Глава 291

Глава 295

Я сказала брату, что не вернусь к нему.

Я не могла заставить себя признаться, что дети находятся в заложниках и не могут уйти.

Я лишь просила прощения... плакала и извинялась — это всё, на что меня хватало. Мой брат едва не вступил в схватку с Валораном, но вмешался Альфред, заявив, что это осложнит дипломатические отношения, и драки удалось избежать.

Вместо этого...

Я слышала, что он увеличил финансовую поддержку при условии, что ко мне и детям не будут применять чрезмерное насилие.

Валоран хорошо держал своё слово, если не считать насилия в спальне.

Но когда Родену исполнилось два года, на меня обрушилось второе испытание в жизни.

— Завтра военные учения. Приведи туда Родена.

Я не могла понять, зачем ему понадобилось, чтобы я привела двухлетнего ребёнка на военный полигон.

— Дорогой, прости за моё невежество, но я должна спросить. Родену всего два года, зачем приводить его на военный полигон...

*Хлоп!*

Он с грохотом бросил ложку и сказал:

— Какая тебе польза от того, что ты будешь знать, чем я занимаюсь? Женщина должна вести себя как женщина. Я не буду повторять дважды.

Я кивнула, подчиняясь его угрожающему тону.

С тех пор как мой брат уехал, он стал менее жестоким, чем раньше.

Поэтому на следующее утро я тепло одела Родена, чтобы он не простудился.

— Мам! А я тоже могу пойти? Я хочу быть с тобой...

Я погладила Октавию по голове, когда она надула губки.

— Военный полигон — опасное место. Я возьму тебя, когда ты станешь немного старше.

— Хм, тогда почему ты берёшь Родена? Он же младше и меньше меня!

— Сестрёнка! Пойдём вместе!

Роден потянулся к Октавии.

Я взяла Родена на руки.

— Роден ещё мал, но он ведь мальчик, верно? Не волнуйся, мы скоро вернёмся, так что будь умницей и оставайся здесь.

Октавия была той ещё проказницей.

Иногда она тайком играла с моей косметикой или даже ломала её.

— Ладно... я поняла.

Я помахала на прощание расстроенной Октавии.

— Мы скоро вернёмся. Роден, попрощайся с сестрой.

— Пока-пока!

— Возвращайтесь целыми и невредимыми~

Под прощальные слова Октавии мы направились на военный полигон.

— А? Ваше Высочество. Я провожу вас к Великому герцогу. Прошу сюда.

Следуя за солдатами к нему, я спросила о том, что меня беспокоило.

— Могу я узнать, почему сегодня вызвали Родена?

Солдат на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Сегодня у нас только тренировка с огненными шарами.

— Тренировка с огненными шарами?

— Это тренировка, где мы бросаем металлические предметы, содержащие огненные шары.

Я кивнула в ответ на объяснение солдата.

— Но... это не совсем подходит для наблюдения юным господином.

Я спросила нерешительного солдата:

— Что? Почему нет?

Он закрыл уши руками и сказал:

— Ну... это невероятно громко. Взрывы производят такой чудовищный шум, что часто лопаются барабанные перепонки.

Лопнувшие барабанные перепонки?

Меня охватила дрожь...

Внезапный страх нахлынул на меня.

— Мы пришли.

При словах солдата я повернула голову и увидела десятки солдат, лежащих ничком на тренировочном поле.

— Люди! Я разочарован в вас. Это всё, на что способна ваша меткость?!

*Хлёст! Хлёст!*

Я была в шоке, увидев, как он бьёт солдат по ягодицам большой железной дубиной.

— Никак нет, сэр! Мы можем лучше!

*Хлёст!*

— Ваши голоса слишком слабы! Как отряд Гигантских солдат может стать сильнейшим таким образом?!

Роден начал дрожать при виде того, как он избивает солдат.

— Мамочка, страшно... страшно...

— Всё хорошо, мамочка тебя защитит. М-м? Всё хорошо.

