Глава 39. Магия (1)

✧

[Полученный список магии]

✦ Боевая магия

★☆☆☆☆☆ Стрела маны

★☆☆☆☆☆ Ударная волна

★☆☆☆☆☆ Ледяное копьё

★☆☆☆☆☆ Огненная стрела

★☆☆☆☆☆ Проявление силы

★★☆☆☆☆ Огненный шар

★★☆☆☆☆ Теневые узы

★★☆☆☆☆ Крупномасштабный барьер

✦ Трансформационная магия

★☆☆☆☆☆ Создание света

★☆☆☆☆☆ Насыщение свойством

★★☆☆☆☆ Земляная стена

★★☆☆☆☆ Кристаллизация

✦ Магия смятения

★☆☆☆☆☆ Звукоизоляция

★☆☆☆☆☆ Иллюзия — малое животное

★★☆☆☆☆ Слуховая галлюцинация

★★☆☆☆☆ Дезориентация

✦ Магия призыва

★☆☆☆☆☆ Призыв — фея-проводник

✦ Магия обнаружения

★☆☆☆☆☆ Чувство направления

★★☆☆☆☆ Рентгеновское зрение

★★☆☆☆☆ Обнаружение маны

★★☆☆☆☆ Обнаружение живых существ

Дерек выучил основы боевой магии у старого нищего.

А настоящую магию смятения — у падшей дворянки по имени Катия.

Влияние учителя неоспоримо. Хотя Дерек продолжал заниматься самообразованием, большинство его достижений сосредоточилось именно в боевой магии и магии смятения.

Он никогда не забывал о трансформационной, обнаружения и призывной магии. Но как бы он ни старался, неизбежно возникали плато.

— Ты полностью освоил магию обнаружения.

Сколько времени он провёл, погружённый в магию, в этой тёмной пещере?

Дрест Волчий Хвост произнёс эти редкие слова похвалы однажды. Старик редко комментировал успехи Дерека первым.

— ...Всё равно ощущение неполноты.

— Остальное тебе предстоит освоить самому.

Услышав это, Дерек почувствовал странное разочарование.

Возможности учиться напрямую у шестизвёздного мага обнаружения выпадали редко. Дойдя так далеко, он хотел впитать всё, что только возможно.

Но он знал: самостоятельное осмысление значит для мастерства не меньше, чем хороший учитель.

— Если бы просветление приходило от сидения в пещерах, все великие маги мира стали бы затворниками.

— Я слышал, многие и стали.

— ...В любом случае, моя роль здесь исполнена.

Дерек поднял ладонь, снова и снова сжимая и разжимая кулак.

Закрыв глаза, он снова ощутил течение маны.

Наблюдая за тем, как Дрест управляет маной, он бесконечно пытался прочувствовать эту необъятную энергию.

Собрав ману перед глазами, он выдохнул её наружу, как дыхание.

Часть тела горела, часть замерзала. Противоречивые ощущения сталкивались, превращаясь в чистую ману.

Похожее он чувствовал прежде в лабиринтах.

Тот странный диссонанс, когда выход магии противится контролю. Знакомая борьба при переходе на новый уровень.

Подражая тому, как Дрест использует ману, осваивая заклинания обнаружения, он часто испытывал это ощущение.

Тянуться к высотам за пределами текущего уровня — эти дни повторялись бесконечно.

После бесчисленных повторений он всё же обуздал бунтующую ману.

Наконец он сосредоточил ману в кончиках пальцев.

— ...

Поддавшись порыву, Дерек положил руку на холодный каменный пол и выпустил ману, как подсказывал инстинкт.

*ВУУУШШ!*

Несмотря на всю силу, вложенную в выброс, ничего видимого не изменилось.

— ...

Едва подступило разочарование —

*ГРОХОТ, БУМ.*

*ТРЕЩ-Щ-Щ-Щ!*

По пещере прошла дрожь.

Недостаточная, чтобы обрушить всю пещеру, но достаточная, чтобы перевернуть эту просторную поляну.

Тряска усилилась. Сталактиты треснули. Стены пошли трещинами.

*БУМ! ТРЕЩ-Щ-Щ!*

Прежде чем Дерек успел осознать происходящее, Дрест воздвиг барьер и телекинетически толкнул его к выходу.

*ГРОХОЧУ-У-У-У! БУМ!*

Вход в пещеру Распа.

Дерек сидел, оглушённый, перед завалившимся устьем пещеры, руки дрожали от выброса маны.

Дрест стоял позади, скрестив руки, и сухо посмеивался.

Хотя Дерек был почти взрослым, его магия разрушила вход в пещеру.

— Фух... Фух...

