Глава 289

Глава 293

Я держала Октавию за руку и обнимала Родена другой рукой, ожидая прибытия брата.

Валоран одарил меня зловещей улыбкой.

Он открыл рот, и в его глазах читался сальный взгляд.

— Ты так рада, что приехал твой шурин?

— Да.

— Ты ведь не думаешь, что сможешь уехать, верно?

Переговоры уже официально начались.

Но я хранила молчание, боясь дать ему хоть какой-то повод придраться.

— Ты не можешь уйти. Кто будет стоять в стороне, когда у него забирают жену? Не питай пустых надежд.

Я не ответила.

В этот момент вдалеке раздались величественные звуки труб, и в ворота дворца Великого герцога въехала белая карета.

*Скрип.*

Наконец карета остановилась, и дверь открылась.

Мой брат Леон, которого я так давно не видела.

При виде него у меня подступили слёзы.

— Ик...

— Фульвия!

*Вжух!*

— Прости, я был неправ. Я был неправ.

Мой брат, который наконец-то приехал за мной, пусть и с опозданием.

— Ты опоздал, ты опоздал!

— Прости... ик... прости.

Он крепко обнял меня.

— Кхм, кронпринц Леон, давно не виделись.

*Вздрог.*

Моё тело напряглось, стоило мне услышать его голос.

— Всё хорошо, Фульвия, не бойся. Я здесь, разве нет?

Мой брат тихо прошептал мне на ухо, и его голос развеял мой страх.

— Ваше Высочество Великий герцог, давно не виделись.

Брат отпустил меня и уставился на Валорана.

Его глаза налились кровью от гнева.

— Этот человек — мой дядя?

При звуке очаровательного голоса Октавии мой брат опустился на колени и сказал:

— Да, я твой дядя Леон.

— А? Моего дедушку тоже зовут Леон.

— Верно, я старший сын дедушки, Леон.

Когда Октавия склонила голову, держа палец во рту, мой брат ярко улыбнулся.

— Октавия, ты так похожа на свою маму.

— Хе-хе! Я похожа на мамочку?

Мой брат тепло улыбнулся её невинной улыбке.

— Да, очень. Ты любишь свою маму?

Октавия энергично закивала и взволнованно сказала:

— Да! Я больше всего люблю мамочку, а на втором месте — Родена!

— Родена?

Как только мой брат посмотрел на ребёнка у меня на руках, Валоран прервал наш разговор.

— Кхм... Я провожу вас отсюда.

Брат посмотрел на Валорана уже не с тем мягким выражением, которое он показывал мне и Октавии, а так, словно смотрел на врага.

— Что ж. Ведите.

Пока мы шли по коридорам дворца Великого герцога под предводительством Валорана:

— Фульвия, ты осунулась с нашей последней встречи. Ты сильно переживала?

— Нет, нет.

— Можешь не говорить, я знаю. Но не волнуйся... твой брат позаботится обо всём.

В конце концов Валоран остановился и посмотрел на нас двоих холодным взглядом.

— Кронпринц Леон, братья вы или нет, Фульвия — моя жена. Не знаю, какой этикет принят в вашей стране, но в Великом герцогстве это может вызвать ненужные подозрения, так что, пожалуйста, воздержитесь...

— Вы хотите сказать, что этикет Соединенного Королевства неверен, Великий герцог?

— Когда взрослые люди находятся вместе, слуги не могут не заподозрить неладное.

Видя, как лицо брата краснеет, я поспешно попыталась его остановить.

— Брат, что такое? М?

Я тревожно умоляла брата остановиться одним лишь выражением лица...

— Угх...

Пожалуйста... прошу тебя?

Мы не должны провоцировать Валорана без необходимости.

В конце концов, это территория Империи.

— Вздох... Я понял, Великий герцог.

Брат подавил свой гнев.

— Это комната для Вашего Высочества кронпринца. Пожалуйста, отдохните с дороги.

Сказав это, он закончил свою речь и покинул комнату.

— Фульвия. Как же тебе было тяжело?

— Я в порядке... О? Брат, это Роден.

Я осторожно взяла за руку Родена, который крепко спал в одеяле.

— Роден? Ты должен поздороваться с дядей. Привет.

Когда я помахала ручкой Родена, чтобы поприветствовать брата, его глаза покраснели.

— Сегодня ночью... я покончу с Валораном. Просто подожди ещё немного.

Наконец-то... неужели я смогу сбежать из этого ада?

Я вздохнула с облегчением, чувствуя себя удачливой.

— Мм. Я верю тебе, брат.

— Дядя! Это значит, что мне больше не придётся видеть папу?

Брат выглядел немного удивлённым словами маленькой Октавии.

— Что?

— Я ненавижу папу! Он бьёт только маму и меня. Я ненавижу его!

— Угх... Это никуда не годится. Где Альфред? Фульвия, не могла бы ты позвать Альфреда?

— Брат, ты только приехал, разве тебе не стоит немного отдохнуть...?

— Нет? Я не могу дышать в одном доме с ублюдком, который так обращался с моей сестрой. Отвратительный ублюдок.

— Отвратительный ублюдок!

Воскликнула Октавия, взволнованно вскинув руки.

Я погладила её по голове и сказала:

— Октавия? Мы не используем такие слова.

