Глава 203. Глава 203: Наступила ночь!

-Ты нашла это?

Пожилой мужчина, сидевший в кожаном кресле в прекрасно обставленном офисе, задал вопрос женщине средних лет, сидевшей перед ним. Тусклый свет люстры над головой отбрасывал тени на полированное дерево, придавая помещению мрачную, но величественную атмосферу. Кабинет был роскошным, но в то же время сдержанным, его убранство отражало богатство и власть, не будучи показным.

Вдоль стен тянулись книжные полки, заполненные древними текстами и артефактами, каждый из которых был молчаливым свидетельством влияния старейшины.

-Старейшина, человек, который дал задание, уже взят под стражу, и после расследования он признался, что не знал, что он был главным наследником клана.

Старик приподнял бровь при ее словах и не смог удержаться, чтобы не нахмуриться. Глубокие морщины на его лице напоминали трещины в камне, свидетельствуя о многолетнем авторитете. Морщины на его лице углубились, а выражение лица стало жестче по мере того, как он переваривал информацию.

-Он не знал, кто эта другая сторона, и все равно дал задание? - холодно спросил он. В его тоне была ледяная резкость, каждое слово было рассчитано на то, чтобы пробиться сквозь внешнее спокойствие женщины. В его голосе звучали ледяные нотки, каждое слово рассекало воздух, как лезвие.

Женщина средних лет спокойно объяснила:

-Да, старейшина. Это так же нелогично, как вы думаете; однако мы "должным образом" и "досконально" исследовали этого человека. - Ее тон был сдержанным, она тщательно подбирала слова, чтобы намекнуть на более темные методы ведения допроса.

Услышав слова женщины, в которых таился скрытый смысл, старик задумался. Его пальцы слегка постукивали по подлокотнику кресла, пока он обдумывал ее заявление, и от него не ускользнул подтекст.

Он лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько устрашающими были силы клана, проводившие допросы. Даже самый сильный из них тут же съежился бы и стал умолять признаться во всем.

В его памяти промелькнули воспоминания о прошлых сеансах - крики, сломленная воля и секреты, вырванные под давлением.

Они пользовались дурной славой в клане, и было известно, что даже старейшинам нелегко противостоять их допросам. В его голове промелькнули воспоминания о прошлых допросах, мрачное напоминание о власти, которую клан имел над своими членами.

-Итак? Каков твой вывод? - спросил он, недоумевая, почему эта женщина пришла к нему. Ей было приказано предстать перед ним только после того, как она выяснит, кто этот человек и почему он сделал то, что сделал.

Его тон был резким, он ожидал оперативности. У него не было времени на что-либо, кроме четких ответов.

-Да, я пришла к выводу, что молодой мастер Оливер использовал артефакт, когда появился в зале миссий. - Глаза женщины уверенно блестели, когда она рассказывала о своих находках, ее голос был ровным, не поколебленным внушительным поведением старейшины.

-Артефакт? - Старейшина приподнял бровь; это было то, о чем он тоже подозревал, услышав слова женщины. В нем проснулось любопытство, хотя его лицо оставалось непроницаемым, как камень.

-Хороший артефакт. Я полагаю, что его функции были в основном сосредоточены на скрытности и обмане, что позволило молодому мастеру также ускользнуть из клана. - Ее объяснение было кратким, но под внешним спокойствием она чувствовала легкое напряжение, зная, что старейшина не ожидает ничего, кроме точности.

-Хм. - Старейшина просто промычал, не соглашаясь и не возражая. - Судя по тому, что я услышал от своей подчиненной, это действительно так. Она была первой, кто разгадал его тайну, однако молодой господин приказал ей не вмешиваться и уйти. Он также сказал ей, что вернется после того, как закончит свою "работу", чего, очевидно, не сделал.

Говоря "подчиненная", он имел в виду женщину-экзорциста, с которой Оливер познакомился ранее, и которая в то время увидела его маскировку. Как и ожидалось, она сдала его, как только ушла.

-Да, старейшина. Каковы будут ваши приказы? - спросила женщина, ожидая указаний относительно дальнейших действий.

Ее голос звучал спокойно, не выдавая волнения, которое она испытывала, стоя перед такой сильной фигурой.

-В данный момент великий старейшина находится в уединении, поэтому мы не можем его беспокоить. Я также не осмеливаюсь сообщить об этом мадам Офелии, чтобы не навлечь на себя ее гнев. Наша первая цель - найти молодого мастера Оливера.

Он помолчал, взял ручку и нацарапал несколько слов на лежащем рядом листе бумаги.

В неподвижном воздухе отчетливо слышался скрип пера, но старейшина не отрывал взгляда от записки.

-Миссия, возложенная на молодого мастера администрацией клана, заключалась в уничтожении некоторых демонических призраков в этом городе. Если предположить, что он уехал несколько дней назад, он должен был уже прибыть. Отправь команду на поиски молодого господина и приведи его обратно как можно скорее.

Он сурово проговорил, поглаживая бороду.

-Поняла, старейшина.

Женщина серьезно ответила:

-Я лично отберу своих лучших подчиненных и попрошу их сопроводить молодого господина обратно в клан как можно скорее и в максимально безопасной обстановке.

-Тогда ты свободна. - Старейшина взмахом руки отослал ее прочь, его внимание уже переключилось на следующую задачу.

______________

-А-а-а!

Оливер чихнул и вытер нос. Внезапный порыв холодного воздуха пронесся мимо него, вызвав непроизвольную дрожь по спине. Он как раз думал о некой толстой белой кошке, когда чихнул.

Чего никто не знал, так это того, что его не было в городе, упомянутом в задании. Вместо этого он на самом деле находился в далеком от этого городе - городе Харлингтоне, где ему предстояло выполнить задание Федерации Черного Кодекса.

У него было два задания: одно от клана, а другое от Дженны. Последнее было важнее, так как оно определяло его иерархию в организации.

-Я провел достаточную подготовку. Пришло время создать Меч Негатива!

Его взгляд стал решительным, когда он посмотрел на солнце, медленно опускающееся за облака, на то, как небо медленно заволакивает легкая пелена тьмы.

Угасающий свет, казалось, предвещал приближение чего-то более темного, зловещего.