Глава 353

Глава 357

Время пролетело незаметно. Не успел я оглянуться, как прошло три года. Иэну исполнилось шесть лет...

А очаровательной Рене — четыре.

— Папочка! Обними меня! Обними!

Терра перехватила руку маленькой сероглазой девочки, которая подпрыгивала, выпрашивая объятия.

— Рене, не докучай отцу.

— Ха-ха, всё в порядке. Папочка тебя обнимет!

Когда я заключил Рене в объятия, она просияла яркой улыбкой.

— Я люблю папочку.

*Чмок, чмок.*

Она сказала это, целуя меня в щёку.

Неужели именно поэтому люди так любят растить дочерей?

— Не стоит её так баловать.

Терра, которая могла бы сойти за взрослаю версию Рене, нахмурилась, явно не одобряя моего поведения.

— Интересно, в кого она такая бойкая?

Сказал я, похлопывая Рене по попке.

— Оставь её. Она ведь милая, правда?

— Хе-хе, я милая?

Рене, явно довольная, ярко улыбнулась и потерлась лицом о мою шею.

— Да, очень милая. Но где Иэн?

— Старший брат учится!

Теперь, когда Иэну исполнилось шесть, я начал учить его буквам и цифрам.

Я беспокоился о том, чтобы начинать обучение так рано, но, поскольку это имперский обычай, у меня не было выбора, кроме как следовать ему.

— Вот как? Но что привело вас двоих сюда?

Моя тёща и Рене часто навещали нас вместе, но Терра и Рене приходили вдвоём не так уж часто.

Выражение лица Терры стало серьёзным.

Она осторожно начала говорить:

— Мне нужно поговорить с тобой об Иэне.

Иэн развивался быстрее, чем другие дети его возраста.

Хотя ему было всего шесть лет, он был телосложением как десятилетка и соответственно силён для своего возраста.

Возможно... он унаследовал мою кровь.

Мощное телосложение — характерная черта семьи Райан.

Хотя эта способность не проявилась во мне, у Иэна была очень сильная кровь Райанов.

— Кажется, я догадываюсь, о чём речь.

— Иэн хочет стать рыцарем. Я не думаю, что быть рыцарем плохо для правителя, но...

Она говорила осторожно, закатывая глаза, словно стараясь не обидеть меня.

— Это совсем не то же самое, что быть правителем, верно?

В последнее время Иэн пренебрегал учёбой, говоря, что хочет стать рыцарем, который использует своё тело, а не ум.

Как будущий Император с огромными обязанностями, Иэн должен многому научиться, чтобы вырасти в отличного правителя.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Не беспокойся о том, что можешь обидеть меня или задеть имя семьи — говори свободно.

Семья Райан традиционно обладала исключительной физической силой, но трудно сказать, что мы славимся высоким интеллектом.

Взгляни хотя бы на Мэри — разве она не простодушна?

Мне казалось милым, как Терра старается не задеть мои чувства, надеясь, что Иэн не станет дураком, одержимым мечами.

— Пф-ф, я знаю, как люди смотрят на семью Райан. Так что тебе не нужно быть такой осторожной.

Существуют даже суровые оценки, что мы просто семья сильных идиотов.

— Ах, это облегчение. Я боялась, что ты можешь обидеть меня.

Видя, как Терра вздыхает с облегчением, я почувствовал озорство.

— В любом случае, я понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь сказать, что есть проблема, потому что моя родословная — это родословная низших воинов, верно?

Прекрасные красные глаза Терры яростно задрожали.

— Что?! Когда я такое говорила?!

— Пуха-ха! Я шучу! Просто шучу. В любом случае, проблема в том, что он не фокусируется на учёбе, потому что слишком заинтересован в том, чтобы стать рыцарем, так?

Видя потенциал Иэна, я вспомнил Мэри в молодости.

Сильная, но с поспешным темпераментом и высокомерным характером.

И характер Иэна был похож на характер Мэри.

— Как Император, он должен быть хладнокровным...

Иэн по закону является следующим Императором.

