Глава 337

Глава 341

Главнокомандующий.

Это означало, что я буду непосредственно находиться на поле боя.

— Мы не можем этого допустить, — сказала Теодора.

Она скрестила руки на груди и отвернулась, ясно давая понять, что категорически против.

— У меня есть план победы. К тому же, я мужчина. Заслужить почести на поле боя — великая честь.

Она покачала головой и сверкнула на меня глазами.

— Ты собрался на войну, едва оправившись от болезни? Ты правда хочешь вонзить мне нож в сердце?

— Это не так. У меня есть способ победить. Пожалуйста, доверься мне.

Она крепко зажмурилась и покачала головой.

— Я уже сказала: я категорически против.

— Верно, Ваше Величество. Сейчас нам нужен не генерал, а тот, кто возглавит страну. Хотя заслужить почести на войне — это действительно великая честь, у каждого есть свои обязанности, которые нужно выполнять на своём месте.

Когда даже Министерство войны выступило против меня, моё положение стало неловким.

— Когда Великий герцог потерял сознание, Империя погрузилась в хаос. Если на поле боя что-то случится, гнев имперских граждан и Папской канцелярии обрушится на императорскую семью.

— Разве лорд Уильям или другие генералы не смогут выполнить вашу блестящую стратегию без особых проблем? Прошу вас, передумайте.

Всеобщее сопротивление поставило меня в затруднительное положение.

Как говорится, в этой операции нет острой необходимости в моём присутствии... но у меня есть личное желание устроить триумфальное шествие.

Церемония чествования, даруемая только выдающимся генералам, принёсшим Империи победу.

Любой мужчина на моём месте стремился бы к триумфу.

Хотя это моя личная цель, участие в войне даёт преимущества в реквизиции необходимых для битвы припасов или в ведении переговоров с Вавилонией на более выгодных условиях.

Но все, похоже, мыслят совсем иначе, и в их глазах читается решимость во что бы то ни стало предотвратить моё участие в войне, что ставит меня в неловкое положение.

Столкнувшись с более сильным сопротивлением, чем ожидалось, я отступил.

— Пока что... я подниму этот вопрос позже.

Похоже, мне нужны закулисные переговоры.

Острый взгляд Теодоры был похож на сигнал поговорить после окончания собрания.

— Объявляю короткий перерыв.

Когда Император торжественно объявил об этом, министры, уловив атмосферу, откашлялись и начали по одному выходить из зала.

Вскоре за круглым столом остались только Теодора и я.

— Ты вообще в своём уме? Ты только сегодня встал на ноги, а теперь хочешь отправиться чёрт знает куда?! Ты правда хочешь, чтобы я сошла с ума, если ты умрёшь?!

Она указала на меня пальцем, её лицо покраснело, и она начала выпаливать слова, словно пулемётная очередь. Я жестом попросил её успокоиться.

— Погоди! Просто успокойся немного!

— Успокоиться?! Успокоиться, говоришь?! Тогда скажи что-нибудь, что позволит мне успокоиться! Мне что, построить темницу под нашей спальней, чтобы ты начал слушаться?!

Темницу? Зачем ей строить её под нашей спальней?

Такие мысли промелькнули у меня в голове, но сначала нужно было успокоить Теодору.

— Просто подожди... Я ведь супруг Императора, верно? Изначально Император должен лично возглавлять кампанию, но ты ведь не сильна в военном деле, так? Так не естественно ли, что я, как твой муж, должен поехать и поддержать достоинство Императора?

В реальных войнах с Вавилонией Император обычно возглавляет кампанию, формально или фактически.

Конечно, чтобы подготовиться к возможности некомпетентности Императора в военном деле, обычно капитан Золотых рыцарей служит де-факто главнокомандующим, зарабатывая славу, пока Император получает заслуги...

Но, во-первых, Теодора — женщина.

Она не глубоко сведуща в военном деле, да и даже если бы была, моральный дух неизбежно был бы низким, если бы главнокомандующим была женщина.

Показательно, что в истории Империи не было ни одного случая, чтобы Императрица возглавляла кампанию.

Скорее сложился обычай назначать мужа Императрицы главнокомандующим и отправлять его на поле боя.

— Что бы ни было, я не позволю! Я знаю, насколько опасно поле боя. Ты хочешь, чтобы моё сердце обуглилось от горя?

— Нет... Я же говорю тебе, что побежду! К тому же, если я поеду, я смогу легко обеспечить необходимые припасы для армии и немедленно отдать приказ о призыве, если потребуется. И я также смогу легче командовать армией Великого герцогства.

Одна из проблем, возникающих, когда Империя собирает войска от различных лордов, — это региональная вражда из-за того, что вместе собираются люди из разных мест.

Мало у кого есть харизма, чтобы объединить их.

Но я ведь святой, верно?

Это облегчает получение поддержки солдат, и они, скорее всего, будут следовать моим приказам.

— Подумай сама — с Агриппой и Мэри там, и со мной, как ты думаешь, возникнут серьёзные проблемы? И ты же знаешь, как долго я обдумывал этот вопрос?

