Глава 321

Глава 325

Пока Императрица и Великий герцог проводили страстную ночь, в одной из лавок города Роман...

Мужчина с проседью в волосах.

Крепкого телосложения, одетый в добротную купеческую одежду, он что-то записывал в блокнот.

*Скрип-скрип!*

Как только мужчина выводил слова на бумаге, они тут же исчезали.

А затем на их месте появлялись новые.

«Убить... Великого герцога?»

Мужчина был ошеломлён приказом, пришедшим с родины.

*Было уже несколько попыток покушения на Великого герцога. Но все они провалились.*

Говорят, в истории нет никого, кого нельзя было бы убить, но они раз за разом терпели неудачу в попытках устранить Великого герцога.

Конечно, он получал приказы следить за ключевыми фигурами с родины и разместил несколько человек рядом с Императорским дворцом, чтобы анализировать передвижения важных лиц.

Среди них он хотел установить слежку за Теодорой, которая была самой важной целью, но агенты разведки внутри дворца и Золотые рыцари уже наблюдали за ней, что делало задачу крайне сложной, поэтому он откладывал её.

Он прекрасно понимал, что потеря агента из-за безрассудной операции станет величайшим провалом.

Но убить Великого герцога?

Мужчина вытащил из ящика стола досье и внимательно изучил его.

Он просмотрел слухи и информацию о Великом герцоге, включая его график вне дворца.

Пока он просматривал документы, его взгляд странно изменился.

«Что это?»

***

*Вдох... выдох.*

Свершилось.

Тера безмятежно спала в моих объятиях.

Её форма горничной была разбросана по полу — свидетельство событий прошлой ночи.

Вчера я перегнул палку.

Когда я отнёс Теру в ванную после того, как она, мелко дрожа, потеряла сознание, она всё ещё не пришла в себя. Я надел на неё халат и уложил её вот так.

Будет ли она ругать меня, когда проснётся?

Мне хочется сбежать, но я боюсь, что если сделаю это, то навлеку на себя ещё большие неприятности, поэтому я просто продолжаю держать Теру в объятиях...

Может, рог единорога был лишним?

*Вдох...*

Солнце постепенно поднималось над горизонтом.

— М-м-м...

Тера потёрла глаза, медленно просыпаясь.

— Ха-а...

Она тихо зевнула и посмотрела на меня сонными глазами.

— Доброе утро!

Её лицо постепенно залилось краской, когда она посмотрела на меня.

Она вспомнила вчерашнее?

— Эй! Ну правда!

*Хлоп! Хлоп!*

Она ударила меня ладонями по груди и с обидой уставилась на меня.

— Ты хорошо спала?

Она сделала такое лицо, словно хотела сказать: «Я злюсь!»

— Нет? Кто-то не давал мне спать всю ночь, так что я не смогла нормально выспаться.

Я обнял её и сказал:

— Хе-хе... Вчера было так хорошо. Я и подумать не мог, что ты наденешь такую одежду.

*Чмок.*

Честно говоря, это была моя фантазия. Я никогда не думал, что она воплотится в жизнь.

Вот почему сегодня она выглядела ещё прекраснее.

— Я люблю тебя, Тера.

Когда я обнял её и счастливо улыбнулся, гневное выражение лица Теры смягчилось, и она смущённо улыбнулась.

— Я не знала, что тебе это так понравится. Я просто взяла за основу роман, который ты читал в юности...

— А?

— Ну, знаешь? Тот эротический роман в твоей комнате в особняке Великого герцога?

При её словах воспоминания быстро пронеслись в моей голове.

Эротическая литература, которую я читал в основном в подростковом возрасте.

По меркам этого мира она была довольно откровенной, но по современным меркам — вполне умеренной.

— О-откуда ты...?

На мои слова она хихикнула и ответила:

— Мэри рассказала? Она сказала, что ты читал его, когда был молодым, поэтому я сохранила его, чтобы узнать о твоих предпочтениях.

Моё лицо горело от этих слов.

Ах... эта жизнь кончена.

Я так старался казаться джентльменом... и всё зря.

Жар внезапно прилил к лицу.

Я закрыл лицо ладонями и погрузился в раздумья.

Может... выпрыгнуть в окно прямо сейчас?

Пока я дрожал от сильного смущения и ненависти к самому себе,

Тера забралась ко мне на грудь и сказала:

— Хе-хе, ты смущён?

— Да. Чрезвычайно смущён. Настолько, что хочу выпрыгнуть в окно прямо сейчас.

— Хе-хе, ты такой милый.

Она нежно погладила меня по чёлке и посмотрела на меня обожающими глазами.

Угх... С Мэри я разберусь позже.

Думаю, мне придётся рассказать Агриппе о том, как Мэри нарисовала карту на своём одеяле, когда ей было 14, пока я обдумываю способы выбраться из этой ситуации.

Подождите? А часы?

— Ах? Прости, Тера, думаю, мне пора идти. Мне нужно получить важный отчёт.

Пока я поспешно одевался, чтобы получить важный отчёт от разведывательного управления...

— Бу... ты мог бы остаться со мной хотя бы на один день?

Тера притворилась, что плачет, драматично подняв руки.

Подумав, что она действительно выражает недовольство моим поспешным уходом, я подошёл к ней и прижался губами к её белоснежному лбу.

*Чмок.*

— Прости. Я тоже хочу остаться с тобой... но скоро начнётся война, верно? Я хочу, чтобы как можно больше людей нашей Империи выжило. Ты ведь понимаешь, правда?

