Глава 322

Глава 326

*Сёрб...*

Я наслаждаюсь тёплым чёрным чаем.

Тёща прикрывает глаза, смакуя напиток.

Я переживал, что тема, которую мне нужно поднять, может её расстроить, но откладывать дальше было нельзя.

Выпив чаю и съев немного закусок, я естественным образом перехожу к делу.

— Причина моего сегодняшнего визита — вопрос о браке Джой.

Когда я осторожно завожу этот разговор, тёща мягко улыбается.

— Я знаю. Я осознаю своё положение.

Услышав её слабый голос, я осторожно продолжаю:

— Как я уже передавал через Теодору, не могли бы вы рассмотреть возможность этого брака при условии, что он уйдёт из политики и будет работать в частном секторе?

Если он полностью отойдёт от дел, Лукиус и Джой не будут представлять никакой опасности.

Я ожидаю, что тёща воспримет это положительно.

Я знаю, что она уже говорила, что подумает об этом.

С лёгкой улыбкой тёща спокойно отвечает:

— Хе-хе, прежде всего, спасибо тебе. Я глубоко тронута тем, как ты используешь свою мудрость на благо Империи и нашей семьи.

— Вы слишком добры. Это естественно, ведь они — моя семья.

На мои слова тёща печально улыбается и говорит с самоиронией:

— Да... ты — наша семья. Что ты думаешь о Лукиусе? Как о человеке? Ты не злишься на него за предательство?

Характер Лукиуса... честно говоря, он не плохой человек.

Скорее, он легко привязывается к людям.

Конечно, не обошлось без коррупции, но по местным меркам это довольно обычное дело.

Трудно ожидать современных моральных стандартов, и, честно говоря, хотя предательство было неприятным...

По правде говоря, тот факт, что я нанял Лукиуса, и получение таких талантов, как Мюллер и Максимилиан, стали значительным приобретением.

Особенно Мюллер, настолько талантливый, что я даже подумываю назначить его своим преемником, когда уйду на покой.

Поскольку суд признал его невиновным, я стараюсь сознательно оценивать его как государственного служащего.

Только суд может судить за преступления, и уважение к этому — долг тех, кто у власти, к тому же мы получили платину, которая помогает в производстве удобрений.

Хотя это было личное нарушение, в конечном итоге оно принесло пользу стране, да и у меня с ним личные отношения.

Я не могу не злиться из-за предательства.

Если бы он попросил меня о помощи, разве я не одолжил бы ему свои личные средства?

Это моё единственное сожаление.

— Честно говоря, я не считаю, что у Лукиуса плохой характер. Конечно, он явно подделал мой приказ, но суд признал его невиновным, и мы обнаружили способ получения платины.

Тёща делает озадаченное выражение лица и спрашивает:

— Платины? Ты имеешь в виду фальшивое золото? Зачем тебе это нужно?

Информация о моей контрабанде платины известна лишь очень узкому кругу лиц, поскольку это затрагивает престиж Империи.

Хотя тёща — Вдовствующая императрица, у неё нет доступа к государственным тайнам, поэтому я объясняю историю, которую до сих пор скрывал.

— Понятия не имела, что у платины есть... такие свойства.

Когда тёща выражает удивление, я даю дополнительные пояснения.

— Да, ну... в конце концов, всё сложилось удачно, не так ли? Так что теперь, когда мы становимся семьёй, я не хочу держать зла.

— Как ты можешь быть... таким добрым? Обычно люди злятся, когда на добро отвечают враждой.

Её слова заставляют меня невольно улыбнуться.

— В любом случае... мы уже скоро станем семьёй...

— Я... переживала, что тебе будет неловко, если Лукиус станет твоим зятем. Но, как ты говоришь, если бы у Лукиуса были скрытые мотивы, смогли бы мы действительно его остановить?

Когда тёща спрашивает это с серьёзным лицом, я киваю.

— Мы с Теодорой не слабы. Теодора, может, поначалу и была наивна, но теперь она уверенная Императрица Империи, а я помог ей сделать Империю стабильной и сильной. Лукиус даже не мечтал бы попытаться устранить нас с Теодорой.

На самом деле, Лукиусу было бы трудно убить нас с Теодорой, и даже если бы он это сделал, взять под контроль политическую ситуацию было бы непросто.

Напротив, если бы мы с Теодорой погибли, права Джой на престол возросли бы, что могло бы спровоцировать борьбу за неё.

Если бы началась борьба... Лукиус уже был бы в гробу.

Будь то убийство или казнь за преступления... в этом мире, где развод — дело непростое, чтобы получить Джой, нужно сначала убить Лукиуса, чтобы освободить место супруга.

И Лукиус не настолько глуп, чтобы этого не понимать.

— Вздох... если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Я больше не буду настаивать и отправлю Джой в семью Лукиуса.

Я киваю на слова тёщи.

— Спасибо, это мудрое решение.