Я давно беспокоился о необычных передвижениях Вавилонии и глубокой сети вражеских шпионов в Романе, обдумывая способы контрразведки.

— А что, если в тебя попадёт шальная стрела? Нет. Категорически нет!

Теодора была настолько непреклонна, что даже иголка не пролезла бы.

Не имея выбора, я встал со стула и подошёл к ней сзади.

— Что ты делаешь?

Я осторожно обнял её, прижался губами к её уху и прошептал как можно слаще:

— Почему ты такая упрямая?

— Отпусти!

Видя, как Теодора громко кричит, яростно качая головой, я почувствовал, что физическое убеждение не сработает, и быстро сменил тактику.

— Нет, правда, мне логично поехать.

— Ты хочешь, чтобы я отправила тебя на поле боя и весь день дрожала от страха? Если так, то я поеду вместо тебя!

— В истории Империи нет прецедента, чтобы Императрица возглавляла кампанию, и мы должны учитывать моральный дух солдат.

Я думал, что смогу справиться с помощью физического убеждения, но она сопротивлялась сильнее, чем я ожидал.

Теодора яростно покачала головой и сверкнула на меня глазами.

— В любом случае, я не намерена становиться вдовой, никогда. С этого момента знай: всё, что может подвергнуть тебя опасности, запрещено.

— Но...

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Довольно. Я больше не хочу об этом говорить. Прекрати.

Но так как я не хотел отступать и пытался убедить её дальше...

Члены совета начали появляться один за другим, положив конец нашему разговору.

***

После окончания заседания совета Мюллер пил чай в моём кабинете.

— Давно не виделись, Ваше Высочество.

Мне казалось, что я видел его недавно, но Мюллер говорит, что прошло много времени.

— Действительно. Как поживаете?

На мои слова он ответил холодным взглядом.

— Кто-то оставил после себя огромные долги при увольнении, что доставило мне массу стресса.

На его упрёк я почесал затылок.

— Прошу прощения. Я понятия не имел, что такое произойдёт.

Обвинения против Люциуса остаются неразрешёнными.

— Что ж, я понимаю. Так когда вы освободите Люциуса?

— Насчёт этого, я видел отчёт Бюро разведки. Графологическая экспертиза показала 50-процентную вероятность того, что он написал это сам.

Он нахмурился.

— Неужели Ваше Высочество...

— Честно говоря, я не знаю, предал нас Люциус или нет. Я не бог, откуда мне знать?

— Вы же знаете, что он не такой человек, не так ли?

— Это неточно. Но я не намерен пытать его.

Я человек, который крайне негативно относится к пыткам.

Как говорится, «нет дела до кнута» — если применять насилие, пока человек не признается, кто угодно в конце концов признается в чём угодно.

— Однако я также не намерен отпускать того, кому предъявлены обвинения.

Буквально, текущая ситуация непростая.

— Ну, мне достаточно и этого. Я также считаю, что всё в порядке, пока нет пыток. В любом случае, зачем вы меня позвали?

— Не хотите ли вернуться в Великое герцогство?

На мои слова Мюллер покачал головой.

— Ни за что.

Его твёрдый ответ невольно вызвал у меня горькую улыбку.

— Тогда как вы справляетесь? Вы ведь теперь женаты, верно?

Я пытаюсь вернуть его с помощью практического совета.

Я даже подумываю о решении его финансовых проблем.

— Я в порядке. Сена сказала, что понимает, и я нашёл то, чем хочу заниматься.

Поскольку для меня новость, что у Мюллера есть дело, которым он хочет заниматься, я спросил снова.

— То, чем хотите заниматься?

— Да. Работая в Великом герцогстве, я почувствовал, как меняется мир. И я хочу участвовать, пусть даже немного, в изменении мира.

— Вы, возможно, планируете заняться бизнесом?

На мои слова Мюллер кивнул.

— Вы планируете арендовать патентные права в Империи, не так ли?

В настоящее время существуют планы по предоставлению прав на использование патентов, полученных через фонд инвестиций в технологии, с доступными сборами и установленными сроками.

Идея заключается в поощрении частных инвестиций и развития.

— Я хочу участвовать в этом.

— Хм...

Иметь патентные права — это ещё не всё.

Создание производственных мощностей требует больших денег по местным меркам.

Основа для примитивных фабрик была заложена.

Поскольку массовое производство становится возможным, стоимость строительства объектов чрезвычайно высока.

— В прошлый раз, разве Ваше Высочество не думали о производстве алкоголя, когда цены на продовольствие выросли? Именно тогда я осознал.

На загадочные слова Мюллера я переспросил.

— Осознали что?

— Я раньше думал, что падение цен означает только убытки для фермеров. Но если мы будем производить алкоголь и потреблять продовольствие, цены на алкоголь в конечном итоге тоже упадут. Эти явления интересны.

Это было бы очевидно любому, кто разбирается в экономике, но здесь концепция экономики едва существует.

— Удивительно видеть огромные изменения на рынке по мере развития технологий. И у меня также есть цель — возможно, изменить мир.

Услышав слова Мюллера, я медленно погрузился в раздумья.

Что? Значит, вывод в том, что он хочет быть бизнесменом?