На мои слова она улыбнулась и сказала:

— Да, я понимаю. Но вернись сегодня пораньше?

Она протянула мизинец, и я с улыбкой кивнул.

— Да, конечно.

— Хе-хе, я тоже...

Тера широко раскинула руки, и я обнял её.

Она широко улыбнулась и приблизила своё лицо к моему.

— Ого?!

*Чмок...*

Она первой начала довольно страстные нежности с самого утра.

— М-м-м! П-подожди минутку?

— Хе-хе, я просто дразнилась. Увидимся позже.

Я был крайне смущён, думая, что она набросится на меня с утра, но, видя, как она ярко улыбается и машет рукой, я не мог не рассмеяться от недоверия.

После расставания с ней в канцелярии Великого герцога началось официальное совещание.

— Итак, какова ситуация с вождями племён Вавилонской империи?

Основное внимание на этом совещании уделялось поиску способов сокрушить Вавилонскую империю без вступления в войну.

Виктор начал докладывать о задаче, которую я поручил.

— В настоящее время среди вождей племён Вавилонской империи не так много тех, кто выступает против императора Дария.

Честно говоря, я не понимаю, зачем они ведут войну.

В отличие от прошлого, когда это была в основном пустыня, я знаю, что в этой экспедиции они приобрели немало водных ресурсов.

Что ж, с рабской системой Вавилонии и обилием рабочей силы они могли бы вырыть великий канал.

Это была бы непростая задача, но если бы они преуспели с великим каналом, они могли бы на сотни лет забыть о проблемах с продовольствием.

Конечно, для людей это было бы невозможно, но орки, обладающие тройной силой, могли бы сделать это легко.

— Значит, орки всё-таки глупцы...

В то время как наша Империя имеет уникальную структуру, сочетающую демократические и феодальные системы, политика Вавилонской империи — это коалиция орков и людей.

Я слышал, что орки образуют племена, а люди строят города, чтобы сосуществовать.

Вот почему мы пытаемся манипулировать племенами орков, которые составляют одну из опор Империи, но, похоже, это идёт не очень хорошо.

— А что насчёт человеческих фракций?

Когда я спросил Карла, он почесал затылок и сказал:

— Люди решительно выступают против этой войны. В конце концов, когда начинается война, орков тащат на поле боя, а людям приходится платить больше налогов.

— Хм... люди определённо умнее. Тогда, что насчёт местонахождения Андроника?

Карл перебрал бумаги и сказал:

— Андроник появился в Вавилонском императорском дворце и женился на дочерях императора Дария.

— Что? На ком он женился?

— Э-э... согласно отчёту, всего на трёх дочерях. Я слышал, что у Дария десятки жён и много детей.

Жениться на сёстрах... что это такое?

Не я один так думал, так как и Виктор, и Карл выглядели несколько озадаченными.

— Что ж... я понял. Тогда постарайтесь максимально привлечь людей на свою сторону и побудить их к вооружённому восстанию. При необходимости мы бесплатно предоставим оружие и снаряжение. Министр Виктор, пожалуйста, сделайте то же самое с племенами орков — поощряйте восстание при нашей бесплатной поддержке оружием.

Когда одно совещание завершилось, Филипп, Мюллер и лорд Уильям вошли в мой кабинет, чтобы начать следующее.

***

Когда обеденное время подходило к концу,

Я направился в комнату тёщи, чтобы получить окончательный ответ о браке Джой.

Прошло довольно много времени с тех пор, как родился Иэн.

До рождения Иэна у меня был предлог отложить это из-за имперских обстоятельств, но теперь, когда Иэн благополучно родился, никакие отговорки больше не сработают.

Когда я стоял перед богато украшенной дверью, Золотой рыцарь постучал в неё.

*Тук-тук.*

— Кто это?

— Великий герцог прибыл, Ваше Высочество.

— Мой зять? Скажите ему, чтобы немедленно вошёл.

С разрешения тёщи дверь открылась, и я увидел, как она держит Иэна и кормит его из бутылочки.

Она так много пела Иэну...

Этот наряд тоже был лично изготовлен моей тёщей.

— Что привело тебя сюда без предупреждения?

Когда тёща посмотрела на меня с любопытством, я мягко улыбнулся и сказал:

— Я хотел выпить с вами чашечку чая. Я помешал?

На мои слова тёща покачала головой с едва заметной улыбкой.

— Как я могу быть негостеприимной, когда мой зять хочет выпить моего чая? Но Иэн сейчас ест, так что, пожалуйста, подожди минутку.

Глядя на тёщу, чья любовь к внуку теперь превышала её любовь к зятю, я кивнул и стал ждать, пока Иэн закончит пить из бутылочки.

Увидев, что Иэн оттолкнул бутылочку, тёща сказала сладким голосом:

— О, мой малыш. Ты хочешь спать после еды? Бабушка уложит тебя?

Она подняла Иэна и похлопала его по спинке.

Её лицо озаряла широкая улыбка.

*Вам не следует сейчас сосредоточиваться только на Иэне.

Такими темпами моя невестка станет старой девой.

На самом деле, она уже на полпути к этому.*

*Отрыжка.*

Когда Иэн тихонько рыгнул, тёща посадила его к себе на колено и сказала:

— Есть ли снаружи фрейлина? Пусть принесёт мой чайный сервиз и чай.