Глава 369

Побочная история 3: Если бы Девиан покинул Империю

День перед расправой с Локустом и аннулированием брака.

Я просматриваю документы, проверяя, не упустил ли я чего-нибудь.

Тук-тук.

— Кто это?

— Это Мелания. Я заметила, что вы ещё не спите, поэтому принесла кофе и ночной перекус.

— А?

Обычно мне приходится самому запрашивать подобное.

Иногда, когда я засиживался допоздна и чувствовал голод, мне приносили еду через служанок.

Это странно.

— Входи.

Мелания — ночная служанка в резиденции Великого герцога.

Я смотрю на неё с озадаченным выражением лица и спрашиваю:

— Не припомню, чтобы я заказывал ночной перекус?

Мелания смотрит на меня с недоумением.

— Что? Этого не может быть. Мы получили запрос из комнаты ночного дежурства, в котором говорилось, что вы хотите перекусить.

— Хм?

Судя по её выражению лица, она не лжёт.

Но я точно не отдавал такого приказа.

Потому что... я закончил все дела на сегодня и собирался лечь спать пораньше.

Подозрительно.

Сэндвич, который я не заказывал, означает...

Попытка покушения?

Это вполне вероятно.

Даже если это не покушение, то уж точно не невинная случайность.

Кто-то, обладающий достаточной властью, чтобы заказать еду у повара в такой час, должен быть замешан.

Я достаю небольшую коробочку, которую всегда ношу с собой.

Щёлк!

Игла длиной около 5 см.

Это игла для тестирования наркотиков, которую я заказал в Бюро разведки.

Если присмотреться, на части иглы есть отметки, и каждая секция меняет цвет в зависимости от эффекта или состава наркотиков.

Изменение цвета в каждой секции позволяет идентифицировать яды, снотворные и другие вещества.

Тык, тык...

Когда я прокалываю иглой разные части сэндвича, цвет меняется.

«Это снотворное».

Разве это просто совпадение, что сэндвич, начинённый снотворным, оказался в моей комнате перед моим отъездом?

Конечно, нет.

Даже если это не покушение, это определённо подозрительно.

Провернуть такое в последний день...

Это дело рук Теодоры.

Не знаю почему, но попытка опоить меня перед аннулированием брака означает, что у неё есть какой-то план.

— Есть кто снаружи?

— Да!

Голоса стражников звучат громко.

— Войдите.

Скрип.

— Вы звали нас?

— Во дворце что-то не так. Усильте меры безопасности и разбудите Филиппа. Скажите ему, чтобы он пришёл в мою комнату.

— Слушаемся!

Я вздыхаю, наблюдая, как стражники исчезают.

В последний день... посмотрим, что она подготовила.

Через некоторое время.

Тук-тук.

— Это Филипп?

— Да! Я слышал, вы звали меня.

— Да. Входи.

Разбуженный ото сна, Филипп выглядит сонным.

— Что случилось в такой поздний час?

Несмотря на то, что мне жаль его уставшее и раздражённое лицо...

— В мою комнату доставили еду со снотворным.

— Что? Что вы... имеете в виду?

Он, кажется, не понимает моих слов, возможно, всё ещё полусонный.

— Я говорю, что Теодора что-то замышляет.

— Её Величество? Но зачем ей делать такое...?

Честно говоря, я и сам не знаю, зачем Теодоре это понадобилось.

Если я молча соглашусь на аннулирование брака и уеду, Империя полностью перейдёт в её руки.

Она хочет заполучить мою голову даже сейчас?

Но я не позволю её безумию разрушить мир и стабильность, которые мы построили.

Эта Империя, которую я защищал...

Если я умру сейчас, очевидно, что мои солдаты разрушат и разграбят Роман.

Что бы это ни было, я не стану жертвой.

Я пожимаю плечами и даю указания Филиппу.

— Я тоже не знаю. Но что бы это ни было, она явно желала мне зла... Держите дворец под усиленной охраной до завтрашнего утра. Я не буду спать и буду готов отреагировать немедленно.

— Да! Слушаюсь.

Филипп удаляется.

Я сижу на диване, широко открытыми глазами глядя в дворцовый сад.

Тук-тук!

— Император Теодора прибыл.

Я что, задремал на мгновение?

Тук-тук!

— Я знаю, что ты не спишь. Давай поговорим!

Услышав голос Теодоры, я бросаю взгляд на часы.

Должно быть, около 6 утра.

Тук-тук!

Она настойчиво стучит в дверь.

— Входи.

Скрип.

Дверь открывается, и входит Теодора в бежевом платье.

— Ты ведь уже знал, верно?

Она продолжает говорить, поглядывая на сэндвич.

— Иначе у тебя не было бы причин не спать всю ночь напролёт.

Теодора сверлит меня взглядом, в котором читается разочарование.

— Я не знаю, чего ты хочешь, но я поняла, что ты что-то замышляешь. Какова твоя цель? Ты, должно быть, осознал, что твой план не сработает. Скажи мне, что ты задумал.

Я терпеливо жду ответа Теодоры, пока голубой свет рассвета постепенно уступает место яркому утреннему солнцу.

Прождав довольно долго её ответа, но так и не дождавшись, я смотрю на неё.

Теодора, чувствуя себя неловко под моим взглядом, слегка поворачивает голову и сжимает левую руку правой.

— Я проиграла... Я люблю тебя. Не уходи от меня.

— А? Вдруг?

Её неожиданные слова полностью прогоняют мою сонливость.

