Глава 354

Глава 358

Бесплодное поле.

Я разбрасываю удобрения вместе с Иэном.

— Папа! Ну сколько можно? У меня спина болит!

Услышав жалобы Иэна, я посмотрел на соседнее поле и сказал:

— Посмотри туда. Вон тот мальчик, Мэтью, ему всего пять лет, а он работает молча, не жалуясь.

— Бух!

Иэн повалился на землю.

Потирая спину, словно она болела, он проворчал:

— Уф... Я больше не буду! У меня спина болит.

— Если не будешь работать, останешься сегодня без ужина.

— Ик!

Взгляд, которым он меня одарил, был точь-в-точь как у его матери.

Неужели это из-за его красных глаз?

В конце концов, он поднялся, отряхнулся и вернулся к равномерному разбрасыванию удобрений.

По сути, почва с избытком удобрений слишком агрессивна, поэтому их нужно тщательно перемешивать с землёй, чтобы поддерживать плодородие.

Но пахотные земли настолько обширны, что это совсем не простая задача.

— Ха-а... Когда мы закончим?

Мы работали весь день уже несколько дней подряд, но не покрыли даже половины нашего поля.

— И не говори. Это занимает больше времени, чем я думал.

После того как мы закончили работу, наступило время обеда.

— Пожалуйста, перекусите во время работы.

Деревенская девушка покраснела, протягивая мне хлеб и колбасу.

— Спасибо, что всегда помогаете нам.

Когда я поблагодарил её, девушка покраснела ещё сильнее и замялась.

— Это пустяки... Вы не заняты сегодня после работы?

Для ясности: я плачу за этот обед.

Я ежемесячно даю деньги женщине из деревни, известной своим кулинарным мастерством, и её дочь доставляет еду вот так.

— Нет? У меня нет никаких планов.

Я задался вопросом, нужно ли ей что-то.

Пока я размышлял, она застенчиво открыла рот.

— Просто сейчас так красиво цветут цветы.

Сверкнул взгляд!

Почувствовав на себе острый взгляд Иэна, я поспешно ответил:

— А? Прости. У меня есть жена.

От моего твёрдого ответа деревенская девушка застыла, словно статуя.

— А... д-да... да...

Она поспешно ушла, пробормотав эти слова.

— Вот именно, моя мама красивее!

Иэн проворчал, наблюдая, как молодая девушка убегает.

— Как она смеет смотреть на нашего папу? Мне это не нравится... *бормочет, бормочет*

Молодая девушка влюбилась во вдовца с сыном.

Наблюдая за убегающей вдаль девушкой, я надеялся, что Рене никогда не будет вести себя подобным образом, а затем посмотрел на Иэна.

Я заметил, что он ест с большим аппетитом.

Кажется, ещё вчера он ныл, что не может есть такой жёсткий хлеб.

В первый же день Иэн протестовал, требуя вкусной еды.

Я намеренно не покупал ему мягкий хлеб или вкусную еду, оправдываясь тем, что у нас нет денег.

Я давал ему еду, которую ели обычные граждане Империи, говоря, что он может голодать, если не хочет её есть. Иэн протестовал, голодая около дня, но вскоре не выдержал голода и начал есть.

А теперь он ест с огромным удовольствием.

Наблюдая за тем, как Иэн ест, я подумал:

То, чем наслаждается Иэн как Кронпринц, не достаётся бесплатно.

Это оплачено налогами бесчисленных граждан Империи.

Я хочу, чтобы он на собственном опыте ощутил, как живут люди, которые жертвуют собой ради его роскошной жизни.

Да, если я буду слишком баловать его, он решит, что мир вращается вокруг него.

Поэтому я позволял ему голодать, когда он отказывался есть. На следующий день он начал понемногу есть, а теперь ест хорошо.

Тот вечер.

— Папа, у меня всё тело болит.

Я массировал маленькое тело Иэна.

— Очень болит?

— Угу...

Иэн выглядел подавленным.

— Папа, мы... должны жить так и дальше?

Глядя на Иэна, который был готов расплакаться, я проглотил смешок.

— Может быть? Почему? Думаешь, ты не сможешь так жить?

На мои слова Иэн уткнулся лицом в подушку и слегка кивнул.

Прошло несколько дней с тех пор, как мы приехали.

Иэн всё ещё не мог приспособиться.

Я нежно погладил его по голове.

