Глава 343

Глава 347

После завершения переговоров к позициям вавилонской армии потянулись огромные обозы с припасами.

— Адин, похоже, на переброску припасов из Романа уйдёт около недели, — сказал Усман.

Адин развернул карту Вавилонии и погрузился в раздумья.

— Неделя, значит...

Если начать массированное наступление, они могли бы с лёгкостью дойти до самой столицы Вавилонской империи.

Но...

— Я беспокоюсь о своей семье.

Адина тревожила судьба его взрослых детей и внуков.

Они наверняка окажутся в опасности, как только станет известно, что он совершил государственную измену.

— Ц-ц-ц. Тебе повезло, у тебя всего несколько членов семьи. А у меня их сотни.

Усман цокнул языком, переживая за свой род.

— Разве у тебя не всего несколько близких родственников?

— Верно, но я говорю о своих братьях, которые тоже в опасности.

В глазах обоих мужчин читались тревога и сожаление.

— Надеюсь, наши семьи спасутся.

Оба они попросили Рейни обеспечить безопасность их близких.

Конечно, Рейни ответила, что не может дать определённого ответа, так как ей нужно согласовать этот вопрос с начальством.

И всё же они отчаянно надеялись, что их семьи будут в безопасности.

— Ну, это одно, но теперь нам нужно сосредоточиться на войне. У тебя есть какие-нибудь хорошие стратегии, Адин?

На вопрос Усмана Адин кивнул.

— Сначала я планирую собрать войска из тыловых крепостей.

Адин всё ещё оставался главнокомандующим.

В его полномочия входило отзывать войска из тыла.

Он намеревался ослабить тыловую оборону, отозвав эти части, и двинуться к столице.

— Хм... но время не на нашей стороне. Помни об этом.

— Я знаю.

Им нужно было действовать максимум в течение двух недель.

Был издан императорский указ о возвращении Адина в столицу.

Он оттягивал время, придумывая различные оправдания, связанные с квазивоенной ситуацией, но если он будет медлить слишком долго, в столице наверняка заподозрят измену.

— По крайней мере, мы выполнили минимальные условия для начала войны. Умрём ли мы или умрёт Дарий... так или иначе, всё будет решено.

Несмотря на клятву верности Вавилонии, всё, что они получили взамен, — это смерть.

Сегодня, как никогда прежде, Адин и Усман тосковали по прежнему императору.

***

— Спасти наши семьи...

— Даже легендарные генералы, способные переломить ход битвы, пекутся о своих семьях, надо же.

Тера просматривала вместе со мной детали переговоров.

— Полагаю, так и есть. У Адина и Усмана ведь есть внуки, верно?

В отличие от Империи, в Вавилонии практикуют коллективное наказание.

Сейчас вызов Адина в столицу формально объясняется награждением за командование армией, но на самом деле план состоит в том, чтобы устранить его.

Другими словами... его семью пока не тронули.

— Но что нам делать? Мы действительно собираемся спасать семьи Адина и Усмана?

— Хм... Карл, это возможно?

Карл перебрал несколько документов, прежде чем ответить.

— В данный момент у нас есть агенты, готовые устранить Дария и Андроника, но если мы будем спасать семьи Адина и Усмана, нам придётся отказаться от покушения на них.

Я погладил подбородок и, услышав слова Карла, просмотрел документы.

Вавилония может выставить максимум 2 миллиона солдат.

В настоящее время под контролем Адина находится около 800 тысяч.

Даже для легендарного генерала это будет непросто.

Разница между 800 тысячами и 1,2 миллионами колоссальна.

— Уф... тогда сделаем так. Планируй операцию по спасению семей Адина и Усмана. А нельзя ли разобраться и с Дарием?

Устранение Дария необходимо, чтобы ослабить ответные меры Вавилонии.

Когда императора не станет, их влияние в сборе солдат уменьшится.

Точно так же, как в нашей Римской империи есть могущественные дворяне, у них есть влиятельные племенные вожди.

Неизвестно, будет ли юный сын Дария обладать достаточным авторитетом, чтобы командовать племенными вождями.

— Если вы готовы к тому, что наша разведывательная сеть рухнет, мы можем попытаться устранить Дария. На самом деле, спасение двух семей не требует таких больших людских ресурсов.

Тайно вывезти две семьи относительно легко по сравнению с убийством Дария.

— Тогда выбора нет. Даже если наша разведывательная сеть будет скомпрометирована, мы должны разобраться с Дарием.

Но Тера, похоже, осталась недовольна моими словами и уставилась на меня.

— А как же Андроник?

— Живёт этот парень или умрёт — не имеет значения, разве нет? Нашим приоритетом должно быть устранение Дария.

Всё ещё недовольная, Тера отвернулась и фыркнула.

— Хм!

— Что не так?

Она сверкнула глазами и отрезала:

— Обычно ты говоришь, что нужно устранить Андроника. Ты знаешь, как я была потрясена, когда на тебя напали?

Должно быть, она очень волновалась, когда я потерял сознание.

— Но теперь ты говоришь, что не убьёшь этого ублюдка. Даже если твоё суждение верно, я не могу не злиться! Он пытался убить тебя! Тебя!

Она несколько раз ткнула пальцем мне в грудь, явно показывая свой гнев.

