Глава 284

Глава 288

Услышав голос Теодоры, я не ответил и сосредоточился на книге, которую читал.

Если я встречусь с ней взглядом сейчас, она снова начнёт пилить меня.

Пока я игнорировал её...

*Тук-тук!*

Раздался стук.

Может, просто проигнорировать?

Пока я размышлял об этом, стук повторился.

*Тук-тук!*

— Вздох, кто там?

— Это я, Император этой Империи.

О боже, она что, пытается подавить меня имперской властью?

Я проигнорировал её нелепое поведение и снова углубился в чтение.

Честно говоря, её отношение меня немного раздражало.

Я не мог терпеть, когда со мной обращаются как с ребёнком.

К тому же книга была довольно интересной.

Как только я попытался снова сосредоточиться на чтении...

*Тук-тук.*

Стук раздался снова.

— Кто там?

— Твоя жена.

Она наконец поняла, чего я хотел?

Я открыл дверь с довольным сердцем.

Там стояла Теодора с тревожным выражением лица.

Видя, как она нервничает, я схватил её за запястье и притянул в объятия.

— А?

— Раз ты моя жена, ты ведь не перейдёшь черту, верно?

Она слегка кивнула.

— Н-но...

Теодора выглядела так, будто хотела что-то сказать.

Я приложил указательный палец к её губам.

— Тсс, никаких разговоров о политике в Золотой зоне.

Видя по её выражению, что она всё ещё хочет что-то сказать, я поцеловал её...

— Д-дорогой? Прямо здесь?

— Почему? Тебе не нравится?

— Н-но мы же близко к комнатам Джой и матушки!

На её слова я злорадно улыбнулся.

— Тогда тебе придётся сдерживать стоны, не так ли?

Она покачала головой, густо покраснев.

— Нет! Ни за что!

Но неужели она правда думала, что я послушаюсь?

Когда мы проводили страстную ночь в кабинете...

*Тук-тук.*

Раздался знакомый голос.

— Сестра, зять. Делать детей — это одно, но слишком уж шумно, мне не уснуть.

— Ик?!

— П-прости, сестра.

— Не нужно извиняться. Это естественно для супружеской пары. Но было бы лучше, если бы вы делали это в своей спальне.

После холодного голоса Джой я услышал удаляющиеся шаги.

Она ушла?

— Я же говорила тебе не делать этого здесь!

Теодора, почти всхлипывая, вонзила ногти в мою грудь.

— Я говорила тебе не надо, но ты настоял, и... ик...

— Прости меня, Теодора.

Я изо всех сил старался утешить её, пока слёзы наполняли её покрасневшие глаза.

***

Несколько дней спустя.

— Теодора, на что ты так смотришь?

Она смотрела на меня с неодобрением.

— Почему ты называешь меня по имени?

— А?

Я был сбит с толку её внезапным вопросом.

— Ну...

Потому что мы близки?

Когда мы только поженились, наши отношения были хуже некуда.

Пока мы не разобрались с Локустом, мы были политическими соперниками и не понимали чувств друг друга так, как сейчас.

— Называй меня ласковым прозвищем.

— Ласковым прозвищем?

— Тера.

А... звучит немного непривычно.

— Нам правда нужны ласковые прозвища?

Честно говоря, за три года совместной жизни я ни разу не называл её так.

В императорском дворце только моя тёща называет её так.

— Конечно. Разве не неловко всю жизнь называть друг друга по именам?

— Разве?

Теодора кивнула на мой вопрос.

— Теодора тоже красиво... но Тера звучит красивее, разве нет?

Семьи обычно используют ласковые прозвища.

Теодора Августа — её полное имя.

Если Теодора — это то, как её называют знакомые, то Тера — это прозвище для семьи.

— И... я тоже хочу называть тебя ласковым прозвищем.

Моё прозвище — Деви?

Это немного женственное прозвище, но мама и сестра Октавия дали его мне в детстве, потому что я выглядел хрупким.

— Делай что хочешь.

Мне не особо важно, использует она прозвище или нет.

— Д-Деви?

Но, похоже, для неё это много значило, раз она произнесла его слегка дрожащим голосом.

Правда? Мы занимаемся куда более интимными вещами по ночам, а она стесняется использовать прозвище?

— Что такое, Тера?

Мне тоже было немного неловко называть её так.

— Ух...

Теодора — нет, теперь Тера — низко опустила голову только от того, что я назвал её по прозвищу.

— Ик... я больше не могу!

И мне пришлось удовлетворить её, когда она бросилась на меня, и мы наконец уснули.

***

Затем наступили выходные.

День перед единственным выходным в этой шестидневной рабочей неделе.

Тера принесла мне небольшой стакан.

— Дорогой, выпей это.

— Что это?

Красноватая жидкость с порошком цвета слоновой кости сверху.

Я не мог не узнать её.

Рог единорога и сердце дракона?

Я помню, как работал довольно энергично после того, как выпил это в прошлый раз.

— Кхм... раз матушка и Джой так заинтересованы в том, чтобы у нас появился ребёнок, я приготовила это.

Её слова, сказанные с лицом, пылающим от смущения, звучали немного нелепо.

— Мы же вчера столько всего сделали, тебе всё ещё мало?

Она умоляла меня пощадить её, а теперь это? Если я выпью это, станет ещё невыносимее.

Тера лучезарно улыбнулась, но мне лишь показалось, что атмосфера стала зловещей?

