Глава 303. Трудный вопрос

Темница.

— Картошка, ты опять проиграла! Эти восемь ломтиков сушеной бататовой пастилы – мои!

— Ты жульничаешь! Почему ты всегда выигрываешь?!

Увидев, как Чэнь Чаншэн забирает ее последние восемь ломтиков бататовой пастилы, Ху Тудоу наконец взорвалась. Однако Чэнь Чаншэн, не обращая на нее никакого внимания, лишь лениво прислонился к стене и принялся уплетать пастилу.

Поняв, что злиться бесполезно, Ху Тудоу тут же применила «Технику отвлечения внимания». С хихиканьем подсев поближе, она сменила тему:

— Эй, Даосик, а зачем ты нарочно так раздул это дело?

Услышав это, Чэнь Чаншэн перестал жевать пастилу и с удивлением посмотрел на Ху Тудоу.

— Обычно, когда я пытаюсь тебя чему-то научить, ты глупее свиньи. Но как только дело касается еды, твой ум становится острее, чем у кого бы то ни было!

В ответ на «похвалу» Чэнь Чаншэна Ху Тудоу ухмыльнулась:

— Для любого дела нужна мотивация. С мотивацией и дело спорится лучше. Ну так расскажи, зачем ты так раздул это дело?

— Очень просто. Я хотел посмотреть, как люди будут реагировать на кризис.

— А? – на лице Ху Тудоу отразилось полное недоумение. – А что тут смотреть? Разве реакция на кризис не должна быть одинаковой у всех – решить проблему?

— В теории да. Но это работает, только если ты в выигрышном положении или хотя бы имеешь силы для борьбы. А если ты столкнулся с кризисом, но совершенно не можешь сопротивляться, что тогда? Западный Континент – это территория Расы Яо. Силы людей здесь, можно сказать, слабее некуда. И вот сейчас, когда армия Расы Яо стоит у ворот, как поступят люди?

Над этим вопросом Ху Тудоу серьезно задумалась, одновременно засовывая в рот еще один ломтик бататовой пастилы.

— В такой ситуации людям лучше всего просить мира у Расы Яо. Только так они смогут выжить. Худший вариант – если люди будут сражаться до последнего воина, не отступая.

— Неплохо, – кивнул Чэнь Чаншэн. – В целом, анализ довольно точный. Но что, если я добавлю еще одно условие? Например, как сейчас: я, этот «смутьян», навлек на людей непредвиденную беду. Как тогда поступят люди?

Услышав этот вопрос, Ху Тудоу нахмурилась еще сильнее, а частота поглощения бататовой пастилы заметно увеличилась.

— Наградить достойных и наказать виновных. Тебя следует наказать по заслугам, чтобы утолить гнев Расы Яо.

— Хороший метод. Я украл два сокровища Расы Яо – это преступление неоспоримо. Но оно не заслуживает смертной казни. Раса Яо хочет моей смерти. Как думаешь, должны ли люди пойти на это?

От этого вопроса челюсти Ху Тудоу задвигались еще быстрее. На этот раз она не смогла дать ответа. Прошло немало времени. Бататовая пастила перед ней была съедена наполовину. Наконец, Ху Тудоу сказала:

— Это очень трудный вопрос. Любая раса, естественно, должна защищать своих сородичей. Но защита одного сородича может означать смерть многих других. С другой стороны, выдавать своих тоже нельзя. Наказывать своих сородичей может только своя раса. Если другие расы смогут по любому поводу требовать выдачи твоих соплеменников, то сплоченность расы быстро исчезнет.

Услышав ответ Ху Тудоу, Чэнь Чаншэн улыбнулся и погладил ее по голове.

— А ты, лисичка, довольно умна. Точнее, это вы, представители Расы Яо, лучше разбираетесь в таких вещах. К сожалению, люди в этом не так сильны. Во многих случаях они предпочтут пожертвовать одним сородичем, чтобы спасти всех остальных. Именно поэтому люди смогли расселиться по всем Трем Тысячам Континентов. И именно по этой причине люди до сих пор не смогли объединить Три Тысячи Континентов.

Отправив в рот последний ломтик бататовой пастилы, Ху Тудоу подняла голову и посмотрела на Чэнь Чаншэна.

— Значит, ты так поступил, чтобы помочь людям объединить мир?

— Вовсе нет. Я просто хотел, чтобы люди заранее привыкли к подобным ситуациям. Потому что в какой-то момент в будущем люди окажутся в таком же слабом положении.

— Почему? – неосознанно спросила Ху Тудоу.

Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся:

— Ты слышала об Императоре Пустоты?

— Конечно, слышала! Император Пустоты пришел из Нижнего мира и в одиночку сражался со всеми Тремя Тысячами Континентов! Я им очень восхищаюсь!

— А кроме Императора Пустоты, о ком еще из Нижнего мира ты слышала?

— О, таких много! Чжан Байжэнь, глава Небесного Двора! Налань Синде, Великий Мудрец из Академии Гор и Рек! Беловолосый Бог Меча, одним ударом рассекший реку времени!

Ху Тудоу назвала три имени и с гордостью посмотрела на Чэнь Чаншэна.

— Ты такой сильный, а таких вещей не знаешь! У тебя совсем устаревшие сведения!

Чэнь Чаншэн усмехнулся:

— Действительно, мои сведения в последнее время немного устарели. Ладно, давай я тебе расскажу, почему люди в будущем окажутся в слабом положении. Те, кого ты назвала, – это величайшие силачи человеческой расы. Каждый из них в одиночку мог бы возглавить целую эпоху. Но ты когда-нибудь задумывалась, что появление такого количества выдающихся личностей истощит наследие и удачу человеческой расы? В целом, общая сила людей Трех Тысяч Континентов действительно выше, чем в Нижнем мире. Но Три Тысячи Континентов слишком долго жили в спокойствии, поэтому здесь очень трудно родиться человеческому гению, способному возглавить эпоху. Именно поэтому в последние несколько сотен тысяч лет Хранители Небесной Судьбы так часто появляются в Нижнем мире.

Появление Чжан Байжэня и Императора Пустоты произошло слишком близко друг к другу. Два Хранителя Небесной Судьбы, возглавившие эпохи подряд, полностью исчерпали последние крупицы наследия человеческой расы. Поэтому следующий Хранитель Небесной Судьбы определенно родится не среди людей. А способность людей защитить себя в следующую эпоху будет очень, очень слабой, потому что Чжан Байжэнь и Император Пустоты израсходовали слишком много.

Выслушав Чэнь Чаншэна, Ху Тудоу пренебрежительно хмыкнула:

— Говоришь так, будто это правда! Кем ты себя возомнил, чтобы предсказывать следующего Хранителя Небесной Судьбы? Небесный Двор несет Небесную Судьбу всего несколько тысяч лет. Кто знает, когда появится следующий Хранитель? Может, это случится через несколько тысяч или даже десятков тысяч лет. Ты сначала доживи до этого времени, а потом и поговорим.

С этими словами Ху Тудоу улеглась головой на колени Чэнь Чаншэна и почти мгновенно уснула.

Мягко поглаживая Картошку по голове, Чэнь Чаншэн продолжал слегка улыбаться. Картошка знала мало, поэтому могла быть беззаботной. Честно говоря, он иногда завидовал ее состоянию. Если бы он знал не так много, не видел все так ясно, то, возможно, не догадался бы о том позоре, который вскоре разразится среди людей.