Глава 348

Глава 352

Маркус осторожно заговорил.

— Честно говоря, мы не хотим, чтобы мой сын был связан с императорской семьёй. Как вы знаете, мы видели немало трагических исходов, связанных с государственными делами.

Теодора нахмурилась, услышав слова Маркуса, которые можно было счесть провокационными.

— Я прекрасно это понимаю. Я также помню инцидент с контрабандой, в котором были замешаны вы и ваш сын. Но давайте оставим прошлое в прошлом. Разве не было решено, что моя сестра и ваш сын поженятся?

С точки зрения императорской семьи, семья Лукиуса не стоила и ломаного гроша.

Но они пришли сюда, чтобы устроить свадьбу, основываясь на желаниях Джой и Лукиуса.

— Если говорить откровенно, мне страшно. Политика — жестокое дело, не так ли?

Маркус выглядел искренне напуганным.

И это было понятно. Вступление в брак с императорской семьёй приносит огромную честь, но также означает принятие Джой, наследницы престола, в свою семью.

Если бы что-то случилось с Теодорой и Иэном, Джой стала бы следующей Императрицей...

Лукиуса могли бы убить, и никто бы об этом не узнал.

— Папа, а что такое политика?

Когда Иэн, сидевший за столом, с любопытством спросил об этом, все взгляды устремились на него.

— Иэн, не стоит перебивать, когда взрослые разговаривают.

Когда бабушка вмешалась и погладила Иэна по голове, он надулся.

— Но... но!

— Тсс, бабушка расскажет тебе позже.

Бабушка посмотрела на Иэна с мягкой улыбкой.

Затем она повернула голову к Маркусу.

— Я хорошо знаю, какой пугающей может быть политика и какой ужасающей может быть власть. Они поглотили моего мужа и ребёнка.

Меланхоличный голос бабушки наполнил комнату.

— Но в итоге я обрела хорошего зятя...

Она сказала это, продолжая гладить Иэна по голове.

— И у меня появился такой очаровательный внук. Если бывают плохие времена, должны быть и хорошие, верно?

— Раз и Лукиус, и Её Высочество принцесса хотят этого брака, я постараюсь думать об этом именно так.

Мать Лукиуса принесла еду и разложила её перед нами.

— Прошу прощения за моё неумение, Ваше Величество.

Теодора прикрыла рот рукой и рассмеялась, услышав слова пожилой женщины.

— Не беспокойтесь. Я благодарна уже за этот тёплый приём.

Началась трапеза.

Постепенно зашла речь о дате свадьбы.

— Разве весна не лучшее время для свадьбы?

— Апрель или май подошли бы.

Все посмотрели на Теодору, когда произнесли это.

Это совпадало с предполагаемой датой родов Теодоры.

— На апрель приходится предполагаемая дата родов Вашего Величества. Как насчёт мая?

— Звучит неплохо.

— Я одного возраста с вами! Зятёк.

После этого они обсудили, где будет жить пара.

В отличие от современной Кореи, в Романе дети живут в одном доме с родителями.

Но нынешний дом Лукиуса был довольно маленьким, так что им стало бы тесно, как только появились бы дети.

— Когда родится ребёнок, мы планируем переехать в дом побольше на полученные компенсационные деньги.

Я слышал, что он получил довольно внушительную сумму в качестве компенсации за пытки в Бюро разведки.

Это в два-три раза больше, чем получили другие, так что проблем с покупкой дома быть не должно.

Когда график свадьбы был утверждён, пришло время уходить.

— С нетерпением жду вашего визита в императорский дворец.

— Мы глубоко благодарны за вашу милость.

Пока Теодора и бабушка беседовали с родителями Лукиуса.

— Лукиус! Увидимся в следующий раз.

— Береги себя по пути обратно.

В глазах Джой и Лукиуса светилась нежность.

Поистине, это были хорошие времена.

***

Осада столичной крепости Вавилонии.

Прошёл уже месяц, обе стороны понесли огромные потери, но конца этому не было видно.

Император полагался на высокие, толстые стены для обороны, в то время как Адин день и ночь менял отряды, чтобы измотать врага.

Даже для великого полководца существует не так много простых способов прорваться сквозь оборону врага, укрывшегося за стенами.

Усман мрачно доложил о потерях.

— Хм... они держатся лучше, чем ожидалось.

Хотя они атаковали день и ночь своими многочисленными силами, враг, казалось, тоже менял обороняющихся, не проявляя признаков усталости.

— Придётся применить тактику.

— Ха-ха, отлично! Что ты задумал?

— Туннели, конечно.

Солдаты начали копать из лагеря Адина.

Они разделили свои войска численностью более миллиона человек, чтобы продолжать битву, пока остальные солдаты начали рыть туннели.

И спустя около месяца.

Строительство туннелей было завершено, и они атаковали столичную крепость, но враг каким-то образом узнал об этом и залил в туннели раскалённый жидкий металл, заблокировав их. Адин и Усман не выглядели довольными этим докладом.

— Если война затянется, Роман перекроет нам снабжение. Что нам делать...

— Я тоже размышляю над этим, но хороших вариантов немного.

Оба смотрели на карту крепости, погружённые в глубокие раздумья.