Это имперская традиция, которую ни я, ни Терра не можем легко изменить.

Ну, если бы сам Иэн отказался от наследства, это было бы другое дело, но ни Терра, ни я этого не позволим.

— Но что мы можем сделать? Он даже меня не слушает.

Он практически смутьян, потому что все во дворце его балуют.

Он слушается, когда мы с Террой его ругаем, но я слышал слухи, что он плохо обращается с теми, кто ниже его по статусу.

К тому же, он сильнее своих сверстников, поэтому я несколько раз видел, как он создаёт проблемы, когда собираются дети.

Вероятно, это потому, что у него огромная сила и власть, несмотря на то, что он ещё не повзрослел.

— Именно. Что нам делать? Я пришла к тебе, потому что подумала, что у тебя может быть решение.

Как она и сказала, недавно произошёл инцидент.

Будучи ребёнком, Иэн хотел чего-нибудь сладкого.

Он схватил служанку и потребовал шоколад, но, следуя строгим приказам Императора Терры, она ему ничего не дала...

В конце концов, Иэн схватил служанку за юбку и закатил истерику, а из-за его силы юбка порвалась.

Всё закончилось как просто инцидент, потому что он ещё ребёнок.

Если бы он был подростком, это было бы поведение, которое могло бы заработать ему репутацию грубияна, вот почему Терра так беспокоится.

Я тоже почувствовал, что это возможность чему-то научить Иэна.

Он думает, что его сила и власть существуют, потому что он особенный.

— Так не пойдёт. Нам нужны радикальные меры.

— Верно? У тебя есть идеи?

Я кивнул на её слова.

— Да, сначала я возьму около месяца отпуска на работе.

— Что?

Выражение лица Терры стало суровым от моих слов.

— Иэн тоже возьмёт отпуск, и мы попробуем вместе заняться фермерством.

Спросила она с ошеломлённым выражением лица.

— Так внезапно?

***

Следующее утро на рассвете.

Иэн мирно спал в постели.

Хотя он мой сын, он такой крепкий соня, что кто-то мог бы унести его, и он бы не заметил.

Я осторожно надел ему на палец кольцо для изменения цвета волос.

Этот специально изготовленный артефакт не снимется, пока я сам его не сниму.

Он стоил мне немало, но оно того стоит, если мой сын станет хорошим правителем.

Ну... он немного дороговат, но по сравнению с развалом империи — это дёшево...

В любом случае, я понёс своего спящего сына к карете.

*Чирик-чирик...*

На рассвете.

— Дорогой... это действительно правильно?

Я улыбнулся Терре, которая смотрела на Иэна и меня с беспокойством.

— Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Я обеспечил дом для Иэна и меня в деревне недалеко от Романа, где были размещены переодетые Золотые рыцари и агенты разведки.

— Но... что, если ребёнок пострадает?

— Да ладно тебе. Я делаю это, потому что хочу, чтобы Иэн вырос достойным человеком. И для него не будет лишним заранее узнать, что может случиться, если он станет тираном.

Лицо Терры побледнело от моих слов.

— Я... я не хочу, чтобы он получил такой опыт.

— Не волнуйся. Ты доверила это мне, так что верь.

Она кивнула с тревожным выражением лица.

— Хорошо...

Карета, которая появилась за её спиной, была не обычной роскошной имперской каретой, а телегой, часто встречающейся в сельскохозяйственных районах.

Когда Иэн и я сели в телегу, кучер умело повёз нас прочь из дворца.

К тому времени, как мы достигли города Роман.

Иэн протёр глаза.

— М-м... где это мы?

— О, ты проснулся?

— Хмня... где мы?

Я заговорил с Иэном, который удивлённо оглядывался по сторонам.

— Наша семья разорилась. Так что теперь нам придётся жить снаружи.

— А?

Иэн был ошеломлён моими словами.

— Государство перестало нас кормить и одевать, так что теперь мы вдвоём должны зарабатывать на жизнь сами.

— Это невозможно! Внезапно?! А как же шоколад?

