Глава 370

Побочная история 4: Если бы Девиан покинул Империю

Неожиданные слова Сены...

— Прости.

Я отказываюсь.

Прошло не так много времени с тех пор, как я расстался с любимым человеком.

Теодора Августа...

Женщина, которая любила меня.

И женщина, которую любил я.

Наши отношения были сложными.

Я не мог ей доверять, и она, вероятно, чувствовала то же самое.

Когда моё лицо окаменело от тяжёлых мыслей, я услышал голос Сены.

— Нет... Я была самонадеянна.

Услышав её печальный тон, я покачал головой.

— Вовсе нет. Напротив, я благодарен, что кто-то вроде тебя заботится о ком-то вроде меня.

— Ты такой замечательный. Как я могла тебя не полюбить?

На слегка обиженные слова Сены я горько улыбнулся.

— Называть такого дурака, как я, замечательным... Ты слишком добра.

Я провёл три года с Теодорой Августой, но так и не узнал, что она любила меня.

Если бы я действительно знал, что она любит меня... разве не было бы другого пути?

— Если тот, кто пожертвовал собой и в одиночку защитил мир, — дурак, то все остальные в этом мире — и подавно.

Я отверг её лестные слова.

— Что ж... не знаю. Я никогда не считал себя великим.

— Боже мой... Если так говорит человек, который заставлял знатных аристократов и мудрых членов совета плясать под свою дудку, то я не знаю, как жить таким обычным людям, как я.

Её игривый голос заставил меня невольно улыбнуться.

— Что ж... если бы я этого не делал, я бы погиб. Другого выбора не было, верно?

Я оседлал льва по имени Валоран ради мести за мать и ради народа Империи.

С того момента, как я убил его, мне пришлось захватить власть, чтобы выжить.

Обретя силу, я восстановил хаотичную Империю на прочном фундаменте и уничтожил поклонников демонов, чтобы предотвратить будущие беды.

Занимаясь всем этим, я навлёк на себя сильный гнев аристократической фракции.

Если бы я остался в Империи, закончив свои дела, гражданская война с аристократами стала бы неизбежной.

В такой ситуации, если бы Император Теодора Августа попыталась устранить меня?

Тогда актёру самое время уйти за кулисы, закончив свою роль.

*Свист*

Раздался свист холодного ночного ветра.

— Никто другой не смог бы совершить такие подвиги.

— Нет, люди Империи, которые каждый день упорно борются, совершают подвиги куда значительнее моих. Я правил, удобно устроившись с пером в руке, а они каждый день сражаются за выживание и защиту своих семей, не так ли?

В этом месте очень суровые условия по сравнению с современным обществом.

Хотя по сравнению с прошлым стало лучше, по современным меркам предстоит ещё долгий путь.

Я горжусь теми, кто не теряет улыбки в таких условиях и усердно трудится, выполняя свой долг.

— Чрезмерная скромность заставляет окружающих чувствовать стыд.

Я ответил на резкие слова Сены улыбкой.

— Это не скромность... Я действительно так думаю. И, что важнее, становится немного холодно.

— А? Я провожу вас до каюты.

С её помощью я направился к каюте.

Несколько дней спустя Сена сменила мне повязки и осмотрела глаза.

— Вы чувствуете хоть немного света?

— Нет. Я вообще ничего не чувствую.

— Это... это...

Услышав её тревожный голос, я подумал, что операция, возможно, не удалась.

Если мне придётся жить так до конца своих дней...

*Милая.*

Не знаю, почему в такие моменты на ум приходит лицо Теодоры Августы.

— Ваше Высочество, пожалуйста, не волнуйтесь. Похоже, это происходит потому, что нервы восстанавливаются медленно.

Я чувствовал, что она изо всех сил старается сохранять спокойствие.

За три года встреч со многими политиками и дипломатами я научился видеть их зловещую ложь насквозь, поэтому распознать её ложь было легко.

Но я не хотел показывать, что знаю.

