Глава 285. Кандидаты и Вторжение

Сион, Верхний Район, Дворянская улица. Вдоль нее выстроились роскошные особняки именитых семей. Служанка, одетая в строгом британском стиле, сопровождала на прогулке пузатого пожилого джентльмена.

Внезапно выражение ее лица резко изменилось. Сорвавшись с места и развив скорость в двадцать метров в секунду, она исчезла из виду, оставив на улице лишь ошеломленного спутника.

Нижний Район.

Хозяйка ларька, продававшая блины, носила характерную униформу горничной, что привлекало ценителей подобного стиля независимо от их пола. И хотя ее стряпня была ужасной и с трудом могла называться блинами, люди все равно приходили сюда каждый день.

Этот день не стал исключением.

У ларька в нетерпении топтались четверо посетителей. Хозяйка слишком сильно сжала в руке яйцо, так что оно брызнуло во все стороны. Едва ли десятая часть желтка попала на сковороду. Она завернула блин клиенту, даже не дождавшись, пока тот пропечется, но покупатель и не думал жаловаться.

Однако, как только она собралась испечь следующий, в ее мозг словно поступил прямой приказ.

— Жарьте сами, — бросила девушка и стремительно ушла.

Озадаченные клиенты смотрели ей вслед, но не успели разглядеть даже силуэта — с такой скоростью она помчалась по улице. Один из них, сотрудник службы безопасности, лишь растерянно моргал.

Подобное происходило одновременно в семи разных местах города.

Все эти женщины были специально обученными горничными, расставленными Юрием. Каждая из них обладала выдающимся Восприятием и являлась первоклассной убийцей.

Их текущие задания были отменены. Все они возвращались в Дом Пророка.

…

[Дом Пророка — Комната Обнаружения Жажды Убийства]

Стены помещения были выложены стеклянными плитками пятнадцать на пятнадцать сантиметров. В каждой из них клубилась темно-красная аура жажды убийства. За панелями просматривались сложные, похожие на нервные волокна сплетения. Они принимали мозговые сигналы патрулирующих служанок и преобразовывали колебания жажды убийства по всему городу в конкретные образы.

У стены стоял черный кожаный диван.

Обычно, приходя сюда, Пророку Юрию было достаточно откинуться на его спинку и снять с глаз повязку. Как только на стекле возникал чей-то образ, он отдавал служанкам приказ о силовом захвате, предотвращая убийства, бунты и прочие акты насилия.

В тот момент этот диван занимали И Чэнь и Джин. Из-за светящихся стен им казалось, будто они оказались в караоке-баре.

Вскоре раздался торопливый стук каблуков, и в комнату одна за другой вошли семь служанок в совершенно разных нарядах, аккуратно выстраиваясь в шеренгу. И Чэню эта сцена показалась немного сюрреалистичной.

Следом на кресле-коляске въехал сам Юрий и коротко представил прибывших:

— Эти семеро — новые модели, только что с конвейера. В них больше синтетической плоти, настоящей кожи и мозговой ткани. Они не так сильны, как преимущественно механические версии, и наша «убийственная связь» относительно слаба. Можете использовать их для базовой ментальной тренировки. Если вам удастся внедрить в их сознание хотя бы частичку собственной мысли, я буду весьма впечатлен.

И Чэнь с сомнением разглядывал одну из служанок с рыжими волосами:

— Это... на вас блинное тесто и яичница?

Девушка порывалась торопливо стереть пятна, но Юрий ее опередил:

— Это был мой сегодняшний завтрак. Она немного испачкалась, когда в спешке покидала фабрику. Да и одежда на них намеренно состарена, иначе их безупречный вид слишком бросался бы в глаза. Кхм-кхм… Ладно! Я буду в мастерской. Если добьетесь прогресса или возникнут проблемы, сообщите механической служанке у двери. Освобожусь — загляну. И помните, не переусердствуйте. Пусть их связь со мной и слаба, их мозг — это всё еще ядро убийцы. Если попытаетесь взломать их сознание грубой силой, берегитесь ментальной контратаки.

