Глава 330

Глава 334

Как только раны Джой затянулись, Карл лично повёл Мюллера и Джой в подземную тюрьму.

Пройдя через строгую охрану и несколько железных ворот, гарантировавших невозможность побега...

— Оппа?!

— Лукиус?!

Они увидели Лукиуса, лежащего посреди камеры в одном нижнем белье, без сознания за железными прутьями.

Его лицо было покрыто синяками, губы разбиты в кровь, и, увидев синие кровоподтёки по всему его телу, Джой снова начала плакать.

— Оппа? Ты в порядке?! Министр Карл! Это уже слишком! Откройте камеру прямо сейчас!

Но, несмотря на её слова, Карл лишь равнодушно покачал головой.

— Не могу. Обвинения ещё не сняты.

— Как... как это может быть?

Выражение лица Джой было таким, словно мир рушился у неё на глазах.

Она схватилась за прутья и позвала Лукиуса.

— Оппа? Очнись! Посмотри на меня, ты правда в порядке?

— Министр Карл! Как вы можете допускать такие жестокие пытки, когда его вина даже не доказана?!

В ответ на протест Мюллера Карл ответил так, словно призывал его успокоиться.

— Почему вы так себя ведёте? Разве вы не знаете, что Бюро разведки имеет право пытать тех, кто является антигосударственным элементом или сотрудничает с иностранными государствами?

— Это возможно только при наличии чётких доказательств, не так ли?

Карл цокнул языком на возражение Мюллера.

— Ц-ц, если вы заглянете в соответствующие правовые положения, то увидите, что я прав. Разве пытки не проводились, когда Его Высочество Великий герцог руководил Бюро разведки?

Действительно, Девиан долгое время следил за передвижениями тех, кого подозревали в поклонении демонам, и в определённых случаях применял пытки.

И чтобы прояснить этот аспект, он внёс в закон положение, разрешающее пытки для дел, переданных в Бюро разведки.

— Это было только после долгих периодов подтверждения и в определённых случаях. Вы никогда не пытали человека, основываясь лишь на подозрениях, как в случае с Лукиусом!

На опровержение Мюллера Карл спокойно пожал плечами.

— Ну, это решать Бюро разведки.

Пока они шумно спорили, послышался слабый голос.

— Джо...й? Брат Мюллер?

— Оппа? Ты очнулся? Ик... как... ты в порядке, оппа?

Лукиус едва мог держаться прямо.

Он с трудом поднял тело и зарыдал.

— Спаси меня... Джой! Брат... спаси меня!

Джой увидела, что один глаз Лукиуса так сильно опух, что он не мог его нормально открыть.

— Оппа... я защищу тебя! Я обязательно защищу тебя!

Когда Джой схватила Лукиуса за руку и разрыдалась, Карл и Мюллер почувствовали лёгкий страх.

Если Джой устроит истерику, им будет трудно её остановить.

Это было вполне естественно, ведь в Империи было всего четыре человека со статусом выше, чем у Джой: Теодора, Девиан, Иэн и Эвридика.

*Чёрт... когда же прибудет Её Величество?*

Карл начал опасаться, что она может снова причинить себе вред, чтобы добиться своего.

Он осторожно сказал Мюллеру:

— Я выполнил своё обещание, надеюсь, секретарь Мюллер выполнит своё.

Мюллер, разозлённый тем, что Карл завёл об этом речь в такой момент, крикнул:

— Как вы можете говорить такое в подобное время?!

Но Карл продолжил со смущённым выражением лица.

— Как вы знаете... я просто следую процедурам, установленным законом. Конечно, могут быть разные мнения по поводу их толкования, но, пожалуйста, поймите, что если я не буду этим заниматься, то буду пренебрегать своими обязанностями.

Что, если бы Бюро разведки не арестовало Лукиуса?

Было очевидно, что Имперский совет и Папская канцелярия подвергли бы их суровой критике.

Поскольку на данный момент против Лукиуса были выдвинуты обвинения.

Если бы они не пытали его, это тоже могло быть расценено как неисполнение служебных обязанностей.