Это тоже цена за спасение мира.

Цена, которую я должен нести.

— Да, я не волнуюсь. Даже если я ослепну, если считать это платой за убийство Локуста, то это дёшево.

— Ух...

Хотя я не видел лица Сены, я почувствовал некоторое недовольство, поэтому сменил тему.

— Кстати, когда мы прибудем?

Мы направляемся в Великое Герцогство.

Когда мы прибудем туда, я планирую передать титул Великого герцога Мэри, заехать в Соединенное Королевство, чтобы повидаться с дядей, а затем переправиться на Новый Континент.

Я договорился с дядей, готовясь к такой ситуации.

Разбить там апельсиновую ферму и жить мирно — тоже неплохо.

— Не меняйте тему. Плата за убийство Локуста? Какое отношение это имеет к тому, что Ваше Высочество ослепнет?!

Её голос звучал немного сердито.

Хотя я не видел, было редкостью, чтобы она, обычно спокойная, повышала голос.

— Разве это не верно?

— Ещё как верно?! Нет! Вы не ослепнете! Я позабочусь об этом!

После этих слов воцарилась тишина.

*Шурх, шурх.*

Вместе со звуками упаковки вещей я почувствовал движение там, где она стояла.

— Я пойду!

Звуча немного сердито, она закрыла мою дверь и ушла.

***

День, когда Девиан Райан покинул Роман.

Ближе к вечеру Золотые рыцари вошли в Роман.

Они захватили императорский дворец и преклонили колени перед Теодорой Августой.

— Ваше Величество! Мы глубоко тронуты, видя вас такой.

Те, кто покинул Роман три года назад из-за Валорана, наконец вернулись.

Жители Романа были одновременно в восторге и в замешательстве от их возвращения.

Великий герцог, провозглашённый святым, объявил свой брак с Императором недействительным и покинул столицу.

Аристократы совсем не ожидали такого поворота событий.

Они ожидали, что Великий герцог, который удерживал власть Императора и получил титул святого, станет ещё сильнее.

Естественно, они не могли представить, что Великий герцог, у которого было всё, добровольно откажется от власти и аннулирует брак с Императрицей, чтобы никогда не вернуться.

И теперь они могли лишь беспокоиться и мучиться по поводу политической арены, на которую они вернутся.

Императрица, вернувшая себе способность ходить.

Теодора Августа встречает Золотых рыцарей с глубокой утратой и печалью.

*Я не могу скорбеть вечно. Империя сейчас в хаосе.*

Вакуум, оставленный лидером, который был могущественнее Императрицы, обернётся для неё чередой испытаний.

К счастью, территории, которыми она сейчас владеет — Эпир, Эгип и Никея — сохраняют мощный государственный потенциал, к тому же у неё есть Золотые рыцари.

*Может быть, и это было твоим планом?*

Девиан Райан, зная, что исчезнет.

Он вернул всю власть Теодоре Августе... нет, даже больше, чем было, чтобы Империя не погрузилась в хаос.

Бюро разведки, способное собирать информацию по всей Империи, территории Императора Эпир и Эгип, и даже могущественная территория Никея.

Зная, что военная мощь ослабнет, когда он исчезнет, Девиан Райан даже разместил Золотых рыцарей рядом с Романом.

Теодора Августа наконец поняла, что это были его действия по подготовке к собственному исчезновению.

На случай, если кто-то из нелояльных членов Имперской фракции вздумает действовать... у неё есть сила, чтобы с ними справиться.

Аристократы Имперской фракции, которые всё ещё следуют за ней.

Имперская фракция может думать иначе в будущем.

Они не могут победить нынешнего Императора Романа прямо сейчас, но...

Что, если она выйдет замуж за аристократа из их семьи?

Если всё пойдёт хорошо, они могут получить второго Девиана Райана.

А это значит — проглотить Империю, семейная слава — это слишком сладкий соблазн, чтобы от него отказаться.