— Не мог бы ты просто выпить?

Видя проблеск решимости, который намекал, что она заставит меня выпить это, даже если придётся использовать Золотых рыцарей, я послушно выпил алкоголь.

— Кстати, ты ведь вчера снова закончил снаружи, не так ли?

— Да? И что?

Но внезапно моё тело начало терять силы.

*Бах!*

Мои ноги внезапно подкосились, и я рухнул.

— П-почему моё тело такое?

— Эффект работает хорошо? Алхимия действительно шагнула вперёд. Есть кто снаружи?

*Скрип.*

— Да, вы звали нас?

— Великому герцогу нехорошо. Немедленно отнесите его в постель.

— П-подожди, Теодора? Что это такое?

После того как Золотые рыцари уложили меня в постель и ушли, я встретился с её мёртвым взглядом.

— Вчера... я просила тебя закончить внутри... но ты снова это сделал? Деви, готовься к сегодняшнему дню.

И в тот день меня действительно доили всю ночь напролёт.

Я почувствовал себя настоящей дойной коровой.

Сочетание рога единорога, мощнейшего афродизиака, и яростной одержимости Теодоры оставило меня выжатым досуха.

Ах... я ведь тщательно готовился к парализующим средствам и ядам, опасаясь покушений со времён Валорана...

Но из-за крепкого сердца дракона я не смог вовремя распознать паралитик.

— Ммм...

Теодора крепко спала на мне.

Она выглядит такой милой — интересно, правда ли это тот же тиран, что был прошлой ночью?

Императрица, которая накачивает мужа наркотиками и соблазняет его...

— Неужели она правда так сильно хочет ребёнка?

Если подумать, у Мэри и моей сестры Октавии есть дети.

В последнее время Джой подталкивает нас к рождению ребёнка даже больше, чем моя тёща.

Чтобы она сама могла выйти замуж.

— Вздох... я уже ничего не понимаю.

***

Спустя несколько недель, однажды утром.

Во время семейного завтрака.

— Уп...!

Тера выглядела неважно.

— Ты в порядке, дорогая?

Я поспешно спросил, похлопывая её по спине.

— Немедленно позовите дворцового врача!

Её бледное лицо и рвотные позывы не казались нормальными.

— Тера? Н-неужели...?

Но лицо моей тёщи просияло.

Что? Моя невестка больна, а лицо тёщи сияет? Н-неужели?

— Дорогой, я собиралась сказать тебе позже, но...

— Сестра?! Ты беременна?!

На слова Джой Теодора слегка кивнула.

— Да, я беременна.

*Бах...*

Беременна? Что значит, беременна?

Я ведь чётко помню, что был с ней только в безопасные дни, потому что ещё не хотел детей.

А даже в небезопасные дни я всегда заканчивал снаружи.

Беременна... неужели... это случилось в тот день с паралитиком?

— Ик... это так трогательно.

Моя тёща внезапно начала плакать.

А глаза Теодоры слегка покраснели.

Джой ярко улыбнулась.

Глядя на них, я подумал, что должен сохранить секрет зачатия этого ребёнка при себе.

Если ребёнок вырастет и узнает, что мама накачала папу наркотиками, чтобы забеременеть... это будет довольно сильным шоком, не так ли?

После этого живот Теодоры постепенно рос, и, следуя строгим указаниям моей тёщи ради здоровья малыша, официальные обязанности Теодоры были сведены к минимуму.

И...

— Ух... я умираю.

Моя рабочая нагрузка увеличилась пропорционально.

Существующая политическая система была разделена между мной и канцлером Александром, а Теодора контролировала всё, но теперь меня назначили регентом Императора, и я должен следить за всем, что просто убивает меня.

— Дорогой, я хочу пудинг.

Глядя на Теру, лежащую на диване Великого герцога и просящую пудинг, я вздыхаю.

— Вздох, ты всё ещё не в постели? Поздно ложиться вредно для здоровья. Иди спать.

Сейчас уже за 11 вечера.

У Теодоры нет никаких дел, но она каждый день приходит в покои Великого герцога и просит меня о разном.

— Я сказала, что хочу пудинг!

Она слегка хмурится, требуя пудинг.

— Ты могла бы просто съесть его сама...

Видя, как её выражение лица становится всё мрачнее, я встаю с места и зачерпываю ложку пудинга со столика.

— Вот, скажи «а~»

— А~ Ням-ням... хе-хе.

С тех пор как я однажды покормил её пудингом, она постоянно просит его.

Если я не даю, она дуется весь день, а я беспокоюсь, что это может повлиять на характер ребёнка, поэтому всегда уступаю.

Это не та супружеская жизнь, которую я себе представлял.

Я воображал жизнь, где я всё контролирую, но каким-то образом в итоге оказался под её контролем.

Может... это из-за беременности?

В последнее время я начинаю понимать, почему брак называют могилой жизни.

— А?!

Видя внезапно удивлённое выражение лица Теодоры, я спросил.

— Что случилось?

— Р-ребёнок толкнулся!

— Что?

Я посмотрел на живот Теодоры, как она и сказала.

Её свободная одежда для беременных.

Слегка увеличившийся живот, скрытый под ней.

Когда я осторожно осмотрел её живот...

Живот Теодоры шевельнулся.

— Это правда!

Подумать только, мой ребёнок там...

Я нежно глажу её живот, охваченный глубоким чувством.