Глава 326

Глава 330

Лязг!

Я отбил фронтальную атаку мечом, но...

Чёрт, меня уже окружили.

— А-а-аргх!

Мужчина за моей спиной замахнулся мечом.

Я перекатился, чтобы уклониться, и свист рассекаемого воздуха пронёсся прямо у моего уха.

Поспешно приняв низкую стойку, я взмахнул мечом, чтобы подрезать ноги окружавшим меня убийцам, и попытался восстановить позицию, но —

Глухой удар!

Кто-то пнул меня в спину, и я рухнул на пол.

— Кха!

Нельзя оставаться в таком положении.

Я поспешно вскочил с земли и поднял меч в защитную стойку, но не смог заблокировать клинки, летевшие со всех сторон.

Чёрт... это конец?

Удар клинка!

Глухой звук!

Острая боль вырвала из моих уст предсмертный крик.

— А-а...

Так больно, что я даже не могу говорить... невыносимо больно.

— Кха... кха...

Кровь захлестнула горло, словно удар пришёлся не туда, куда нужно.

— Прощай, Святейший.

С этими словами агент поднял меч высоко над головой, целясь мне в грудь...

Удар клинка!

— У-а-а...

Моё тело начало слабеть.

Ах... неужели я так умру?

Я ведь... ещё столько всего не успел...

Тера... Иэн.

Прости... я любил тебя.

Не в силах произнести эти слова, я потерял сознание.

***

В тот момент, когда Девиан потерял сознание.

Грохот!

Звон разбитого стекла!

Окна ресторана разлетелись вдребезги, дверь была выбита, и внутрь ворвались десятки полностью вооружённых стражников.

— Вы... безумцы! Кто вы такие?!

— Великий герцог, Ваше Высочество?! Вы в порядке?!

Пока стражники угрожали убийцам длинными копьями, те бросились на них с мечами.

Лязг!

— Умрите! Умрите! Проклятые ублюдки!

— Вы думаете, что сможете жить после того, как напали на Святейшего?!

В хаосе битвы Альфабет и Бир осматривали тело упавшего Великого герцога.

— Вы в порядке, Ваше Высочество?

Почувствовав слабый пульс и неровное дыхание, Альфабет достал из кармана зелье и влил его в рот Великого герцога.

— Убейте их! Мы должны немедленно убираться отсюда!

Бир, увидев подростка, командующего боем с мечом в руках, исказил лицо и сказал:

— Альфабет, ситуация скверная, я вступаю в бой. Позаботься о Великом герцоге.

Бир обнажил меч и присоединился к сражению.

Доказывая, что агентом разведки может стать далеко не каждый, он одного за другим укладывал убийц блестящим фехтованием.

*Что же делать?*

Первая помощь была оказана, но дыхание Великого герцога оставалось нестабильным.

*Чёрт... неужели это конец?*

Глядя на бледное лицо Великого герцога, Альфабет пришёл в ужас от возможных последствий.

Понимая, что нужно срочно бежать, Альфабет огляделся.

*Подождите? Откуда взялось столько шпионов?*

— Вы, вавилонские сукины дети!

По мере прибытия подкреплений Альфабет почувствовал облегчение, но всё ещё беспокоился о состоянии Великого герцога.

*Он потерял слишком много крови. Одним зельем тут не обойтись.*

Срочно обдумывая варианты, Альфабет запросил поддержку по связи.

— Нам немедленно нужна карета для транспортировки Великого герцога! Когда она будет?

— Прибудет через две минуты.

— Будьте здесь сейчас же, даже если придётся прирезать кучера!

Когда некоторые вавилонские шпионы попытались сбежать из ресторана, Альфабет отдал срочный приказ:

— Убейте их всех! Убейте этих ублюдков!

В обычных обстоятельствах их следовало бы захватить и допросить, но сейчас это было не приоритетом.

