Глава 331

Глава 335

Отчаянная мольба Джой.

Выражение лица Императора дрогнуло от этой слёзной просьбы, на которую было тяжело смотреть без сочувствия.

Император тоже всё понимал.

Она знала, как жила её младшая сестра последние четыре года.

Но, несмотря на это, сам вопрос был слишком важен.

Как лично для Теодоры, так и для Императора.

Девиан был не просто обычным имперским чиновником.

В более широком смысле, он был святым, явившимся спустя тысячи лет, единственным спутником и другом Императора.

И такой человек впал в кому из-за действий гнусных преступников.

Если оставить это дело без внимания, поползут слухи, будто Император использовала Люциуса, чтобы устранить политических оппонентов.

Особенно...

Теодора смутно чувствовала, что Вавилония именно этого и добивается.

Конечно, подвергнется Люциус пыткам или нет, для Императора было не так уж важно.

«Мне претит плясать под дудку Вавилона».

Она особенно не хотела ввязываться в это, потому что не желала плясать под дудку ублюдков, которые едва не убили её любимого мужа.

План Вавилонии выглядел бы так:

Люциус, которого любит принцесса Джой.

Люциус, который вскоре должен жениться согласно обещанию вдовствующей императрицы, оказался замешан в покушении на Великого герцога, политического оппонента Императора. Если Император назначит мягкое наказание, это покажется подозрительным дворянам.

Даже если бы это было не так, у Теодоры сейчас почти не было намерения использовать своё право на помилование в отношении Люциуса.

«Но, может быть, я могла бы смягчить или отменить пытки? По крайней мере, до тех пор, пока не придут результаты графологической экспертизы...»

Лицо Императора было суровым.

Пока она молча смотрела на Джой, Мюллер почтительно заговорил:

— Ваше Величество, позвольте доложить. Будь здесь Великий герцог, он не стал бы его пытать. Хотя письмо Люциуса было найдено в резиденции Великого герцога, нет доказательств, что его написал Люциус. Более того, я знаю, что в нашем Бюро разведки есть специалисты по подделке почерка.

И словно в ответ ему, Джой, склонив голову, добавила:

— Это правда, Ваше Величество. Люциус неоднократно говорил мне, что уважает Великого герцога. Если мой возлюбленный — настоящий преступник, я готова отдать свою жизнь.

— Ваше Величество! Я действительно ничего об этом не знаю. Я получил огромную милость от Великого герцога, как я мог причинить ему вред? Я действительно невиновен.

Выслушав слова троих, Теодора вздохнула и повернула голову к Карлу.

— Хорошо. Выслушав ваши мнения, я спрошу министра Карла.

— Слушаю вас.

— Как глава разведки, отбросьте мольбы принцессы и бывшего главного советника и выскажите свои мысли по этому вопросу, исходя только из своего долга.

При словах Императора все взгляды устремились на Карла.

— Я ценю вашу искренность и позабочусь о том, чтобы никто не причинил вам вреда из-за того, что вы здесь скажете.

Император просил его мнения как главы разведки о текущей ситуации.

Благодаря этому Карл, чувствуя себя неловко под взглядами Люциуса, Мюллера и Джой, с трудом заговорил:

— Откровенно говоря, обвинения против члена Имперского совета Люциуса очень серьёзны. Если вы отпустите его, основываясь на личных чувствах... если он действительно предатель, будет трудно справиться с последствиями.

Люциус — член Имперского совета.

Что, если его отпустят, и он передаст имперские секреты Вавилонии?

Нельзя игнорировать связи и информацию, которые Люциус получил, работая в канцелярии Великого герцога.

Более того, будучи членом Имперского совета с полномочиями запрашивать информацию у каждого департамента, освобождение подозрительного Люциуса — нелёгкий выбор.

— Тогда разве нельзя прекратить пытки?

На протест Мюллера Карл покачал головой.

— В настоящее время все причастные должны быть подвергнуты пыткам. Эта ситуация произошла, несмотря на то, что более 100 человек были задержаны по обвинению в шпионаже в пользу Вавилонии. И в ситуации, когда мы не знаем, сколько ещё вражеских шпионов скрывается, не пытать — бессмысленно.

Высказавшись, Карл, по-видимому, чувствуя вину, отвернулся и с трудом произнёс:

— Простите за дерзость, но среди этих более чем 100 человек высока вероятность наличия невиновных, но это необходимо.

Джой закричала, слёзы текли по её лицу.

— Всхлип... Не вините невиновных людей в своей некомпетентности!

Но...

Была ли это некомпетентность или нет, Теодора понимала, что это подходящая мера на данный момент.

Она одёрнула Джой.

— Джой, он министр департамента. Проявляй должное уважение, как подобает принцессе.

Когда Теодора строго отчитала её, Джой низко склонила голову.

— Значит... Люциус должен быть заперт в той тюрьме и терпеть жестокие пытки?

