Глава 311

Глава 315

Каким-то образом Теодора преодолела свою неприязнь к молокоотсосу.

Теперь, спустя месяц после рождения, Иэн рос здоровым и крепким.

— Я правда не хочу работать, — сказала она.

Я понимал её чувства, глядя, как она откладывает документы, глубоко нахмурившись.

Я и сам не хотел возвращаться к работе.

После того как я так чудесно восстанавливался после операции на глазах, вид стопок документов был просто опустошающим.

— Что?! Император говорит, что не хочет работать? Чему твои подчинённые научатся от этого?

— Я говорю чистую правду.

Это определённо не я затаил обиду на Теодору за то, что она помешала моему выходу на пенсию.

Наверное...?

Но Теодора надула щёку, явно недовольная моими словами.

Она мягко отвернулась.

— Хм, я просто возвращаюсь к работе после долгого перерыва. Мне позволено не хотеть работать. Может, мне передать регентство тебе, а самой заняться Иэном?

Я нежно потянул её за губы, пока она небрежно произносила слова, которые могли привести Империю к краху.

— Это тот самый рот, который пытается разрушить страну?

— Отпусти!

Из-за того, что я держал её за губы, её произношение было совершенно невнятным, поэтому я отпустил её. Она скрестила руки на груди и сверкнула на меня глазами.

— Хм! Будь со мной честен. Ты мстишь мне за то, что я в прошлый раз остановила твой выход на пенсию?

— А...? Нет? Конечно, нет.

На мгновение я почувствовал замешательство, так как мои истинные чувства были раскрыты, но твёрдо покачал головой в отрицании. Она ответила с выражением отвращения.

— Боже правый, я пошутила, а это правда?

— Нет, это не так! Разве ты не знаешь меня лучше?

Я решил нагло всё отрицать, опасаясь, что если меня поймают, она может увеличить мою нагрузку или назначить меня регентом, заставив снова работать как проклятого.

Всё в порядке. В конце концов, я мастер сохранять невозмутимое лицо.

Я горжусь тем, что мне нет равных в имперской политике и дипломатии.

Теодора ни за что не узнает моих истинных мыслей.

Но она произнесла с абсолютной уверенностью:

— Ты лжёшь! Я вижу тебя насквозь!

— А?! Ты это видишь?

Она фыркнула на мой ответ.

— Конечно. Как я могу верить тебе, когда ты говоришь с таким напряжённым выражением лица?

Как она меня раскусила? Напряжённое выражение лица?

Я никогда не показывал признаков напряжения, даже когда вёл переговоры с Йоанесом, рискуя жизнью.

Даже Йоанес не мог этого заметить!

— Серьёзно, ты всегда показывал мне свою крутую сторону, но почему в последнее время стал таким неуклюжим? У меня сердце замирает.

Я чувствовал себя сбитым с толку её словами, пока она отворачивалась со слегка покрасневшим лицом.

— Кхм... В любом случае, у меня нет намерений мстить.

— Тц, лжец. Кстати, что насчёт брака Джой? Она в последнее время каждый день ссорится с мамой.

— А? Почему? Разве Лукиус не получил разрешение?

Я был уверен, что моя тёща пообещала сдержать слово.

— Ну, да... но мама, похоже, не в восторге от этого.

— А? Почему? Лукиус ведь неплохая партия, разве нет?

Выражение лица Теодоры стало слегка горьким.

— Не уверена... Может, ей не нравится, что он предал тебя.

Лукиус ранее подделал мои приказы в личных целях.

Я перевёл его в другой департамент, а Теодора взяла его к себе, фактически повысив до личного секретаря Императора.

— Ну, это правда, но ведь всё закончилось хорошо, не так ли?

На самом деле я знал, что Лукиус помогал контрабандой провозить платину, и в итоге я сам занялся контрабандой платины.

Теперь, когда разработка шахт завершена, в контрабанде платины больше нет нужды, и всё закончилось благополучно, так что я не держу никаких обид...

— Это правда, но я думаю, что мама не любит его больше из-за предательства Валорана.

— А?

До меня наконец дошло, почему тёща была против Лукиуса.

Потеряв любимого мужа и сыновей из-за предательства Валорана, она не могла не чувствовать неприязнь.

Не поэтому ли она попросила его стать членом совета?

Она выдвинула невыполнимое требование, чтобы Лукиус сдался сам?

Эта ситуация сложнее, чем я думал.

— Так что, не мог бы ты поговорить с ней об этом по-хорошему?

— Я?

Она кивнула, словно подтверждая.

— Да, ты. Мама просто обожает своего зятя, не так ли?

— Эм... это так?

Ну, она действительно дала мне рог единорога, когда увидела, что я допоздна работаю во время нашего медового месяца.

— Но что, если я вмешаюсь и в итоге стану ей неприятен?

Она отмахнулась от моего беспокойства небрежным тоном.

— Мама? Да брось. Разве ты не знаешь, как сильно она тебя любит? Она думает об Иэне и о тебе день и ночь!

Это так?

Что ж, она была ласкова ко мне даже после того, как мы с Теодорой поженились.

— Хорошо! Я пойду переговорю с тёщей.

С этими словами я покинул кабинет Императора и направился в комнату тёщи.

Знакомая, антикварная на вид дверь.

Как раз когда я собирался объявить о своём прибытии тёще —

— Почему я не могу выйти за него замуж?!

