Глава 309

Глава 313

Однажды утром, неделю спустя.

*Тук-тук!*

— Кто там?

— Это я, Ваша Светлость.

Услышав голос Максимилиана, я отложил перо и ответил:

— О? Входи.

Я невольно улыбнулся, вспомнив о бутылочке и молокоотсосе, которые заказывал ранее.

«С этим я смогу позаботиться о здоровье Иэна и уменьшить раздражение Теодоры».

*Скрип.*

Дверь открылась, и вошли Золотые рыцари, неся огромную металлическую конструкцию, какой я никогда раньше не видел.

«Что... это такое?»

Она казалась около метра в ширину, трёх метров в длину и метра в высоту — массивная глыба металла.

Что было странно, так это два больших отверстия в верхней части.

Я постучал рукой по, казалось бы, цельному металлу и спросил:

— Максимилиан, что это?

— Ну...

Максимилиан выглядел слегка смущённым.

— Это молокоотсос, который вы просили, Ваша Светлость.

— Что?

«Эта штука?»

Огромная, твёрдая металлическая конструкция, которая выглядела достаточно большой, чтобы на ней могла стоять корова.

Если бы я предложил использовать это, чтобы сцедить молоко у Теодоры, меня, вероятно, Золотые рыцари уволокли бы на казнь.

«Может быть, это... план Максимилиана по моему устранению?»

Я внимательно всмотрелся в его лицо. Он вытер холодный пот и сказал:

— Магическая формула оказалась сложнее, чем ожидалось... Уменьшить её при нынешних технологиях невозможно... Я изготовил её согласно вашему запросу, но, полагаю, она не подойдёт?

Я кивнул.

— Ты называешь это объяснением? Мы оба можем лишиться голов, если не будем осторожны.

Лицо Максимилиана побледнело.

— Тогда я прикажу убрать её.

Он жестом велел рыцарям забрать конструкцию, но я поспешно остановил их.

— Подождите, раз уж вы принесли её сюда, покажите, как она работает.

Честно говоря, мне было любопытно узнать принцип работы этого прямоугольного объекта с отверстиями.

— Если настаиваете. Вы помещаете женскую грудь сюда, чтобы извлечь молоко...

Он коснулся чего-то на металле.

*Вжух! Визг! Щёлк! Щёлк!*

Молокоотсос — нет, машина для извлечения молока — заработал с жуткими звуками.

Заглянув в отверстия, я увидел длинные механические рычаги, двигающиеся в причудливых узорах, и понял, что эту штуку категорически нельзя подносить к Теодоре.

Но... этот парень сумасшедший? Даже если я заказал это, как он мог принести такое чудовище?

Если это было невозможно, ему следовало просто сказать об этом, а не приносить такое непотребство. Я и представить себе такого не мог.

Безопасно ли это вообще?

— Максимилиан, эта штука вообще безопасна?

На мой вопрос Максимилиан почесал затылок и ответил:

— Нет записей о том, чтобы её использовали на людях... Но не волнуйтесь, она не такая уж мощная.

— Хм... правда?

Я вставил металлическую линейку со своего стола в одно из отверстий...

*Хрусть.*

Линейка чисто переломилась пополам, и в комнате воцарилась тишина.

— Она безопасна... верно?

— Э-э... ну...

Максимилиан едва не стал покушавшимся на жизнь Императора.

— Технический советник Максимилиан! Вы арестованы за покушение на жизнь Императора!

Внезапно Золотые рыцари бросились вперёд, чтобы схватить Максимилиана.

— А-а-а!

Интересно, когда они успели вмешаться?

В одно мгновение один рыцарь выхватил меч и приставил его к горлу Максимилиана, а другой умело связал ему руки.

Не в силах осознать внезапный поворот событий, Максимилиан закричал со слезами на глазах:

— Пощадите! Я не знал, что так выйдет! Ваша Светлость?!

— Уводите его!

Зная, что его ведут на плаху, я вмешался.

— Подождите, злого умысла не было. Я воспользуюсь своим правом на помилование. Отпустите его.

— Невозможно, Ваша Светлость! Мы не можем отпустить преступника, который совершил покушение на Его Величество Императора. Его голова должна быть немедленно взята в назидание другим.