— Но Андроник — никто особенный. Он не король какой-либо страны. Было бы неплохо убить его, но он не стоит того, чтобы платить высокую цену.

Если бы это был Йоанес, всё было бы иначе, но Андроник действительно ничтожен.

На самом деле, трудно сказать, что он обладает большими способностями по сравнению с Йоанесом.

Йоанес был моим первым соперником, и он был куда более серьёзным противником, чем Амон.

У него было много талантливых последователей и высокая репутация.

И эти активы были созданы способностями самого Йоанеса.

Для сравнения, несмотря на то, что Андроник — сын Йоанеса, он пока не показал ничего особенно впечатляющего. Не было смысла упускать шанс убить Дария из-за него.

— Тц. Знаю, но порой ты кажешься совсем не человеком.

Я неловко рассмеялся на упрёк Теры.

— Ха-ха, я же говорил тебе много раз, верно? Правитель должен подавлять личные эмоции.

— Иногда можно позволить себе проявить личные чувства.

— Тогда я стал бы тираном, разве нет?

Пока мы с Терой препирались, впервые за долгое время, Карл искал возможность покинуть мой кабинет.

— Ты куда?

— У меня много работы, и нет времени наблюдать за разборками влюблённых.

Все задачи, которые я мог ему поручить, уже были выполнены.

— А? Точно, извини. Пожалуйста, подготовь план, как мы обсуждали.

Карл кивнул на мои слова.

— Да. Я разработаю план операции и вскоре представлю его.

— Спасибо. Хорошая работа.

***

Поздно ночью.

Император был в дурном настроении.

Андроник, пытавшийся навредить её мужу.

Её ужасно раздражало, что он останется в живых.

Конечно, как сказал Девиан, убийство Дария было важно.

В полномасштабной гражданской войне у повстанцев было бы больше шансов на победу, если бы лидер Вавилонии исчез.

*Но им не нужно было принимать предложение этих двоих.*

Благодаря этому первоначальный план Девиана по устранению и Дария, и Андроника был существенно изменён.

Девиан считал, что долгосрочные дружественные отношения с Вавилонской империей будут важны в будущем, поэтому проявил милосердие, но...

— Я столько выстрадала тогда.

Девиан крепко спал рядом с ней.

Император вспомнил тот день, когда он потерял сознание.

День, когда её мир рухнул.

Девиан, разрубленный мечом.

Император чувствовал, как его сердце разрывается на тысячи кусков, видя его в таком ужасном состоянии, когда казалось, что он может умереть в любую минуту.

И с последствиями было нелегко справиться.

Она продолжала вести невидимую битву против Вавилонии, которая скрывалась в тенях, пытаясь дестабилизировать Империю.

Император поднялся со спального места, накинул тонкий халат и направился в кабинет Императора.

*Скрип.*

Когда дверь кабинета открылась, Тера окинула взглядом роскошный интерьер.

— Я просто не могу простить этого ублюдка.

Она села в кресло и написала императорский указ для Бюро разведки.

[Министру Карлу,

Устранить Андроника Ангелоса любой ценой.

В случае неудачи вы будете нести ответственность за то, что подвергли Империю и его опасности.]

Хотя приказ был кратким, Карл поймёт смысл этого послания.

Тера подписала указ, и императорская печать...

*Бах!*

Она с силой приложила её к бумаге.

***

Карл, прибыв в Бюро разведки, был потрясён императорским указом, лежавшим на его столе.

Хотя содержание было кратким...

Оно было тем более суровым.

Это означало, что если он не сможет устранить Андроника, его снимут с должности.

— Ах... чёрт возьми. У нас и так нехватка кадров.

Разведывательная сеть в настоящее время была разбросана по всей Вавилонии.

Он планировал задействовать её всю для выполнения приказов Великого герцога, но теперь всё стало сложнее.

— Что мне делать... что мне делать с этим?

Карлу, который стремился стать канцлером Империи, нужно было мудро справиться с этой ситуацией.

Если он не выполнит приказы Великого герцога, это будет проблемой; но если он не исполнит секретный указ Императора, его наверняка снимут с министерской должности.

Этот факт заставлял Карла нервничать.

Времена, когда Карл мог управлять Бюро разведки в одиночку, прошли.

— Я так многого добился. Я не могу вот так просто всё потерять.

Он решил преодолеть эту трудность любой ценой, даже если придётся использовать секретное оружие.

— Сначала нужно отправить инструкции в Вавилонию.

Карл поспешно составил приказы.

***

— Что мне делать с этим?

Приказы из Романа.

Разум офицера разведки был в смятении, когда он внимательно читал их.

— Попытаться устранить Дария, устранить Андроника и спасти семьи Адина и Усмана? Даже несмотря на то, что говорят, что я могу использовать все ресурсы...

Это был довольно безрассудный шаг.

Спасение семей Адина и Усмана было не слишком сложным.

Имея на руках их письма, он мог тайно передать их семьям, спланировать путь к отступлению и организовать людей для их защиты, но...

— Неужели это единственный способ устранить Дария и Андроника?

У Бюро разведки появился новый тип взрывчатки.

Однако она была только выдана, но ещё не одобрена к использованию из-за низкой надёжности.

— Выбора нет. Это немного рискованно, но придётся использовать её.

Глаза офицера разведки блеснули.