Изначально Девиан намеренно сделал закон двусмысленным, чтобы бороться с поклонниками демонов, полагая, что не будет никаких побочных эффектов, если он сам будет держать бразды правления, но теперь...

Мюллер, который хорошо знал подноготную, мог лишь вздохнуть.

Он не ожидал, что Вавилон будет настолько дерзок, чтобы нацелиться на Девиана.

— Ха-а... уже видны побочные эффекты, теперь, когда он не у дел.

— Что мы можем сделать? Если мы отпустим его, нам грозит казнь, а если не будем пытать — мы пренебрегаем своими обязанностями...

— Скрип! Бах!

Раздался грубый звук открывающейся двери...

— Топ-топ-топ!

Множество шагов эхом разнеслось по тюрьме.

Когда послышался звук грубо открываемых решёток, Мюллер нахмурился и посмотрел на Карла.

— Кто-то должен был прийти сюда?

— Нет? Никто не должен был приходить сейчас.

Пока они разговаривали...

Золотые рыцари грубо открыли дверь.

— Её Величество Император прибыл.

— А?!

— Наконец-то!

Мюллер всё ещё не знал, что делать, в то время как Карл был рад, что они наконец смогут выбраться из этой безумной ситуации.

— Щёлк, щёлк.

Мюллер сглотнул от звука женских каблуков, эхом разносившегося по тюрьме.

— Глоток.

— Се...стра?!

— Мы снова встретились, бывший главный советник.

Холодный взгляд Теодоры скользнул мимо Мюллера.

А затем...

Теодора встала перед Джой.

Она холодно посмотрела на свою младшую сестру.

— Что ты здесь делаешь?

— Сестра?! Оппа Лукиус невиновен...

Джой не смогла закончить фразу.

— Хлёст!

Голова Джой дёрнулась от пощёчины Теодоры.

— Джой!

Лукиус тревожно позвал её, беспокоясь о Джой, получившей удар, но встретился лишь с холодными красными глазами Теодоры.

— Угх...

Глаза, подобные глазам зверя, способного в любой момент убить десятки... нет, сотни или тысячи.

От ошеломляющего давления, которое подавляло людей, колени Лукиуса подогнулись, и он осел на пол, в то время как Теодора перевела взгляд на Джой.

— Я спросила, что ты здесь делаешь.

Джой, впервые в жизни услышавшая голос сестры в таком тоне, закричала в слезах.

— Я пыталась спасти оппу Лукиуса! Я пыталась спасти его! Почему?!

— Принцесса, пытающаяся нарушить священный закон. У тебя совсем нет самосознания?

Джой сузила глаза и закричала.

— А как насчёт тебя?! Почему ты так мучаешь невиновного человека?!

— Мы ещё не знаем, виновен он или нет.

На небрежный ответ Теодоры Джой крепко зажмурилась и закричала.

— Тогда ты не должна его пытать!

— Я не отдавала такого приказа. Клянусь, я не была вовлечена во всё это.

На самом деле Теодору мало волновало, пытают Лукиуса или нет. Её заботило лишь причинение боли тем, кто предал Девиана, возвращая полученную боль вдвойне.

— Но Ваше Величество! Пытки чрезмерны для Лукиуса, члена Имперского совета. Это может выглядеть так, будто вы не уважаете совет.

— Я уже заручилась пониманием совета, и голосование по вопросу об аресте Лукиуса скоро начнётся. Если его отклонят, я отпущу его.

Теодора была совершенно спокойна.

Даже у неё нет средств насильно продавить то, что отклонил совет.

Власть Императора исходит из закона. Если она сама подорвёт закон, то разрушит фундамент своего правления.

Если бы предложение отклонили, она бы рассмотрела другие методы, но в этом нет необходимости.

Потому что она знает, что никто не оставит предателя, который сотрудничал в покушении на Девиана — святого Империи и консорта Императора — из вражеской страны.

— Но они не знают, что Лукиус не связан с этим. Поэтому Ваше Величество... вы должны спасти его.

