Глава 346

Глава 350

«Хм... значит, это работает?»

Я был озадачен, получив отчёт из Бюро разведки.

Я думал, что было бы неплохо устранить Андроника Ангелоса, но считал эту задачу невыполнимой.

План операции был неплох.

Обычно кареты, которыми пользуются высокопоставленные чиновники, оснащены магическими цепями для блокировки магических атак.

Поэтому они создали изощрённое взрывное устройство, сочетающее магию и порох, вдохновившись современным оружием.

Судя по всему, они использовали его, чтобы взорвать Андроника и всю его свиту.

Что ж, план звучит неплохо, но, насколько я слышал...

«Разве этот метод не был ещё не проверен?»

У меня сложилось впечатление, что он всё ещё находился на стадии испытаний.

— Что ж... Глава Бюро разведки одобрил его, используя свои полномочия, полагая, что мы не можем упустить шанс устранить Андроника. Даже если бы план провалился, мы бы не так много потеряли.

Слова Карла заставили меня задуматься.

Такое чувство, что они использовали свой козырь против Андроника, а не против Дария.

Но, впрочем... они также убили Дария.

Та агент, которая рискнула своей жизнью, чтобы устранить Дария.

Согласно отчёту, она даже участвовала в оргии Дария. Хотя в отчёте не было подробностей, я мог представить, что ей пришлось делать, и это оставило неприятный осадок.

— Согласно отчёту, агент Рейни многим пожертвовала. Наградите её за службу и вызовите в Роман.

Подумать только, как правитель, я вынужден был использовать женскую честь и добродетель ради подобных вещей, всё во имя защиты страны...

Честно говоря, я чувствовал глубокий стыд.

— Да, я так и сделаю.

— И... гм... как нам должным образом почтить ту, кто отдал всё ради своей страны?

Лично я довольно гибок, но никогда не думал, что буду вовлечён в нечто подобное.

Честно говоря, это было шокирующе.

Я ведь говорил им сосредоточиться на цели, а не на детальном планировании, потому что ситуация была срочной, но...

— Вздох, честно говоря, это опустошает, Терра...

— Такое случается. Но благодаря ей были спасены бесчисленные жизни, верно? Не переживай так сильно.

Терра погладила меня по голове, сидя у меня на коленях.

— У каждого своя роль. Как правитель, ты обеспечил безопасность Империи и помог быстро разрешить гражданскую войну в Вавилонии. Она следовала твоим приказам ради Империи.

Совершенно рациональная мысль, но...

— Возможно, это так, но как мужчина я чувствую стыд.

Мне действительно хотелось сквозь землю провалиться.

Как правитель, я приказал гражданке продать своё тело врагу государства?

Конечно, я полагаю, что современные разведывательные операции на Земле тоже включают в себя такую грязную работу... но я никогда не думал, что именно я буду отдавать такие приказы.

— Ты настоящий мужчина. Тебе не нужно чувствовать стыд.

Я неохотно кивнул на её слова.

Я чувствую стыд, но не могу просто сидеть сложа руки.

— Карл, узнай, чего Рейни хотела бы больше всего, и подготовь это в качестве подарка.

Когда встреча с Карлом закончилась, Терра поднялась с моих колен.

В последнее время она, кажется, считает меня своим стулом, естественным образом усаживаясь мне на бёдра всякий раз, когда приходит в мой кабинет.

Почувствовав лёгкое разочарование от потери её идеального веса, я спросил:

— Куда ты собираешься?

— В последнее время я плохо себя чувствую, поэтому собираюсь к врачу.

— А? Что случилось?

Она ярко улыбнулась и сказала:

— Просто проблемы с пищеварением. Не о чем беспокоиться.

— Ну тогда...

— Я пойду, но ты ничего не забыл?

На моём лице появилась улыбка, когда я увидел, как Терра указывает на свою щеку.

— Я не забыл, просто подожди.

Я встал, обнял её и поцеловал в щеку...

*Чмок*

— Увидимся позже.

— Увидимся позже.

***

Той ночью.

Когда я вернулся в нашу комнату, Терра лежала в постели, глядя на меня.

— Ты вернулся?

— Да. Работа сегодня закончилась раньше, чем ожидалось.

— Ты собираешься умыться?

— Конечно. Где Иэн?

Терра мягко улыбнулась на мой вопрос.

— Мама согласилась присмотреть за ним.

В последнее время Терра оставляет Иэна с моей тёщей через день.

Я слышал, что моя тёща немного грустит, когда мы пытаемся забрать Иэна обратно.

Я беспокоился, что Иэн может начать думать, что его бабушка — это его мама, но я слышал, что Терра часто навещает Иэна, и они проводят время вместе с моей тёщей в кабинете.

Так что всё должно быть в порядке, верно?

— Вот как? Тогда это хорошо.

С этими словами я направился в ванную, сказав:

— Я умоюсь и выйду.

