Глава 331. Недостижимое и невозвратное

Континент Скрытого Дракона.

— Вжух!

Чэнь Чаншэн и Цзыпин появились на территории Континента Скрытого Дракона. Оглядев незнакомую обстановку, Цзыпин поднял голову и спросил:

— Учитель, теперь вы и Клан Драконов Потопа – смертельные враги. Они… они не станут разрушать могилы моих дядей?

— Не станут.

— Почему? Если бы вы не были смертельными врагами, они, возможно, еще чего-то опасались бы. Но теперь, когда вы враги не на жизнь, а на смерть, чего им бояться?

На недоумение Цзыпина Чэнь Чаншэн усмехнулся:

— Восемьсот Тигров-Хранителей похоронены не там. Я использовал обманный маневр. Под тем курганом скрыта огромная взрывная формация. Кто потревожит могилу – тот взлетит на воздух.

При этих словах глаза Цзыпина мгновенно засияли.

— Учитель, это и есть то, что в военном искусстве называется «на войне все средства хороши»?

— Да. А если говорить проще – бесстыдство. Кто бы мог подумать, что такой человек, как я, прибегнет к подобным уловкам?

— Бум!

Не успел он договорить, как земля под ногами сильно дрогнула. Обернувшись, они увидели, как вдалеке из ниоткуда поднялся грибовидный столб дыма.

— Ц-ц-ц! Вот же бессовестные эти головастики! Потревожили покой усопших! – усмехнулся Чэнь Чаншэн, глядя на далекий взрыв.

— Учитель, – заметил Цзыпин, – мы ведь сейчас идем искать гробницу Древнего свирепого зверя Цюнци. По сути, наши действия ничем не отличаются от их. Какое оправдание мы найдем для себя?

Глядя на серьезное лицо Цзыпина, Чэнь Чаншэн усмехнулся:

— В своей дотошности ты очень похож на отца. Хорошо, что не унаследовал характер матери. У нее в голове, кроме драк, мало что укладывалось. Если бы я тогда не свел твоих родителей, тебя бы и на свете не было! Мы идем искать гробницу Цюнци не для того, чтобы копать могилы, а чтобы исследовать древние руины.

— А есть разница?

— Небольшая. Любые руины – это то, что осталось от минувших эпох. Можно сказать, что это просто большие могилы. «Исследование руин» – просто более благозвучное название.

— Вот оно что!

Цзыпин понимающе кивнул и достал маленький блокнот, чтобы записать услышанное. Чэнь Чаншэн пошел вперед, а Цзыпин поспешил за ним.

— Учитель, мы сейчас идем к гробнице Цюнци?

— Нет. Сначала мы изучим рельеф Континента Скрытого Дракона. Как говорится, «знай себя и знай врага – и ты выдержишь сто битв». В ближайшее время Континент Скрытого Дракона станет полем боя. Клан Драконов Потопа вырос здесь, у них преимущество «родной земли». Мы должны максимально ослабить это преимущество.

Чэнь Чаншэн на ходу отвечал на многочисленные вопросы Цзыпина. Вдруг мальчик как бы невзначай спросил:

— Учитель, а вы… вы не станете снова запечатывать меня?

Услышав это, Чэнь Чаншэн остановился.

— Почему ты спрашиваешь?

Встретившись с его взглядом, Цзыпин спокойно ответил:

— Судя по вашему тону и словам, вам, кажется, не нравится, что я появился на свет сейчас. Поэтому я подумал, что вы, вероятно, захотите снова меня запечатать.

— Да, ты угадал.

— А я могу не выбирать этот путь?

— Не можешь!

— Почему?

— Потому что ты – надежда целой эпохи, ее свидетель. Посмотри вокруг, – Чэнь Чаншэн указал на окружающий мир. – Сколько лет уже этот Верхний мир не видел перемен? Когда перемены грянут, это будет битва, способная уничтожить весь мир. Столкновение Верхнего и Нижнего миров – это не только результат каких-то внешних факторов, но и, в большей степени, мировой цикл. Путь Вознесения на Небеса был заблокирован, и этот цикл остановился. Но Император Пустоты и Нефритовый Император пробили Путь Вознесения на Небеса, и цикл снова пришел в движение. Грядет великая война, и лишь немногие смогут уцелеть. В эпоху Императора Пустоты из всех, кто был связан со Святой Землей Пурпурного Дворца, только твои родители оставили после себя тебя. В эпоху Нефритового Императора уцелевших тоже было немного. «Человек оставляет имя, гусь – крик». Если вы все погибнете, то эти две эпохи действительно исчезнут, останутся лишь легендами в устах людей. Поэтому ради своих дядей вы должны выжить, продлить эту эпоху.

Выслушав, Цзыпин на мгновение задумался.

— И надолго меня запечатают?

— До следующей за следующей эпохи. Точнее говоря, ты сможешь выйти, только когда все будет уничтожено.

— И сколько времени это займет?

— Неизвестно. Эпохи бывают длинными и короткими, никто не может сказать наверняка. Может быть, несколько тысяч лет, или несколько десятков тысяч, а может, и сотни тысяч. Но даже если я использую лучший Камень Кровавого Долголетия, чтобы запечатать тебя, я никак не смогу полностью защитить тебя от разрушительного действия времени. Сто тысяч лет – это предел для Камня Кровавого Долголетия. Если через сто тысяч лет великая война еще не закончится, тебе придется выйти в мир. И это будет означать, что эпоха Императора Пустоты окончательно завершится.

После этих слов во взгляде Цзыпина, обращенном к Чэнь Чаншэну, появилась нотка грусти.

— Учитель, а вы? Вы тоже можете запечатать себя Камнем Кровавого Долголетия?

— Нет, – Чэнь Чаншэн покачал головой. – Чем сильнее существо, тем слабее действует на него Камень Кровавого Долголетия. Мою нынешнюю силу никакой Камень Кровавого Долголетия не удержит. То же самое касается и твоих родителей. Поэтому эти сто тысяч лет мне придется пройти шаг за шагом, лично. Для могущественных совершенствующихся Камень Кровавого Долголетия может лишь немного продлить агонию, когда их жизненные силы иссякнут.

— Но это же… так мучительно.

— Да. Поэтому я не могу представлять какую-либо эпоху. Потому что я не принадлежу ни к одной из них.

Сказав это, Чэнь Чаншэн продолжил путь, а Цзыпин застыл на месте.

— Учитель! – окликнул его мальчик.

— В чем дело?

— Что же все-таки держит вас? Вы кажетесь таким свободным и беззаботным, но я чувствую, что вас что-то крепко держит.

Услышав это, Чэнь Чаншэн поджал губы, поднял голову к небу и сказал:

— Недостижимое, невозвратное время, незабываемые воспоминания и люди, которых уже не встретить.

После этих слов он пошел дальше, и его фигура выглядела такой одинокой. Этот долгий путь он всегда проходил один. Все остальные были лишь мимолетными путниками в его жизни.

Подумав об этом, Цзыпин хмыкнул:

— Внешний мир и правда не похож на Академию Гор и Рек. Жаль, что моя эпоха начнется еще очень, очень не скоро.

С этими словами он догнал Чэнь Чаншэна. Две фигуры, большая и маленькая, медленно удалялись. Их спины напоминали о прошлом, и в то же время – о новом начале.