Глава 282

Глава 286

Первое впечатление от ресторана в Эгипе может показаться довольно простецким.

Хлеб здесь грубоват, а суп... как бы это сказать? Пресноват.

— Но аромат неплох, правда? Думаю, они использовали травы? — сказала Теодора, макая хлеб в соус.

— Да, это верно.

На мой вкус пресновато, но Теодоре, похоже, вполне подходит.

— И что мы будем делать после еды?

На её вопрос я на мгновение задумываюсь.

— Что ж, как насчёт того, чтобы выпить?

Я бы хотел освежающего пива после столь долгого перерыва.

В императорском дворце в основном подают только элитные спиртные напитки.

— Пиво? Кстати, разве пиво не из Великого герцогства Франческо?

Я киваю, разламывая хлеб руками.

— Да, всё верно.

В этот момент официант принёс наш заказ и сказал:

— Ваш Хамар Маши и говяжий тажин.

Одно блюдо выглядело как курица, фаршированная чем-то зелёным, а другое представляло собой мясо с овощами в красноватом глиняном горшке.

— Это курица?

— В меню было написано, что это голубь, кажется?

— Да, это голубь, фаршированный рисом. Популярное блюдо в Эгипе.

Голубь...

Ну, в любом случае, заказывал не я.

Я пробую вилкой говяжий тажин, который заказал.

— Это ягнятина?

Сначала я удивился аромату специй, а затем тому, что специфического привкуса оказалось меньше, чем я ожидал.

Я думал, у ягнятины будет лёгкий запах дичи... но здесь приятный аромат?

Почти нет того неприятного привкуса, вместо него чувствуется уникальная глубина вкуса ягнёнка.

— Это лучше, чем я ожидал.

Мои глаза расширились от вкуса блюда, которое я пробовал впервые.

— Милый, попробуй кусочек.

Она вилкой отделяет немного мяса от голубиной ножки и кладёт мне на тарелку.

— И риса тоже возьми.

Теодора накладывает мне немного зеленоватого риса.

— Спасибо, тебе тоже стоит попробовать это.

Я кладу немного мяса на её тарелку.

— Спасибо.

После того как мы закончили ужин.

Теперь я иду с ней по улице.

Теодора естественно берёт меня под руку.

Она спрашивает со свежей улыбкой:

— Куда мы теперь пойдём?

— Хм, как насчёт оперы, как в прошлый раз?

Это, пожалуй, единственный вид досуга, доступный здесь.

Она кивает.

— Звучит неплохо. О! Милый, посмотри туда.

Теодора берёт яблоко, которое продают на улице.

Она спрашивает торговца:

— Сколько стоит?

— Красавица, для тебя всего 5 серебряных.

Теодора протягивает мне руку и говорит:

— Милый, дай мне денег, пожалуйста.

«Любой наблюдатель подумал бы, что это ты хранишь наши деньги?»

Смешно, что она просит у меня денег, когда получает на представительские расходы больше, чем я.

«Смешно, что она просит у меня денег, когда получает на представительские расходы больше, чем я...»

— Вот, держи.

Я протягиваю ей монету в 10 серебряных, и она слегка улыбается.

— Госпожа, дайте мне два яблока, пожалуйста.

— Тогда с вас 10 серебряных.

Теодора кивает на эти слова, отдаёт женщине 10 серебряных и натирает одно из яблок рукавом до блеска.

На нём была пыль?

Пока я об этом думаю.

Она протягивает мне яблоко с сияющей улыбкой.

— Вот, ешь.

— Спасибо.

Но ей не нужно было покупать его для меня.

Если бы я хотел съесть яблоко, я бы купил его сам.

Хруст.

Хруст.

«Вкусно. Яблоки определённо сейчас в сезоне».

«М-м... ну, сейчас же осень».

Пока мы идём.

Я замечаю маленького мальчика, который плачет.

Выглядит растерянным, не может удержать голову на месте, оглядывается по сторонам — ему на вид около 5 лет.

— У-у... уа-а!

Когда ребёнок заливается слезами, Теодора говорит мне:

— Как думаешь, он потерялся?

— Полагаю, что так.

Странно видеть 5-летнего ребёнка одного посреди главной улицы.

А если он к тому же плачет, то всё очевидно.

Когда я подхожу к ребёнку, он начинает икать.

— Эй, не бойся. Я не причиню тебе вреда. Ты потерялся?

Но ребёнок, похоже, пугается меня и начинает пятиться.

Видя это, Теодора говорит мягким голосом:

— О боже! Малыш, как тебя зовут?

Её голос, который, кажется, я никогда раньше не слышал, был таким же нежным, как у матери, разговаривающей со своим ребёнком.

Ребёнок, чья настороженность, казалось, исчезла от её тона, ответил:

— Я Гектор. А вы кто, большая сестрёнка?

Вау? Это что, гендерная дискриминация?

Он только что опасался меня, но сразу же теряет бдительность, когда с ним заговаривает красивая Теодора. Я внутренне сетую.

Эта женщина берётся за кнут, когда злится... Внешность — это ещё не всё, парень.

В будущем, когда ты женишься на ком-то только из-за лица и жена запилит тебя до смерти, ты поймёшь, что внешность — это не всё.

— Меня зовут Теодора. Ты потерял маму, Гектор?

На её слова Гектор слегка кивает и говорит с чуть покрасневшим лицом:

— Н-нет! Я не терял маму, это мама потеряла меня.

Я мысленно насмехаюсь над словами дерзкого мальчишки.

«Пытается казаться крутым перед женщиной, ну надо же».

Но, должно быть, я единственный, кто так думает, потому что на лице Теодоры сохраняется мягкая улыбка.

— Вот как? Тогда я помогу тебе найти маму.