— Я же сказал, я использую своё право на помилование.

Это просто нелепо.

Конечно, главный виновник — Максимилиан, который даже не провёл испытания безопасности устройства, предназначенного для Императора.

Не может же быть моей виной то, что я тестировал его на глазах у личной охраны Императора, верно?

Впоследствии я приказал Золотым рыцарям отпустить Максимилиана, но они отказались.

Они сверлили меня взглядами, настаивая на том, что не могут позволить уйти тому, кто пытался совершить покушение на Императора, и не собирались следовать моим приказам.

— У Вашей Светлости нет таких полномочий.

— Что значит «нет»? Это гарантировано имперским законом и одобрено самим Императором!

Мы стояли друг против друга, и ни одна из сторон не отступала.

— Мы принимаем приказы только от Его Величества Императора!

Видя, что это ни к чему не приведёт, я позвал Уильяма, капитана Золотых рыцарей.

А затем...

— Великий герцог... вы в своём уме?! Как вы могли додуматься доить Его Величество Императора, словно корову?! Как человек, являющийся столпом Империи и святым, может так отбросить свою человечность? И как вы могли подумать об использовании такого чудовищного устройства на правителе Империи?!

Когда пожилой мужчина сурово отчитал меня, мне стало трудно возразить.

— Ну...

Честно говоря... я никогда не ожидал такой причудливой конструкции.

Как раз когда я начал чувствовать, что Уильям отчитывает меня несправедливо, он переключил цель.

— А Максимилиан, вы тоже виноваты! Как вы могли принести неиспытанное устройство для использования на Его Величестве?! Если бы с Императором что-то случилось, вашей смерти было бы недостаточно, чтобы искупить вину!

Максимилиан склонил голову в извинении перед гневными словами Уильяма.

— Я... мне жаль.

— Значит, Максимилиан легко отделается? — тихо спросил я, стараясь избежать конфликта с Золотыми рыцарями.

— Покушение на жизнь Императора карается казнью, но я специально смягчу наказание до пожизненного заключения.

— Что?

— Что?!

— Чего вы ждёте?! Уведите преступника!

— П-пожалуйста, спасите меня! Ваша Светлость!

И так Максимилиана уволокли Золотые рыцари.

***

Спустя некоторое время я позвал Теодору на помощь и сумел спасти Максимилиана.

— Ты правда сошёл с ума?! Я так больше не могу!

Она обмахивала своё раскрасневшееся лицо, чтобы остыть.

— Как ты вообще мог додуматься до чего-то настолько ужасного?

Я неловко улыбнулся, когда она уставилась на меня прищуренными глазами.

— Ну... это было ради здоровья Иэна?

— Ты ведь понимаешь, что я чуть не лишилась сосков ради так называемого «здоровья Иэна», да?

— Я и представить не мог, что они сделают что-то подобное. Я просто хотел молокоотсос...

Я попытался улыбнуться и успокоить её гнев, но...

— Заткнись! За кого ты принимаешь людей? Ты мог просто нанять кормилицу. Зачем придумывать что-то настолько абсурдное? И к тому же...!

Это не сработало, и я терпел её нотации всю ночь.

Но... она что, думает, я сдамся?

Ещё посмотрим...

Впоследствии я тайно спроектировал и набросал чертёж молокоотсоса в резиденции Великого герцога, чтобы Теодора не знала.

Я потратил несколько дней на работу над молокоотсосом.

В отличие от предыдущего чудовища, я спроектировал его маленьким и милым, позаимствовав современные дизайны, чтобы сделать его портативным.

Таким образом, я мог уменьшить сопротивление Теодоры.

Молокоотсос, напоминающий пульверизатор.

Ну, конструктивно они похожи.

Используя принцип пульверизатора, где нажатие на рычаг выпускает воду, я решил, что при нажатии на рукоятку будет создаваться давление, которое потянет грудное молоко вниз.

Я планирую окрасить наконечник в розовый цвет, используя натуральные пигменты в резине.

Это не должно напугать Теодору, верно?

