Глава 365

Глава 369

Мы с Иэном вернулись в императорский дворец.

Как только мы прибыли, Иэн пожаловался на меня моей тёще, что было неловко, но она лишь улыбалась, слушая его.

В тот вечер семья Джой также пришла во дворец, и мы провели время вместе как одна семья после долгого перерыва...

— Хи-хи...

Тера нахмурилась, глядя на Рене, лежащую прямо посреди нашей кровати.

— Милая, не пора ли тебе спать в своей комнате?

— Нет! Я буду спать здесь! Я хочу спать с папочкой!

— Папочке нужно поговорить с мамочкой сегодня вечером.

Разговор? Как будто там будет о чём разговаривать...

Но, судя по её слегка покрасневшим щекам, именно этого она и хотела.

Завести братика или сестричку для Рене...

Но Рене не обратила никакого внимания на истинные чувства Теры и сказала:

— Нет! Нет! Ты снова пытаешься сделать так, чтобы папочка исчез, как в прошлый раз? Ни за что! Я останусь прямо рядом с ним!

Пока Рене закатывала истерику, колотя по кровати руками и ногами...

— Ах ты, негодница! Ты правда не пойдёшь в свою комнату?!

— Нет! Я не пойду!

Рене подняла голову и уставилась на Теру.

Глядя на них сейчас, можно было подумать, что это противостояние маленькой Теры и большой Теры.

— Дорогая, я сегодня устал, давай просто поспим так.

Честно говоря, я был утомлён и...

Хотя я действительно хотел этого, я также хотел отдохнуть, потому что был измотан.

— Хм!

Тера была расстроена моими словами.

— Я пойду умоюсь.

Её голос был явно сердитым, что заставило меня горько улыбнуться.

Я ведь тоже хотел... но не мог заставить себя прогнать дочь с этими сияющими глазами.

— Папочка!

Рене подбежала ко мне и обняла меня.

Она потёрлась носом о мою щеку.

Казалось, у моей дочери сегодня настроение было лучше, чем у Теры или у меня.

***

Прошёл уже год с тех пор, как мы вернулись в императорский дворец.

Только обработка документов и ещё документов, горы бумажной работы.

О? И ещё кое-что...

— Хи-хи! Папочка-а-а!

Рене, уютно устроившись у меня на руках, с счастливым лицом тёрлась щеками о моё лицо.

Раньше я не позволял ей приходить, пока я работал, но после нашей сельской жизни с Иэном она начинала плакать, если не была рядом со мной, так что у меня не было выбора, кроме как оставить её при себе...

Я слышал, что моя тёща была настолько шокирована этим, что постилась несколько дней.

— Ты так счастлива?

— Ага! Папочка так вкусно пахнет!

Рене выглядела абсолютно довольной тем ароматом, который она уловила от меня.

(Нюх-нюх)

— Я ничего не чувствую...

— Я имею в виду, такой запах, от которого мне становится хорошо!

Когда она села мне на колени и обняла за талию, я признал её присутствие и продолжил работать.

(Тук-тук)

На звук стука Рене весело отозвалась:

— Кто это?

Раньше я бы ответил сам, но Рене настаивала, что это весело, и хотела сделать это сама, поэтому я позволил ей.

— Это Ричард, сэр.

Ричард — наставник Иэна.

Теперь, когда Иэну исполнилось 10 лет, пришло время ему получать надлежащее образование как наследнику.

— Входите!

После того как Рене дала разрешение, мужчина лет сорока вошёл и протянул мне табель успеваемости.

— Хм...

Его математические и языковые навыки были неплохими, но физические способности и мастерство владения мечом были исключительными.

— Ваше Высочество Кронпринц, кажется, унаследовал кровь Райанов в полной мере, так как его фехтование выдающееся. Хотя я не проверял тщательно, я полагаю, что его чувствительность к мане также находится на значительном уровне.

Я горько улыбнулся словам Ричарда.

Подумать только, мой сын обладал силой семьи Райан, которой у меня никогда не было...

С давних пор моим прозвищем было «Паршивая овца семьи Райан».

Это прозвище приклеилось ко мне, потому что мои боевые способности были жалкими по сравнению с репутацией нашей семьи.

— С его потенциалом он мог бы даже стремиться стать Мастером меча.

Однако...

— Как часто Императору нужно будет держать в руках меч...

Верно.

В этой империи нет необходимости Императору лично применять военную силу.

Один приказ Золотым рыцарям — и всё будет сделано.

— Эх, лучше бы он был лучше в языке или математике...

Когда я выразил своё разочарование по поводу Иэна, Рене ткнула меня в грудь и ярко улыбнулась.

— Хи-хи! Папочка, а ты знал, что я получила 100 баллов по математике?

Я нежно погладил дочь по голове, когда она хвасталась передо мной.

— Да, ты молодец. Моя доченька.

Рене также получает лёгкое образование наследника на случай, если с Иэном что-то случится.

Но время её занятий намного короче по сравнению с Иэном.

Ей всего 7 лет, и неразумно сравнивать простую принцессу с Иэном, Кронпринцем.

В этот момент...

(Тук-тук!)

— Кто это?

В ответ на голос Рене из-за двери донёсся леденящий душу голос.

— Это твоя мать.

— Ииик!

(Щёлк!)

Тера вошла, не дожидаясь ответа.

Она уставилась на Рене, которая уютно устроилась у меня на руках.

— Разве я не говорила тебе не беспокоить отца?

— Папочка, злая ведьма пришла! Мне страшно! Уа-а-а...