— Понятно. Спасибо, мистер Юрий.

Пророк махнул рукой, и личная горничная увезла его в соседнюю комнату.

Разумеется, он и не думал возвращаться к работе. Прижавшись ухом к стене, он изо всех сил пытался подслушать происходящее в зале.

Вскоре до него донеслись голоса.

— Джин, пожалуйста, вживи им в мозг ментальные опухоли. Сделай им защиту, чтобы помешать моему вторжению.

— А? Уверен? — удивилась Джин. — Эти служанки не так-то просты. Выглядят они как живые люди, но я отчетливо почувствовала скрытую под их кожей специфическую жажду убийства. Совсем не такую, с какой мы сталкивались на Подземной Арене. Мистер Юрий назвал их новыми моделями, но, по-моему, в них есть кое-что еще.

У подслушивающего за стеной екнуло сердце.

— Неважно, — ответил И Чэнь. — Делай, как я прошу, и создай мне как можно больше трудностей. В конце концов, если я хочу противостоять кошмарам силой мысли, уровень сложности должен быть соответствующим.

— Как скажешь~

Юрий не мог сдержать усмешки: «Какая самоуверенность! Я-то думал, они с Джин устроят совместное вторжение. А он мало того, что собирался справиться в одиночку, так еще и просил свою спутницу усложнить задачу!»

И Чэнь, сидевший на диване всего в метре от разделявшей их стены, вдруг повернулся к девушке:

— Джин... тебе не кажется, что кто-то говорит?

Это так испугало Юрия, что он поспешно зажал себе рот обеими руками.

— Нет~

— Наверное, я в последнее время стал слишком нервным.

Тем временем в комнате, похожей на караоке-бар.

Джин поочередно подходила к каждой служанке и запускала пальцы в их волосы. Упорядоченные, похожие на пузыри опухоли слой за слоем покрывали внутреннюю часть их черепов, формируя на поверхности мозга защитные новообразования с собственной нервной сетью.

Искусству ментальной защиты девушку обучил наставник во Дворце Рака в Древнем мире, особо подчеркнув уязвимость этого органа. Он не раз предупреждал свою ученицу: хотя сила рака дает телу почти безграничный потенциал к регенерации, разум остается открытым для атак. Если сознание захвачено, неважно, насколько живуче тело — оно превратится в обычный кусок гниющей плоти.

— Готово~ Все мозги усилены. Уильям, этой технике меня научил наставник. Я еще не овладела ей в совершенстве, но эффект все равно впечатляющий, так что будь осторожен.

И Чэнь показал жест «ОК». Его взгляд скользнул по ряду служанок и остановился на рыжеволосой девушке, перепачканной тестом и яйцом.

— Как тебя зовут?

— Ирина.

— Отлично. Ты останешься со мной в комнате, а остальные пусть пока выйдут.

Джин растерянно указала на себя:

— Мне тоже выйти?

— Да, подожди снаружи. Места здесь маловато, а мне, возможно, предстоит небольшой поединок с мисс Ириной.

Все еще полная сомнений, девушка послушно вышла за дверь.

Из-за отличной звукоизоляции изнутри доносился лишь приглушенный шум. Прислонившись к створке, она напряженно прислушивалась. Стоя там, она не чувствовала ни попыток вторжения, ни пробития выстроенного ею ракового барьера, и совершенно не понимала, чем именно И Чэнь там занимался.

Прошло двадцать минут.

Джин поплотнее прижалась ухом к двери, пытаясь уловить хоть звук.

По забавному совпадению, в соседней комнате один пожилой джентльмен застыл ровно в такой же позе.

Скрип~

Дверь открылась. И Чэнь, поправляя слегка помятую одежду, вывел Ирину в коридор. Судя по обмену взглядами, эти двое успели очень близко познакомиться.

В глазах Ирины, помимо привычных нитей жажды убийства, появилось нечто новое и чужеродное. Если бы кто-то смог заглянуть в ее зрачки, уловить эти крошечные крапинки и сложить их в живые письмена, он бы в конечном счете расшифровал древний символ — «Безумие».