Глава 328

Глава 332

Мюллер, только что подавший в отставку, направлялся к карете, чтобы вернуться домой.

— Убирайтесь с дороги!

Он заметил Джой: по её лицу текли слёзы, она приставила к собственному горлу нож для фруктов, угрожая им, в то время как Золотые рыцари, озадаченные и растерянные, стояли напротив.

— Ваше Высочество! Пожалуйста, отдайте нож!

— Да! Если с вашим благородным телом что-то случится...

«Что, чёрт возьми, она творит?»

Видя эту сюрреалистичную сцену, где принцесса угрожает причинить себе вред, Мюллер понял причину её поведения и горько усмехнулся.

— Отойдите! Я сказала, отойдите!

— Мы не можем! Сейчас за пределами дворца опасно.

— Я хочу уйти! Почему я не могу? Моя сестра сказала вам, что мне нельзя выходить?

Девиан был тяжело ранен, и Теодора была вне себя от беспокойства. Она не предвидела такой ситуации... разумеется, она не запрещала Джой выходить.

— Моя сестра сказала, что мне нельзя уходить?! Почему вы не отвечаете?!

— Ну...

Со слезами, катящимися по лицу, она уставилась на рыцарей покрасневшими глазами, её выражение лица было решительным.

Если травмой Эвридики было предательство... то травмой Джой стало заточение.

Когда восстание Валорана увенчалось успехом, её отца и братьев, в отличие от Эвридики и Теры, бросили в тюрьму.

И... последнее воспоминание о семье перед казнью оставило глубокую рану в сердце Джой.

Их лица были настолько опухшими, что их едва можно было узнать, покрытые тёмными синяками и кровью.

Вид их тел при сборе останков после казни стал для юной девушки слишком страшным потрясением.

Отвратительный смрад и тела, покрытые ранами.

Трупы были настолько изуродованы, что трудно было поверить, что это её родные.

Следы жестоких и суровых пыток, которым их подвергли в тюрьме, были слишком ужасны, чтобы их описывать.

У её отца, Тиберия, даже была сломана лопатка — травма, которую можно было быстро исцелить зельем, но Валоран оставил её без лечения.

Словно намеренно наслаждаясь болью.

Всё это оставило неизгладимый шрам на душе юной Джой.

И теперь... когда та самая ужасная тюрьма и пытки угрожали поглотить её любимого человека, она не могла просто стоять в стороне.

— Тогда, Ваше Высочество, позвольте мне спросить Его Величество, можно ли вам выйти...

— Нет! Я хочу выйти сейчас!

Джой, невинная и чистая душой, никогда не была груба с рыцарями с тех пор, как начала понимать окружающий мир. Она всегда уважала их, называя «сэр рыцарь». Видя, как она теперь угрожает Золотым рыцарям дрожащими руками, Мюллер решил, что должен вмешаться.

— Принцесса Джой, что здесь происходит?

— О? Брат Мюллер?

Хотя вне дворца она называла его «братом» из-за их частых совместных свиданий с Люциусом, во дворце...

— Кхм... Ваше Высочество. Такое поведение неуместно во дворце.

Слёзно умоляя, она обратилась к Мюллеру:

— Брат! Пожалуйста, вывези меня отсюда.

При словах Джой Золотые рыцари уставились на Мюллера с угрожающим видом.

Словно говоря, что уничтожат его, если он вмешается.

«У меня всё равно нет власти вывести принцессу Джой».

Конечно, у них были полномочия остановить его.

— Это из-за Люциуса? — осторожно спросил Мюллер.

Джой кивнула.

— Это не вина Люциуса! Ты же знаешь, как сильно он уважает моего зятя, правда?

Хотя Люциус разочаровал Девиана, он всё ещё уважал его.

Он никогда не видел такого образцового правителя, будучи имперским гражданином.

Человека, который сжигал всё, что имел, ради развития Империи и её народа.

Было естественно, что Люциус, как имперский гражданин, уважал Девиана.