— Другие люди живут так, понимаешь?

— Хнык... но это слишком тяжело... Я не хочу так жить.

Я нежно обнял Иэна, когда он проронил крошечные слезинки.

— Иэн, ты знаешь, почему в этом мире существуют императоры и кронпринцы?

Иэн покачал головой на мой вопрос.

— Нет, я не знаю...

— Этот мир опасен. Без государства бандиты могут бесчинствовать. Легко причинить вред другим и забрать то, что тебе не принадлежит.

Я посмотрел на Иэна, пока говорил.

— Так ты понимаешь, почему нам нужно государство, верно?

— Кивок.

— Тогда ты знаешь, кто делает государство возможным?

— Качание головой.

Я улыбнулся, когда Иэн покачал головой.

— Помнишь те семьи рядом с нами, когда мы работали в поле? Семьи, которые трудятся от рассвета, или ту девушку, которая приносит нам еду.

— Да, я помню.

— Они отдают нам деньги, которые сэкономили, отказывая себе в еде и одежде. Они просят нас защитить их, обеспечить их безопасность.

Иэн был шокирован моими словами.

Его красные глаза расширились.

— Почему? Они живут такой тяжёлой жизнью. Почему они отдают нам свои деньги?

— Хе-хе, потому что они верят, что Император защитит их и сделает счастливее.

У Иэна было ошарашенное выражение лица от моих слов.

Казалось, он начал что-то осознавать.

Я лёг рядом с сыном.

— Я собираюсь спать. Тебе тоже пора. Завтра у нас работа в поле.

— М-м...

Иэн прижался ко мне.

Глядя на красные глаза сына в лунном свете, я понял, что он глубоко задумался.

***

Спустя несколько дней, когда мы вовсю сажали семена.

Рядом с полем остановилась карета.

Что это? Похоже, не карета из Императорского дворца.

Пока я гадал, из кареты вышел толстяк, похожий на борова, в сопровождении трёх молодых женщин.

Я не шучу — он действительно выглядел как свинья.

— Папа, этот человек похож на свинью, да?

Иэн хихикнул рядом со мной.

Я погладил ребёнка по голове и сказал:

— Не стоит сравнивать людей с животными. Давай продолжим сажать семена.

Когда Иэн и я вернулись к посадке семян в почву —

— Что?! Вы не можете заплатить арендную плату за этот месяц?! Вы что, с ума сошли?!

Раздался громкий крик.

Что происходит?

— Папа? Похоже, они ссорятся по соседству?

Когда Иэн заговорил с дрожащими глазами, я взглянул на соседнее поле.

— Какая... аренда? Если вы внезапно добавляете такой пункт...

— Тогда убирайтесь! Как вы смеете огрызаться, работая на моей земле?

А? Арендаторы?

Арендаторы — это люди, которые арендуют землю для ведения хозяйства и делят часть прибыли с землевладельцем.

— Если мы поделим урожай согласно первоначальному контракту...

— Заткнитесь! Вы думаете, что только вы хотите работать на моей земле в наши дни? Если не можете заплатить, убирайтесь!

Сказав это, он начал лапать одну из женщин за ягодицы, и я цыкнул языком.

Нам следовало упразднить систему аренды земли.

Но, похоже, этот боров требует арендную плату с арендаторов.

Требовать арендную плату с арендаторов — необычная ситуация.

Похоже, произошли какие-то изменения.

В любом случае, упразднить систему аренды земли, которая приносит много вреда, нелегко.

Земля — это частная собственность, и поскольку они заключили контракт на её использование, у государства мало оснований для вмешательства.

Практически говоря, упразднить систему аренды земли непросто.

Поэтому я думал, что она исчезнет естественным образом с течением времени, и забыл об этом.

— Если вы объявляете об этом в этом году, как мы должны подготовиться?

Мужчина, который, по-видимому, был главой семьи, пытался решить дело мирно, кланяясь, но боров энергично покачал головой.

— Если не можете заплатить, убирайтесь! Разве я не говорил вам в прошлом месяце? Если не можете заплатить, убирайтесь!

— Уа-а-а!

Ребёнок, который выглядел младше Иэна, разрыдался от крика борова.

— Ты, свинья! Немедленно прекрати!

О нет!

Пока я наблюдал за ситуацией по соседству.

Иэн шагнул вперёд и закричал на борова, и я поспешно схватил Иэна за плечо.

