Глава 283

Глава 287

— Разве Император не должен быть очень важной персоной? Почему же она вышла замуж за такого типа?

На слова дерзкого ребёнка Император Теодора посмотрел на меня и сказал:

— Что не так с моим мужем?

— Эм... он выглядит пугающе.

Император Теодора улыбнулся в ответ на комментарий Гектора.

— Пф-ф, я выгляжу пугающе? По-моему, я красавец.

Я вмешался в их с мальчиком разговор.

— Я бы сказал, что я весьма хорош собой.

— Но вы такая красивая, мисс! По сравнению с вами этот господин — просто обычный.

— Ну...

Честно говоря, вряд ли найдётся много людей, способных сравниться с красотой Теодоры.

В этом-то и несправедливость — я вовсе не обычный.

— Ты считаешь меня настолько красивой, что меня называют некрасивым?

Я обнял её со спины, говоря это, и она слегка вздрогнула.

— О боже, посмотри на себя, что ты делаешь?

— Что значит «что»? Я обнимаю то, что принадлежит мне.

Она мягко оттолкнула меня.

— Что ты такое говоришь, когда ребёнок смотрит!

Лицо Императора Теодоры стало ярко-красным.

Вот почему я люблю дразнить его.

Ну, он сказал, что это из-за ребёнка.

Значит, мне просто нужно избавиться от ребёнка, верно?

— Золотой рыцарь, вы там. Не могли бы вы найти родителей этого ребёнка?

Я указал на Золотого рыцаря, стоявшего неподалёку.

— Я, Ваше Высочество?

Я кивнул и продолжил:

— Да, этот ребёнок отстал от родителей и чуть не плакал в одиночестве. Пожалуйста, верните его им.

— Нет! Я не плакал! И это мама меня потеряла, ясно?

Плевать.

Когда Император Теодора опустил мальчика на землю, на его лице отразилось разочарование.

Не знаю, чему он так расстроился.

— Понял. Я возьму на себя ответственность найти родителей этого ребёнка.

Сказав это, Золотой рыцарь взял ребёнка за руку и повёл его, вскоре скрывшись из виду...

— Ваше Величество. Карета готова. Давайте вернёмся во дворец.

И так мы с Теодорой вернулись во дворец.

Той ночью.

Вернувшись пораньше, мы умылись и лежали в постели.

— Милый, разве Гектор не был милым?

Мне не показалось милым то, что он уже в столь юном возрасте заглядывается на красивых женщин.

Скорее...

— Нет, он был жутковатым.

Он выглядел потрясённым.

— Что? Ты нашёл того ребёнка жутковатым?

— Да, то, как он краснел в твоих объятиях, заставило меня подумать, что даже в таком возрасте мальчик остаётся мальчиком.

— Ой, да ладно, правда? Ему на вид было всего лет пять!

Император Теодора действительно не понимает мужчин.

— Мужчины начинают заглядываться на красивых женщин, как только научатся держать ложку.

Сказав это, я прильнул губами к её шее.

— Что ты такое говоришь? Ты, который поначалу смотрел на женщин так, будто они камни... м-м-м...

— А? Даже не упоминай об этом. Я действительно настрадался, пытаясь сдерживаться.

Я думал, что стал Буддой, а не Великим герцогом.

Особенно учитывая, что она постоянно пыталась меня соблазнить.

Она обвила руками мою шею.

— Ещё...

— Да, да, я повинуюсь приказу Вашего Величества.

Пока я ласкал её шею и обстановка начинала накаляться,

Он произнёс с мечтательным выражением лица:

— Милый... я хочу ребёнка.

— А?

Как человека, который тонко избегал её овуляционных дней, его слова удивили меня.

Неужели наши планы по созданию будущего ребёнка оказались под угрозой?

Пока я размышлял об этом.

— Делай ещё. Быстрее.

Ну что ж... плевать. Сегодня в любом случае должен быть безопасный день.

И так я завершил день с ним.

На следующий день мы вместе получили отчёт о Гекторе.

— Ваше Величество. Ребёнок был благополучно возвращён матери.

— Хорошо, спасибо за вашу усердную работу.

Император Теодора погладил себя по животу, говоря это.

Сегодня он казался особенно счастливым.

***

Прошёл месяц.

Во время заседания кабинета министров Император Теодора говорил властным голосом, просматривая предварительный бюджет.

— Нам нужно повысить налоги ради всеобщего обязательного образования.

Текущий предварительный бюджет Казначейства на обязательное образование включал общие расходы на внедрение обязательного обучения по всей стране, такие как строительство школ, приобретение зданий, утверждение учебников и наём учителей.

Какими бы обильными ни были наши финансы, потратить такую огромную сумму за один раз — задача не из лёгких.

Поэтому я нажал на тормоза в его предложении.

— Я понимаю позицию Вашего Величества, но вместо простого повышения налогов было бы лучше сократить строительство школ и покупку недвижимости в пользу аренды.

Административные возможности Империи высоки.

Именно так мы можем управлять этой огромной землёй.

Хотя мы могли бы плотно застроить страну школами, недостаток в том, что это обойдётся гораздо дороже.

— Я считаю, что мы должны расставить приоритеты в зависимости от плотности населения, сначала открывая школы в этих районах и постепенно расширяясь по всей стране.

Помимо школ, я также планирую создать департамент развития технологий.

Если слишком много ресурсов уйдёт в одну область, департамент развития технологий не сможет должным образом функционировать годами.