Избив их, он посмотрел на меня.

— Если уж ты здесь, стой рядом со мной.

Когда я встала рядом с ним, он огляделся и сказал:

— Если ваша меткость снова будет такой жалкой, я этого так не оставлю. Всем по позициям!

— Всем по позициям!

— Приготовиться к запуску огненных шаров!

— Приготовиться к запуску огненных шаров!

Солдаты двигались дисциплинированно.

Один солдат разорвал свиток и вставил его в металлический объект размером с человеческую голову.

— Целься!

Мужчины заняли позиции, как толкатели ядра, удерживая эти нелепо большие металлические предметы.

— Целься!

— Бросай!

— Бросай!

Большие металлические объекты полетели по дуге, а затем...

*БАХ!*

*БАХ!*

— Ик!

Раздался оглушительный грохот, и земля содрогнулась.

— Уааааа!

Когда Роден начал плакать от взрывов, сотрясавших землю, я похлопала его по спине, чтобы успокоить.

— Всё хорошо. Роден, ты в порядке. Не волнуйся. Мамочка прямо здесь, видишь?

— Хуаааа! Страшно! Страшно!

Пока Роден плакал, Валоран холодно отдавал приказы.

— Приготовиться к запуску огненных шаров!

— Приготовиться к запуску огненных шаров!

— Дорогой? Я не думаю, что Родену стоит здесь находиться.

Плач Родена вызывал беспокойство.

Его тело сильно дрожало.

— Заткнись. Этот ребёнок — мой наследник. Ему нужно привыкнуть к огненным шарам. Целься!

— Дорогой? Но это же...

— Целься!

— Бросай!

— Бросай!

— Уааааа!

Пока я отчаянно пыталась успокоить Родена, похлопывая его по спине...

Я увидела красную кровь, текущую из его ушей.

— Кровь?! Роден, ты в порядке? Ты в порядке?

Я попыталась покинуть полигон, неся Родена, который мотал головой и плакал почти истерически.

— Ты куда собралась?

— Из ушей Родена течёт кровь. Нам нужно к врачу.

— Ты не слышала меня? Роден — мой наследник, и ему нужно привыкнуть к огненным шарам.

— Как ты можешь такое говорить? Какой в этом толк, если ребёнок умрёт?!

— Если он умрёт, значит, он бракованный. А если он умрёт от такого, то такому ребёнку лучше быть мёртвым ради блага Великого герцогства.

— Ты безумен... сумасшедший...

Когда я попыталась уйти, он схватил меня за руку и скомандовал:

— Приготовиться к запуску огненных шаров!

— Приготовиться к запуску огненных шаров!

— Отпусти! Ему нужно к врачу! У него кровь!

Как бы я ни умоляла, он непреклонно продолжал отдавать приказы.

— Целься!

— Целься!

— Нет... пожалуйста, нет!

Взрывы продолжались без остановки.

К этому моменту Роден уже бился в конвульсиях, со слезами на глазах и пеной у рта.

— Роден, о... Роден, нет... только не ты... ты не можешь уйти тоже... не можешь!

— Приготовиться к запуску огненных шаров! Что вы делаете?! Как вы можете быть такими медлительными, как слизни?! Живее готовьтесь!

И эта тренировка... продолжалась почти три часа.

Роден угас, став звездой на ночном небе, и я снова похоронила ребёнка в своём сердце.

***

Говорят, причиной смерти Родена, скорее всего, стали лопнувшие барабанные перепонки от непривычного громкого шума, а также дыхательная недостаточность, вызванная страхом и стрессом.

Как же напуган был этот малыш?

Роден, который отчаянно искал меня до самого последнего момента.

Я не могу забыть, как он дрожал, а слёзы и сопли текли по его лицу.

Даже сейчас я живо чувствую, как он цеплялся за мою одежду и дрожал у меня на руках.

На похоронах Родена.

Глядя на Родена, лежащего в маленьком гробу, Октавия прошептала мне:

— Мам? Роден не двигается. Мне кажется, он слишком долго спит.