Посчитав, что лучше убить их, если захват затруднителен, а побег вероятен, он скомандовал стражникам:

— Если не поймаете или не убьёте всех до единого, пеняйте на свои головы! Понятно?!

Альфабет кричал во весь голос.

Когда карета прибыла, Альфабет приказал окружающим солдатам:

— Сопровождайте Великого герцога! Немедленно!

Когда они осторожно подхватили Девиана и уложили в карету, Альфабет почувствовал тревогу.

*Чёрт, если зелье не действует, значит, они использовали яд, нейтрализующий действие снадобий?*

В этом мире зелья могли исцелять мгновенно.

Именно поэтому убийцы иногда использовали яды, которые нейтрализовали зелья или становились более токсичными при смешивании с ними.

Лицо Альфабета побледнело, когда он осознал, что их могут обвинить в цареубийстве и покушении на Великого герцога.

*Если бы я не дал ему зелье в той ситуации, он бы умер...*

***

Когда чёрная карета помчалась к воротам императорского дворца, золотые рыцари направили на неё копья и закричали:

— Это императорский дворец! Приблизитесь ещё хоть на шаг — и мы сочтём вас врагами и атакуем!

От громового голоса карета остановилась, Альфабет поспешно выскочил и сказал:

— Приветствую! Я Альфабет, капитан охраны Великого герцога из Бюро разведки. Великий герцог попал в засаду и тяжело ранен.

Золотые рыцари и Бюро разведки находились в отношениях сотрудничества, но и соперничества.

Вспомнив, что агенты разведки сопровождали Великого герцога во время его тайных вылазок, рыцарь срочно спросил:

— Где Великий герцог?

— Внутри кареты!

Раздражённый расспросами рыцаря, Альфабет ответил, и золотой рыцарь поспешно заглянул в карету...

— Великий герцог?! Что... что вы стоите?! Открыть ворота! Немедленно открыть!

Скрип!

По команде рыцаря ворота дворца открылись, и карета въехала внутрь.

***

— Кья-кья!

Глядя на Иэна, который ярко улыбался мне, я чувствую, как внутри меня разливается любовь.

Ну как можно быть таким очаровательным?

Чёрные волосы, как у отца, и красные глаза, как у меня.

Словно он доказывает, что он — дитя моё и моего возлюбленного.

— Ху-ху. Наш Иэн ещё не хочет спать?

На мои слова Иэн лишь ярко улыбается, пуская слюни.

— Но слюни пускать не стоит.

Когда я осторожно вытерла рот Иэна платком —

Тук-тук!

Когда кто-то постучал в дверь, я на мгновение почувствовала неловкость.

Я хочу казаться любящей матерью для Иэна, но должна сохранять достоинство Императора.

Я не хотела, чтобы это было заметно.

Хотя она и пытается говорить величественным голосом, честно говоря, это крайне неудобно.

Но это долг Императора, не так ли?

Я прочистила горло и заговорила величественным тоном.

— Кто там?

— Ваше Величество, чрезвычайная ситуация! Великий герцог попал в засаду вавилонских убийц во время тайной миссии и находится в критическом состоянии!

— Ч-что?!

От неожиданной новости о моём возлюбленном мои руки задрожали.

— Мой возлюбленный? В критическом состоянии?

Я поспешно положила Иэна и открыла дверь, где передо мной склонился золотой рыцарь.

— Рассказывай всё! На моего возлюбленного напали?! Он в критическом состоянии?!

— Смиренно докладываю, Ваше Величество. Альфабет, капитан охраны Великого герцога из Бюро разведки, доставил эту весть во дворец.

— А мой возлюбленный? Где он?

— Его сейчас лечат в дворцовом медицинском блоке.

Я направилась к медицинскому блоку, но замерла на месте.

— Приведите этого человека в медицинский блок. Я лично его допрошу!

Пока я бежала к медицинскому блоку, моё сердце колотилось от страха, что с моим возлюбленным может что-то случиться.

