старшим поколением. Как она может вступать в поединок с младшими, вроде тебя?

— Мастер, в мире бессмертных прежде всего уважают силу. Только потому, что она является главой секты, вовсе не значит, что мы с ней не можем сразиться, — с чувством собственной правоты возразила Хуэй Лин. — Кроме того, это всего лишь поединок. Просто считайте, будто глава секты дает мне наставления. В чем тут проблема? Неужели... она боится мне проиграть?

— Какая дерзость! — сурово воскликнул Чэнь Гэ.

— Мастер... — с обиженным видом протянула Хуэй Лин.

Почему он все время помогает этой по фамилии Шэнь?

Чэнь Гэ почувствовал приступ головной боли. Он хотел поддерживать хорошие отношения с Непобедимой сектой, но характер Лин-эр всегда был немного сумасбродным. Это поставило его в довольно затруднительное положение. Несмотря на это, в глубине души ему самому хотелось увидеть, насколько сильна Шэнь Ин.

— Моя ученица нарушила правила. Прошу за это у всех вас прощения.

— Ну что вы, не стоит, — сверкнув глазами, возразил Гу Юэ. — Ваша ученица вполне права. Учебные поединки для культиваторов — обычное дело. Кроме того, она только что одержала победу в состязании. Вам следует радоваться, что она так стремится повысить свои навыки.

— Но... — замялся Чэнь Гэ, не понимая его намерений. — В конце концов, она из младшего поколения.

— Да, Небесный император... тоже прав! — кивнул Гу Юэ. — Будет нехорошо, если она пострадает.

— Я не боюсь! — внезапно воскликнула Хуэй Лин. — Прошу главу секты Шэнь принять мой вызов. В случае любых травм я не стану жаловаться.

— Ну тогда... ладно.

Гу Юэ вздохнул, но его глаза тут же сузились в линию. Он повернулся и взглянул на Шэнь Ин.

— Вперед, Шэнь Ин!

"Не нужно сдерживаться ради меня. Отлупи ее!"

Шэнь Ин: "..."

Почему ей кажется, что он испытывает намного большее воодушевление, чем она?

— Старый лис, — закатив глаза, тихо обругал его Сюнь Шу.

Очевидно, что Гу Юэ с самого начала планировал ее участие в поединке, но при этом он пошел кружным путем, притворяясь, что его вынудили это сделать.

— Глава секты Шэнь, прошу вас! — с уверенным видом произнесла Хуэй Лин, показывая на арену позади себя.

Поскольку дело дошло до этой точки, Чэнь Гэ решил, что ему больше не стоит ничего говорить. Ему пришлось снова сесть на свое место.

У всех императоров вокруг на лицах читалось радостное волнение. Они уже давно затаили зло на И Цина. Когда кто-то по собственной инициативе решился перейти к активным действиям, да еще и личная ученица Небесного императора, они с удовольствием принялись наблюдать за представлением. Кто виноват, что эти люди выбрали себе такую слабую главу секты. Все приготовились смотреть, как Непобедимая секта сядет в лужу.

Помимо Сюнь Шу и людей из Непобедимой секты, у всех остальных были одинаковые выражения лица. Такие же одинаковые, как... у умственно отсталых.

— Шэнь Ин, иди быстрее, — поторопил Гу Юэ, выхватывая фрукт из ее руки. — Ну же, хватит уже есть. Выходи на арену.

Шэнь Ин встала и неторопливо пошла на арену. "Ох, сколько хлопот!"

Двигаясь ленивой походкой вразвалочку, спустя некоторое время она вышла на середину арены, вокруг которой снова вспыхнул отделявший от зрителей защитный барьер.

Хуэй Лин посмотрела на стоявшую напротив нее ленивую фигуру и усмехнулась с самоуверенным видом.

— Глава секты Шэнь, заранее прошу прощения, если вскоре я обижу вас. Но можете не волноваться, я вас не слишком сильно... пораню!

На последние слова она сделала особенный акцент, как будто уже видела своими глазами, как Шэнь Ин умоляет ее о пощаде.