Что она говорит после того, как прислала в мою комнату сэндвич со снотворным?

— Да. Я планировала опоить тебя, взять под контроль дворец и... быть с тобой.

— Что... ты говоришь?

Она делает шаг вперёд и опускается передо мной на колени.

— Аннулирование брака. Разве мы не можем его отменить?

Теодора выглядит так, будто сейчас заплачет.

Её голос дрожит.

— Пожалуйста... если ты... если ты хоть немного любил меня... если ты любил меня хоть на мгновение за всё время, что мы были вместе...

Я был сбит с толку неожиданной реакцией Теодоры.

— Прекрати...

— Мне не нужно Великое герцогство или что-то ещё... Мне нужен только ты...

Что происходит? Разве она не ненавидела меня?

Внешне мы можем казаться супружеской парой, но разве она на самом деле не ненавидела и не презирала меня?

— Я говорю, что ты мне нравишься...

Она схватила мою руку и притянула к своему лицу.

— Поэтому... не аннулируй наш брак. Пожалуйста...

Ах...

Даже сейчас мне хочется обнять её.

Сказать ей, что я тоже любил её, что хотел держать её в объятиях...

Как я мог не влюбиться в неё за то время, что мы были вместе?

Она такая красивая и такая желанная.

Но я не знаю, что будет с моими глазами.

Борясь с нахлынувшими чувствами, я отвернулся и постарался оставаться как можно спокойнее.

После сегодняшнего аннулирования брака мне предстоит операция на глазах.

Шансы пятьдесят на пятьдесят: либо я ослепну, либо верну зрение.

Если я останусь здесь и ослепну?

Всё влияние, которое я имел как Великий герцог в политике и резиденции Великого герцога, исчезнет.

А как насчёт моих обязанностей зятя Императора?

А что насчёт её жизни в качестве жены слепого человека, который едва может открыть глаза?

Если я останусь здесь слепым, я ничем не помогу Теодоре.

Я буду лишь обузой.

И самая большая проблема в том, что она не знает, что я могу потерять зрение.

Жизнь, подчинённая её заботе, жалкое и несчастное существование...

Я этого не хочу.

Разум говорит мне, что это правильно, но...

Сердце говорит другое.

Оно шепчет, что я хочу быть с ней.

Что после спасения мира такая доля эгоизма должна быть допустима.

Тук-тук.

Кто-то стучит.

— Кто это?

— Прибыли Кардинал и Сестра Сена.

— Дорогой? Пожалуйста... пожалуйста...

Она отчаянно сжимает мою руку крепче.

Слеза катится по её щеке.

— Ты ведь не сделаешь этого, правда? Ты не оставишь меня?

Лицо Теодоры мертвенно-бледное.

Её красные глаза яростно дрожат.

Она поистине... прекрасна.

— Теодора... Прости меня. Уже слишком поздно.

— Тогда... тогда?

Прежде чем она успела закончить фразу, я сказал:

— Проводите их обоих.

Скрип...

— Ваше... Ваше Величество?

— Что... что это такое?

Двое посетителей были удивлены, увидев Теодору, сидящую на полу и плачущую.

— Пожалуйста... приступайте к аннулированию брака.

Чёрт возьми... Мне тоже хочется плакать.

С трудом сдерживая слёзы, я посмотрел на Кардинала.

— Святой отец...

Кардинал и Сена смотрели на меня с жалостью.

— Нет! Я отказываюсь!

Теодора поднялась со своего места.

— Я не намерена аннулировать брак! Я, ваш Император, приказываю вам! Это не моя воля!

Её голос, обычно полный достоинства, теперь был полн слёз.

— Прекрати. Всё уже кончено. Кардинал Андреа, пожалуйста, приступайте.

— Да... Сестра Сена, Камень целомудрия...

Когда Андреа дал указание Сене принести Камень целомудрия...

— Я не буду этого делать!

Теодора открыла дверь и выбежала из моего кабинета.

После того как она покинула мою комнату, Сена спросила меня с грустным выражением лица:

— Вы... вы действительно уверены в этом?

— Да. Это то, что я выбрал.

Когда я положил руку на Камень целомудрия, он излучил свет, подтверждая мою чистоту.

— Что будет дальше?

— Теперь, если Её Величество Император также будет признана чистой...

На слова Андреа я спросил:

— Нам нужно доказать и её чистоту?

Кивок.

Он кивнул.

Чёрт... во рту стало горько.

— Солдаты снаружи, доставьте Её Величество Императора сюда с уважением. Подчёркиваю, с уважением.

— Слушаемся.

Вскоре после этого...

Они усмирили её с помощью солдат, когда она отказалась аннулировать наш брак, доказали её чистоту, и таким образом наш брак был аннулирован.

Впоследствии я перенёс операцию на глазах, и когда очнулся, обнаружил, что нахожусь на корабле, направляющемся в Вин.

Поздно ночью, чувствуя беспокойство, я поднялся на палубу.

Конечно, с поддержкой Сестры Сены, так как я ничего не видел.

— Вы действительно в порядке?

— Я в порядке, Сестра Сена.

— Понимаю...

Она осматривала мои глаза.

— Что вы планируете делать теперь, Ваша Светлость?

— Что ж? Вероятно, я передам титул Великого герцога своей младшей сестре и отправлюсь на Новый Континент. Хотел бы провести там остаток жизни в мире.

— Тогда... могу ли я... могу ли я присоединиться к вам?