Глава 347

Глава 351

Гражданская война в Вавилонии каким-то образом переросла в осаду столицы.

Война подходила к концу.

Почему Вавилония рухнула так легко, всего после шести месяцев нашей поддержки?

Неужели из-за смерти Дария?

Империя лишилась своего центрального стержня.

У его сына не было харизмы, чтобы заменить Дария.

«Теперь я могу расслабиться и сократить нашу поддержку».

Я ожидал, что на это уйдет около двух лет, но они оказались у порога столицы меньше чем за год.

Насколько я слышал, они окружили город и заняли выжидательную позицию.

Похоже, Адин надеялся, что нейтральные фракции перейдут на его сторону.

— Дорогой, о чём ты задумался? Твоя рука замерла.

— А? Прости. Держи.

Я сорвал виноградину и положил её в рот Тере, которая лежала, положив голову мне на колени. Наблюдая, как она жуёт, я заговорил о том, что требовало решения.

— Не пора ли нам устроить свадьбу Джой?

— Хм... Пожалуй, пора. Война, кажется, подходит к концу.

— Что думает твоя мать?

Тера открыла рот в ответ на мой вопрос.

— Ещё одну, пожалуйста.

Я дал ей ещё виноградину, и она произнесла с довольным видом:

— Мама согласилась больше не возражать. Она просто беспокоится, что имя Августус исчезнет, раз Джой выходит замуж.

Императорская фамилия — Августус.

Тера, которую можно считать прямой наследницей, согласилась, что наши дети будут принадлежать к семье Райан-Август благодаря нашему браку.

Это был контракт, на котором я настоял перед свадьбой, думая только о своей репутации, поскольку всё равно планировал развестись. Теперь, когда я хотел это изменить, Тера была категорически против.

Несмотря на то, что её принудили к браку, она утверждает, что ей нравится жить со мной или что-то в этом роде?

А оставшийся Августус, Лукиус, через брак не может передать фамилию Августус своим детям.

Здесь фамилии передаются только по отцовской линии.

— Даже сейчас мы могли бы сделать Иэна...

— Нет! Я хочу, чтобы история запомнила наш союз как объединение семьи Райан-Август, олицетворяющее примирение твоей семьи и моей.

Я коротко возразил:

— Но наши семьи всегда были в хороших отношениях, за исключением времён Валорана.

Логично: если бы отношения были плохими, они бы не создали титул Великого герцога.

Имперский закон ограничивает королевские титулы. Поскольку они не могли даровать титул короля, они создали новый ранг между королём и герцогом — Великий герцог.

Наша семья получила статус Великого герцога, потому что сотни лет назад мы были почти побратимами с предками Теры.

— Но ведь было и много конфликтов, разве нет?

— Это правда.

Семья Райан, ставшая лидером фракции противников императора, — это довольно старая история.

— Значит, теперь мы должны считаться одной семьёй.

Я горько улыбнулся её словам.

— Мы одна семья, но проблема в том, что Великое герцогство унаследует ребёнок Мэри. Какой смысл в семье Райан без Великого герцогства?

Как семья Августус и Империя неразделимы, так и семья Райан и Великое герцогство.

Она будет носить только имя Райан.

В будущем главная ветвь семьи будет считаться по линии Мэри.

— Хи-хи, но ты всё ещё глава семьи. Наш ребёнок — глава и семьи Августус, и семьи Райан. Вот что важно. Император Иэн, на которого все равняются, наверняка пойдёт в нас и станет великим правителем, который войдёт в имперскую историю.

Глаза Теры засияли.

Она, казалось, погрузилась в мечты.

Ему едва исполнилось три года, а она уже думает, что он станет великим правителем?

Было бы неплохо, если бы он стал великим правителем. Тогда я мог бы уйти на покой пораньше.

— Было бы неплохо.

Но есть поговорка о том, что дети не всегда идут в родителей.

Хотя мы с Терой неплохие правители, я сомневаюсь, разовьётся ли Иэн до такой степени.

— В любом случае, насчёт свадьбы Джой, не стоит ли нам устроить встречу семей в ближайшее время?

Процесс бракосочетания здесь на удивление прост.

Попросить разрешения на брак, устроить встречу семей, назначить дату свадьбы и забронировать место.

Поскольку Лукиус встретился с моей тёщей и получил разрешение, нам нужно было договориться о встрече, чтобы назначить официальную дату свадьбы.

— М-м... Я спрошу маму о её графике.

— Хорошо. Я тоже спрошу Лукиуса.

После этого мы согласовали время с Лукиусом и моей тёщей и решили встретиться в доме Лукиуса через несколько дней.

Обычно нам следовало бы пригласить их в императорский дворец, но, следуя желанию тёщи увидеть дом Лукиуса, мы решили поехать туда.

Подозреваю, она хочет посмотреть, где будет жить Джой.

***

Спустя несколько дней.

Императорская семья, Иэн и я сели в карету, направлявшуюся к дому Лукиуса.