Шэнь Ин склонила голову набок и ответила в прежней расслабленной манере, хотя при этом ее взгляд был прикован к шее Хуэй Лин.

— Ты уверена, что сможешь победить?

— Конечно! — с еще большим самодовольством улыбнулась она. — Разве я не победила тех культиваторов тела из вашей секты?

— О, — откликнулась Шэнь Ин, ненадолго замерев.

Внезапно ее фигура переместилась к Хуэй Лин.

— Благодаря этой штуке?

Хуэй Лин не успела опомниться, как почувствовала холодок у своей шеи. В следующее мгновение, она сама не поняла, как это произошло, но в руке Шэнь Ин появилось знакомое белое ожерелье. Хуэй Лин непроизвольно дотронулась до своей груди. Оно и вправду пропало.

Она моментально побледнела, и ее охватила страшная паника. Это же ее самый важный козырь. Почему... почему она ничего не заметила?

— Ты... Отдай!

Хуэй Лин повернулась и бросилась к Шэнь Ин, чтобы вернуть свою вещь.

— Подожди, ты... — прозвучал голос из ожерелья.

Шэнь Ин крепко сжала руку! Раздался хруст...

— Нет! — закричала Хуэй Лин.

Но было уже слишком поздно. Ожерелье уже раздавили.

— Его больше нет, — слово за словом отчеканила Шэнь Ин.

Хуэй Лин застыла в оцепенении, с недоверием глядя на ладонь Шэнь Ин. Она... она и в самом деле...

Хуэй Лин подняла взгляд на Шэнь Ин, и в ее глазах полыхнул огонь.

— Ты... ты... я убью тебя!

Словно окончательно потеряв разум, она призвал несколько бессмертных мечей и очертя голову бросилась вперед.

Шэнь Ин продолжала неподвижно стоять на месте. Увидев, что меч в руке Хуэй Лин вот-вот вонзится в нее, она шагнула в сторону и... незаметно выставила ногу.

Вслед за этим послышался только "бум". Та, которая только что грозно мчалась на Шэнь Ин, споткнулась об ее ногу и упала. Ее лицо с силой впечаталось в землю, поднимая клубы пыли.

Ох... Должно быть, это было больно.

— Сестрица, я вот, что тебе скажу... — искренне произнесла Шэнь Ин, присев на корточки и положив руку на плечо Хуэй Лин. — Жульничать нехорошо.

Лицо Хуэй Лин побледнело от испуга. В ее голове промелькнула ужасающая мысль: "Она знает"! Как это возможно? Даже ее мастер ни о чем не догадывался. Это же очевидно...

— Ты говоришь вздор...

Она подсознательно хотела встать, но обнаружила, что прижимавшая ее рука будто весила целую тонну и не давала ей подняться.

Как это возможно?

Хуэй Лин не оставалось ничего другого, кроме как повернуть голову к Шэнь Ин. Однако ее сразу же напугало выражение глаз Шэнь Ин, как будто она увидела нечто ужасающее и вездесущее. От этого давления силы у нее перехватило дыхание. После этого до нее, словно из глубин ада, донесся мрачный голос.

— За жульничество полагаются побои.

"..."

На зрительских местах.

— Шэнь Ин, что она делает? — спросил Гу Юэ.

Из-за изолирующего барьера люди снаружи не могли слышать о чем говорят внутри. "Просто побей ее. Зачем с ней разговаривать?"

— С этим ожерельем что-то не так, — сказал ему И Цин с помощью заклинания передачи голоса.

— Что?

— Под конец каждого поединка между Земными бессмертными от ожерелья исходила особая бессмертная энергия, которая помогала ей одержать победу. Эта бессмертная энергия ей не принадлежит.

"..." Гу Юэ потрясенно застыл. Черт побери, эта маленькая сучка действительно сжульничала!

Неудивительно, что Шэнь Ин сразу же сломала ее ожерелье, как только вышла на арену. Так вот, в чем причина!

Но кому же принадлежала та бессмертная энергия? Сначала он подозревал Чэнь Гэ, но после некоторых размышлений отмел эту мысль. Небесный император не стал бы помогать своей ученице прямо у всех на глазах. В его положении ему это не требовалось. Даже если его ученица проиграет, кто посмеет сказать ему хоть слово?

