Глава 306

Глава 310

Срок родов приближался, и Теру перевели в покои.

Это было место, предназначенное для беременных членов императорской семьи или тех, кому требовалась операция.

Ну... я не мог воспользоваться им во время своей операции на глазах, потому что это держалось в секрете, но беременность Теры...

Это было то, о чём знал каждый гражданин Империи.

Я слышал, она останется здесь до самых родов.

— Ты в порядке?

Вдовствующая императрица посмотрела на меня с беспокойством.

Должно быть, она была шокирована вчера, увидев мои тёмные круги под глазами, доходящие чуть ли не до губ, после того как Тера выжала из меня все соки за всю ночь.

Я ответил с неловким выражением лица.

— Что? А... я в порядке.

— Конечно, он в порядке. В конце концов, он Райан, не так ли?

То, как она причмокнула губами, произнося это, заставило её казаться больше похожей на Райана, чем на меня.

— Но ты действительно собираешься дать ребёнку фамилию Райан-Август?

Когда я женился на ней раньше, я создал новую семью, объединив свою фамилию с фамилией Императора, чтобы сохранить своё достоинство. Любые дети, которые могли появиться у нас с Терой, принадлежали бы к этой семье.

Но тогда у меня не было намерения заводить детей с Терой — это было сделано исключительно ради моего достоинства.

Если ребёнок станет Императором, использование фамилии Райан-Август может фактически подорвать его легитимность.

Согласно имперскому закону, только члены семьи Август могут стать Императором.

Знала она о моих мыслях или нет, Тера лишь тихо хихикнула.

— Хе-хе... Ты что, отступаешь? Где тот человек, который угрожал мне, заставляя подписать те документы?

Угрожал... Я неловко улыбнулся, когда она упомянула, как я угрожал ей, используя её семью в качестве заложников.

— Ну, это...

Я никогда не планировал заводить детей, или, вернее, я планировал аннулировать брак.

У меня действительно не было намерения заводить детей и жить с ней счастливо.

Нет... Даже зная, что влюблюсь в неё, если бы мне пришлось выбирать снова, я бы, вероятно, снова включил тот пункт.

Стать зятем, который входит в семью жены, означало бы ослабить мою политическую власть.

— Угрожал? Это правда?

Ой... Я забыл, что здесь моя тёща.

— Тера? Какую угрозу сделал мой зять?

— Это... ну...

Если бы я признался, что угрожал ей, используя её семью в качестве заложников...

Я бы замёрз насмерть под ледяным взглядом Вдовствующей императрицы.

Зная о моём беспокойстве, Тера ухмыльнулась и сказала:

— Ничего особенного. Он просто сказал, что поцелует меня, если я не приму его предложение.

— Что?

— О... как романтично.

Щёки Вдовствующей императрицы покраснели от лжи Теры.

Но затем она посмотрела на меня с озадаченным выражением лица.

— Если ты так отчаянно хотел поцеловать Теру тогда, почему ты не прикасался к ней с момента свадьбы?

— Прошу прощения?

Одна ложь порождает ещё большую ложь.

И Тера, находя эту ситуацию забавной, прикрыла рот рукой и рассмеялась.

— Хе-хе, да, интересно, почему? Сначала ты был довольно мужественным.

— Уже поздно, но теперь, когда рождается Иэн, я надеюсь, что Рене тоже скоро появится.

Видя сияющую улыбку Вдовствующей императрицы, я подумал про себя:

«А что, если это не мальчик... почему она так многого ожидает?»

— Но матушка, а что, если это не мальчик?

Тера, похоже, тоже беспокоилась об этом и спросила Вдовствующую императрицу, но та лишь безмятежно улыбнулась.

— Не волнуйся, это определённо мальчик. Это видение, которое показал мне твой отец.

Глядя на отсутствующий взгляд Вдовствующей императрицы, я подумал:

Она выглядит так, будто может заплакать, если это будет не мальчик, поэтому я отчаянно молился про себя.

«Пожалуйста, пусть это будет мальчик...»

***

— Ваше Величество, как вы себя чувствуете?

В ответ на вопрос Сены Император улыбнулся.

— Неплохо. Я слышал, вы тоже ждёте ребёнка. Как вы себя чувствуете?

Сена ответила с мягкой улыбкой.

— Сначала я мучилась от утренней тошноты, но сейчас мне лучше.

Император вспомнил, как тоже страдал от утренней тошноты в начале беременности.

— Я никогда не думал, что вынашивание жизни будет таким трудным. Отныне я буду внедрять больше политики для матерей Империи.

— Ваша милость безгранична.

— Разве я не Император всех детей и родителей? Это естественно.

На самом деле, Император в последнее время сосредоточился на образовании.

Девиан работал до изнеможения из-за этого, но, поскольку он тоже считал это необходимым, он следовал без жалоб.

— И Сена, вы должны помочь мне заботиться о детях этой Империи и учить их. Он и я возлагаем на вас большие надежды.

Император улыбнулся по-доброму и тепло.

Хотя раньше они могли быть соперницами, он уже решил назначить Сену и доверить ей полные полномочия.

Как только Император решал кому-то довериться, он наделял их властью и оказывал им своё доверие.

Это была техника управления, которой он научился у своего уважаемого мужа.

Он просто хотел отпустить прошлое и двигаться в будущее.