— Что?! Кто ты такой?

Боров посмотрел на Иэна и меня и закричал.

— Что ты только что сказал? А?! Ты назвал меня свиньёй?

Лицо борова покраснело, когда он указал на Иэна и меня.

— Да! Я назвал тебя свиньёй! Почему ты издеваешься над людьми?!

— Иэн, прекрати.

Прямо сейчас Иэн и я путешествуем инкогнито.

Если наши личности будут раскрыты, нам придётся прервать наш отпуск и вернуться в Императорский дворец.

Я обещал Теодоре и Золотым рыцарям.

— Папа, почему?! Ты сказал, что наша семья существует ради граждан Империи! Как мы можем просто стоять в стороне, пока он угнетает граждан вот так?

Это чрезвычайно разумное заявление, но время выбрано неудачно.

Пока Иэн и я спорили, тайные рыцари и агенты, работающие на соседнем поле, начали один за другим поднимать головы, внимательно наблюдая за нами и боровом.

— Правда? У этого сопляка нет никакого уважения к взрослым?! Эй, мистер! Это ваш ребёнок?

У меня ещё есть вещи, которые я хочу показать Иэну.

Мне ещё нужно продолжить наше путешествие инкогнито.

Поэтому, ради своего ребёнка, я ответил максимально покорным тоном:

— Да, это мой сын. Я прошу прощения за его грубость. Я обязательно накажу его должным образом, когда мы вернёмся домой.

— Это лучшее воспитание, которое ты можешь дать как родитель?!

Пока я делал неловкое выражение лица от этих слов.

Иэн шагнул вперёд и противостоял мне.

— Папа?! Почему ты так ведёшь себя с таким... ммф!!

Я поспешно закрыл Иэну рот.

Я хотел дать Иэну подзатыльник, но мне пришлось потерпеть.

Слишком много глаз наблюдало.

Но боров, казалось, был оскорблён словами Иэна и зашагал к нам.

Зрелище толстого дикого кабана, сопящего от злости, было довольно забавным.

— Когда я вернусь домой, я обязательно...

— Шлёп!

Внезапно щеку обожгло резкой болью.

Что? Меня только что ударили?

— Как ты смеешь оскорблять дворянина. Я прощу это, потому что он молод! А что касается вас всех, если вы не заплатите арендную плату за два месяца к следующему месяцу, я лично выселю вас.

Бросив на меня взгляд, боров обратился к арендаторам по соседству, что было абсурдно.

Возможно, из-за того, что меня ударили, я почувствовал зловещее намерение убить, исходящее отовсюду.

Этот парень... выживет ли он?

Но боров казался слишком тупым, чтобы почувствовать опасную ауру.

Какой беззаботный тип.

Пока я размышлял об этом, Иэн вырвался и оттолкнул мою руку, говоря:

— Эй! Почему ты ударил нашего папу! Почему ты ударил его!

— Этот сопляк, правда?!

Боров поднял ногу, собираясь пнуть Иэна.

Я твёрдо наступил ногой на голень борова, чтобы предотвратить удар по телу Иэна.

— Угх! Что ты делаешь?!

Когда боров замахнулся на меня кулаком, я легко уклонился и сказал:

— Я могу простить то, что ты ударил меня, но я не могу простить, что ты ударил ребёнка.

Удар по мне — это преступление, караемое смертью, но это как-то можно было бы уладить.

Но ударить Иэна?

Ни я, ни Теодора не могли этого допустить, так что я на самом деле спасал борова.

— Заткнись! Ты, низкий простолюдин!

Пока он продолжал размахивать кулаками, а я продолжал уклоняться, истощая его силы.

— Ха-а... ха-а...

Он был весь в поту.

— Как ты смеешь... как ты смеешь трогать меня?! Ты думаешь, что останешься в безопасности после того, как тронул меня, Барона Джейка?!

Барон — это низший ранг среди пяти дворянских титулов.

Было жалко, что он хвастался такой вещью.

— Ха-а, ха-а... Я отпущу вас сегодня, потому что устал. Но если вы сделаете это снова, вам не поздоровится! Что вы, девицы, делаете? Идите поддержите меня!

Он сказал, что женщины должны поддержать его, но я был ошеломлён, наблюдая, как он бесстыдно трогает тела женщин, которые были достаточно молоды, чтобы быть его дочерьми.