Обливаясь потом, Дерек успокоил дрожащие руки и встал.

Пока он пытался осмыслить значение произошедшего —

[Получена новая магия]

Трёхзвёздная боевая магия «Тектонический сдвиг»

Дерек сглотнул.

Чтобы найти простолюдина-мага, столь юного и владеющего трёхзвёздной магией, потребовалось бы заглядывать в исторические книги.

Морщинистый старый маг положил руку на плечо Дерека, как обычно.

— Как я и говорил, больше учить тебя не чему.

*

Звёзды сияли ярко.

Адельберт, впервые задумавший ранговую систему звёзд, якобы вдохновился именно этими звёздами.

У костра перед завалившимся входом в пещеру Дерек лежал, глядя на ночное небо рядом с Дрестом.

Оторопело Дерек уставился на свою ладонь.

Он только что перевернул окружающую местность. Трёхзвёздная магия.

Среди дворян трёхзвёздные маги заслуживали признания как «старшие маги» — те, кто обладал существенным мастерством.

Простолюдины-трёхзвёздные маги вызывали уважение даже у дворян, посвятив магии всю жизнь.

Но никого настолько юного, как Дерек. Проявят ли дворяне подобное уважение — оставалось сомнительным.

Живое доказательство сидело напротив у костра — Дрест Волчий Хвост.

— Как я уже говорил, простолюдину-магу нужен необычайный талант, чтобы выжить.

— ...

В словах не было эмоций, но они несли на себе вес целой жизни.

Проживя как простолюдин-маг, Дрест бесконечно жертвовал ради выживания и ради того, чтобы поставить дворян на место.

— Подави их полностью. Только недостижимые высоты вызывают истинное благоговение. Тех, кого можно достать, неизбежно тянут вниз — такова человеческая природа.

— Насколько подавляющим нужно быть?

Даже в возрасте Дерека трёхзвёздная магия поразила бы большинство магов.

Но Дрест просто закрыл глаза.

Против этого мира нужно либо доминировать полностью, либо провалиться с треском.

Затуманенный взор Дреста хранил осадок веков, пока он изучал Дерека.

Глядя на распускающегося мага, он, казалось, вспомнил что-то давнее.

— Суди сам.

Поднявшись со скрипом, он добавил:

— Куда ты идёшь?

— Подышать воздухом.

— ...

Стряхнув пыль с робы, Дрест исчез в ночном лесу.

Некоторым эта темнота могла показаться бесконечной пустотой.

На закате жизни величайший простолюдин-маг мира не носил на себе никакого величественного ореола.

Просто высохший старик в потрёпанной робе, ест крестьянскую еду.

Живёт тихо. Умрёт тихо.

Дерек знал. Конец Дреста не совпадёт с его легендой.

Побродив, вспоминая, он почувствует приближение смерти и вернётся в разрушенную деревню рядом с землями графа Зеблона.

Войдёт в какой-нибудь покинутый дом, сядет на какой-нибудь сломанный стул, подперев подбородок.

Закроет глаза. И больше не откроет.

Таков был его путь.

— Ночной воздух ещё холоден, наставник. Останьтесь у костра подольше.

Дрест на мгновение задумался, прежде чем ответить, как всегда, невыразительно.

— Со мной всё в порядке.

— ...

— Берегись Кочеллы.

С этим загадочным предупреждением он растворился в темноте.

Он не вернулся.

Оставшись один, Дерек ткнул потрескивающий костёр.

Как всегда, он снова оказался в одиночестве.

Старый нищий. Катия. Дрест. Все со временем уходили. Такова была жизнь.

*

Дерек вернулся в свою резиденцию в Торговом квартале Эвельстейна после долгой отлучки.

Он умылся, выстирал наёмничье снаряжение, отполировал заржавевшие клинки, пропитал маслом кожу.

Убрал пыльную комнату, выбросил испортившуюся еду.

Постирал постельное бельё, поставил ароматические свечи.

Поправил истрёпанную дверь, заменил старую мебель.

Постриг растрёпанные волосы, побрился.

Убрал книгу заклинаний Катии глубоко в ящик — она уже не нужна ему больше.

Наконец одевшись, он просмотрел накопившиеся письма.

От наёмничьей группы. От трёх великих домов. От чиновников Эвельстейна. От потенциальных работодателей. Многие искали его во время отлучки.

Закончив разбираться с делами, он вышел на солнечный свет. Аромат пекарни остался прежним.

Эвельстейн — город бесчисленных лиц.

Его родной город.

*

— Мы получили известие от того самого Дерека. Он просит аудиенции у герцога Белтуса. Как нам поступить?

Главный дворецкий Клейвен нашёл эту мысль абсурдной — простолюдин, просящий аудиенции у герцога.