На самом деле, королевские семьи сейчас обсуждают способы предоставить красивых принцев, не являющихся наследниками, и сделать Императора марионеткой.

— Сэр Уильям, поднимите голову.

По приказу Теодоры Августы Уильям поднял голову.

— С возвращением. Продолжайте хранить мне непоколебимую верность.

— Я выгравирую эти слова у себя в костях.

Императрица, принявшая клятву верности Уильяма.

— Свободны. А ты следуй за мной.

Императрица, которой предстояло заполнить пустоту, оставленную Девианом Райаном, была ограничена во времени.

Кто-то должен был выполнять работу, которую вёл Великий герцог, и Теодоре Августе приходилось делать это самой.

После исчезновения Девиана Райана бюрократы канцелярии Великого герцога пришли к Императору, спрашивая, что делать.

Бюрократы департаментов внутренних дел, юстиции и финансов, которыми управляла канцелярия Великого герцога, тоже не знали, что делать.

Имперский совет также не мог решить, как разрешить эту ситуацию.

Теодоре Августе пришлось разгребать всё это и блокировать вызовы аристократов.

Только тогда... Империя снова стабилизируется.

Она должна стабилизировать Империю.

Только тогда она сможет отправиться на поиски того, чего желает.

***

Я вернулся в Великое Герцогство Франческо спустя долгое время.

После получения окончательного заключения в столице Вин...

— Ах... Элизе...

Увидев, как Сена дрожащим голосом взывает к Богу, я осознал это интуитивно.

В конце концов... всё вышло именно так.

Я знал о риске ослепнуть.

Но теплилась слабая надежда... и вот результат.

— Всхлип...

В отличие от моего спокойствия, я услышал тихий плач.

— Тебе не нужно так сильно винить себя.

— Это... это всё потому, что я недостаточно хороша... Потому что я... я недостаточно хороша...

Дрожащий голос Сены.

Я нежно обнял её и сказал:

— Не вини себя. Сестра Сена, ты сделала всё, что могла. Это... просто моя судьба.

Услышав, что я потерял зрение...

Почему-то... на ум пришло лицо Теодоры Августы.

Она с её пышными серыми волосами и прекрасными красными глазами.

Теперь, когда я ослеп, я думаю, что поступил правильно, покинув её сторону.

Если бы я остался рядом с Теодорой Августой в качестве Великого герцога, я стал бы для неё обузой.

Я утешаю рыдающую Сену, но она снова заливается слезами.

Погладив её по спине, я сказал:

— Пожалуйста, не плачь... Ты хорошо справилась. Хотя я слеп, благодаря заботе сестры Сены мне было достаточно комфортно, чтобы не замечать, что я не вижу.

— Всхлип...

Я долго утешал её.

Когда между нами воцарилась неловкая атмосфера.

Сена спросила:

— Тогда... *ик*... вы отправитесь на Новый Континент сейчас?

— Полагаю, мне стоит сказать Мэри? Я планирую передать титул Великого герцога Мэри, остаться на несколько дней, а затем уехать.

Я хочу поскорее покинуть Империю на случай, если Теодора Августа использует моё пребывание здесь как предлог для нападения на Мэри.

Если она безумна от жажды мести, она может совершить глупость, например, напасть на это место.

Сейчас самое время для неё заполнить пустоту, которую я оставил, и укрепить свою базу власти.

А будучи слепым, я не могу помочь Теодоре Августе.

Чем скорее я покину Империю, тем спокойнее будет ей и Империи.

Ха-ха, я ведь правда так сильно тебя любил.

Даже ослепнув, я всё ещё беспокоюсь о тебе.

Поэтому...

Для слепого меня было правильно оставить тебя.

С этой мыслью слёзы покатились из глаз сами собой.

— Великий герцог... не плачьте.

Увидев, как текут мои слёзы, я быстро вытер их, глядя на Сену, которая снова была готова заплакать.

— Ха-ха... Думаю, я поступил правильно, оставив её.

Потому что я по-настоящему люблю Теодору Августу.