И Джой, и Мюллер хорошо это знали... но большинство людей — нет.

Однако, независимо от этого... Люциусу было бы трудно вывести Джой по многим причинам.

Если бы, в худшем случае, Джой была убита скрытым убийцей, пока они были снаружи...

Мюллер был бы добавлен в список людей, о которых упоминала Теодора, которые будут жить в муках до конца своих дней.

— Ик!

Недовольная нерешительностью Мюллера, Джой слегка уколола себя ножом в шею, пустив кровь.

— П-принцесса Джой?!

— Принцесса Джой?

— Отпустите меня! Отпустите! Или я убью себя!

Золотые рыцари могли лишь растерянно наблюдать за её экстремальным поведением.

Если она, вторая в очереди на императорский трон, умрёт...

Как раз когда Золотые рыцари начали подумывать о применении силы, Мюллер подал голос:

— А как насчёт такого варианта? Почему бы рыцарям не сопроводить принцессу Джой?

— Это непросто. Принцессе не подобает выходить в такой хаотичной ситуации.

Мюллер выступил вперёд, чтобы возразить:

— Разве это не просто ваше субъективное мнение? Его Величество не запрещал принцессе Джой выходить, так что остановка её по вашей собственной инициативе также может быть проблематичной.

— Угх... но есть злонамеренные группы...

— Из шеи принцессы Джой течёт кровь из-за вашего упрямства. Если Его Величество или Вдовствующая императрица узнают об этом, всех вас ждёт суровый выговор.

Золотые рыцари получили огромные полномочия от Императора.

Официальное право прикасаться к членам императорской семьи и усмирять их в случае необходимости принадлежало исключительно Ордену Золотых рыцарей.

С такими полномочиями было естественно, что рыцари получили бы выговор за то, что не усмирили её раньше.

Конечно, у рыцарей были свои причины — физически сдерживать чистую принцессу было обременительно во многих отношениях.

— Принцесса Джой, как насчёт того, чтобы Золотые рыцари разрешили вам выйти и обеспечили эскорт, а вы залечите рану зельем перед выходом?

При словах Мюллера Джой просияла.

— Мне это нравится. Рыцари... пожалуйста, разве вы не можете так сделать?

С надеждой, что она наконец сможет выйти, Джой искренне умоляла рыцарей.

Наконец, рыцарь, который, по-видимому, был самым высокопоставленным, вздохнул:

— Вздох, хорошо. Мы сопроводим вас.

И так Джой и Мюллер покинули дворец в императорской карете.

Выпив зелье, которое залечило рану, не оставив шрама, Джой выразила благодарность Мюллеру.

— Спасибо, брат. Благодаря тебе я смогла выйти.

— Ха-а, ну и бардак.

— Я имею в виду, что, чёрт возьми, происходит...

Мысли Мюллера были сложными, пока он вполуха слушал бормотание Джой.

Теперь, когда появились решающие доказательства, Люциуса неизбежно обвинят.

И в отличие от прошлого, Бюро разведки пытало без разбора.

«Но как мне попасть в Бюро разведки?»

Ни у Джой, ни у Мюллера не было полномочий вмешиваться в дела Бюро разведки.

Даже Великий герцог не мог напрямую командовать Бюро разведки.

Если бы он всё ещё был главным секретарём Великого герцога, всё могло бы быть иначе, но после увольнения ему повезло бы, если бы его не выставили за дверь.

«Может, просто нагло войти?»

Немногие знали, что он уволился.

Если он не упомянет об увольнении, возможно, ему удастся встретиться с министром Карлом, но...

«Меня могут обвинить в выдаче себя за государственного служащего, если я буду неосторожен».

Пока Мюллер ломал голову над решением, он внезапно воскликнул:

— А! Точно. Даже после отставки мой статус сохраняется до конца дня, верно?

Глаза Джой расширились от удивления при словах Мюллера.

— А? Брат, ты уволился?

— Да.

