Глава 286

Глава 290

Фульвия Приндас родилась младшей дочерью в Соединенном Королевстве.

Она была настолько милым и очаровательным ребёнком, что Леон II готов был сделать для неё всё что угодно, а как единственная принцесса в королевской семье, она пользовалась всеобщей любовью.

По мере того как она приближалась к совершеннолетию, Леон II всё больше тревожился.

Хотя ради блага Фульвии предпочтительнее было бы устроить брак с подходящим местным дворянином, сложная дипломатическая ситуация подсказывала, что союз с иностранным аристократом был бы более уместен.

Тем более что Соединенное Королевство уже давно находилось в натянутых отношениях с Империей.

Леон II понимал, насколько важно обрести союзников.

Он ломал голову над тем, как найти достойную партию для Фульвии, которая с каждым днём становилась всё прекраснее.

После долгих раздумий он остановил свой выбор на Валоране Райане, молодом господине Франческо.

До него дошли слухи, что Валоран питает чувства к Эвридике, но та уже была замужем за кронпринцем Тиберием.

Более того, Великое герцогство Франческо исторически возглавляло фракцию противников Императора, сдерживая власть правителя. Это полностью совпадало с политической позицией Леона II, стремившегося ограничить доступ Империи к морю.

Разумеется, Великое герцогство не могло не поддерживать Соединенное Королевство, которое помогало им противостоять могущественному Императору.

Великое герцогство, обладавшее сильной армией, но относительно слабой экономикой по сравнению с другими королевствами, жаждало поддерживать тесные отношения с Соединенным Королевством.

К тому же в то время Валоран Райан не казался чем-то из ряда вон выходящим.

Напротив, отец Валорана был Мастером меча, известным своей добротой и состраданием. Леон II полагал, что Валоран будет таким же, и потому отправил свою любимую дочь Фульвию выйти за него замуж.

И... он даже не подозревал, что это станет началом ада для Фульвии...

Фульвия Приндас была девушкой, полной грёз.

Когда она впервые встретила Валорана, она определённо почувствовала к нему влечение.

Длинные рыжие волосы, крепкое телосложение, молчаливый характер.

Он не отличался той мягкостью, что была присуща мужчинам из её светского круга, но и не вызывал особого отторжения.

Зная, что её брак принесёт пользу Соединенному Королевству, Фульвия старалась быть покорной, и свадьба состоялась быстро.

Валоран не был жесток с самого начала.

И, возможно, он был таким, но слишком боялся своего отца, чтобы проявлять это.

Через три месяца после свадьбы Валорана и Фульвии Великий герцог Франческо скончался, и Валоран занял его место.

Как только Валоран стал Великим герцогом, он перестал скрывать свою жестокую натуру.

Чтобы создать армию, способную соперничать с Золотыми рыцарями Императора, он похищал рослых имперских граждан, подвергал их убийственным тренировкам для создания отряда Гигантских солдат, а также избивал своих слуг и подчинённых.

Фульвия, несмотря на то что была Великой герцогиней, не могла избежать его насилия.

Валоран избивал её за то, что она смела возразить.

Он нападал на неё, когда она пыталась дать совет, заявляя, что это не женское дело.

— Не смей перечить мне. Если будешь перечить — получишь побои!

— Когда я говорю, что что-то правильно, ты должна считать, что это правильно!

— Раньше ты, может, и была принцессой, но здесь ты всего лишь Великая герцогиня. Так что склони голову передо мной!

Это было неразумное требование, но Фульвия терпела и молчала рядом с Валораном.

Даже когда он указывал на что-то белое и называл это чёрным, Фульвия соглашалась, что это чёрное, изо всех сил стараясь избежать побоев, и Валоран, казалось, был доволен, ослабляя свой гнев по отношению к ней.

Валоран требовал абсолютного подчинения.

Фульвии это не нравилось, но она терпела.

Потому что жизнь женщины подчинена мужчине.

Это мало что меняет даже для знати.

Мужчина, прибегающий к насилию, позорит свою семью, но Валорана это не волновало.

Он был Великим герцогом, обладавшим огромной властью.

По крайней мере, когда она подчинялась Валорану, он не применял насилие.

Пока она жила этой покорной жизнью, терпя насилие и унижения, насколько это было возможно, Фульвия забеременела.

Рохан Райан.

Её первый ребёнок с рыжими волосами.

Хотя Валоран и мучил Фульвию, она могла с уверенностью сказать, что была счастлива.

Потому что у неё был её очаровательный первенец, Рохан.

Сын, настолько драгоценный, что она не могла вынести мысли о разлуке с ним.

Она жила радостью заботы о Рохане каждый день.

Обычно дворяне нанимают кормилиц.

Новорождённые часто плачут, и постоянное кормление грудью или смена пелёнок — задача не из лёгких.

Но Фульвия хотела сама растить своего первенца.

Для неё Рохан был не чем иным, как ангелом.

Фульвия проводила каждый день рядом с Роханом, ухаживая за ним.

Через год после рождения Рохана на её жизнь обрушилось великое испытание.

В первый день рождения Рохана, наследника Великого герцогства, Валоран устроил грандиозное празднование.

«Значит, он всё-таки любит своего ребёнка...»

Фульвия чувствовала благодарность за то, что Валоран организовал такое пышное торжество.

Иногда Валоран искал Фульвию, чтобы удовлетворить свои желания.

С момента рождения ребёнка он почти не видел Рохана, что сильно разочаровывало Фульвию.

