Глава 352

Глава 356

Пока Иэн счастливо играл со своим новым другом, женщины быстро разговорились.

— Ваш муж — дипломат?

— Да, его назначили в Роман примерно на пять лет, так что мы пробудем здесь какое-то время.

Тера и я переглянулись, услышав её слова.

Дипломат... Интересно, видел ли он нас уже?

Дипломат Соединенного Королевства остаётся прежним, а тот, что недавно сменился...

— Из Королевства Сардения?

— О? Верно.

Тера кивнула на мои слова.

Вероятно, сам Император вручил ему верительную грамоту, так что она должна была его помнить.

— Роман определённо лучше Сардении. И это хорошее место для воспитания детей.

Тера промолчала в ответ на слова женщины.

Она просто наблюдала за детьми.

— Кстати, сколько лет вашему сыну?

— Иэну три года.

Женщина выглядела немного удивлённой ответом Теры.

— Правда? Он такой крупный для трёх лет!

Это было для нас новостью.

Ни Тера, ни я не осознавали, что Эйден крупный для своего возраста.

В конце концов, трудно увидеть других детей его возраста.

Поэтому Тера спросила женщину с озадаченным выражением лица.

— Он такой крупный?

— Да, кажется, это самый крупный трёхлетка, которого я когда-либо видела.

Женщина окинула меня взглядом, пока говорила.

— Это потому, что ваш муж высокий? Он так хорошо развивается!

По местным меркам я довольно высокого роста.

Официальной статистики роста нет, но мой рост в районе 170 с лишним сантиметров.

— Я не уверен?

Я действительно не знаю.

Когда солнце начало садиться, дети начали громко спорить.

— Я — наследный принц! Конечно, наследный принц должен быть героем! Так что ты будешь Королём Демонов!

— Нет! Я хочу быть героем!

— Наследный принц может быть кем угодно!

— Что ещё за наследный принц?! Я — папин сын!

Когда разгорелся этот детский спор, мы втроём — Тера, женщина и я — были ошеломлены.

— Иэн!

Я быстро встал, так как лицо Иэна покраснело от гнева.

— Ты будешь Королём Демонов! Иди в свой храм!

Эйден толкнул Иэна.

— Больно!

Но Иэн не сдвинулся с места, а вместо этого толкнул Эйдена в ответ...

Глухой стук.

Эйден шлёпнулся на попу, его глаза наполнились слезами...

— Мамочка! Уа-а-а!

Он разрыдался.

— Иэн! Что ты делаешь?!

Я быстро схватил Иэна и отчитал его.

— Кто разрешил тебе применять силу?!

Но мой выговор показался ему несправедливым, и он задрожал, отчаянно пытаясь объясниться.

— Но! Он первый ударил меня!

— Это не значит, что ты можешь отвечать ударом на удар!

Пока я строго отчитывал Иэна...

— Уа-а-а!

Иэн разрыдался, словно весь мир был к нему несправедлив.

Женщина утешала Эйдена.

Она прижала Эйдена к себе и с опаской посмотрела на Теру.

Должно быть, она насторожилась, услышав слова «наследный принц».

— Вздох, как редкая семейная прогулка превратилась в такое?

Глаза Теры стали мрачными.

— Вы... Ваше Величество Император?

Несмотря на наш изменённый цвет волос, женщина, по-видимому, догадалась о наших личностях.

Рыцари, охранявшие нас, быстро окружили Иэна, Теру и меня, создавая напряжение в воздухе.

— Да. Не нужно так бояться.

На слова Теры женщина опустилась на колени, прижимая к себе Эйдена, и выразила своё почтение.

— Для меня честь встретить Ваше Величество.

— Довольно. Я не хочу таких формальностей.

Пока Тера говорила, три великолепные, богато украшенные кареты с императорской печатью прибыли на высокой скорости и остановились перед нами.

Двери карет открылись, и рыцари в золотых доспехах поспешно вышли и объявили:

— Защитить Его Величество и императорскую семью!

— Вы находитесь в присутствии Его Величества Императора. Всем воздержаться от подозрительных действий!

Они предупредили окружающих людей и образовали защитный круг вокруг нас.

— Его Величество здесь?

— Что происходит?

Рыцарь взглянул на ропщущую толпу и шагнул вперёд.

— Ваше Величество, ваша личность раскрыта. Возможно, нам стоит вернуться во дворец прямо сейчас.

— Давайте так и сделаем. Но подождите минутку.

Тера подошла к женщине, с которой беседовала, и сказала:

— Сегодня было интересно. То, что произошло сегодня, не причинит вреда ни вам, ни вашему ребёнку.

С этими словами Тера поднялась и направилась к карете, Иэн и я также сели внутрь.

— Иэн, ты сделал что-то не так или нет?

От холодного голоса Теры плечи Иэна задрожали.

— Нет! Он первый ударил меня, и он кричал, спрашивая, что такое наследный принц!

Иэн отвернулся, пока говорил.

Щёки моего сына были надуты.

— Император и наследный принц существуют для того, чтобы защищать народ Империи. Ты не должен злиться на ребёнка за то, что он чего-то не знает, и особенно ты не должен применять силу против имперских граждан, которых ты должен защищать.