— С меня хватит предателей! Я не хочу, чтобы кто-то вроде него был моим зятем! Ты забыла, как погибли твой отец и братья?

— Тогда как насчёт моего зятя? Ты забыла, что он сын Валорана?!

— Что?!

— Я неправа? Моя сестра вышла замуж за сына нашего врага! Но Лукиус — не враг нашей семьи...

*Хлёсткий звук пощёчины!*

Последовал момент тишины.

Всё становится напряжённее, чем я ожидал.

Я никогда не думал, что сестра Теодоры, которая всегда так оживлена передо мной, скажет такие вещи.

— Ты... Как ты смеешь говорить мне такое?!

— Тц... Это было подло!

*Щёлк.*

Джой открыла дверь и вышла.

Она выглядела смущённой, увидев меня.

— О? Зять?

Джой, с покрасневшей щекой, сказала неловко:

— Ты слышал наш разговор?

Я кивнул.

— Я... я извиняюсь!

И с этими словами она исчезла из моего поля зрения...

— О, ты здесь? Прошу прощения. Ты увидел то, чего не должен был. Пожалуйста, входи. Давай поговорим внутри.

Я вошёл, как предложила тёща.

— Прошу прощения. Я не хотел подслушивать, но случайно услышал ваш разговор.

Я извинился первым, и тёща пренебрежительно махнула рукой.

— Нет, всё в порядке. Проблема в том, что мы с Джой были слишком громкими.

Её выражение лица заставило её выглядеть на десять лет старше, и я почувствовал себя неловко.

Стоило ли мне оставаться в стороне?

Пока я размышлял, не стоит ли мне уйти сейчас —

— Девиан, ты тоже считаешь, что я упрямлюсь?

Видя, что она говорит нормальным тоном, а не своим обычным величественным манером, я решил тоже говорить свободно.

— Не уверен? Я понимаю, почему вы отказываетесь, и я также понимаю чувства моей невестки.

Тёща глубоко вздохнула с выражением человека, прожившего полную жизнь.

— Ха... Как ты думаешь, что мне делать? Должна ли я остановить брак моей дочери? Или я должна принять в семью мерзкого предателя?

Честно говоря... я не уверен.

— Ну... я никогда об этом не думал, так что не знаю? Но мы не можем оставлять всё как есть вечно, не так ли?

На самом деле, сестра Теодоры считается старой девой по местным меркам, так что ей пора выйти замуж.

— Девиан... мне страшно. Я до сих пор не могу стереть из памяти мерзкую ухмылку Валорана и сцену казни моего мужа.

Тёща продолжила, сжимая свои дрожащие руки.

— Мне до сих пор снится эта сцена, и я просыпаюсь в слезах всю ночь. Действительно ли правильно принимать человека, который напоминает мне о Валоране, в качестве зятя? Я боюсь, что он может что-то замышлять внутри Империи после женитьбы на Джой.

Я думаю, это немного преувеличено.

Конечно, как сказала тёща, если мы с Теодорой внезапно погибнем, маленький Иэн станет следующим Императором.

Только устранив Иэна, ребёнок Джой и Лукиуса стал бы следующим наследником престола.

Прежде всего, в тот момент, когда мы с Теодорой погибнем, Золотые рыцари будут бдительно охранять Иэна, что сделает практически невозможным покушение на него.

Или кто-то может подумать, что они смогут устранить Иэна, став регентом...

Но быть регентом Империи — это не то, что можно удержать только способностями.

Нужна поддержка.

Если мы с Теодорой оба погибнем, потребуется регент, чтобы править от имени Иэна.

Обычно тёща, как старейшина императорской семьи, была бы сильным кандидатом.

Даже если бы Лукиус бросил вызов тёще, имея за спиной фракции дворян, я сомневаюсь, что они назначили бы Лукиуса регентом.

С какой стати им назначать регентом простолюдина вроде Лукиуса?

Очевидно, что дворяне начали бы договариваться за кулисами, чтобы захватить регентство.

Уф... одно представление об этом вызывает у меня тошноту.

Я работал по ночам, чтобы построить эту систему.

Мысль о том, что всё будет разрушено, если мы с Теодорой погибнем, уже вызывает у меня дурноту.

— Сомневаюсь. Слишком много препятствий, которые нужно преодолеть, чтобы это произошло.

Но тёща покачала головой.

— Валоран вошёл в Роман, утверждая, что ему нужны припасы для защиты восточной границы. И ты знаешь, что случилось после этого, не так ли?

— Это...

То, что сделал Валоран, — это то, что трудно принять в Империи или любой другой стране.

Возможно, это случалось несколько раз в истории этого места, но это делали вожди варваров...

В организованном государстве нет прецедентов для этого.

Отчасти поэтому предыдущий Император не смог справиться с этим должным образом.

— Что, если у Лукиуса есть скрытые мотивы? Вот чего я боюсь.

— Но, как вы знаете, Империей может править только Август...

— Я слышала, что ты получил постановление Верховного суда о браке с Теодорой?

И когда мы создали семью Райан-Август, мы также получили постановление, что кровные родственники могут стать Императором.

Это означает, что сын Джой имел бы право на престолонаследие.

— Это правда. Но вы ведь уже дали обещание, не так ли? Если вы откажетесь, кто знает, что может сделать Джой...

Учитывая эксцентричный, но решительный характер моей невестки, я беспокоюсь о том, каких неприятностей она может натворить.

— Вздох... Так ты не мог бы попытаться убедить Джой ради меня?

— Что?