Глава 288

Глава 292

Прошло время, и родился второй сын.

Его назвали Роден.

Имя, выбранное в память о Рохане.

Я назвала его Роденом, чтобы никогда не забывать своего первого сына, Рохана.

— Мама? Это мой младший братик?

Октавии сейчас около трёх лет, её глаза сияют, когда она тычет пальчиком в щёчки Родена.

— Виа, кожа Родена очень нежная, нельзя так тыкать.

— Хм, но его щёчки такие мягкие!

Октавия делает такое лицо, будто у неё отобрали конфету.

Она продолжает с озадаченным выражением:

— Они такие мягкие, я хочу их потрогать.

— Хи-хи, но он ведь ещё совсем маленький, правда? Ты должна защищать своего братика.

После того как Октавия отчаянно хотела его потрогать, она кивает и говорит:

— Да! Я старшая сестра Родена, поэтому я буду его защищать. Хи-хи.

Октавия ложится рядом с Роденом и крепко обнимает его, но, возможно, Родену это неудобно?

— Уа-а-а-а!

Он внезапно начинает плакать.

— Тише, тише, мамочка здесь. Кто заставил нашего Родена плакать? Хм? Кто заставил нашего прекрасного Родена плакать?

*Похлопывание*

У Родена чёрные волосы, как у меня.

Но черты лица в целом, кажется, больше напоминают Валорана, чем меня.

Неужели кровь — это действительно просто кровь?

Он немного отличается от Октавии, которая — вылитая я.

— М-м... хи-хи.

Когда я беру его на руки и поглаживаю, Роден быстро расплывается в широкой улыбке.

— Нашему Родену нравится быть на ручках у мамочки? Я тоже так сильно люблю Родена.

— Мама?! А как же я?! Я ведь твоя любимица, правда?!

Пока я держу и утешаю Родена, глаза Октавии ярко сияют.

— Хи-хи, эта мамочка любит и Виа, и Родена.

И... Рохана тоже...

Каждый раз, когда я смотрю на этих детей, я думаю о Рохане, который умер первым.

Если бы он вырос, был бы он сейчас больше Октавии?

Он был на год старше её.

Ему бы сейчас было четыре года...

***

— Уа-а! Уа-а-а-а!

Я просыпаюсь от плача Родена на рассвете.

Роден, который просыпается с плачем каждые два часа.

Хотя мои глаза едва открываются от сонливости, я заставляю себя встать с постели.

— Роден, ты уже проснулся?

Забота о младенце изматывает физически и морально.

Но в то же время...

— Хи-хи, такой милый.

Глядя на этого маленького, крошечного ребёнка, я чувствую желание защитить его.

Я осторожно проверяю подгузник Родена, но всё в порядке.

— Я-а-а-авн! Наш Роден проголодался? Вот... давай поедим.

— Уа-а-а!

Я осторожно расстёгиваю ночную сорочку и подношу грудь к губам Родена.

*Чмок... чмок...*

— Мамочка... почему Роден всё время плачет? *шмыг*...

Октавия с заплаканным лицом.

У неё острый слух с самого рождения, поэтому она часто просыпается от плача Родена.

Я бы хотела дать Октавии отдельную комнату, чтобы она могла спать спокойно, но боюсь, что Валоран может причинить ей вред, поэтому мы держимся вместе.

— Наш Роден плачет, потому что голоден. Иди спать, если устала.

— Нет... не хочу, *зевок*! Я хочу спать с мамочкой.

С полузакрытыми глазами Октавия слезает с кровати, крепко обнимает мои ноги и трётся о них щекой.

Хи-хи, такая милая.

Октавия с хвостиками выглядит так очаровательно, что я глажу её по голове одной рукой.

По мере того как время идёт и Роден растёт... я чувствую страх.

Рохан был убит Валораном в свой первый день рождения. По мере приближения дня рождения Родена я боюсь, что тот кошмар может повториться.

Если мне придётся похоронить в своём сердце ещё одного ребёнка... это будет...

Что, если он попытается убить Родена и в этот раз?

Я не могу остановить могущественного Валорана своей силой.