Когда я отвечаю с улыбкой, тёща слегка прикрывает рот рукой и говорит:

— Хе-хе, это я должна тебя благодарить.

— Прошу прощения?

— Разве ты не отдал мне Иэна?

Слова тёщи заставляют меня невольно рассмеяться.

***

Спустя долгое время я посетил Академию, чтобы развивать технологии.

После того как я разобрался с саранчой и был провозглашён святым, профессора активно сотрудничали со мной и просили совета по созданию департамента технологий.

— Ваше Высочество, это новый метод выплавки железа. Используя его, мы можем создавать гораздо более твёрдое и прочное железо, чем сейчас. Нам нужна поддержка для этого исследования!

— Важнее развивать технологию, позволяющую обмениваться сигналами в реальном времени на больших расстояниях, вдохновлённую тем, как электричество быстро течёт на большие расстояния!

От подобных предложений, связанных с технологиями...

— Нынешняя судебная система затрудняет подготовку высококачественных юридических кадров. Необходима реформа юридического факультета!

— Обязательное образование очень важно. Физика должна преподаваться как обязательный предмет!

До советов по общему управлению...

Когда десятки людей собрались вместе и просто говорили то, что хотели, у меня разболелась голова.

Интересно, те ли это люди, которые раньше молчали в моём присутствии, а теперь так много говорят?

Люди, которые раньше проклинали меня как узурпатора и отказывались сотрудничать, теперь требуют средства на исследования или приносят бумаги, утверждая, что нынешняя политика ошибочна. Я немного повышаю голос.

— Пожалуйста, говорите по очереди!

Только тогда наконец наступает тишина, и я выслушиваю их мнения одно за другим, распределяя средства или обсуждая политику...

— Ха-а... я умираю.

Когда расписание в Имперской академии наконец заканчивается, я падаю на стол, почти лёжа, чтобы на мгновение остудить голову.

— Хо-хо, я искренне поражён знаниями Вашего Высочества.

— Ха-ха... я истощён благодаря вам всем, господин Канцлер.

Канцлер Академии смотрит на меня с лёгким сочувствием.

— Вам стоит отдохнуть.

Все говорят мне отдохнуть, но... я не могу.

— Я бы тоже хотел отдохнуть, но когда думаю о том, что развитие Империи замедлится, если я это сделаю, я не думаю, что смогу отдыхать.

Чем быстрее я подписываю документы, тем быстрее Империя будет процветать.

Права проистекают из обязанностей.

В обмен на все мои нынешние условия жизни и огромную власть, которой я обладаю, я несу большую ответственность, и, зная, что всё, что я делаю сейчас — мой долг... я не могу отдыхать.

— Великий герцог, нынешнее процветание Империи — заслуга выдающихся способностей Вашего Высочества.

Я утыкаюсь лицом в стол и машу рукой, отвечая небрежно:

— Вы мне льстите.

— Я не имел в виду комплимент.

Удивлённый неожиданными словами Канцлера, я слегка поднимаю голову, чтобы изучить его лицо.

Канцлер с довольно серьёзным выражением лица.

Он продолжает безразличным тоном:

— Напротив, без Вашего Высочества Империя погрузилась бы во тьму.

— Никто не живёт вечно.

— Верно. Но, похоже, не хватает талантов, необходимых для создания и развития систем, которые создал Ваше Высочество.

Поскольку я согласен с этим пунктом, я выпрямляюсь и говорю с серьёзным выражением лица:

— Если у вас есть какие-то идеи, я буду рад им последовать.

— Идеи? Это не так грандиозно. Я просто чувствую, что в Империи сейчас острая нехватка талантов. Ваше Высочество применили эффективную политическую систему к Империи, став пионером административной науки. Однако чиновников, которые могут должным образом внедрить и исполнить её, слишком мало.

Действительно, профессия чиновника стала избегаемой.

Власть огромна, но работа требует не меньше.

И всё же мы не можем нанимать кого попало.

Они должны уметь читать и писать как базовое требование, знать математику и обладать всесторонними знаниями закона.

— Но найти талантливых людей непросто, не так ли?

Такой талант в эту эпоху — редкость.

В настоящее время мы нанимаем на основе рекомендательных писем от известных личностей.

Я подумывал о введении системы государственных экзаменов, но поскольку люди с определённым уровнем образования либо богаты, либо могут получить рекомендательные письма с усилиями, я отказался от этой идеи.

Пока Департамент образования не будет создан и государственное образование не укоренится, таланты, которые мы можем немедленно набрать, ограничены, поэтому мы находимся в порочном круге, где нынешние сотрудники перегружены, а желающих стать чиновниками становится меньше.

В нынешней ситуации мы ничего не можем сделать, кроме как ждать и смотреть.

Неужели Канцлер поднимает этот вопрос, потому что у него есть другое решение?

Как глава Академии, крупного образовательного учреждения, я с нетерпением жду его ответа, мои глаза загораются.

— А что насчёт принятия большого количества иммигрантов при такой возможности?

— Иммигрантов?