Глава 298

Глава 302

Прошли вторые сутки с тех пор, как меня приговорили к смерти.

Я смотрю на луну, чей свет пробивается сквозь тюремную решётку.

Неужели это мой конец?

Я не знаю, почему оказался здесь, но всё происходящее кажется совершенно бессмысленным.

Я просто хотел жить.

Если уж мне суждено было переродиться в чужом теле, разве нельзя было выбрать кого-то обычного?

Так несправедливо: переродиться сыном тирана лишь для того, чтобы страдать и умереть.

Но, по крайней мере, моя мать и сёстры, кажется, в безопасности, и это радует.

Семья, которую я видел мельком во время суда.

Они все плакали, на их лицах читалась тревога.

Мэри дрожала, глядя на судью, вынесшего смертный приговор, так, словно хотела его убить.

Полагаю, этот ребёнок тоже не хотел моей смерти.

Если я умру, она станет будущим наследником.

Какой же он хороший мальчик...

Но когда они приведут приговор в исполнение?

***

Фульвия встретилась с Альфредом, чтобы спасти сына.

— Я добилась разрешения Императора. Теперь, когда Император вмешался, жизнь молодого господина Девиана должна быть вне опасности.

Фульвия с облегчением вздохнула, услышав эти слова.

— Слава богу. Я боялась, что снова могу потерять сына.

— Однако, хотя мы и спасли ему жизнь, будет трудно добиться его освобождения из тюрьмы. Мы решили оказать соответствующее давление на Валорана и Империю.

Фульвия спросила с озадаченным выражением лица:

— Давление... что вы имеете в виду?

— Держать его в тюрьме годами — значит не знать, что может выкинуть Валоран. Другими словами... мы решили дать понять: если Девиан умрёт, мы начнём войну против Империи.

Фульвия удовлетворённо кивнула.

— Брат Леон принял столь важное решение ради меня.

Альфред молча кивнул в ответ.

Для Соединенного Королевства война против Империи была бы равносильна борьбе в заведомо проигрышной битве.

Даже для Леона III пойти на войну с Империей ради племянника — нелёгкий выбор.

Люди в стране усомнились бы в рассудительности Леона III.

Вот почему Леон III тщательно работал над тем, чтобы убедить совет Соединенного Королевства.

Если разразится война с Империей, они нанесут удар по портовым городам Империи и потопят все их корабли и военные суда.

Хотя Соединенное Королевство обладает подавляющим превосходством в морских сражениях, они формируют общественное мнение, что это хорошая возможность сокрушить морскую мощь Империи, поскольку интенсивное развитие флота было бы для неё обременительным.

Конечно, Фульвия не понимала всей сложности этой политики, но теперь она могла оценить, какое важное решение принял её брат.

Легко сказать, но...

— Да, мы приложили немало усилий за долгое время. Валоран, вероятно, теперь не осмелится причинить вред молодому господину Девиану.

Её родина, Соединенное Королевство, — могущественная держава, с которой даже Империя не решается конфликтовать.

И Император не совершит безумства, убив Девиана и развязав войну с Соединенным Королевством.

Разве что их флот со временем станет сильнее?

Для Империи, которая не может пересечь море со своей мощной армией, это была бы бессмысленная война.

Император защитит Девиана.

И Фульвия была рада, что на этот раз она действительно спасла Девиана.

***

Настроение Валорана было хуже некуда.

Валоран организовал вынесение смертного приговора Девиану.

Альфред, который ежедневно посещал его с угрозами и уговорами, сегодня пришёл не один.

— Давно не виделись, Ваша Светлость.

С ним был провинциальный чиновник Императора.

Валоран свирепо взглянул на них.

— Да, давно. Что привело вас сюда?

Чиновник ответил с улыбкой:

— Я пришёл по приказу Императора, чтобы обжаловать приговор в отношении молодого господина Девиана.

— Обжаловать?

— Изучив дело молодого господина Девиана, Его Величество Император считает, что Ваша Светлость принуждали его к обучению, граничащему с жестоким обращением, из-за чего молодой господин Девиан почувствовал угрозу и попытался бежать к своей «материнской семье».

Валоран сверкнул глазами на Альфреда и ответил чиновнику:

— Как бы то ни было, остаётся фактом, что он пытался бежать в другую страну.

— У молодого господина не было иного выбора, кроме как бежать.

Валоран с трудом сдерживал гнев от слов чиновника.

«Без его разрешения я не могу казнить Девиана».

В конце концов, казнь наследника титула уровня королевства требует разрешения Императора.

Вот почему он красиво упаковал всё для центрального правительства, но теперь, когда вмешался Император, Валоран был раздражён.

Он чувствовал, что Альфред и Соединенное Королевство приложили к этому руку.

«Фульвия снова вмешалась».

Теперь, когда Император вмешался, возможности Валорана были ограничены.

Внутренне подавляя гнев, он заговорил с бесстрастным лицом:

— И чего же хочет Его Величество Император?

— Хотя действия молодого господина Девиана были явно неверными, Его Величество счёл, что они не заслуживают смертной казни, учитывая обстоятельства. Поэтому он просит заменить приговор на тюремное заключение и гарантировать его безопасность.

В этот момент Альфред также подал голос:

— Если безопасность молодого господина Девиана будет гарантирована, мы продолжим оказывать финансовую поддержку Великому герцогству и сохраним торговые права.

И наоборот, это означало, что если Девиан умрёт, финансовой поддержки не будет, а торговые права будут аннулированы. Валоран с трудом сдерживал подступающую ярость.

— Это шантаж.

Альфред кивнул на слова Валорана.

