Глава 338

Глава 342

— Ха, ноги дрожат.

Это потому, что я так долго лежал?

Мои шаги кажутся невероятно тяжёлыми, когда я покидаю резиденцию Великого герцога и направляюсь в свою комнату.

— Зять?

— Сестра?

Джой, которую я давно не видел, выглядит как тень самой себя.

— Зять... — всхлип.

Я невольно горько улыбнулся, когда она разрыдалась при виде меня.

Это из-за Люциуса? Мне тоже стоит навестить этого парня.

С тех пор как я очнулся, я был занят тем, что разбирался в политической ситуации днём. Мне нужно понять, как всё изменилось с момента моего коллапса, чтобы подготовить свои планы.

Что ж, я могу навестить его завтра.

— Когда освободят Люциуса?

Джой спросила это сквозь слёзы, поставив меня в неловкое положение.

Я планирую использовать Люциуса как приманку, чтобы чётко выявить суть обвинений против него. Если он не связан с Вавилоном, я компенсирую ему всё по закону. Если же он с Вавилоном, я использую его, чтобы нанести им колоссальный ущерб.

И хотя я могу умереть от ответных действий Вавилона, я не настолько добр, чтобы заботиться о судьбе предателя.

— Хм... кто знает? Я и сам только что очнулся. Но думаю, его могут освободить послезавтра?

Конечно, чистосердечная Джой не может успокоиться, когда любимый ею человек заперт в темнице.

Я планирую в скором времени начать реализацию своего плана всерьёз.

Конечно, если ситуация изменилась с тех пор, как я потерял сознание, это может занять больше времени, но такие дела лучше делать быстро.

— Правда? Люциуса действительно освободят послезавтра?

Джой, не подозревая о моих мыслях, вытерла слёзы и ярко улыбнулась.

— Вероятно. Но это может занять немного больше времени. Есть определённые процедуры при использовании Императорской привилегии.

В настоящее время Императорская привилегия — единственный способ освободить Люциуса.

Почти всемогущая привилегия, позволяющая освободить любого преступника.

Конечно, это настолько мощное право, что в принципе им может пользоваться только Император, но поскольку я получил согласие совета на его использование, когда женился на Тере, проблем быть не должно.

Минус в том, что использование Императорской привилегии требует соблюдения юридических процедур, а это занимает время.

Тем временем мне нужно поделиться некоторыми своими планами с Терой и разработать надлежащую стратегию.

— Всё равно, это уже что-то! Моя сестра говорила, что это абсолютно невозможно.

Джой, похоже, расстроена тем, что Тера не воспользовалась своим правом.

Я неловко улыбнулся ей.

— У Теры своя позиция, понимаешь? Дело не только в том, освобождать Люциуса или нет; ей нужно выяснить, что замышляет Вавилон.

Вероятно, именно поэтому она распорядилась не пытать Люциуса.

Потому что мы не знаем, что они планируют.

Что ж, оставим это.

— Кстати, ты нормально ешь? Ты выглядишь как тень самой себя.

— Ну... я не могу ничего есть, когда Люциус страдает в тюрьме. К тому же, я каждый день хожу в Бюро разведки, потому что боюсь, что его могут пытать, и я в ужасе от мысли, что они могут начать пытать его снова.

— Да ладно, стали бы они это делать после получения приказов Императора?

Но Джой, похоже, так не думала, судя по её бледному лицу:

— Я не знаю. Может быть... что, если охранник ненавидит Люциуса и не кормит его, или пытает, когда меня нет рядом, а потом мажет раны зельем, чтобы скрыть следы?

Бюро разведки не нужно этого делать, хотя?

Я снова посмотрел на её лицо, наполовину гадая, шутит ли она, но, похоже, нет.

Я видел, как дрожат её плечи, словно она была искренне напугана.

Это какой-то вид психического расстройства?

Как бы то ни было, чтобы облегчить тревогу моей свояченицы, мне нужно добиться освобождения Люциуса.

— Не волнуйся слишком сильно. Я поговорю с Бюро разведки. Ты доверяешь мне, сестра?

Когда я спросил это в шутливой манере с невозмутимым лицом, Джой энергично закивала.

— Да! Я доверяю только тебе, зять!

— Ладно, ладно. У меня есть дела, так что я пойду.

***

Когда я собирался войти в нашу комнату для новобрачных, подбодрив Джой:

— Вдовствующая императрица ищет Вашу Светлость, Великого герцога.

Ифа, которую я давно не видел, остановила меня.

— Моя тёща?

Ах... я понял, что не приветствовал её с тех пор, как очнулся, и почувствовал вину.

— Я сейчас же пойду.

В конце концов, покои моей тёщи находятся недалеко от нашей комнаты.

*Тук-тук*

— Кто это?

— Великий герцог пришёл с визитом.

На голос Золотого рыцаря изнутри послышался тихий писк.

— Папа!

— Иэн, кажется, твой отец здесь. Скажи ему войти.

После разрешения моей тёщи дверь открылась, и я увидел её в повседневной одежде с Иэном на руках, ярко улыбающуюся мне.

— Папа! Папа!

Вид того, как Иэн называет меня «папа», заставил меня почувствовать себя хорошо.

Если подумать, в следующем месяце у Иэна день рождения, не так ли?

Прошёл почти год с тех пор, как он родился. Время летит.

Кажется, только вчера я услышал, что Тера беременна...

— Тёща, вы были здоровы?

— Ах... наш зять. Я так рада.

Моя тёща осторожно опустила Иэна на ковёр.

Теперь, когда я оглядываюсь, её комната сильно изменилась.

Раньше она была элегантной и опрятной, а теперь?