Нет, правда ведь? Он не оставит меня и Иэна вот так, правда?

От страха, что он мог уже покинуть этот мир к моменту моего прибытия, моё зрение затуманилось, сама того не заметив.

Нет, Деви... пожалуйста, нет.

Расстояние до медицинского блока кажется бесконечным, или это только моё воображение?

Секунда казалась минутой, нет, часом.

— Ха... ха!

Топ-топ-топ...

В юности меня учили, что принцесса не должна бегать, теряя достоинство, и я всегда следовала этому правилу. Но сейчас, в этот момент, всё это не имеет значения.

Деви... любовь моя, Деви...

Перед дверью медицинского блока стояли золотые рыцари.

— Ваше Величество?!

— Ха... где он? Ха... где мой возлюбленный?

— Великого герцога лечат. Дворцовый лекарь и жрец скоро выйдут. Пожалуйста, подождите немного.

Эти слова вызвали во мне волну тревоги.

Если бы я твёрже остановила его сегодня утром... нет, если бы я приказала золотым рыцарям и Бюро разведки обеспечить плотную охрану...

Это моя вина. Из-за того, что я считалась с его чувствами, он едва не лишился жизни.

Это моя вина. Всё это моя вина...

В этот момент дверь в палату открылась, и вышел дворцовый лекарь.

— Приветствую Ваше Величество Императора.

Я вытерла слёзы, пока лекарь кланялся.

— Как он? В каком состоянии мой возлюбленный?

— Ну...

Увидев, что лекарь колеблется, тревога в моей груди усилилась.

— Говори! Разве я не приказывала докладывать мне обо всём?!

— Великий герцог был атакован отравленным клинком, и из-за зелья, использованного для первой помощи, трудно сказать, что будет дальше.

— Что?

— Нам нужно провести детальное обследование, но он страдает не от одного яда. Нужно дождаться результатов, прежде чем приступать к лечению.

После слов лекаря я открыла дверь палаты и вошла...

— М-милый?

Я увидела его, покрытого глубокими ранами по всему телу.

Это... действительно он?

При виде его состояния мои ноги подкосились, сама того не заметив.

Глухой удар.

— Милый...?

Большие и маленькие раны на плечах и животе, следы швов и синие синяки, видневшиеся повсюду, заставили меня почувствовать ту боль, которую он перенёс.

— Вам будет тяжело на него смотреть.

Лекарь подошёл и заговорил, но его вид говорил о том, что он может умереть в любую минуту...

— Ответственный... приведите ответственного! Вы можете привести его быстро?!

Когда я громко закричала, сбоку нерешительно появился мужчина.

— Да... я Альфабет, капитан охраны Великого герцога...

Пощёчина!

— Я уже говорила Карлу. Если с моим возлюбленным что-то случится, я не пощажу тех, кто причинил ему вред или не смог защитить.

— Я смиренно принимаю ваше наказание.

— Кто виновные?! Кто пытался причинить ему вред?

Мужчина с разбитой губой осторожно произнёс:

— Подозреваются вавилонские шпионы, но, возможно, это не они.

— Что это значит?

— Великий герцог совершает спонтанные тайные вылазки... но они словно знали, что он там будет, заранее подготовив десятки убийц. Это должно быть... предательство изнутри.

— Что?!

Действительно, он имеет привычку совершать спонтанные тайные вылазки.

Раньше он выходил во время периодических ночных рынков, но теперь ходит, когда захочет.

— Это значит...

Он сказал, что идёт на встречу с Люциусом.

— Что случилось с советником Люциусом?

— Советник Люциус? Его там не было.

Скрежет зубов...

Нашла тебя, предатель.

Ты смеешь предавать милость, оказанную тебе дважды, и нацеливаться на моего возлюбленного?

— Люциус! Немедленно арестовать Люциуса! Сейчас же!