С этими мыслями я вложил чертёж в конверт вместе с подготовленным письмом, запечатал его воском и поставил печать.

*Шлёп!*

Надеюсь, это сработает.

Если я попрошу Максимилиана сделать молокоотсос, он, очевидно, откажется.

В прошлый раз он чуть не погиб.

«Вздох... я никогда не знал, что нехватка власти может быть настолько разочаровывающей».

Обычно я делал всё, что хотел, но присутствие Золотых рыцарей во дворце заставляет меня чувствовать себя угнетённым.

*Тук-тук.*

На своевременный стук я ответил:

— Входи.

*Скрип.*

— Вы звали меня?

Я передал конверт с чертежом Мюллеру.

— Отнеси это в мастерскую и принеси то, что они сделают.

Он принял письмо с озадаченным выражением лица.

— В мастерскую, сэр?

— Да.

Хотя он выглядел подозрительно, Мюллер неохотно кивнул.

— Понял.

Наблюдая, как Мюллер удаляется, я с нетерпением ждал молокоотсос.

***

Как только я вернулся в комнату, я увидел, что Теодора кормит Иэна грудью на кровати.

Наблюдение за тем, как моя прекрасная жена кормит нашего ребёнка, заставляет меня чувствовать вознаграждение после утомительного дня.

— Хе-хе...

— Почему ты так улыбаешься?

— Просто приятно видеть такую картину.

Действительно чудесно наблюдать эту мирную сцену.

— Иэн, ты уже наелся?

— Уа?

Теодора подняла Иэна и спросила, но, конечно, ребёнок не мог ответить.

— Кья?

Иэн сделал выражение лица, будто не понимал, что происходит.

Теодора нежно прижала его к себе и потёрлась лицом о его щёчку.

— О... ты наелся?

— Хе~

Видя, как Иэн улыбается, словно ему нравится мама, я сказал:

— Я пойду умоюсь.

После умывания я достал вино, которое хранил в морозильной камере.

Изначально это был холодильник, который я получил для хранения грудного молока, но при правильной настройке температуры его можно было использовать и как холодильник.

— Собираешься выпить?

— Да, у меня сегодня очень хорошее настроение.

В последнее время многие вещи идут гладко.

Хотя работы становится всё больше, какая разница?

Империя функционирует хорошо.

С этой мыслью я открыл бутылку вина в качестве награды самому себе.

*Плюх.*

— Хотела бы я тоже выпить бокальчик...

Если подумать, Теодора любила вино, не так ли?

Но она воздерживалась во время беременности, а после родов не могла пить из-за кормления грудью...

Скоро, как только прибудет молокоотсос, эта проблема будет решена.

Теодора с сожалением облизнула губы.

Я нежно обнял её и сказал:

— Если подождёшь ещё немного, сможешь выпить. Тогда выпьем в своё удовольствие.

Как только прибудет молокоотсос, хе-хе...

Я считаю себя отличным мужем, заботящимся как о здоровье Иэна, так и о хобби Теодоры.

*Чмок.*

— Поняла. Милый, ты кое-что знаешь?

— Хм?

Красные глаза Теодоры блеснули, когда она ярко улыбнулась и сказала:

— Думаю, наш Иэн — гений.

— А?

Я был озадачен этим внезапным заявлением о гениальности Иэна.

— Почему вдруг?

Но она кивнула, словно это было очевидно, и произнесла с убеждением:

— Да, сегодня он назвал меня «мама».

Этого не может быть...

Младенец в возрасте нескольких недель называет свою мать? Это невозможно, но Теодора выглядит такой счастливой, что нет смысла портить ей настроение.

Я мягко улыбнулся.

— Правда? Должно быть, он унаследовал мой интеллект.

Но Теодора слегка нахмурилась.

— Это не ошибка, но разве не стыдно говорить такое о себе?

Она сказала это так, будто увидела что-то неприятное, поэтому я пожал плечами.

— Я довольно умён, разве нет?

*Чмок.*

Теодора поцеловала Иэна в щёку и сказала:

— Ты умён, но иногда тебе приходят в голову нелепые идеи, которые создают проблемы. Иэн, ты не должен учиться этому у своего отца, хорошо?

— Уа?