Что мне делать? Как я могу защитить своего ребёнка?

Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как этот злой демон пытается отнять у меня сына.

Поэтому... я вызвала Альфреда в Великое герцогство.

— Ваше Высочество, вы звали меня?

— Да.

После рождения Октавии и Родена я часто встречалась с Альфредом из страха перед Валораном.

Если он попытается причинить вред кому-то из них, я надеюсь, что Альфред вмешается.

Хотя как дипломат он, возможно, не имеет оснований вмешиваться в дела семьи Райан, я всё равно хочу предупредить его.

Что моя родина стоит за моей спиной...

— Как поживает молодой господин Роден?

— Роден хорошо растёт. Он крепнет с каждым днём.

Причина, по которой я встречаюсь с Альфредом, проста.

Безопасность Родена.

— У меня есть просьба к моему отцу.

Альфред охотно кивнул.

— Пожалуйста, говорите свободно. Я передам ваше сообщение.

— Я хочу обеспечить безопасность моего сына Родена.

Его выражение лица стало суровым.

— Вы ведь не думаете, что Великий герцог снова убьёт собственного сына? Я слышал, в прошлый раз ему было нелегко объясниться перед Имперским советом. Было бы безумием совершить такое снова.

Я покачала головой и сказала:

— Как бы то ни было, он уже однажды убил моего сына. Я не могу ему доверять. Поэтому я хочу, чтобы мой отец вмешался.

Альфред кивнул.

— Да, я сообщу своей стране и принесу быстрый ответ.

— И... это...

Я передала ему письмо для моего отца.

— Что это?

— Письмо моей семье. Личное письмо.

С тех пор как я приехала в Великое герцогство, я ни разу не видела свою семью.

Мою дорогую семью, которую я видела каждый день.

С тех пор как я здесь, мы только часто обменивались письмами...

Это не до конца утолило мою тоску.

Моя семья, должно быть, тоже скучает по мне, раз они часто присылают мне письма.

Эти письма были моим единственным утешением в этом пустынном Великом герцогстве.

Когда-нибудь я хочу показать своих детей своим братьям.

***

Через несколько дней после встречи с Альфредом...

*БАМ!*

Моя дверь разлетается в щепки, входит Валоран.

— Ты, проклятая сука! Как ты посмела играть со мной?!

Валоран смотрит на меня угрожающим взглядом.

Он грубо бьёт меня рукой по щеке.

*Хлёсткий удар!*

— А-а-а!

— Как ты посмела вступить в сговор с Соединенным Королевством?!

Сговор? Это сговор?!

Я поднимаюсь с пола, смотрю на него в ответ и вызывающе говорю:

— Разве просьба спасти моего сына — это сговор?!

— М-мама?! Папа? Угх... уа-а-а, не деритесь!

— Ты, шлюха!

*Глухой удар!*

— Кух!

— Сегодня я преподам тебе хороший урок, приморская девка!

*Удар!*

— Угх! А-а-а!

Слёзы текут от беспощадных пинков.

Так больно...

Мужчина топчет мою спину, руки и ноги своими твёрдыми военными сапогами.

Неужели это действительно мой муж?

Он поднимает ногу и с силой давит мне на грудь.

— Кух!

Я... я не могу дышать.

— Мама?! Перестань бить маму! Папа! Папа! Хватит! Я сказала хватит!

*Пощёчина!*

Удар от его взмахнувшей руки — Октавия падает и начинает плакать.

— Уа-а-а-а!

— Ты, двуличная сука! Как ты посмела преградить путь главе семьи, не зная своего места?!

Я должна защитить её! Я не могу потерять Октавию!

Хотя всё моё тело чувствовало, будто его разрывают на части, я отчаянно протянула руки, чтобы обнять Октавию, и сказала:

— Прекрати! Ребёнок ни в чём не виноват! Если хочешь кого-то ударить, ударь меня! Почему ты делаешь это с ребёнком?

Но Валоран холодно смотрит на Октавию.

— Именно потому, что ты не смогла должным образом воспитать её, Октавия получает наказание.

Его убийственный взгляд.

Нет, это неправильно. Он окончательно сошёл с ума.