Шоколад, используемый для приёма гостей в императорском дворце, очень, очень дорогой.

Но во дворце есть такой дорогой шоколад, потому что империя не может выглядеть бедной.

— Конечно, его нет. Мы теперь простолюдины.

Когда я улыбнулся, Иэн вырвался из моих объятий и осмотрел телегу.

— Что это? Где наша семейная карета, и почему эта штука?

Иэн посмотрел на телегу так, будто она была грязной.

— Наша семья разорилась, поэтому я продал должность Императора и карету.

Иэн посмотрел на меня так, будто то, что я сказал, было бессмыслицей.

— Папа? Зачем продавать должность Императора?! Ты знаешь, что это за должность?!

Это потому, что он ребёнок? Должность Императора нельзя продать, но маленький Иэн этого не знал.

— Потому что у нас нет денег? В любом случае, мы теперь простолюдины, так что терпи.

— Уа-а! Я правда так не могу жить! Шмыг, шмыг? Что это за запах?!

Возможно, он нашёл запах от телеги неприятным.

Я улыбнулся Иэну, который морщил лицо и держал свой милый маленький носик.

— Это называется телега. Фермеры используют её. Обычно в ней возят навоз.

Удобрения ещё не распределили по всей империи.

В настоящее время около 60% ферм используют навоз.

— Фу... пахнет странно.

Я погладил Иэна по голове и сказал:

— Терпи. Наша семья разорилась.

— Нет! Я хочу выбраться отсюда!

Когда Иэн попытался спрыгнуть с телеги, я схватил его за шиворот.

— Куда это ты собрался в одиночку?

— Отпусти! Мама! Я хочу к маме!

Когда Иэн отчаянно звал маму, я улыбнулся и сказал:

— Сынок... ты не понимаешь, почему ты здесь? Мама сейчас уехала в Соединённое Королевство.

— Соединённое Королевство? Зачем туда?

— Кто знает? Может, чтобы занять денег?

— Уа-а-а!

Крик Иэна эхом разнёсся по всему Роману.

Я наслаждался окружающим пейзажем, пока Иэн дёргал себя за волосы, не в силах поверить в реальность.

Кстати говоря, я немного устал просто сидеть в Романе.

Я подумываю о том, чтобы восстановить силы вместе с сыном, взяв передышку от того, как меня «зажимает» жена.

И заодно показать ему немного суровой реальности.

Иэн всё ещё не мог принять реальность.

Он глубоко вздохнул.

— Ха-а... Папа, так куда мы едем?

— За Романом есть деревня под названием Толбини, и мы собираемся там заниматься фермерством.

Типичный дворянин может не знать, как заниматься фермерством.

Но я другой.

В военной академии учат системе военных ферм.

Конечно, я не буду так хорош, как тот, кто занимался фермерством долгое время, но я знаю основы интеллектуально.

— Давай! Хватит грустить, давай заниматься фермерством с папой.

Иэн нахмурил брови и уставился на меня красными глазами.

— Нет! Я хочу быть рыцарем!

— Ты знаешь, сколько денег нужно, чтобы стать рыцарем? Как ты можешь быть рыцарем без доспехов? А рыцарям нужен титул. У тебя нет титула, верно?

Иэн резко уставился в гневе.

— Всё равно... я хочу им стать!

Я насмешливо посмотрел на энергичные слова моего сына с озорным выражением лица.

— Иэн, бедный рыцарь без доспехов! Все люди будут хвалить его! Пуха-ха... ты так хочешь прославиться?

Когда я атаковал его пункт за пунктом, Иэн лёг на пол и закатил истерику.

— Нет! Выкупи должность Императора обратно! Выкупи!

Иэн, который закатывал такую истерику.

Вскоре встал с пола телеги.

— Почему? Не собираешься больше устраивать сцен?

— Пол... слишком плохо пахнет.

Я не мог не рассмеяться, глядя на жалкого Иэна.

Когда ты вырастешь... интересно, как ты будешь вспоминать это время...

Мой сын.