Более того, с самого начала поединков Чэнь Гэ все время сидел здесь. У него не было никакой возможности воспользоваться бессмертным заклинанием, чтобы ей помочь. Похоже, никто не заметил ничего странного, кроме чрезвычайно чувствительного к бессмертной энергии И Цина и чита Шэнь Ин.

Кто смог провернуть такое под самым носом у Небесного Императора и правителей разных стран? И что это было за ожерелье? Пока Гу Юэ об этом думал, с неба вниз на арену внезапно упал луч белого света, сопровождавшийся мощным потоком бессмертной энергии и энергии меча.

— Лин-эр! — испуганно воскликнул Чэнь Гэ.

— Мастер! — воскликнул И Цин, тоже вскочив с места.

Две фигуры одновременно метнулись к арене, схватили девушек и улетели с ними в тот самый момент, когда сверху опустился столб света.

В следующее мгновение раздался оглушительный грохот, и вся арена раскололась от удара. Даже изолирующий барьер разбился в ту же секунду.

— Лин-эр, ты цела?

Чэнь Гэ с трепетом в сердце посмотрел на Хуэй Лин, которую держал на руках. Если бы он не успел вовремя, она могла...

— Мастер...

Лицо Хуэй Лин выглядело очень бледным. Она непроизвольно бросила взгляд в сторону Шэнь Ин, но очень быстро снова отвела глаза. Слегка дрожа, она еще сильнее съежилась в объятиях Чэнь Гэ. Хуэй Лин больше пугал не тот внезапно появившийся белый свет, а глава секты Шэнь... Ее сердце отчаянно колотилось. Может быть, ей просто почудилось? Разве Земная бессмертная может обладать такой ужасающей аурой?

— Мастер, с вами все хорошо? — немного нервничая, спросил И Цин.

Шэнь Ин, которую неожиданно притащили сюда, откликнулась:

— Ик...

— Да что с ней сделается? — закатил глаза Гу Юэ. — Зря волнуешься.

И Цин на мгновение растерянно застыл. Только сейчас он понял, что Гу Юэ прав. Мгновение назад он увидел, как Чэнь Гэ бросился спасать свою ученицу, и у него промелькнула мысль, что его мастер тоже на арене. Он помчался туда, даже не задумываясь о том, нуждается ли она в его помощи.

Шэнь Ин не удержалась и утешила немного приунывшего повара, показав на поднявшиеся перед ними клубы пыли.

— Спасибо! По крайней мере, я не успела толком надышаться пылью.

И Цин: "..." Эти слова его вовсе не утешили.

— Ха-ха-ха-ха...

Внезапно из белого света послышался мужской голос. С порывом ветра в воздухе появилась фигура в синих одеждах. У этого человека развевались собранные в высокий хвост волосы, на лице играла легкая безрадостная улыбка. В руках он небрежно вертел сложенный веер из сливового дерева. Управляя ветром, он парил в воздухе и с легким пренебрежением смотрел на человека, сидевшего на почетном возвышении.

— Чэнь Гэ, почему же ты устроил такое большое состязание и не сообщил об этом мне? Я тоже хотел бы присоединиться к веселью.

Чэнь Гэ внезапно нахмурил брови. Крепко сжав руку в кулак, он посмотрел вверх на человека в небе и воскликнул:

— Чу Сюань!

Услышав это имя, все остальные удивились и тоже подняли головы, чтобы посмотреть на него.

Только люди из Непобедимой секты выглядели озадаченными.

— Кто это?

— Небесный император континента Хэчуань, — тихо пояснил Сюнь Шу.

Повернувшись и бросив взгляд на Чэнь Гэ, он продолжил объяснения с помощью заклинания передачи голоса.

— Тот самый, который десять тысяч лет назад сражался с Небесным императором Чэнь Гэ. И самое главное, что... император Чэнь Гэ тогда проиграл.

— Ага.