Видя, как мальчик краснеет ещё сильнее от её слов, я думаю:

«Почему ты краснеешь перед чужой женой?»

«Какая разница в возрасте между тобой и Теодорой?»

Когда она говорит это и осторожно берёт ребёнка на руки, она смотрит на меня и говорит:

— Милый, что обычно делают люди в такой ситуации?

Когда Теодора называет меня «милый», взгляд маленького мальчика мечется между моим лицом и лицом Теодоры.

«Что? Ты ревнуешь, что у меня такая красивая жена?»

— Дяденька, как вы заполучили такую красивую леди?

Глядя на маленького мальчика, отпускающего такой абсурдный комментарий, Теодора гладит его по голове, словно он милый.

— Ты считаешь, что большая сестрёнка красивая?

Маленький мальчик энергично кивает с яркой улыбкой.

— Да! Такая же красивая, как Император!

Эта «большая сестрёнка» и есть Император, парень.

— Потерянными детьми обычно занимаются силы безопасности, помогая им найти родителей, так что давай быстро передадим его им и пойдём дальше.

Когда мы направляемся к силам безопасности вместе с Теодорой, я замечаю нескольких стражников.

Лёгок на помине.

Но солдаты, которые должны были просто патрулировать, создают суматоху вокруг нас.

Лязг, лязг!

— 5-й отряд, обыскать весь 5-й район.

— 6-й отряд! Шевелитесь быстрее!

Десятки стражников, занятых делом, бросаются в глаза.

Только не говорите мне... не может быть?

Пока я думаю об этом, Теодора, похоже, думает о том же и спрашивает с обеспокоенным взглядом:

— Милый, всё действительно в порядке?

— Да ладно, они, наверное, просто заняты из-за ночного рынка.

Когда маленький мальчик смотрит на Теодору с тревожным взглядом, она успокаивает его.

— Не волнуйся, Гектор. Никто не посмеет тронуть эту большую сестрёнку.

Мальчик кивает, казалось бы, успокоенный её словами.

И-го-го!

Рыцари в золотых доспехах верхом на лошадях отдают приказы солдатам.

— Немедленно оцепить этот район и провести досмотр всех! Относитесь с уважением к любому, у кого нет удостоверения личности или кто кажется подозрительным! Люди, которых мы ищем, — знатные особы. Если будет хоть намёк на неуважение при их задержании, я снесу вам голову на месте!

Как приказал рыцарь, стражники останавливают кареты на дороге и обыскивают их.

— Сейчас будет досмотр! Всем оставаться на местах!

— Ик?! Какое дело Ордену Золотых рыцарей до этого места?

— Всем выйти из карет!

— Вы знаете, кто я?! Я член совета от Герцогства Аллен...

— Молчать! Ты думаешь, я слепой?

— Д-даже Его Величество Император не посмел бы сделать такое!

Мне было неловко наблюдать, как рыцарь смело останавливает карету члена Имперского совета и силой вытаскивает его.

— Большая сестрёнка... мне страшно.

Маленький мальчик, который красовался ранее, похоже, напуган устрашающими действиями рыцарей.

Кстати... разве это не превышение полномочий?

Принудительный досмотр члена Имперского совета незаконен по имперскому закону.

Хотя они принадлежат к Империи, они также служат послами, представляющими свои территории.

Нам не нужно создавать ненужные недопонимания.

Нет нужды давать лишние поводы.

Похоже, ситуация не располагает к тому, чтобы мы с Теодорой просто прогуливались.

— Похоже... нам стоит раскрыть свои личности и возвращаться.

Ситуация в Романе выглядит не лучшим образом.

«Вздох, быть Императором — это так неудобно. Мы даже не можем свободно сходить на свидание».

Она глубоко вздыхает.

— Когда мы позже отправимся в Великое герцогство, тогда и сходим на множество свиданий.

Чмок.

Когда я касаюсь губами её лба, она широко улыбается.

— Когда ты хочешь поехать в Великое герцогство?

— Ну? Когда ситуация уляжется? Сначала давай попробуем остановить этих рыцарей. Если мы не будем осторожны, могут распространиться слухи, что императорская чета совместно притесняет членов совета.

На мои слова она кивает и снимает кольцо, и её блестящие золотые волосы возвращаются к ярко-серому цвету.

— Рыцарь, стоять!

Не тот живой голос, который она обычно использует со мной, а голос, полный достоинства.

Снова став Императором, она останавливает рыцаря.

— Ваше Величество!

Грохот!

Золотые рыцари и все вокруг опускаются на одно колено.

— Мы волновались. Пожалуйста, немедленно вернитесь в императорский дворец.

Теодора, вновь принявшая облик Императора.

Она смотрит на людей вокруг себя.

— Что именно вы все делаете?

— Однако исчезновение Вашего Величества беспрецедентно. Я с радостью приму наказание за своё неуважение. Но мы просто выполняли свой долг по обеспечению безопасности Вашего Величества.

Они правы.

Положение Императора не позволяет легко совершать вылазки инкогнито.

Похоже, предыдущее предательство Валорана оставило неизгладимый след в Ордене Золотых рыцарей.

— Вздох, я лично обсужу этот вопрос с лордом Уильямом, так что имейте это в виду.

В этот момент маленький мальчик на руках у Теодоры посмотрел на неё сверкающими глазами.

— Вау, большая сестрёнка — Император?

Маленький мальчик, который испортил атмосферу, которую мы создали.

Это может показаться неуважительным, но никто здесь не настолько дерзок, чтобы кричать на ребёнка, находящегося на руках у Теодоры.

— Хи-хи, всё верно. Я Император.

Лицо Теодоры сияет улыбкой, когда она говорит это.