Однако как признанный наставник магии, Дерек имел некоторые привилегии. Утверждённые наставники иногда обращались к высшей знати.

Действительно, Дерек уже прежде переписывался с Домом Белтус относительно условий.

— Закончил обучение, значит?

Дерек унизил высокомерие герцога Дюплена, не вернувшись, как было предсказано. Герцог Белтус раздулся от удовлетворения.

Выбор Белтуса, а не Дюплена или Белмьерда, доставлял ему огромное удовольствие.

— Дениз нужны наставления — её успехи застыли. С его репутацией результаты гарантированы.

— Слухи хвалят его выдающиеся результаты с обоими домами.

— Хорошо. Раз Дениз сама нанимала его, ей следует встретиться с ним первой. Насущные территориальные дела требуют моего внимания.

Герцог начал составлять письма в Эвельстейн, удовлетворение сочилось из-под его перьевого пера.

Успокоенный его настроением, дворецкий расслабился.

— Наставник посетит имение сегодня.

— Ой...!

Как обычно, засевшая в своей комнате, леди Дениз сухо сглотнула.

Вернувшись из главного имения, она размышляла, почему Дерек выберет её, а не Айзелин или Элентэ.

Обдумав бесчисленные теории, она пришла к выводу, что это может быть возмездием.

Она пыталась манипулировать им, изображая магический энтузиазм — оскорбление для настоящего мага.

Ни один простолюдин не посмел бы держать зло на дочь Белтуса. Но Дерек был не обычным простолюдином — его желали заполучить все три великих дома.

Осознав своё шаткое положение, Дениз запаниковала.

«Если я ничего не добьюсь после того, как заполучила наставника, преобразившего леди Диелу, заслужившего уважение леди Элентэ и даже отказавшего леди Айзелин?..»

Каким бы низкородным он ни был, его достижения заслуживали уважения.

Провал отразился бы исключительно на ней.

Она не предвидела эту ловушку, но избежать её оказалось невозможно.

— Белла... я просто хочу полежать здесь... Разве нельзя отменить...?

— Ты знаешь, что это невозможно... Герцог не позволит...

Плескав водой на лицо снова и снова, Дениз наконец поднялась. Хандрить было бессмысленно.

— Приветствую. Давно не виделись.

Благородный квартал Эвельстейна, имение леди Дениз.

Слуги провели Дерека по коридору.

Плащ трепетал, он поклонился с характерной прямотой.

Но Дениз изумлённо разинула рот.

Это была их первая настоящая встреча после пещеры. Хотя она впервые видела его на дуэльной площадке, это воспоминание размылось во время попыток нанять его.

Дерек в её представлении был тем самым неопрятным чудаком, живущим в пещере.

Эта отполированная фигура почти заставила её усомниться в его личности.

— Д-Дерек... верно...?

— Да. Спасибо за припасы в пещеру. Они очень помогли.

— Вы... знаете этикет...?

— Прошу прощения?

— ...

Каким бы небрежным ни было чувство статуса у Дерека, поведение в глубинах пещеры и на дворянских имениях различалось.

Здравый смысл, но Дениз с трудом переваривала эту трансформацию.

«Не время для потрясения! Я должна выяснить его мотивы».

Пещерный затворник. Наверняка его магия продвинулась.

Направив ману, Дениз активировала свою специализацию — магию обнаружения — чтобы прощупать его силу.

— ...

Но мана Дерека оставалась неощутимой.

Либо слишком слабая, либо намеренно скрытая. Последнее требовало превзойти её собственные навыки обнаружения.

Явно, он действовал на другом уровне.

Дениз сглотнула.

— В-вы проделали долгий путь. Я слышала, вы будете наставлять меня теперь?

— Именно так.

Отряхнув руки, Дерек слабо улыбнулся.

— Я слышал, вы питаете глубокое разочарование в магии.

— ...

— Откровенно говоря, разве это не оскорбительно? Судить магию без должного понимания оскорбляет само искусство. Особенно исходя от того, кто посвятил ей жизнь.

— Хорошо. Может, я поспешила. Приношу извинения. Удовлетворены?

— Благодарен за честное извинение. Но какая трагедия — жить, презирая столь величественное искусство. Это недопустимо.

Встретив взгляд Дерека, Дениз увидела нечто неописуемое.

Бездонную искренность? Или безумие, лежащее за её пределами?

«Ой...»

Она поняла — спровоцировала того, кого не следовало провоцировать.

Здравый смысл предписывал оценивать цель перед провокацией. Но пропасть между дворянами и простолюдинами часто затуманивала такие основы.

К сожалению, разлитое молоко не соберёшь обратно.