Глава 21

Давайте просто проигнорируем то, что горничные, проходящие по коридору, пялятся на нас как дети, играющие в домик. Проклятье.

Охота началась сразу же на следующий день. Герцог Эрнст и граф Бастье были готовы покинуть особняк рано утром. Юджин тоже принадлежал к этой партии.

Я слышала об этом от госпожи Эрнст, которая осталась в особняке. Говорят, что они направились к горному хребту, расположенному в северо-западной части поместья Эрнста.

В первый же день им удалось поохотиться на двух серебристых лисиц, северного оленя и чёрного яка.

Кэвелл, увидев большого яка перед особняком, посмотрел сверкающими глазами и сказал, что хочет на следующий день пойти на охоту вместе.С другой стороны, Эрих некоторое время постоял перед телом животного, а потом быстро испытал отвращение и ушёл.

Взрослые считают, что Эрих ещё молод, чтобы смотреть на это мёртвое животное.

Мне показалось, что он посмотрел на решето и решил, что это шокирует, но это, конечно, был перебор, когда я вспомнила о самой младшей, Луизе Бастье, которая сверкала любопытным глазом за спиной миссис Бастье.

Я знала, что то, что было показано, было не по этой простой причине.

— Сестра, насчёт брата Эриха...

Как мне известно, Эрих с момента смерти своей сестры-близнеца Арины демонстрировал ужасную реакцию отрицания на само явление «смерти».

— Почему он болеет каждый день? Неужели его тело настолько слабое?

Так что, наверное, это было непреднамеренно, что я чуть не умерла из-за младшего, когда он вывел меня на улицу в холодный день.

У Эриха была какая-то травма, связанная с тем, что называется «смертью». Эрих сейчас молодой, конечно, один из самых слабых в семье, и его симптомы, за которыми я наблюдала в течение двадцати лет, никогда не были легче.

Ему становилось лучше, но ему пришлось пережить смерть сестры.

— Ну, дело не в этом, просто сейчас он чувствует себя немного больным.

Ладно, я тоже не могу подробно объяснить ребёнку симптомы Эриха, поэтому поспешила увести её от этого места.

Меня поразили слова, которые Луиза прошептала на смерть, как будто она всё знала.

— Надеюсь, они теперь отдохнут.

— Но так грустно, когда умирают такие маленькие и милые животные-друзья, например, собачка, да? Я тоже хотела сама вырастить лису, мне было грустно видеть её вчера мёртвой.

— А, и это тоже. Грустно, когда маленькие друзья-животные умирают, так что, должно быть, ему было не по себе.

— Ты выглядишь такой обеспокоенной, говоря об Эрихе.

— Ах.

Но в следующий момент Луиза останавливается, и я тоже перестаю говорить. Она закашлялась.

— Я только что видела мёртвую лису, и мясо с сегодняшнего обеда было просто восхитительным, но брат Эрих горюет со вчерашнего вечера и, кажется, ест меньше. Вдруг он так и будет плакать в одиночестве в своей комнате?

Луиза, нет, ты ошибаешься! Младший брат был шокирован тушей животного, но, как ты сказала, «болит сердце, когда маленький друг мёртв».

— Брат Эрих. Кажется, он упадёт, если я его ударю. Он выглядит таким хрупким. А ещё у него серебристые волосы!

Я не знаю, что это за хрень — серебряные волосы или хрупкость. Ну, он не похож на дьявола и выглядит невинным ангелом. Я так обманывала себя по поначалу!

— Ух, я так волнуюсь. Я плохо ела со вчерашнего дня. Сегодня у меня был вкусный обед. Я хочу снова поесть.

Слова Луизы, начавшиеся с переживаний Эриха, закончились надеждой на вкус сегодняшнего обеда. Что ж, похоже, поток мыслей плещется немного странно.

В любом случае Эрих тебя просто дурачит! Луиза неправильно поняла Эриха, хах, жители Бастье постоянно попадают в неприятности с тех пор, как приехали сюда.

Уф. Незнание — это лекарство. Я почувствовала легкий скепсис по отношению к своей жизни и сказала, направляясь к Луизе.

— Если ты так беспокоишься об Эрихе, то было бы неплохо увидеть его собственной комнате.

— Да? Мне стоит? Почему?

Но Луиза спрашивала меня так, словно не могла этого понять. Как только я встретилась взглядом с круглыми глазами, меня это немного смутило.

Что?.. Разве ты не переживала, что Эрих не может есть со вчерашнего вечера и что его друзья-животные мертвы?

— Ты переживаешь, что Эрих плачет в одиночестве?

— Да, но я не настолько обеспокоена, чтобы самой пойти и проверить его. Я даже не близка к твоему брату.

— Да, и правда…

Молодая Луиза была крутой. Я наблюдала за Луизой, которая сказала:

— Мне нелегко следить за своими мыслями в эти дни.

— Давай поиграем в куклы с Мими и сестрой Бибби, которых я принесла.

— О, хорошо?

— Я буду принцессой Арлантой. Старшая сестра — принцессой Обелией.

Имя «Бибби» было дано Луизой, которая смотрела за моими куклами этим утром.

Кроме того, она напрямую назвала всех остальных кукол, а также длинную белокурую куклу-русалку с короной на голове.

Я бросила запоминать имена кукол с того момента, как их количество стало больше пяти.

Это может показаться неожиданным, но в моей комнате было очень много маленьких кукол, которые были куплены приёмными родителями в этой ярко-розовой комнате.