В горячей ванне.

Я снимаю стресс в дымящейся купели.

Всё как-нибудь уладится.

Импульс развития всё ещё жив, а финансы...

Неужели выпуск облигаций — действительно единственный вариант?

Неужели нет иного выбора, кроме как сдаться, решив, что это невозможно?

Я подумаю об этом ещё несколько дней, и если решения не будет, придётся выпускать облигации...

Погружённый в мысли о государственных делах, я переоделся и вышел, обнаружив Терру, сидящую на диване с книгой.

— У тебя был хороший день?

Я нежно обнял её и...

*Чмок*

— Да. А у тебя?

Я не мог не улыбнуться с горечью на вопрос Терры.

— У меня всё как всегда.

Она мягко улыбнулась.

— Всё ещё думаешь об облигациях?

— Да. Похоже, это единственный ответ.

— Хе-хе, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Мм?

Она попыталась сделать серьёзное выражение лица, стараясь скрыть улыбку, но уголки её рта выдали её.

— Что такое?

— Я беременна. Три недели.

Подожди, что я только что услышал?

— Беременна?

Терра слегка кивнула, когда я спросил удивлённым голосом.

В отличие от её реакции...

О... Боже, наконец-то!

Я был так счастлив, что мог взлететь до небес.

Значит ли это, что мне больше не придётся выматываться каждую ночь?

Было довольно тяжело, когда Терра требовала внимания по будням и весь день по выходным.

— Хе-хе, ты так рад?

— Конечно. Уже второй ребёнок?

Иэну сейчас два года.

Поскольку сейчас весна, когда ребёнок родится в следующем году, разница будет в три года.

Это идеально.

— Хе-хе, ты хорошо потрудился.

— Вовсе нет. Это ты хорошо потрудилась.

И так, в нашей семье появился второй ребёнок.

***

Адин начал с лёгкостью опустошать Вавилонию.

Причина была проста: Дарий, который должен был остановить наступление Адина, был мёртв, и хотя кронпринц взошёл на престол и люди пытались сплотиться вокруг нового Императора, у нового Императора ничего не было, и он был совершенно жалок.

Во-первых, племена и города, поддерживавшие Дария, скептически относились к тому, сможет ли новый Император эффективно подавить восстание.

Поэтому в этой ситуации они сохраняли нейтралитет.

— Уже у столицы.

Шесть месяцев марша.

Были сражения, но многие также сдавались.

У юного нового Императора не было влияния, чтобы что-то предпринять.

Вавилонская империя управлялась через тесные связи с могущественными племенами, семьями и городами.

Дарий долгое время занимался политикой и получил достаточную поддержку, чтобы свергнуть Императора, но...

У этого юного Императора ничего этого не было.

Усман пробормотал, глядя на высокие стены столицы.

— Битва скоро решится.

— Надеюсь... но я думаю, это займёт много времени.

Столичная крепость располагала обильными запасами, богатыми водными ресурсами и собранными войсками.

А также императорской гвардией.

Адин, чувствуя, что одной осады будет недостаточно для победы:

— Может, сначала отправим послов, чтобы предложить условия капитуляции?

Усман посмотрел на Адина с недоверчивым выражением лица и парировал:

— Какой смысл отправлять их сейчас?

— Разве я не должен хотя бы дать понять тем, кто поддерживает Императора, что я пытался проявить милосердие?

Адин обдумывал последствия войны.

Если он выйдет победителем, у большинства нейтральных фракций не будет иного выбора, кроме как поддержать его.

Ему нужно было представить себя мудрым правителем перед ними, отсюда и это представление.

— Уже играешь в Императора?

Конечно, Усману это не понравилось. Это было похоже на то, как его близкий друг превращается из благородного воина в подозрительного, хитрого политика.

— Чтобы быть Императором, требуется больше поддержки, чем ты думаешь. Я просто рассчитываю всё заранее.

— Хм, эта война будет долгой. Я слышал, у них припасов хватит на три года.

Адин пристально уставился на стены.

Его глаза были полны уверенности.

— Три года... Интересно, сможет ли новый Император действительно продержаться три года?

— Если он не дурак, что сложного в том, чтобы продержаться внутри крепости? Сын Дария может быть неопытным, но он не идиот.

Адин пожал плечами на слова Усмана.

— Посмотрим.

— Не будь слишком самоуверенным.

— Я не самоуверен. В любом случае, давайте отправим послов с предложением о сдаче.

Адин незамедлительно отправил послов с предложением о сдаче в столицу, и ровно через час...

Головы подчинённых, отправленных в качестве послов, упали под городскими стенами.

— Глупцы! Адин и Усман! Как вы смеете просить меня сдаться? Я не уступлю! Если хотите Вавилон, возьмите его силой, как того требует наша традиция!

Когда юный Император закричал, Адин нахмурился.

«В конце концов, юный Император умрёт».