— Как насчёт того, чтобы насыпать земляной вал?

— Земляной вал?

Это грубый метод.

К тому же, стены Вавилонии выше, чем тройные стены Романа, так что это будет непросто.

Адин покачал головой.

— Нет. Если мы насыплем его из пустынного песка, и он обрушится, у нас будут ещё большие неприятности.

В отличие от обычной почвы, пустынный песок настолько лёгкий, что его может сдуть ветром, и он может обвалиться.

— Хм... что, если мы запросим свитки у Романа? Мощная огненная магия была бы очень полезна при осаде.

Стены Империи спроектированы с учётом магических атак и оснащены защитной магией, но в месте, где почти нет магических технологий, подобные приёмы были бы невозможны, так что это был бы вполне подходящий метод, но...

— Как думаешь, Роман предоставит свитки?

Роман с его передовыми магическими технологиями не стал бы легко раскрывать свои национальные технологии.

И какой бы сильной ни была огненная магия, одного или двух свитков было бы недостаточно, чтобы пробить эти стены. Им пришлось бы запросить большое количество, что вызвало бы подозрения у Романа.

— Напиши письмо и попробуй. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, верно?

— Ты прав. Я напишу письмо Великому герцогу.

***

— Тук-тук.

Пока я просматривал документы, я услышал стук и ответил равнодушно.

— Кто это?

— Прибыли Его Высочество Кронпринц и Её Величество Вдовствующая императрица.

Визит моей тёщи и Иэна.

Когда эти двое приходят, они обычно остаются на час или два, прежде чем уйти.

— Проводите их.

Дверь открылась, и они вошли.

— Папочка~!

Иэн прибежал на своих очаровательных маленьких ножках и потёрся щекой о мою голень.

— Боже мой. Ты снова пришёл поиграть?

Я поднял Иэна и посадил его к себе на колени.

Мой любимый сын энергично закивал головой, и его милое личико было просто очаровательным.

— Да! Я пришёл, потому что скучал по тебе, папочка.

Я нежно ущипнул Иэна за улыбающуюся щёку.

— Ты так говоришь, но разве ты не ходил сначала к маме?

— Да!

Иэн кивнул с яркой улыбкой.

Это потому, что он мой сын? Он был больше привязан к Теодоре, чем ко мне.

— Тёща, спасибо, что всегда присматриваете за Иэном.

Тёща прикрыла рот, мягко улыбаясь.

— Вовсе нет. Он мой внук, так что это естественно.

Она говорит так, но я знаю, что она невероятно расстраивается, если Теодора или я забираем Иэна.

Я уже собирался что-то сказать.

Иэн подал голос.

— Папа! Когда я стану Императором, я смогу делать всё, что захочу?!

— Да, это так.

— Например! Я смогу есть столько конфет, сколько захочу?

Конфеты вкусные, но от них легко портятся зубы, поэтому мы не даём Иэну много.

— Можешь, но потом у тебя будет болеть живот, понимаешь?

Простые внешние травмы здесь можно вылечить святой силой, но проблемы, вызванные плохими пищевыми привычками, святой силой не решить.

Вот почему Теодора и я стараемся привить Иэну хорошие привычки.

— М-м! Но я всё равно хочу есть много конфет!

Я погладил Иэна по голове.

— Ты хочешь поскорее стать Императором?

Может быть, потому что он слышит, как люди называют его Кронпринцем и будущим Императором?

Мне показалось милым, что Иэн думает, что стать Императором — это хорошо.

Потому что должность Императора — не совсем подарок.

— С такими темпами ты войдёшь в историю как Конфетный император.

— А что такое история?

Иэн захлопал глазами и потянул палец в рот.

Я убрал его руку и сказал:

— Я же говорил тебе не сосать пальцы. В общем, история — это книга, в которой записываются твои поступки. Что ты сделал и чего достиг. Многие люди всегда будут это знать.

Но Иэн не понял моих слов.

Мой сын посмотрел на меня с пустым выражением лица.

— Хм... я не очень понимаю.

— Если ты будешь плохим Императором, многие люди будут проклинать тебя. Если ты будешь хорошим Императором, они всегда будут любить тебя. Поэтому ты должен стать хорошим Императором. Как твоя мама, хорошо?

На этот раз он, кажется, понял, и с сияющим лицом сказал:

— Да! Я буду хорошим Императором!

Иэн говорит легко, не зная, как трудно быть хорошим Императором.

Я спросил своего сына:

— Да, да. Так ты видел маму?

— Нет, но она сказала, что она очень занята и не будет даже разговаривать со мной.

Похлопав своего грустного сына по попе, я сказал:

— Правда? Тогда давай поиграем с папой.

У меня обычно больше работы, чем у Теодоры, но, увидев грустное выражение лица Иэна, я захотел уделить ему время сегодня.

— Тогда я хочу покататься на спине!

— Ты хотел покататься на спине?

Я поднял Иэна и посадил его себе на плечи.

— Вау! Высоко! Хи-хи!

Видя, как Иэн радуется, я сказал тёще:

— Я возьму Иэна на небольшую прогулку.

— Хорошо, хорошо вам провести время.

Видя её довольное выражение лица, когда она наблюдала, как мы с Иэном играем, я тоже почувствовал себя хорошо.