Было ещё немного холодно, но это был самый тёплый день за последнее время.

Лицо Джой сияло улыбкой во время поездки.

— Папа? Что это?

Иэн, который только начал говорить, спросил с любопытством, оглядываясь по сторонам.

— Это то, что мы называем кузницей.

— Кузница?

— Да, там плавят железо, чтобы делать вещи.

— Папа! А что это?

— Это ресторан.

— Мама! Там, там! Кошка!

Иэн, впервые увидев кошку, воскликнул в восторге.

— Такая милая!

Ты милее.

Как может трёхлетний ребёнок, с восторгом указывающий на кошку, не быть очаровательным?

Тера, казалось, думала так же, прикрыв рот рукой, чтобы сдержать улыбку.

— Разве нет?

Джой и моя тёща наблюдали за восторженной болтовнёй Иэна с нежными выражениями лиц.

Когда карета остановилась, рыцари открыли дверь.

Я вышел первым и помог членам императорской семьи спуститься.

— Ва-а-а!

— Ваше Величество! Ваше Величество!

— Святейший! Благословите нас!

— Кронпринц!

Имперские граждане приветствовали нас, пока Золотые рыцари сдерживали их.

— Ого~ Так много людей!

Осторожно направляя изумлённого Иэна, мы встали перед домом Лукиуса, где Мариус, отец Лукиуса, поклонился нам как представитель семьи.

— Приветствую Ваше Величество Императора и Ваше Высочество Великого герцога.

— Спасибо, что пригласили нас.

Когда Тера ответила от нашего имени, Иэн сымитировал величественный тон своей матери.

— Спасибо, что пригласили нас!

Сказал он с хихикающей улыбкой.

Видя, как Иэн имитирует официальный стиль речи Теры, словно находя это забавным, я погладил его по голове и прошептал на ухо:

— Не имитируй мамину речь на публике.

К счастью, его мать — Император. Если бы он был ребёнком из обычной семьи, окружающие были бы шокированы.

— Приветствую Ваше Высочество Кронпринца. Спасибо, что проделали такой долгий путь сегодня.

Когда Мариус обратился к Иэну, тот застенчиво схватился за мою ногу и спрятался за меня, высунув только лицо.

— Иэн, когда взрослый приветствует тебя, ты должен ответить.

Я мягко потянул Иэна за руку, чтобы поставить его перед Мариусом, и мой сын заёрзал от дискомфорта.

— Здравствуйте.

Сказав это, он быстро снова схватился за мои брюки.

Я поднял его на руки и сказал:

— Мариус, прошу прощения за застенчивость Иэна.

Мариус посмотрел на Иэна с умилением и покачал головой.

— Вовсе нет. Кронпринц просто очарователен. Позвольте мне проводить вас внутрь.

Когда мы вошли в дом Мариуса, он выглядел довольно уютно.

— Папа, этот дом маленький... Тётя правда может здесь жить?

Прошептал Иэн мне на ухо, находясь у меня на руках.

Этот ребёнок.

Он знал, что такие комментарии были бы грубыми, поэтому прошептал тихо мне на ухо.

Погладив его по голове, я сказал:

— Не волнуйся. Чем он меньше, тем чаще ты сможешь её видеть.

Иэн часто навещал офис своей матери или мой вместе с бабушкой.

По словам моей тёщи, он просто хотел быть с родителями, что немного её огорчало, но родители есть родители.

Иэн ответил с грустным лицом:

— Нет, я хочу, чтобы наш дом тоже был маленьким. Он слишком большой и утомительный.

Это естественно для ребёнка.

— Лорд Уильям? Преподнесите подарки.

Когда Тера приказала Уильяму, он принёс деревянный ящик и открыл его.

— Духи из белого тополя, золотая посуда, оливковое масло и вино.

Мать Лукиуса приняла ящик с благодарным видом.

— Я глубоко польщена щедростью Вашего Величества.

В этот момент Иэн прошептал мне на ухо:

— Папа! Когда я стану Императором, я сделаю дом маленьким!

Мне показалось очаровательным, что он хотел сделать императорский дворец меньше.

Императорский дворец был историческим зданием, построенным тысячи лет назад.

Он был просторным для управления империей, но Иэн был слишком мал, чтобы понять это, поэтому я просто погладил его по голове.

— Да, стань Императором поскорее, чтобы мама и папа могли отдыхать с комфортом.

Мой план на будущее состоял в том, чтобы превратить Великое герцогство в поместье Кронпринца и передать его Иэну, когда он достигнет совершеннолетия.

А я... ну, буду путешествовать и наслаждаться жизнью.

Хотя это был далёкий план, до которого оставалось около 17 лет, я уже мечтал об этом.

— Хи-хи, когда я стану Императором, я буду есть шоколад каждый день.

Тера слегка закатила глаза на слова Иэна, прошептанные мне на ухо.

Было неуважительно болтать, пока говорит Император.

После этого мы съели простой обед, приготовленный матерью Лукиуса, и начали обсуждать свадьбу.