Он овладевал ею, словно зверь, но не проявлял ни малейшего интереса к ребёнку, из-за чего Фульвии было трудно питать к нему хоть какие-то чувства...

Тем не менее Фульвия усердно украшала дворец Великого герцога к первому дню рождения Рохана.

Выбирая платье, украшения и предметы декора, она не выпускала малыша Рохана из рук.

Как бы она ни была занята, она не хотела расставаться со своим любимым Роханом.

К тому же Рохан плакал, когда его разлучали с Фульвией, поэтому мягкосердечная Фульвия держала его близко к своей груди.

Когда наступил день рождения Рохана, собралось множество людей из Великого герцогства.

В конце концов, он был первым сыном Валорана, лидера фракции противников Императора.

— Поздравляю, Великая герцогиня Фульвия. Я принёс подарок от имени Его Высочества Йоанеса.

Александр, представившийся как член совета от Никеи, преподнёс в подарок прекрасный меч.

— Разве праздник Великого герцогства — это не праздник всей Империи? Его Величество Император прислал ветвь Мирового древа, желая юному господину Рохану крепкого здоровья.

Ветвь Мирового древа, присланная Императором Тиберием из Империи.

Пока многочисленные дворяне преподносили Рохану редкие и драгоценные дары, Фульвия чувствовала беспокойство.

Обычно самые близкие члены семьи дарят свои подарки первыми.

Она уже вручила свой подарок Рохану, но он всё ещё не сделал этого.

«Неужели... он планирует пропустить это?»

«В первый день рождения своего первого сына?»

Думая о нём, которого даже не было видно в банкетном зале, она чувствовала, что он поистине бессердечный человек.

Как раз когда все подарки были приняты.

*Скрип!*

Он появился в банкетном зале с улыбкой.

— Я приготовил подарок для своего сына Рохана.

Валоран, который обычно никогда не навещал Рохана, приготовил для него подарок.

Она ярко улыбнулась.

Фульвия думала, что Валоран просто молчаливый человек, которому трудно выражать привязанность.

— Спасибо, дорогой.

Валоран кивнул, и следовавший за ним мужчина держал бархатную подушечку, на которой лежала маленькая корона Великого герцога, сделанная из золота и различных металлов.

Словно она была специально изготовлена для ребёнка.

— Что это?

Неужели он приготовил будущую корону Великого герцога для своего наследника?

Она чувствовала благодарность мужу за то, что он подготовил такой дорогой подарок.

«Сейчас её слишком сложно использовать, но он сможет носить её, когда подрастёт».

Пока она думала об этом:

— А теперь давай наденем её на Рохана.

— Что?

Корона Великого герцога была заметно тяжёлой.

Хотя она была подогнана по размеру головы младенца, она неизбежно должна была быть довольно увесистой.

Она подумала, что он шутит, и с улыбкой ответила:

— Полно, он может серьёзно пораниться. Нельзя.

Но Валоран лишь одарил её леденящим взглядом.

— Похоже, я шучу? Чего вы все ждёте?

По его словам, мужчины вокруг схватили её за руки и вырвали Рохана.

— Что вы делаете? Верните Рохана!

— Уаа, мама! Мама!

— Хе-хе, я твой отец, Рохан. Я твой отец.

Находясь на руках у отца, которого он видел впервые, Рохан отчаянно тянулся к ней, а затем...

— Уааа! Нет! Мама! Мама!

— Ребёнок плачет! Вы не можете это прекратить?

— Что... что он делает?

— Великий герцог сошёл с ума?

— Ребёнок может серьёзно пострадать...

Люди вокруг побледнели от странного поведения Валорана.

— Не стойте столбом! Кто-нибудь, остановите его!

Она закричала в отчаянии, но он лишь произнёс это с безразличным выражением лица.

— Стой смирно, я просто надену на него корону и сразу верну.

Он сделал знак кому-то поблизости, и тот человек осторожно поднял корону, чтобы надеть её на голову Рохана, когда Валоран сказал:

— Внутри есть подбородочный ремешок, используй его, чтобы закрепить корону, чтобы она не упала.

Мужчина выполнил указание Валорана, застегнув скрытый ремешок под подбородком Рохана.

— Что вы делаете?! Я же сказала, что он поранится!

Рохану был всего один год.

Ребёнок, который только недавно научился ходить.

Как они могли надеть что-то настолько тяжёлое на голову такого ребёнка?

Когда корона наконец оказалась на голове Рохана...

— Мама! Мама...!

Рохан, не в силах удержать шею, смотрел на неё, плача.

— Хе-хе! Тебе тоже нравится?! Ну что ж...

*Хруст!*

Голова Рохана неестественно склонилась набок, издав гротескный звук.

— А... Рохан?! Рохааан?!

Она в панике забрала Рохана из рук Валорана, но...

— Аа... Аааааа!

— Тц, брак.

Развернувшись, чтобы уйти, он услышал, как она остановила его.

— Стой! Стой, сукин ты сын!

Держа безжизненное тело Рохана на руках, она противостояла Валорану.

— Ты безумец! Ты безумец! Зачем ты это сделал?! Я же говорила тебе не делать этого! И что?! Брак?!

Пощёчина!

Его рука ударила её по лицу.

— Я же говорил тебе раньше. Когда я говорю, что что-то правильно, ты должна считать, что это правильно.

Тук... тук...

Когда его шаги затихли, она рыдала, прижимая к себе Рохана, чьё тепло угасало.

И так она потеряла своего первого ребёнка.