— Действительно. Мы не понимаем. Он ведь ваш единственный сын, не так ли?

Валоран махнул рукой, словно не желая этого слышать.

Он сказал провинциальному чиновнику:

— Передайте Его Величеству Императору, что я выполню его приказ.

Ещё не время воевать с Императором.

Поэтому на этот раз у него нет иного выбора, кроме как проглотить горечь и отступить.

Когда Валоран уже собирался закончить разговор, Альфред заговорил снова:

— Ваша Светлость. Вы знали, что наш Король верит в суеверия?

Валоран с недоверием посмотрел на этот внезапный разговор о суевериях.

— Правитель нации верит в суеверия?

— Как вы знаете, мы осваиваем Новый Континент. В результате мы не можем не слышать о различных народных поверьях.

Валоран, не понимая, к чему клонит Альфред, молча слушал с бесстрастным лицом.

— Существует суеверие с Нового Континента, которое гласит, что желание убить и проклясть кого-то может в конечном итоге привести к смерти этого человека. Поэтому, если молодой господин Девиан умрёт из-за суеверия... мы, безусловно, сочтём это результатом пожеланий Великого герцога Валорана, и наш Король поклялся отомстить за своего племянника на государственном уровне.

Это было заявление о том, что независимо от причины, если Девиан умрёт, Соединенное Королевство без колебаний пойдёт войной на Империю.

Это заявление было стратегией Соединенного Королевства, призванной предотвратить хитроумное убийство Девиана в тюрьме и продемонстрировать их твёрдую решимость, чтобы Валоран и Император не совершили ошибку.

Провинциальный чиновник был весьма смущён этой бомбой.

— Что... что вы имеете в виду?

— Пожалуйста, передайте решимость нашего Короля Его Величеству Императору.

С этими словами Альфред ушёл.

*Дрожь.*

Игнорируя присутствие провинциального чиновника, Валоран направился в покои Великой герцогини.

*БАХ!*

Когда дверь разлетелась в щепки, Валоран увидел Фульвию с дочерьми.

— Это ты! Ты организовала этот бред?!

Плечи Октавии и Мэри задрожали, как осиновые листья, от убийственного выражения лица Валорана.

— Успокойтесь, отец!

Октавия шагнула вперёд, пытаясь успокоить Валорана, который, казалось, был готов выхватить меч и пустить его в ход, но...

*ПОЩЁЧИНА!*

— А-а!

— Сестра?!

Мэри быстро подхватила упавшую Октавию.

В тот момент, когда она повернула голову, чтобы посмотреть на Валорана...

Он метнулся, словно стрела, и обрушил кулак на лицо Фульвии.

*УДАР!*

— Кху-хук!

— Ты, дрянь! Как ты смеешь противиться действиям своего мужа?!

*УДАР! УДАР!*

— Кхухук!

— Умри! Умри, неблагодарная женщина!

После того как он неоднократно ударил её по лицу, он начал топтать живот Фульвии. Мэри поспешно вскочила, чтобы остановить Валорана.

— Отец?! Вы же убьёте мать такими темпами!

Она отчаянно пыталась схватить Валорана за руку, но тот потерял всякий рассудок.

Необходимость унизительно склонить голову перед Императором, который отнял у него первую любовь, нанесла огромный удар по его гордости.

— Заткнись! Шлюха!

*УДАР!*

— Увек!

Фульвия закашлялась кровью, получив удар в жизненно важный орган.

— Мама?! Прекратите!

Когда Мэри изо всех сил толкнула Валорана, он растянулся на полу.

Он схватил Мэри за голову и швырнул её об стену.

*УДАР!*

— А-а...

Глаза Фульвии яростно дрожали, когда она увидела, как её младшая дочь ударилась о стену с такой силой, что та едва не рухнула.

— Кха, оставь... кха, кха. Оставь Мэри в покое!

Безразличный к голосу умирающей Фульвии, Валоран уставился на неё налитыми кровью глазами.

— Хорошо! Я забью тебя до смерти сегодня!

*УДАР!*

Октавия наблюдала за безжалостным насилием Валорана.

Она плакала и несколько раз цеплялась за Валорана, но каждый раз он лишь бил её.

Октавия проливала бесконечные слёзы, глядя, как её мать терзают его кулаки и ноги.

— Хватит! Прекратите... всхлип...

Она не обладала силой Мэри...

Измученная продолжающимся насилием, Октавия могла лишь сидеть и рыдать.

Фульвия больше не реагировала на его удары.

— Ты, дрянь! Двуличная шлюха! Ты смеешь унижать меня?!

Валоран продолжал избивать Фульвию с угрожающей аурой.

Октавия тупо уставилась на потерявшую сознание Фульвию.

Ни малейшего движения, никакого дыхания от матери.

И так Великая герцогиня Фульвия покинула этот мир.

Она защитила своего сына и ушла из жизни.

***

Три недели в тюрьме.

Меня приговорили к смерти, но казнь не привели в исполнение, что наполняет меня страхом.

Неведение о том, когда я умру, превращает каждый день в череду ужасов.

Сегодняшний день, кажется, пройёл благополучно, но что будет завтра? Послезавтра?

Когда я умру?

Не зная, когда я стану утренней росой на эшафоте, страх сильно разъедает моё сердце.

«Что происходит снаружи?»

Я так скучаю по своей семье.

*Лязг.*

Белое письмо просунули сквозь прутья решётки, через которые подают еду.

— Что это?

Я осторожно взял письмо.

Это письмо от сестры Октавии.

*Шурх.*

Я осторожно вскрыл его и внимательно прочитал, после чего мои глаза расширились.

— Мать... скончалась?