— Ик... ты так думаешь?

Как я должна объяснить этому ребёнку, что Роден умер?

О... Роден.

Сидя рядом со мной, Октавия подошла к Родену и погладила его по щеке, говоря:

— Роден? Просыпайся уже... Роден, тебе холодно?

Но, возможно, она почувствовала, что что-то не так?

— Мам? Тело Родена слишком холодное. А вдруг он простудится?

При этих словах слёзы, которые я сдерживала, хлынули потоком.

— Ик...

— Леди. Великая герцогиня, должно быть, вне себя от горя, пожалуйста, оставьте её на мгновение.

Когда молодая служанка мягко убедила Октавию отойти, та посмотрела на Родена с обеспокоенным выражением лица.

— Но... если тело Родена такое холодное, что если он простудится?

— Юный господин Роден... будет в порядке.

— Нет! Я не хочу, чтобы Роден заболел!

С этими словами Октавия выбежала из похоронного зала.

Октавии сейчас четыре года.

Я не знаю, как объяснить ей, что её брат умер.

Я не знаю... ничего.

«Что мне делать, почему Валоран убил собственного ребёнка, как объяснить это Октавии?»

Я ничего не знаю.

*Топ-топ-топ.*

Маленькие шаги быстро приближались к похоронному залу.

— Хафф, хафф...

Октавия пришла с маленьким одеялом в руках, тяжело дыша, и мягко подошла к гробу, где покоился Роден.

— Роден, если ты будешь так лежать, то простудишься. Я дам тебе своё любимое одеяло, так что согревайся.

Наблюдая за тем, как Октавия нежно укрывает тело Родена одеялом, я почувствовала, как моё сердце разрывается ещё сильнее.

О... Роден.

Ты тоже покидаешь меня.

Эта мать была слишком никчёмной, чтобы защитить тебя.

Я не смогла защитить Рохана, и тебя тоже не смогла.

«Как мне жить в этом мире?»

«Ненавидь и презирай эту некомпетентную мать.»

«Мне жаль, по-настоящему жаль...»

Рохан и Роден.

Перед этими двумя детьми я грешница.

«Как мне жить дальше?»

«Нет, заслуживаю ли я вообще права на жизнь?»

Когда похороны завершились и мы собирались уходить, поместив Родена в Мавзолей семьи Райан.

— Мам? А как же Роден? Мы оставляем его здесь? Ему будет страшно, когда он проснётся.

Октавия была беспокойна, глядя на Родена, помещённого в тёмный мавзолей.

— Всё хорошо. Его предки здесь, и Рохан тоже здесь... с ним всё будет в порядке. А теперь пойдём.

Но Октавия не могла уйти.

— Тогда когда Роден вернётся?

Я вытерла слёзы и сказала:

— Роден теперь останется здесь.

Мой ребёнок нахмурился и закричал:

— Нет! Забери Родена с собой! Я уверена, Роден не хочет быть здесь!

— Мы не можем... Роден больше не может быть с нами. Он отправляется в лучшее место.

Октавия моргнула и спросила:

— Тогда когда он вернётся?

Слёзы снова потекли от невинного вопроса Октавии.

— Эм, позже... когда наша Октавия станет старше... мы сможем встретиться с ним позже.

Октавия покачала головой, и в её глазах заблестели слёзы.

— Ик... нет... почему только Роден отправляется в хорошее место? Он оставил меня и маму, чтобы уйти куда-то в хорошее место одному? Почему? Почему он ушёл в хорошее место один, без меня и мамы? Роден злой!

Я крепко обняла Октавию и похлопала её по спине.

— Мамочка виновата, мамочка виновата... Биа, Роден. Мамочка... ик...

— Ик, мам, не плачь. Это моя вина! Я не буду плакать, так что, пожалуйста, не плачь. Мне грустно, когда ты плачешь. Ик...

Мать и дочь, мы продолжали плакать.