Детские вещи разбросаны повсюду.

— Простите, что заставил вас волноваться.

Когда я извинился с виноватым сердцем, моя тёща вытерла слёзы и сказала:

— Нет, мы благодарны, что ты жив. Я знаю о той ужасной сцене в тот день.

Вспоминая, как глупо я пошёл на встречу с Люциусом в тот день, моё лицо вспыхнуло.

— Простите...

Когда я извинился, моя тёща покачала головой.

— Нет, я просто заново осознала, что наш зять — опора Империи.

Я почувствовал себя неловко от её слов, которые прозвучали как упрёк.

— Вовсе нет. Если кто и является опорой Империи, так это Тера, Император, и вы, старейшина императорской семьи.

Улыбка моей тёщи казалась одновременно сердитой и нет.

— Но... ты сказал, что хочешь отправиться на поле боя?

Ах... может быть?

Тера быстро рассказала моей тёще об этом?

— Ну...

— Ты знаешь, в каком смятении были люди Империи и Папская канцелярия, когда ты потерял сознание? А подумай о положении Теры! Ходили даже слухи, что она злодейка, пытающаяся убить своего мужа! И теперь ты говоришь, что собираешься на поле боя? Ты пытаешься сделать мою дочь вдовой?!

И так началась лекция моей тёщи.

Рядом с нами Иэн просто ухмылялся, глядя на мою тёщу и меня, по-видимому, наслаждаясь сценой.

Сын... не мог бы ты остановить свою бабушку, отчитывающую твоего отца?

Ты можешь не слушать меня, но для неё ты сделаешь что угодно, верно? Сын? Пожалуйста, спаси своего папу.

— Вздох... я действительно разочарована, что даже у тебя могут быть такие нелепые мысли!

Я сделал неловкое выражение лица, когда моя тёща посмотрела на меня с угрюмым видом.

— Ну, тёща, если я отправлюсь на поле боя, то, что нужно —

*Сверк*

Я быстро закрыл рот под холодным взглядом моей тёщи.

— Хорошо. Если ты хочешь отправиться на поле боя, наша семья сделает всё, чтобы остановить тебя. Нет, если ты собираешься идти, сначала прибей эту старуху, а потом иди!

— Что?!

Это слишком экстремально, не так ли?

Даже если меня называют святым, если я убью свою тёщу, Вдовствующую императрицу... разве меня не назовут «святым сыноубийцей» или чем-то подобным?

У меня даже таких мыслей нет.

— Прибей меня, а потом иди!

*Греметь*

С этими словами она протянула мне детскую погремушку.

Её взгляд, словно говорящий мне прибить её этой погремушкой, если я действительно хочу уйти, выглядел весьма решительно.

Подождите... почему она даёт мне детскую погремушку?

Конечно, логично, что в комнате, где находится маленький Иэн, есть безвредные предметы, но всё же...

— Ты идёшь или нет?!

На властные слова моей тёщи я вздохнул.

— Я не пойду. Я не пойду.

Я был искренне напуган тем, что она может заставить меня взять эту погремушку, если я скажу, что пойду.

— Хе-хе-хе! Ха-ха-ха!

Иэн просто счастливо смеялся, наблюдая, как бабушка трясёт погремушкой.

Да, у тебя лучшая жизнь в мире.

Но когда ты станешь Императором позже, ты поймёшь чувства своих родителей.

Я подержал своего беззаботного сына, которого давно не видел.

Он кажется довольно тяжёлым, что говорит о том, что за последний месяц он подрос.

— Папа! Пуха!

Иэн, счастливый видеть меня, протянул руку и коснулся моего лица.

— Спасибо, что присматривали за Иэном, пока я был без сознания.

Пора бы его матери теперь позаботиться о нём.

— Вовсе нет! Естественно, что бабушка присматривает за своим внуком от имени занятых родителей. Так что не стесняйся оставлять Иэна со мной.

Отдав должное своей тёще, которая ярко улыбалась Иэну с материнской улыбкой, я наконец вернулся в нашу комнату.

*Скрип*

— Ты вернулся?

— Да. Я принёс Иэна.

— Мама!

Говорят, он был мрачным, потому что не мог много времени проводить с матерью.

Глядя на моего сияющего сына сейчас, в это трудно поверить.

— О, Иэн здесь. Ты повеселился с бабушкой?

— Ау!

Иэн выглядел счастливым в объятиях матери.

— Это была ты, да? Кто сказал моей тёще, что я хочу стать главнокомандующим?

Когда я прищурился на неё, она кивнула, как бы говоря «и что?».

— Да, это так.

Её прямое признание немного раздражает, но я не могу нарушить обещание, данное тёще.

— Вздох, благодаря тебе мне пришлось очень нелегко.

Даже сейчас, вспоминая, как тёща велела мне прибить её погремушкой, по спине бегут мурашки.

Когда я глубоко вздохнул, она посмотрела на меня, похлопывая Иэна по спине.

— Ну, зачем ты просишь о чём-то настолько неразумном? Тебе следует тихо сидеть в Романе. Пока я не сделала подземную тюрьму в нашей спальне.

Я спросил о подземной тюрьме, о которой она упоминала сегодня ранее.

— Что ты собираешься делать с подземной тюрьмой?

— Ну... я буду запирать тебя каждую ночь, чтобы ты никуда не сбежал.

Я не мог не рассмеяться над чепухой Теры.

— Что это должно значить?

— В любом случае, тебе запрещено работать под прикрытием, а когда ты выходишь, ты будешь получать такой же уровень охраны, как и я, так что имей это в виду.

— Ах...

Я почувствовал глубокое отчаяние от её слов.