— Это полномочия Карла, определённые законом. Он обязан их исполнять.

При холодных словах Императора Джой поднялась с пола и сказала:

— Сестра... ты не можешь стать таким правителем, как Отец или зять! Как ты можешь стать таким милосердным правителем, если ты такая бессердечная и холодная?

Она уставилась на Императора, её плечи дрожали.

Чувствуя, что её поведение зашло слишком далеко, Карл и Золотой рыцарь шагнули вперёд.

— Принцесса! Ваши слова в адрес Её Величества слишком резки!

— Её Величество принимает решения ради Империи и её народа. Вы не должны так говорить!

— Нет! Я скажу то, что должна сказать! Если бы это был Отец, или даже брат Друз, или зять на месте Императора, они бы вынесли более мудрое суждение, чем ты!

Глаза Теодоры потемнели от критики Джой.

Она посмотрела на Джой и сказала:

— Мне жаль, Джой. Я несовершенна и не могу удовлетворить твою просьбу.

Став свидетелем напряжённого зрительного контакта между двумя женщинами, Мюллер заговорил с мрачным лицом:

— Если вы не спасёте невиновного Люциуса... или, вернее, если вы не разрешите эту жестокую ситуацию... как вы посмотрите в глаза Великому герцогу?

Девиан действительно ненавидел видеть, как страдают невиновные.

Он управлял Империей днём, а по ночам изучал судебные дела, чтобы убедиться, что ни один невиновный не пострадал, и проверял, не навредила ли кому-либо политика.

Хорошо зная это, Мюллер прямо обратился к Теодоре:

— Великий герцог больше всего боялся создания невинных жертв. Он прекрасно знал, что небрежный жест человека, наделённого властью, может создать десятки или сотни жертв. Разве вы не знаете, что он работал по ночам, чтобы предотвратить такие жертвы?

Теодора прекрасно понимала, о чём говорит Мюллер.

— Это идеализм. Естественно быстро расправляться с опасными элементами.

Если бы шпионы начали беспорядочную резню на улицах или атаковали мэрии и правительственные учреждения, нынешний хаос только усилился бы.

Карл и Император считали, что это подходящая мера, чтобы предотвратить подобное.

Мюллер посмотрел на них ясными глазами и сказал:

— Вы думаете, Великий герцог был бы доволен тем, что вы двое сейчас делаете?

При тихих, но полных решимости словах Мюллера Теодора не смогла ничего ответить.

Насколько Девиан высоко ценил Мюллера, настолько же Мюллер высоко ценил благородный характер Девиана.

Человек, который брал на себя тяжёлое бремя, чтобы не причинить вреда другим.

Вот почему, когда Девиана признали святым, Мюллер не мог не кивнуть в знак согласия.

— Он был бесконечно милосерден и всегда стоял на стороне слабых. Хотя ясно, что он пытал поклонников демонов, чтобы искоренить их, он тратил много времени на сбор доказательств и их поимку. Он не действовал так поспешно, как сейчас!

При словах Мюллера Карл шагнул вперёд.

— Разве тогда было время? И когда мы имели дело с Саранчой и поклонниками демонов, Великий герцог и я были главными действующими лицами! Вы хотите сказать, что знаете о той ситуации больше, чем я?

— Ха-а, я понял. Если Бюро разведки занимает такую позицию, завтра утром я пойду в суд и подам ходатайство о приостановке пыток Люциуса.

— Что?! Главный советник?! Если предательство Люциуса подтвердится, как вы планируете справиться с этой ситуацией?!

При приостановке исполнения наказания задержание возможно, но пытки не могут проводиться до решения суда.

Конечно, трудно остановить действия Бюро разведки, выполняющего особые поручения, но... в любом случае, цель Мюллера — как можно скорее провести суд и освободить Люциуса.

Если Люциус невиновен, это закончится его жертвой, но если он предатель, кто знает, сколько ещё будет жертв.

Но, словно не заботясь об этом, Мюллер покачал головой.

— Раз вы двое так любите закон, я тоже буду следовать закону. Суд решит судьбу прав имперских граждан, гарантированных имперским законом.

Конечно, если Император воспользуется своим правом вето, она может остановить то, что пытается сделать Мюллер, но у неё нет намерения делать это.

— Делай как знаешь.

Глядя на безразличную Теодору, Мюллер с усмешкой произнёс:

— Вы спрашивали, как я это вынесу, если Люциус предатель? Скорее, я хочу спросить Ваше Величество. С таким количеством невиновных людей, как вы планируете смотреть в глаза Великому герцогу после совершения такой жестокой тирании?

При внезапных словах Мюллера холодное выражение лица Теодоры треснуло.

— Что?!

— Разве Великий герцог не проверял лично десятки судебных решений каждый день? Принял бы такой человек это легко, даже если это ради защиты большинства?