Это были куклы, похожие на принцесс, которые очень хорошо выглядят, хотя я никогда с ними не играла.

— Пойдём, принцесса. Сегодня действительно хорошая погода. Не хочешь ли ты выпить чаю на улице?

— Да, думаю, это хорошая идея.

Принцесса вся так и залилась смехом.

Я начала играть с Луизой в бездушную куклу. Все лорды на балу так смеются?..Мне не следовало становиться принцессой.

Луиза даже никогда не встречала настоящих принцесс, поэтому у неё не было шансов узнать, как выглядит принцесса.

Как раз в этот момент кто-то открыл мою дверь и вошёл.

— Привет… Поиграй со мной!

Меня уже достали, поэтому я сказала, не глядя на дверь:

— Я сейчас играю в куклы с Луизой. Ты не против поиграть, если к нам присоединится мой брат?

— Я против.

Ответ пришёл прямо от Луизы, даже на секунду не промедлив. Я не могу сказать, что мы будем спокойно играть с Кэвеллом, он точно будет сходить с ума.

— Это не так уж и весело. Займись чем-нибудь другим, кроме этого!

— Чем же ещё?

— Ну…

Да, только я подумала, что он без всяких мыслей пришёл в мою комнату. Уф. Я делаю это просто потому, что мне скучно. Я даже не могу охотиться и слоняюсь по всему дому. А ещё мне нужно быть терпеливой ко всем их характерам.

— Да! Игры с мячом! Я принесу его! — так воскликнул Кэвелл и снова скрылся за дверью. Нет, я не говорила, что хочу играть с тобой.

— Сестра, давай закроем дверь.

Почему-то после первого дня Кэвелл прочно произвёл на Луизу впечатление плохого человека.

— Просто пойдём в другую комнату и поиграем?

Мы с Луизой решили покинуть это место до следующего прихода Кэвелла. Тогда что же теперь делать Йоханнесу? Но долго гадать мне не пришлось.

— Луиза.

— Где ты был, брат?

— Брат Юджин сказал, что я могу прочитать книгу, поэтому сходил в библиотеку.

Я увидела Йоханнеса с другой стороны, который держал в руках книгу.

Хм. В библиотеку Кэвелл точно не зашёл бы, считая её недоступной.

— Но куда ты идёшь с Хари?

— Мой брат может пойти с нами.

— А можно я пойду с вами?

Сказали они с Луизой одновременно.

В следующий момент, когда Йоханнес спросил, глядя на меня, я не смогла скрыть слезящихся глаз. Проклятье. Мой потенциальный жених был очень хорошего роста.

Даже если он до сих пор стесняется, он всё равно повёл себя так, что сначала спросил моё мнение.А доброта, которую я никогда не получала раньше, была невероятной, если сравнивать с тремя братьями.

— Конечно. Ты хочешь быть братом Йоханнеса, принцем соседней страны?

— О, вы играете в принцесс.

— Да. Я — принцесса Арланта, а сестра — принцесса Обелия! А ты — принц Хюэ!

Мы разговаривали с очень хорошим настроением.

***

Я шла по коридору с цветами. Что ж, вдруг повезёт, и никто не потревожит. Это были просто мечты.

Как только я зашла в следующую комнату, я услышала лай собаки за дверью, и вскоре дверь открылась.

— Я нашёл тебя!

Как ты узнал?

— Гав!

Ах, Пенни чувствует мой запах! Это был средний брат, который ворвался так внезапно.

— Кэвелл! Что ты делаешь?

Однако средний брат был не один. Я сузила глаза, увидев младшего брата, который шёл сзади Кэвелла хвостиком.

Кроме того, Эрих нетерпеливо направлялся в сторону Кэвелла, словно его сильно распирало.

— Пенни, вернись!

В тот момент, когда Эрих крикнул, я почувствовала головную боль и приложила руку к своему лбу. Только посмотрите на них. Мне действительно нужно сбежать от этого дерьма.

— Эрих, ты тоже можешь поиграть с нами!

— Нет!

Круто. Меня так просто включили в своё «мы»? Нет, у меня не должно хватать ума, чтобы играть с вами.

Конечно, Кэвелл, которому не было дела до чужого настроения, подошёл ко мне с широкой улыбкой, держа в одной руке мяч. И как ни в чём не бывало схватил меня за руку.

Я не согласна с назойливым сопляком и раздражающей спешкой. Я открыла рот, одновременно подбирая слова:

— Брат Кэвелл, отпусти меня на секундочку.

— Я принесу мяч и Пенни! Так что вставай быстрее!

— Ну, подожди минутку. Хари сказала тебе отпустить её.

— А что ты до сих пор здесь делаешь? Выходи!

— Хари играла со мной в куклы!

— Ничего подобного — это не весело. Тебе тоже нужно держаться подальше от этого.

Брат и сестра Бастье пытались отстранить Кэвелла. Однако, как и в самом начале, он не мог слышать чужих слов.

Как раз в этот момент Эрих обнял Пенни и попытался отстраниться, и тут Кэвелл подоспел, чтобы заметить эту сцену.

— Эрих! Опусти Пенни! — крикнул Кэвелл на полпути к младшему брату, а мои руки всё ещё держал Кэвелл, пока я находилась в центре.

Сколько бы я ни терпела, он самых сильный из трёх братьев, я бы не смогла вырваться.

Я упала на колено и завалилась на ковер, пока меня держали руки Кэвелла.

— Что? Почему ты падаешь? Вставай скорее!

— Эй…