Думая, что его глаза выглядят так же, как тогда, когда Рохан умер в свой день рождения, я в страхе прижала Октавию к себе своим телом.

— Прости, нет, прости! Я была неправа! Пожалуйста... пожалуйста... она ещё маленькая. Я... я хорошо её воспитаю. Поэтому, пожалуйста, прости её хоть раз. Хорошо? Ей всего пять лет! Ещё...

Услышав мои слова, он смотрит на меня со зловещей улыбкой.

— Хорошо. Этот взгляд, этот настрой... не забывай его. И если ты ещё раз переступишь черту... тогда и Роден, и Октавия... я отправлю их присоединиться к тому неудачнику.

Затем он опускается на одно колено, раскидывает руки и смотрит на Октавию, говоря:

— Иди ко мне.

— Нет! Папа страшный! Нет.

Видя, как Октавия бьётся в конвульсиях и пытается избежать Валорана, я отчаянно пыталась убедить её, скрывая свою тревогу:

— Виа? Иди в объятия папы сейчас. Хорошо? Пожалуйста... пожалуйста?

Боясь, что он может причинить вред Октавии, если почувствует себя оскорблённым, я пыталась уговорить её...

*Ик*

Этот маленький, крошечный ребёнок посмотрел на меня бледным лицом.

— Х-хорошо, я пойду... *шмыг*... я пойду. Не бей мамочку.

Сказав это, Октавия идёт в объятия Валорана.

Видя, как ребёнок слегка дрожит в его объятиях, мои слёзы не могли остановиться.

*Похлопывание*

— Хи-хи, если ты будешь хорошо слушаться отца, никто не пострадает. Понимаешь?

Октавия слегка кивает в его объятиях.

Как сильно она, должно быть, сейчас напугана и дрожит?

Через мгновение, когда он отпустил Октавию, она быстро побежала за мою спину.

— На этот раз я прощу.

Как только Валоран ушёл, я срочно вызвала Альфреда в Великое герцогство.

— Что случилось? Я хотел бы знать, почему этот зверь устроил такой переполох.

Я чуть не потеряла и Октавию.

Мысль о том, что я чуть не потеряла обоих детей, пытаясь спасти Родена, до сих пор заставляет меня дрожать.

И, конечно, Альфред знает, почему этот зверь стал таким.

— В этот раз, при условии предоставления большей поддержки Великому герцогству, мы потребовали, чтобы Великой герцогине, страдающей от тоски по дому, было позволено восстановить силы в Соединенном Королевстве.

Тогда? Могу ли я вернуться?

Могу ли я вернуться на свою любимую родину?

Чувствуя радость, я надавила на Альфреда, и он ярко улыбнулся.

— Сначала они наотрез отказались, но после того, как мы решительно настояли, упомянув смерть молодого господина Рохана, Великому герцогству наверняка придётся проявить добрую волю.

— Тогда... что насчёт меня?

Он кивнул.

— Похоже, Великая герцогиня сможет вернуться в Соединенное Королевство. Нет... это приказ Его Величества, что вы должны вернуться.

Наконец-то... я покидаю это адское место?

Наконец-то?!

*Шмыг*

Моё зрение затуманилось.

*Рыдание*...

— Ваше Высочество... вы так много вытерпели. И...

Альфред продолжил.

— Принц Лео решил посетить нас на первый день рождения молодого господина Родена.

— Что?

Мой брат приедет?

Лео — наследный принц Соединенного Королевства.

Но это территория Империи.

Это не то место, куда принц из конкурирующего государства может свободно приехать.

Он горько улыбнулся и сказал:

— Он едет как полномочный посол, чтобы ускорить переговоры.

— Но... но мой брат — наследный принц, а это территория Империи. Если что-то случится...

Когда я спросила с растерянным лицом, он горько улыбнулся.

— Король и я пытались отговорить его, но решимость наследного принца была слишком сильна. Он настоял на том, чтобы спасти свою сестру лично, поэтому...

Семейная любовь, которую я так давно не чувствовала.

Она согревает уголок моего сердца.

Брат... спасибо тебе.