Хотя это заявление можно было расценить как неуважение к авторитету Императора, Мюллер говорил осторожно, но Теодора ответила глубокой, едва заметной улыбкой.

— Мюллер, ты говоришь это ради меня? Или потому что хочешь спасти Лукиуса?

Мюллер почувствовал себя неловко от насмешливой улыбки Императора.

— Да. Он мой друг, и я верю, что он не делал ничего подобного.

Мюллер говорил с Теодорой с серьёзным лицом.

— Тогда позволь мне спросить тебя. Должны ли законы Империи быть менее строгими для твоих знакомых, чем для моих?

— Это...

Мюллер не смог легко ответить на это.

В конце концов, справедливость — основа системы управления Империи.

Хотя существуют дворяне и простолюдины, равенство перед законом — фундаментальный принцип Империи.

— Все должны быть равны перед законом. Я та, кто держит весы. Если я дам меньшее наказание кому-то, потому что он мой друг, или дам меньшую награду кому-то, потому что он мне не нравится, будет ли это правильно? Как глупо! Как глупо.

Мюллер возразил на слова Теодоры.

— Я не это имел в виду. Он невиновен.

— Это решит суд. И я скажу тебе заранее, здесь и сейчас. Я не буду оказывать никакого влияния на суд. Точно так же, как он хотел справедливого суда, когда Лукиус предал его раньше, я тоже не буду вмешиваться в это дело.

Философия управления Теодоры находилась под сильным влиянием Девиана.

Как бы она ни злилась, ей трудно избежать влияния Девиана.

Вспоминая, как он доносил на Лукиуса, плача внутри, она не намеревалась марать свои руки.

Теодору не волновало ничего, кроме того, чтобы всё выполнялось по закону.

— Но мне любопытно. Почему ты говоришь, что Лукиус невиновен? У тебя есть доказательства?

— Это...

Теодора хорошо знала, что у Мюллера никак не могло быть доказательств невиновности Лукиуса.

Она окинула его взглядом и сказала:

— Но откуда такая уверенность? Или ты сам в этом уверен?

Мюллер нахмурился, оскорблённый насмешливым тоном Теодоры.

— Я уверен.

— Тогда жди решения суда. У меня нет иного выбора, кроме как держать его под стражей до вынесения вердикта суда.

У Мюллера не нашлось возражений.

Пока он ломал голову над тем, что сказать...

— Джой. Я искренне разочарована в тебе сегодня. Как ты смеешь использовать своё положение принцессы, чтобы оказывать давление на имперского чиновника?

— Сестра! Пожалуйста, спаси оппу... пожалуйста!

— Бух.

Джой опустилась на холодный каменный пол.

Она пролила жалостливые слёзы и сказала:

— Оппа невиновен. Правда! Он каждый день говорил мне, как сильно уважает зятя, так как он мог сделать такое? Хм? Я сделаю всё что угодно. Пожалуйста, помоги только в этот раз.

Джой отчаянно умоляла, сложив руки вместе.

Она искренне надеялась, что Теодора воспользуется правом Императора на помилование.

С правом помилования можно было освободить любого преступника.

Благодаря особой привилегии, которой обладал Император, Лукиуса можно было освободить.

Но когда Теодора молча уставилась на Джой, та склонила голову к полу и сказала:

— Ваше Величество Император! Эта смиренная девушка искренне умоляет вас. Пожалуйста... пожалуйста, исполните просьбу этой глупой девушки только один раз. Когда моя семья трагически погибла, и я была заперта во дворце, он был драгоценным человеком, который оставался рядом со мной, когда мне было одиноко.

Дрожащий голос Джой был наполнен глубокими эмоциями, заставляя Мюллера, Карла и Золотых рыцарей прослезиться.

Все здесь знали, что они были возлюбленными.

Дрожа, Джой продолжила:

— Ик... точно так же, как Великий герцог был рядом, когда Ваше Величество боролись, этот человек был рядом со мной, когда мне было тяжело и больно. Если вы действительно считаете меня любимым членом семьи, пожалуйста, помогите только один раз, только в этот раз.