Когда Тера заговорила холодно, плечи Иэна опустились.

— Но... меня ударили первым...

Как мне научить его этому?

В этом мире, если на тебя напали первым, ты можешь атаковать в ответ.

Даже убийство разрешено во имя самообороны.

— В таких ситуациях ты должен позвать рыцаря. Ты не уличный хулиган, чтобы распускать кулаки.

— Хм... меня ударили... Мама злая!

Иэн отвернулся, и его плечи задрожали.

Я не видел его лица, но, похоже, он плакал.

Видеть, как мой сын плачет, было неприятно.

— Ха-а...

Тера, казалось, разделяла мои чувства, глубоко вздохнув.

— Сын мой. Иди сюда.

Иэн не ответил на слова Теры.

— Я сказала, иди сюда.

На мягкий голос Теры Иэн медленно повернул голову.

Лицо моего сына было красным, по нему текли крошечные слёзы.

Тера взяла Иэна на руки и сказала:

— Сын мой, дорогой мой сын.

Тера нежно погладила Иэна по чёрным волосам.

— Быть Императором — одинокая работа. Иногда ты будешь делать хорошие вещи, но люди не оценят этого. Если никто не признает твои добрые дела, будет ли правильно делать плохие вещи взамен?

— Нет... это было бы неправильно.

Это потому, что он ребёнок? Он признаёт свою ошибку охотнее, чем я ожидал.

Она, казалось, была удовлетворена ответом Иэна и слабо улыбнулась.

— Верно. То, что ты сделал, ничем не отличалось от совершения чего-то плохого только потому, что тот ребёнок ударил тебя первым.

Только тогда Иэн слегка кивнул.

— Прости.

— Да, всё верно.

Наблюдая, как Иэн извиняется и прижимается к Тере, я подумал про себя.

Но он кажется необычайно сильным для своего размера.

Закончив наш день, Тера и я легли в постель.

— Насчёт Иэна...

— Да?

Я покачал головой при мысли, которая пришла мне в голову.

Ещё ничего не известно.

Я и сам ещё молод, так почему я уже думаю о таких вещах?

Слишком рано возлагать такие ожидания на моего маленького сына.

Я улыбнулся Тере и сказал:

— Ничего.

***

Несколько недель спустя.

— А? Гражданская война закончилась?

В донесении из Вавилонии говорилось, что они захватили столицу и казнили императора Вавилонии.

— Наконец-то всё закончилось. Ах... какое облегчение.

— Знаю, правда?

Тера и я с тревогой ждали окончания, видя, сколько денег было потрачено.

— Это закончилось быстрее, чем ожидалось.

— Да, это заняло около восьми месяцев?

Я думал, что это займёт 2-4 года. Убийство Дария, должно быть, сыграло большую роль.

Поскольку убийство оказалось таким эффективным, все дворяне, вероятно, сосредоточатся на нём.

Грубо говоря, второй сын может убить наследника, чтобы получить титул, или супруг может убить свою половинку из-за неверности.

Я не сторонник убийств, но если это так эффективно...

Я покачал головой, чтобы отогнать такие мрачные мысли.

Нет. Как бы эффективно это ни было, я не хочу становиться монстром.

— Это одна забота с наших плеч. Теперь, не посчитать ли нам сумму займа и проценты?

Я достал документы и мысленно подсчитал общую сумму займа и проценты...

— Выплачивать такую сумму каждый месяц — горько.

Процентные ставки здесь обычно составляют 10-15%, что чрезвычайно высоко.

Тера цокнула языком, увидев ежемесячный платёж по процентам, который я подсчитал.

— Цк... нам придётся усердно работать.

— Ха-ха... но это ниже, чем мы изначально ожидали.

Думаю, в этом году урожай значительно увеличится.

— Как продвигаются дела с твоим ликёро-водочным заводом?

— Это? Всё стабильно готовится. В этот раз я планирую сделать различные виды.

Ликёро-водочный завод, основанный в Великом герцогстве.

Это стоило дороже, чем ожидалось, поэтому Тера и я создали секретный фонд и даже взяли кредиты, чтобы основать ликёро-водочную компанию.

И... мы планируем получить сертификацию имперских поставок и производить премиальный, дорогой алкоголь.

Если он будет известен как алкоголь, который пьёт самый богатый Император в мире, дворяне будут достаточно любопытны, чтобы купить его.

Создавая и продавая премиальный бренд таким образом, мы должны заработать приличные деньги.

— Тогда делай и вино.

Тера предпочитает вино.

Но...

— Вино сложно, потому что уже есть признанные производители, которые делают это хорошо. Я бы предпочёл делать бренди или виски.

Вино в этом мире создало свою репутацию за очень долгое время.

Было бы безрассудно с нашей стороны с нашими низшими технологиями пытаться сделать это.

Тера посмотрела на меня холодным взглядом.

— Значит, я просто даю своё имя в конце концов?

— Но мы будем зарабатывать деньги вместе, верно? Если ты будешь пить его на официальных мероприятиях и дарить людям, оно будет продаваться как горячие пирожки.

Поскольку это напиток Императора, мы можем продавать его по высокой цене.

Хе-хе, такие вещи продаются лучше, чем они дороже.