Император стиснул зубы и отрезал:

— Он бы понял.

При высокомерных словах Императора Мюллер слабо улыбнулся, словно позабавленный.

— Интересно? Я, может, многого не знаю, но знаю одно: Ваше Величество не сможете пойти по стопам Великого герцога.

Мюллер тоже знал. Если бы на кону действительно стояло множество жизней, Девиан тоже был бы холоден.

Но это было бы только тогда, когда его прижали бы к краю обрыва.

До тех пор он — человек, который думает и обдумывает лучшее решение и в конечном итоге преодолевает трудности.

— Тогда я пойду. Мне нужно рано утром быть в суде.

Золотые рыцари попытались остановить Мюллера, когда он уходил.

— Отпустите его.

При словах Императора рыцари расступились.

— Ваше Величество. Не слишком ли вы снисходительны? Каким бы талантливым он ни был, неправильно закрывать глаза на поведение, которое не уважает Императора.

Теодора посмотрела прямо на Карла и сказала:

— Ты думаешь, я уступаю ему?

При взгляде Теодоры Карл покачал головой.

— Вы — законный правитель Империи...

— Скажи мне свои честные мысли.

При этих словах Карл на мгновение задумался.

Сравнивая Девиана и Теодору...

Девиан, что тут скажешь? Он обладает нечеловеческими способностями, но его эмоции — совершенно человеческие.

Напротив, Теодора обладает достойными способностями к управлению и интеллектом, но её эмоции несколько иссохли.

В некотором смысле они противоположности, но они питают друг к другу глубокую привязанность, вплоть до того, что не могут жить друг без друга.

«И всё же, как правитель, никто не сравнится с Великим герцогом».

Девиан превосходит во всех аспектах.

Его знания и идеи настолько изобильны, что трудно понять, где они заканчиваются.

Но Карл, которому было трудно сказать, что Император уступает, склонил голову и произнёс:

— Ваше Величество в десять раз гениальнее Великого герцога.

— Хм.

— Мне не нужны пустые слова, чтобы почувствовать себя лучше. Я знаю, что он более выдающийся человек, чем я. Но он бы понял мой выбор. Не каждый в этом мире — такой гений, как он.

Её выбор крайне рационален, но гении меняют ситуации новыми ходами, о которых обычные люди не могут додуматься.

«Может быть, если бы это был он, он бы придумал другой метод?»

Сказав это, Теодора посмотрела на Джой и произнесла:

— В любом случае, состояние Люциуса не кажется хорошим. Я запрещаю пытки с сегодняшнего дня до завтра. Будет неприятно, если он умрёт до того, как будет доказано, что он вступил в сговор с врагом.

— Да, понял.

Карл с жалостью посмотрел на Люциуса, который дрожал, глядя на Теодору и на него самого.

— И поскольку Мюллер завтра подаст ходатайство о приостановке исполнения наказания, Карл, ты тоже должен следовать контролю суда в отношении этого дела.

— Что? У Бюро разведки нет обязательств следовать приостановке исполнения наказания...

В силу своей природы военные и разведывательные ведомства имеют определённые привилегии, которые делают их невосприимчивыми к судебным приостановкам.

Естественно, что ведомства, работающие с государственными секретами, имеют некоторые привилегии.

— Это приказ.

— Слушаюсь.

При голосе своей сестры Джой посмотрела на неё пустыми глазами.

— Сестра?

Даже Джой, которая мало что понимает в политике, была тронута действиями Теодоры.

— Всхлип... Сестра, спасибо тебе. Правда, спасибо.

— Это лучшее, что я могу сделать. И скоро выяснится, является ли Люциус настоящим преступником или нет, и если окажется, что он преступник, то...

Император пристально посмотрел на Люциуса за решёткой, запугивая его.

— Ты пожалеешь, что вообще родился на свет.

— Я... правда! Я не имею к этому никакого отношения!

Когда Люциус покачал головой и заговорил, Теодора глубоко вздохнула.

— Надеюсь, что так.

Сказав это, она посмотрела на то место, где ушёл Мюллер, и грустно улыбнулся.

Это лучший метод, который она может предложить для своей сестры.

Краткая передышка, пока не появятся решающие доказательства.

И, возможно, Император думает, что Мюллер, как и прежде, докажет невиновность Люциуса или принесёт правду.

В конце концов, он — политический преемник, которого продвигает Девиан, которому она доверяет и за которым следует.

И... проблемы, о которых ей нужно заботиться, — это не только внутренние проблемы Романа.

Скоро Вавилония предпримет военные действия.

Ей нужно подготовиться к этому.

«Вавилония... Я должна отомстить. И в несколько раз, нет, в сотни раз больнее, чем мне».

Сильная жажда мести врагу вспыхнула в глазах Императора.

— Джой, давай вернёмся во дворец.

— М-м... Сестра, и правда, спасибо тебе.