В результате он оказался в ситуации, когда ему нужно было выплатить огромную сумму денег.

Но ему придётся занять и вернуть её.

Мюллер наладил множество связей с дворянами, работая здесь.

И дворяне высоко ценили Мюллера.

Его способности хвалил требовательный Великий герцог, и он чётко разделял государственные и личные дела, оставаясь при этом верным.

Он подумал, что сможет занять у них, погасить долг и продолжить работать.

Карета вскоре остановилась, и Джой с Мюллером выглянули в окно.

Штаб-квартира Бюро разведки.

Когда дверь открылась и Мюллер с Джой вошли в здание, мужчина в форме Бюро разведки оглядел их сонными глазами, а затем вскочил от удивления.

— П-принцесса Джой? Главный секретарь Мюллер?

— Министр на месте?

— Да, он здесь! Пожалуйста, подождите минутку.

Мужчина сел за свой стол и поспешно что-то написал.

Примерно через пять минут три человека спустились по лестнице и поприветствовали их двоих.

— Здравствуйте. Спасибо, что посетили наше Бюро разведки. Пожалуйста, пройдите сюда. Министр ждёт.

Последовав за ними в кабинет министра, они обнаружили выглядящего уставшим Карла, который поприветствовал их.

— Принцесса Джой, секретарь Мюллер, давно не виделись.

Джой и Мюллер ответили:

— Давно, министр.

— Я вас в последнее время не видел, так как вы не приходили в канцелярию Великого герцога.

Обменявшись приветствиями, Мюллер перешёл прямо к делу:

— Что случилось с Люциусом?

— В данный момент его допрашивают.

Мюллер и Джой знали, что этот «допрос» означает жестокие пытки.

Джой с тревогой уставилась на Карла и сказала:

— Мой брат невиновен. Пожалуйста, немедленно освободите его.

— Его Величество строго приказал провести тщательное расследование этого дела.

Теодора действительно приказала провести тщательное расследование инцидента.

Как министр, он просто верно следовал этим приказам.

— Люциус — член Имперского совета. Его нельзя задерживать без согласия совета.

Согласно имперскому закону, фундаментальным принципом было то, что члена Имперского совета нельзя арестовать без согласия совета.

— Я понимаю, о чём вы говорите, главный секретарь, поэтому я планирую завтра внести ходатайство о согласии на арест в совет. И, как вы знаете, учитывая серьёзность дела — покушение на святую — и доказательства, указывающие на причастность члена совета Люциуса в качестве сообщника, я ожидаю, что оно пройдёт без особых проблем.

После того как Карл высказался так категорично, Мюллер прикусил губу, на мгновение задумался и с трудом произнёс:

— Тогда я прошу о свидании.

Но Карл покачал головой:

— Это будет сложно. Он сейчас под допросом, а тюрьма Бюро разведки — не место для обычных заключённых, поэтому свидания не разрешены.

Поняв, что другого выхода нет, Джой уставилась на Карла свирепыми глазами.

— Ик... Приведите Люциуса сюда прямо сейчас!

На слова Джой Карл пожал плечами:

— Мы хотели бы выполнить приказы Вашего Высочества, но, к сожалению, это сложно без приказа Его Величества.

На ответ Карла Джой вытащила спрятанный в юбке нож для фруктов, из-за чего Карл вздохнул и сказал:

— Ха-а, Ваше Высочество. Я бывший наёмник. Я уверен, что смогу победить женщину с ножом.

Действительно, Джой с ножом выглядела для Карла лишь мило.

Более того, нож, который она держала, был не смертоносным мечом, а ножом для чистки фруктов.

Карл был уверен, что не умрёт от такой вещи, но даже у него подогнулись колени от того, что произошло дальше.

— Ик! Если вы не освободите Люциуса, я убью себя!

Вторая в очереди на императорский трон приставила нож к собственному горлу.

А Мюллер закрыл лицо ладонью.

«Эта принцесса снова за своё?!»