Только теперь Гу Юэ все понял. Он вспомнил, что рассказывал им Чэнь Гэ в то время, когда он выглядел, как ребенок. В него попало демоническое семя только после тяжелого ранения. И человек, который тогда тяжело его ранил, сейчас находился прямо перед ними.

Судя по этой сцене... он явно пришел сюда, чтобы испортить мероприятие!

— Как я посмотрю, бессмертные с континента Фэнцан очень усердны в культивации, — произнес Чу Сюань, окидывая взглядом присутствующих людей. — Если у тебя нашлось время для того, чтобы устроить большое состязание, почему бы не устроить поединок с бессмертными континента Хэчуань? Давайте посмотрим, действительно ли бессмертные континента Фэнцан сильнее, чем на других континентах?

Чэнь Гэ вышел вперед и сказал:

— Император Чу Сюань, Собрание бессмертных и демонов — это всего лишь обычные учебные поединки для бессмертных континента Фэнцан. Мы вовсе не планировали состязаться с другими континентами.

— Обычные учебные поединки? — усмехнулся Чу Сюань, окинув взглядом нескольких людей на трибунах. — Насколько я вижу, те люди — не бессмертные континента Фэнцан. Дайте угадать, они с континента Ишуй или, может быть, Чанно?

Чэнь Гэ ничего на это не ответил. Люди с других континентов действительно приехали сюда, но всех их прислали те императоры, которые были его старыми знакомыми. Фактически, тем самым они хотели всего лишь поздравить его с выходом из уединения.

— Почему люди с других континентов могут принимать участие, а я нет? — холодно усмехнулся Чу Сюань. — Или они... точно так же, как и ты, боятся проиграть кому-то с континента Хэчуань?

"..." Выражение лица Чэнь Гэ стало еще более мрачным.

Кто-то из сидевших внизу императоров не выдержал и в гневе закричал:

— Какая наглая чушь! Ну и что, если ты император континента Хэчуань! Думаешь, мы здесь на Фэнцане боимся тебя...

Не успел он договорить, как Чу Сюань обрушил на него силу своей бессмертной энергии. Только что говоривший император был вынужден опуститься на колени.

— Чу Сюань!

Чэнь Гэ быстро высвободил свою бессмертную энергию, чтобы защитить этого человека, и с некоторым гневом воскликнул:

— Я уже говорил... что не имею никакого отношения к той истории с императором Лань Хуа. С тех пор прошло так много времени. Почему ты до сих пор продолжаешь доставлять мне неприятности на каждом шагу и срываешь зло на других людях?

— Заткнись! — взорвался от ярости Чу Сюань. — Ты не достоин того, чтобы произносить его имя!

Его глаза переполнял гнев. Казалось, он был готов в любую минуту броситься на Чэнь Гэ и порубить его на мелкие кусочки.

Лань Хуа?

О, похоже, это имеет какое-то отношение к их Лань Хуа? Гу Юэ задумчиво прищурил глаза.

Чу Сюань сделал несколько глубоких вздохов. Только после этого ему удалось успокоиться.

— Сегодня я больше не хочу говорить с тобой о тех старых делах. Разве вы уже не определили победителей? Давайте так... я тоже пришлю по трое человек для каждого уровня. Как насчет того, чтобы устроить состязание?

Чэнь Гэ нахмурил брови. Спустя долгое время он ответил:

— Поскольку император Чу Сюань так этого хочет, нам с континента Фэнцан остается только пойти навстречу.

— Хорошо! Тогда встретимся завтра в полдень!

С этими словами он махнул рукой, поднимая огромный порыв ветра, и мгновенно исчез.

Чэнь Гэ тяжело вздохнул. После этого он повернулся ко всем остальным и серьезно произнес:

— Вы все видели, что произошло. Боюсь, мне придется попросить вас и ваших учеников еще на какое-то время задержаться на Заоблачных небесах.

Все императоры сразу же выразили свою готовность участвовать в сражении за континент Фэнцан.

Шэнь Ин со своими спутниками тоже испытывали радостное волнение.

Им не терпелось... побыстрее вернуться обратно и послушать историю об отношениях Лань Хуа и Чу Сюаня!