В конце концов, департамент технологий также требует ежегодных инвестиций.

— Но юные граждане принесут Империи блестящее будущее. Я не могу бросить этих детей.

Император Теодора посмотрел на меня с серьёзным выражением лица.

— К тому же, я знаю и о твоих планах. Учитывая это, текущих финансов недостаточно. Значит, нет другого пути, кроме повышения налогов. Разве не так, мой партнёр?

Слова Императора Теодоры были точны.

Чтобы достичь того, чего хотим мы оба, необходимо повышение налогов.

— Однако, Ваше Величество, хотя улучшение способностей всех граждан через обязательное образование — это хорошо, это долгосрочная потребность. В отличие от этого, департамент развития может принести результаты быстрее, чем департамент образования. Поэтому я считаю, что лучше решать дела последовательно, а не повышать налоги для обеспечения доходов.

На мои слова вмешался министр финансов Франк.

— Точка зрения Великого герцога имеет смысл, но даже если мы повысим налоги сейчас, это не должно вызвать серьёзных проблем в Империи. Экономика в последнее время чувствует себя исключительно хорошо.

Я знаю это.

Недавний экономический рост беспрецедентен, но я обеспокоен тем, что повышение налогов может послать негативный сигнал частному сектору.

Мы только что реформировали налоговую систему, чтобы сделать её более эффективной.

Повышать налоги снова так скоро — не лучшая идея.

Более того, частные инвестиции сейчас активны именно потому, что налоги низкие.

Повышение налогов и потенциальное сокращение инвестиций определённо вызывают беспокойство.

— Но прошло не так много времени с момента налоговой реформы. Поскольку налоговые поступления уже растут, нам следует избегать повышения налогов и сокращения частных инвестиций. И...

Я прочистил горло и продолжил:

— Как только налоги повышаются, их трудно снизить снова.

Франк незаметно отвёл взгляд.

Обычно налоги легко повысить, но трудно снизить.

Это потому, что это означает сокращение государственных расходов.

— Но обязательное образование делает будущее Империи светлее. Однако реализация требует бюджета, поэтому я вынесу на голосование вопрос о повышении налогов для обеспечения доходов.

На слова Императора Теодоры я покачал головой.

— Я воспользуюсь своим правом вето в этом вопросе.

Как только я закончил говорить, в комнате стало холодно.

— Тогда я тоже воспользуюсь своим правом вето в отношении твоего департамента развития. Это приемлемо?

— Это право Вашего Величества, не так ли?

Что я могу поделать, если он хочет воспользоваться своими собственными правами?

Хотя обязательное образование необходимо, всё движется слишком быстро.

На этапе, когда учебники ещё даже не стандартизированы, выделение необоснованного бюджета не имеет смысла.

Дело не только в школах, учителя — тоже проблема.

Нам нужно тщательно всё изучить, когда подготовка к набору учителей даже не завершена.

Образование — это столетний план нации.

Вот почему я хочу несколько раз проверить ступени.

В конце концов, заседание кабинета министров завершилось после обсуждения повестки дня об обязательном образовании.

***

— Ты действительно собираешься это сделать? Нет причин пользоваться своим правом вето!

— Никаких повышений налогов.

Текущее экономическое развитие происходит потому, что мы заставили деньги быстро циркулировать.

Повышение налогов рискует негативно повлиять на хорошую экономическую ситуацию.

В этом месте фундаментально отсутствует современная концепция среднего класса.

Есть только богатые и низший класс.

Здесь богатые в основном относятся к знати.

Другими словами, повышение налогов неизбежно спровоцирует негативную реакцию со стороны дворян.

Я хочу избежать их провокации, особенно когда прошло не так много времени после заговора аристократов.

До сих пор я планировал на краткосрочную перспективу, но с этого момента мне нужно смотреть на долгосрочную.

Прямо сейчас мы с Теодорой на пике нашей власти, но в будущем мы можем пошатнуться.

Нет... честно говоря, если я умру, будущий Император не сможет избежать вакуума власти.

Поэтому нам нужно ладить с ними достаточно хорошо.

— Почему? Ты же признал, что обязательное образование необходимо!

Император Теодора уставился на меня так, будто из его глаз вот-вот вылетят лазеры.

— Мы слишком сильно давили на дворян. Теперь нам нужно дать им возможность дышать.

Он вздохнул.

— Ха-а, давай повысим налоги только в этот раз, а потом мы будем задабривать их некоторое время. Так что не используй своё право вето на следующей повестке.

— Это не сработает. Давай сначала найдём способ задобрить их, а потом подумаем об этом. К тому же, учителя и учебники ещё не установлены. Я хочу тщательно всё изучить, чтобы избежать побочных эффектов от спешки.

Несмотря на то, что я сказал, он ходил за мной по пятам, ворча:

— Деньги на образование для тебя слишком ценны?

— Как сильно я тебя люблю, а ты продолжаешь это делать?

— Ты же сказал, что департамент образования тоже необходим!

— Перестань использовать своё право вето!

Он ходил за мной весь день, и к тому времени, как я был готов уйти с работы, я больше не мог этого выносить и крикнул:

— Да хватит уже!

Когда я встал, Император Теодора уставился на меня с яростью в глазах.

— Куда ты собрался?!

— Я буду спать в кабинете! Не приходи!

С этими словами я покинул нашу комнату для новобрачных и направился в кабинет.

Когда я читал книги после 11 часов.

*Тук-тук*

— Кто это?

— Это я.

Голос Императора Теодоры донёсся из-за двери.