Рене задрожала и спряталась под моей курткой, что показалось мне абсолютно очаровательным.

— Тера, не будь такой суровой. Она ещё маленькая.

На мои слова она глубоко вздохнула.

— Ха-а... Я говорила тебе не быть таким мягким...

Казалось, она хотела сказать больше, но сдержалась в моём присутствии.

— В любом случае, что привело тебя сюда?

Только тогда она перешла к делу.

— Скоро день рождения Иэна, верно? Нам нужно пойти купить подарок.

— А?

В следующем месяце день рождения Иэна.

Мне тоже стоит начать готовить подарок.

— Что ты собираешься ему подарить?

— Я? Я уже решила.

— Что? Что это?

Я ответил озадаченной Тере.

— Это секрет.

***

Сегодня я закончил работу пораньше и вышел с Рене.

— Папочка! Мы едем в универмаг?

Рене подпрыгивала на сиденье кареты.

Я погладил её по голове и сказал:

— Да. Нам нужно купить Иэну подарок. И не прыгай в карете. Ты поднимаешь пыль.

— А что ты собираешься подарить старшему брату?

— У этого отца есть памятный подарок, который он получил от твоей бабушки.

— От бабушки?

— Да. Хочешь посмотреть?

— Да, да!

Я достал из кармана перьевую ручку.

— Я получил её от своей бабушки, когда был примерно в твоём возрасте... Конечно, она сломалась, но твоя мама починила её для меня.

Рене осторожно взяла перьевую ручку и сказала:

— Вау... Я тоже хочу попросить такую у бабушки.

— А? Что ты имеешь в виду? Бабушка уже скончалась.

На мои слова Рене выглядела озадаченной.

— Разве это не от нашей бабушки?

— А...

Я наконец понял, что имела в виду Рене.

— Это от моей матери, а не от матери твоей мамы.

— А? У папочки тоже была мама?

Её маленькие, похожие на рубины глаза расширились от искреннего удивления.

— Да. У папочки тоже была мама.

Я ещё не рассказывал маленьким детям о своей семейной истории.

Только то, что у меня есть старшая сестра и младшая сестра...

Я должен познакомить их с Мэри когда-нибудь.

— Тогда где мама папочки?

— Она скончалась.

Рене замялась при моём ответе.

Моя дочь осторожно спросила:

— О... тебе было очень грустно?

— Да... мне было очень грустно. Мир казался жестоким и ненавистным...

Моя мать, забитая до смерти Валораном.

Даже сейчас, думая о ней, моё сердце обливается слезами.

Тогда Рене крепко сжала мою руку своими крошечными пальчиками.

— Папочка! Не грусти! У тебя есть я!

Глядя на дочь, пытающуюся утешить меня по-своему, я погладил её по голове.

— Да, моя прекрасная доченька. Ты придаёшь мне сил.

***

Магазин перьевых ручек «Мондик».

«Мондик» — самый известный бренд перьевых ручек здесь.

И именно здесь моя мать заказала одну по индивидуальному эскизу.

Раньше я думал, что это просто вещь, которую моя мать купила для меня, но теперь я знаю, что она заказала её специально для меня заранее.

— О? Неужели это Ваше Высочество Великий герцог? Что привело вас сюда?

Управляющий магазина, которого я уже видел, улыбнулся мне.

— Давно не виделись. Скоро день рождения моего сына, и я хочу подарить ему перьевую ручку.

— А, понимаю. А кто эта юная леди рядом с вами?

— Это моя дочь Рене. Рене, поздоровайся.

Моя дочь, казалось, застеснялась, спряталась за мои ноги и робко выглянула.

— Я Рене.

— Ха-ха, какая милая принцесса. Кронпринцу в этом году исполняется 10 лет, не так ли? Тогда это будет идеально.

Когда управляющий собирался достать перьевую ручку из витрины, я остановил его.

— Нет. В этот раз я хотел бы сделать индивидуальный заказ.

— А! Это было бы идеально в качестве подарка на день рождения Кронпринца. Действительно, Ваше Высочество — превосходный родитель. Пожалуйста, присаживайтесь на диван вон там.

Управляющий принёс различные каталоги.

— Когда мы принимаем индивидуальные заказы, всё, от материалов до дизайна и системы подачи чернил, может быть настроено. Сначала давайте посмотрим на самую важную часть — перо.

Он показал мне несколько тонких металлических пластин.

— Обычно перья делают из стали или золота, но поскольку это подарок на день рождения Кронпринца, золото было бы уместно... А вот варианты дизайна. Пожалуйста, выберите тот, который вам больше нравится.

Я осмотрел перья.

Перо с умеренно широкими плечиками и хорошей длиной.

— Это выглядит хорошо. Сделайте его трёхцветным... и не могли бы вы вставить внутрь маленький рубин?

У детей красноватый оттенок глаз.

Вот почему я решил включить рубин для особого значения.

— Это замечательно! Кронпринцу Иэну это обязательно понравится.

После выбора всего необходимого...

— Я отправлю это в мастерскую. Вы сможете получить готовое изделие примерно через неделю.

— Хм... Папочка, а ты не можешь купить одну и мне тоже?

Рене, которая рассматривала перьевые ручки рядом со мной, спросила любопытными глазами, и я улыбнулся.

— Я планировал купить тебе одну в следующем году. Не можешь подождать до тех пор? Такие особенные подарки становятся более значимыми, когда их получают в особенные дни.

Выражение лица Рене показало её внутренний конфликт.

Затем моя дочь ярко улыбнулась.

— Хорошо! Я подожду до тех пор!