— Я беспокоюсь, смогу ли я хорошо справиться с такой работой.

Но вопреки этому, воспоминания о попытках соблазнить Девиана, которого она любила, и о том, что они были бывшими соперницами, тяжёлым грузом лежали на душе Сены.

Она не могла не чувствовать вины.

Но разве Император не понимал чувств Сены? Он твёрдо кивнул.

— Вы справитесь. Я гарантирую это.

Сена подумала про себя:

Как Император может так ей доверять?

Если бы она была на месте Теры, смогла бы она доверять кому-то вроде себя?

«Не уверена. Пока что я просто буду выполнять свою работу».

Чувствуя смущение, Сена сказала Императору:

— О боже... посмотрите на меня. Позвольте мне сначала осмотреть вас.

Видя слегка покрасневшее лицо Сены, Император глубоко улыбнулся.

«Она немного милее, чем я ожидал».

***

— Ах... почему моя жена должна осматривать Ваше Величество, когда есть придворные врачи?

Мюллер рвал на себе волосы рядом со мной.

Я похлопал его по плечу и сказал:

— Что мы можем сделать? Придворный врач — мужчина.

Женское тело здесь считается очень личным.

Даже знатные дамы неохотно осматриваются врачами-мужчинами во время родов, и большинство предпочитает, чтобы их осматривали монахини или женщины-врачи.

— Вздох... Я не понимаю, почему Ваше Величество разлучает нас, молодожёнов.

Из-за этого Сена оставалась с Терой в её палате, что означало, что Мюллер, по сути, временно стал холостяком.

— Ну, среди людей, которых знаем мы с Терой, Сена — единственный квалифицированный врач.

Действительно, Сена — чрезвычайно талантливый врач.

Хотя она потеряла свою божественную силу, её медицинские знания нельзя игнорировать.

Стать врачом в Имперской академии означает, что ты настоящий гений.

— В любом случае, хватит болтать... займись этим.

Я вытащил толстую стопку документов и показал их Мюллеру, чьё лицо побледнело, когда он спросил дрожащим голосом:

— Что это?

— Окончательный проект законопроекта об учреждении Департамента образования и законопроекта об отмене подушного налога.

Подушный налог — это налоговая система, при которой все платят одинаковую сумму.

Его легко собирать, но он слишком обременителен для низших классов и имеет много других проблем, поэтому мы стремимся решить этот вопрос.

— Отменить... подушный налог?

Мюллер слегка побледнел.

— Да, не волнуйся. Оппозиции, как в прошлый раз, не будет. Территории, которые до сих пор сохраняют подушный налог, слабы.

Обычно территории, которые вводят подушный налог, отчаянно бедны, так что проблем быть не должно.

Проблема в том, что нужно рассмотреть много контента.

— Эм, Ваша Светлость? Вы забыли, что мы должны уйти в 9 часов?

Мюллер ослабил галстук, как будто ему было трудно дышать, но я лишь ухмыльнулся.

— Хе-хе, я уже поговорил с Терой и получил разрешение работать сверхурочно, пока она не выпишется из больницы. Так что... за работу!

— Как... как это может быть? Вы нарушаете имперский закон!

— Если ты расстроен, почему бы тебе самому не стать Великим герцогом или Императором!

— Узурпатор! Преступник!

— О? Хочешь отправиться в тюрьму за оскорбление императорской семьи?

На мои слова Мюллер посмотрел на меня холодными глазами и сказал:

— Если я попаду в тюрьму, меня освободят от работы?

— Нет? Ты будешь работать и там. Если ты будешь отлынивать, мне будет слишком тяжело.

— Тц, даже демоны содрогнулись бы.

Он пробормотал это так тихо, что я спросил:

— Хм? Что ты сказал?

— Ничего. Давайте просто приступим к работе.

И так мы начали работать.

***

*Хр-р... хр-р.*

Я проснулся от звука храпа Мюллера.

Может быть, это потому, что мы работали, позволяя себе лишь короткий сон в течение трёх дней?

Мюллер поначалу не храпел, но теперь он храпел очень сильно.

Я был слишком суров?

В последнее время я тоже доводил свои физические возможности до предела, удавалось продолжать работу только благодаря употреблению рога единорога.

— Уф... это меня убивает.

Хотя мы разобрались с неотложными делами, создание Департамента образования, обязательного образования и системы государственного образования — задача не из лёгких.

Мы действительно начинаем с нуля, и поскольку эти системы так незнакомы местным чиновникам, это занимает огромное количество времени.

Материалы, которые я сейчас просматриваю, включают в себя то, как создавать учебные программы, чему учить в начальной школе и в каком объёме, чему учить в средней школе и до какой степени, а также системы отбора учителей для преподавания этих предметов — существует бесконечное количество вещей, которые нужно создать и организовать.

И... мы также сделали возможным для любого, независимо от ранга, подавать хорошие идеи, которые я тоже просматриваю.

Это действительно непросто.

Когда я думал об этом:

*Шаги приближаются.*

Множество шагов, за которыми последовал стук.

*Тук-тук.*

— Ваша Светлость, вы спите?!

Срочный голос раздался с другой стороны двери.

— Нет? В чём дело?

— Её... Её Величество Император вот-вот родит!

— Что? Понял! Я сейчас буду!

Я поспешно схватил пальто и покинул резиденцию Великого герцога.