— Хм? Не используем?

— Да, он всё ещё твой отец, не так ли?

Я не хочу, чтобы мой ребёнок был поглощён местью.

Я хочу, чтобы мой ребёнок жил в гармонии с семьёй.

— Хм... Я понимаю.

— Октавия действительно очень похожа на тебя.

— Правда? Я так счастлива, что у Октавии тоже чёрные волосы.

— Не только внешностью, но и невинностью. Ты ведь тоже была такой, верно?

Я горько улыбнулась словам брата.

Ещё несколько лет назад я думала, что мир — это действительно тёплое место.

Гармоничная семья.

Даже многие граждане, которые любили меня.

Я думала, что я самый счастливый человек в мире.

Но всё пошло не так, когда умер Рохан.

Мать, которая ничего не могла сделать, пока её ребёнок умирал.

Вот определение того, кто я есть.

— В этот раз отец дал мне полные полномочия. Он сказал вернуть тебя любой ценой.

Брат продолжил решительным взглядом.

— Если потребуется, даже через войну, даже разорвав Империю на части, я верну тебя домой. Так что... не волнуйся.

Утешенная этими словами, я пролила слёзы облегчения.

— Спасибо... спасибо, брат.

— Мамочка... не плачь. Если ты плачешь... мне тоже будет грустно, уааа.

***

Кабинет Великого герцога.

Там Леон, посол Соединенного Королевства Альфред и хозяин этого кабинета Валоран стояли друг против друга.

— Я слышал, вы хотели видеть меня, кронпринц Леон.

— Да. Раз уж мы начали переговоры, перейду к сути. Мы предложим 100 тонн золота авансом и утроим ежемесячные выплаты. Пожалуйста, отпусти Фульвию.

100 тонн золота — это огромная сумма.

— Если откажетесь, мы прекратим любую поддержку Великого герцогства и введём морскую блокаду.

Это была примерно та же сумма, которую Девиан потратил на исследования удобрений и строительство заводов.

— 100 тонн... Должно быть, эта женщина действительно важна для вашей страны.

— Заткнись, она моя сестра. С самого начала она была слишком благородной, чтобы кто-то вроде тебя мог даже смотреть на неё.

Валоран погрузился в раздумья.

100 тонн...

Сумма, которая могла поступить только из имперской казны, невообразимая сумма для Великого герцогства. Валоран охотно кивнул.

— Хорошо, но... дети остаются.

Леон нахмурился при словах Валорана.

— Почему? Разве это не дети, о которых ты всё равно не заботился?

— Октавия сможет создать сильный союз, когда вырастет и выйдет замуж, а Роден — законный наследник этой страны. Какая страна отправит своего наследника в чужие земли? Это было бы оскорблением для Великого герцогства.

Ответ по учебнику.

Единственный случай, когда несовершеннолетний наследник был бы отправлен в другую страну...

Это в качестве заложника.

Леон холодно улыбнулся при этих словах.

— Даже за 100 тонн? Это деньги, которых такое нищее государство, как ваше, никогда не увидит за всю жизнь.

Слова Леона задели Валорана за живое.

— Провокации не принесут тебе пользы.

— Кто ты такой, чтобы говорить это? Играешь в солдатики в своей крошечной стране? Будем честны, если бы за Великим герцогством не стояла Империя, я бы уже отправил тебя и всех дворян на гильотину.

Действительно, без Империи ни одна страна не смогла бы противостоять Соединенному Королевству.

Естественно, что регион Империи не смог бы выстоять против такой силы.

— В любом случае, я отказываюсь отдавать детей. Если хочешь забрать эту женщину, прими моё предложение. И я отклоню любое другое.

С этими словами Валоран пренебрежительно махнул рукой.

Явный знак уходить.

— Ты, сумасшедший ублюдок!

Пока Леон бушевал от гнева, Валоран выпустил свою жажду убийства.

— Хочешь умереть?

Валоран, достигший уровня Мастера меча.

Жажда убийства, которую он излучал, несла давление, от которого перехватывало дыхание.

— Угх! Заткнись! Отпусти детей!

— Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь.

Альфред попытался успокоить Леона, чьи глаза налились кровью.

Он сдержал Леона.

— У меня больше нет предложений. А если хочешь войны... я дам её тебе, так что делай, что хочешь.

*Бах!*

— Ублюдок!

Леон выругался и вышел из кабинета, видя невозмутимое выражение лица Валорана.

***

До дня рождения Родена оставалось ещё время, поэтому они сообщили об этом в Соединенное Королевство.

*Чёрт, что же мне делать?*

Война с Великим герцогством была абсолютно неприемлемым вариантом для Соединенного Королевства.

С Империей за спиной Великого герцогства это было бы непросто. Более того, нападение на Великое герцогство, которое было явным союзником, подало бы неверный сигнал странам альянса, окружающим Империю.

— Что мне делать? Что?

Леон тревожно грыз ногти, обдумывая способ вернуть Фульвию и детей.

В этот момент.

*Визг!*

— Ах ты, дрянь?! Как ты посмела подстрекать своего брата протестовать против меня!?

— Ааа!

— Папа! Перестань!

*Грохот!*

Услышав, как что-то разбилось, Леон выбежал из комнаты.