Глава 280

Глава 284

Утренний приём прошений Императора Теодоры начался на рассвете.

Обычно у меня не было причин присутствовать, но она настояла на моём присутствии.

В каждом департаменте есть секретари, способные принять инструкции, поэтому я не понимал, зачем она вызвала ещё и меня.

Впрочем, неважно.

— Ваше Величество! Я владелец шахты из Эпира. Недавно шахта обрушилась...

— Ваше Величество! Я кузнец из владений герцога Аллена. Из-за последствий войны...

— Ваше Величество! Родители этого ребёнка были убиты бандитами...

Просители приходили с самыми разными историями.

Каждый рассказ был глубоким и тяжёлым, но Император Теодора разбирался с ними плавно и логично.

Действительно ли мне нужно было здесь находиться?

У меня столько дел, почему я должен наблюдать за этим?

В этот момент.

Двое мужчин в возрасте около тридцати лет силой втащили двух женщин.

А? Это ещё кто?

Одна с чёрными волосами, другая — блондинка. Проблема была в том, что блондинку я узнал.

Лисандра?

Это точно владелица той лавки под названием «Лавка ведьмы», где я раньше покупал товары для взрослых.

— Впервые видим Ваше Величество Императора. Мы — отряд дружинников из Романа. Недавно эти ведьмы продавали товары, которые развращают общественную мораль и богохульствуют, поэтому мы арестовали их сами.

Император Теодора одарил меня холодным взглядом, прежде чем обратиться к дружинникам.

— Если то, что вы говорите, правда, это дело Министерства внутренних дел. Мне трудно верить вашим заявлениям на слово.

При его словах дружинник вздрогнул и сказал:

— Эта... ведьма продаёт непристойные предметы и магические инструменты, поощряющие мастурбацию. Это идёт вразрез с волей Бога.

— Что это за непристойные предметы?

На вопрос Императора лица дружинников покраснели.

Конечно... они не хотели бы показывать такие вещи Императору, особенно женщине.

— Показывайте. Если у вас нет доказательств, помните, что вас могут обвинить в ложных доносах и препятствовании исполнению служебных обязанностей.

Мужчина, который, по-видимому, был старшим в отряде, вздохнул.

— Фух... Хорошо. Мне очень жаль, что мы вынуждены показывать это Вашему Величеству. Принесите доказательства.

По команде старшего имперские рыцари перевернули большой кожаный мешок и вывалили содержимое на пол.

— Тук-тук.

— Бряк.

На пол посыпались десятки различных фаллоимитаторов, плетей и наручников.

Один из предметов, по-видимому, имел функцию вибрации, так как задрожал на полу.

— Боже милостивый! Настали последние времена!

— Эта женщина определённо ведьма.

— Как такой лавке вообще выдали разрешение на торговлю?

— Это так непристойно.

— Должно быть, этой женщине очень стыдно.

Пока толпа шепталась, втащенные женщины покраснели до корней волос и опустили головы.

Старший поднял вибрирующий двусторонний фаллоимитатор и сказал нам:

— Продажа подобных инструментов, которые могут использовать гомосексуалы, и приспособлений для мастурбации явно противоречит учению Бога. Поэтому мы требуем, чтобы их торговая лицензия была аннулирована, а они понесли соответствующее наказание.

Посмотрев на фаллоимитаторы и наручники на полу, он ответил с бесстрастным лицом:

— О? Они действительно совершили серьёзное преступление. Однако мне интересно, как они получили лицензию на торговлю и почему Министерство внутренних дел, отвечающее за общественный порядок, не арестовало их.

— Ну... торговые лицензии оформляются в соответствии с законом, а поскольку в нашей Империи действует политика отделения церкви от государства, хотя это и непристойно, это не является незаконным, поэтому лицензия была выдана. Если будет установлено, что они вредят общественной морали или порядку, Министерство внутренних дел должно заняться их закрытием.

На объяснение секретаря Казначейства Император Теодора кивнул.

— Тогда почему Министерство внутренних дел до сих пор не закрыло эту лавку?

На его вопрос секретарь Министерства внутренних дел ответил с неловким выражением лица.

— Полномочия по закрытию бизнеса не могут осуществляться исключительно Министерством внутренних дел. Для принудительного закрытия нам требуется одобрение канцелярии Великого герцога. Мы недавно подали запрос на закрытие лавки ответчика, «Лавки ведьмы», но он был отклонён.

При этих словах Император Теодора уставился на меня.

— Зззт.

— Великому герцогу есть что сказать?

Его выражение лица, казалось, говорило: «Почему ты позволил такой лавке оставаться открытой?», а глаза, казалось, добавляли: «Ты ведь купил то кольцо, которое носишь, именно там, негодяй».

— Да, эта лавка исправно платит налоги. Я не увидел никаких серьёзных проблем, поэтому отклонил запрос на принудительное закрытие.

Я не понимаю, почему они поднимают такой шум из-за магазина товаров для взрослых.

— Боже мой, Великий герцог — тот ещё распутник.

— Нет! Как Святой может говорить такие вещи...

— В Писании чётко сказано не предаваться плотским утехам...

— О, Боже...

Все зашептались с удивлёнными лицами при моих словах.

Старший дружинник, по-видимому, не ожидавший такого заявления от меня, произнёс с недоверием:

— П-прошу прощения, Ваше Высочество, но эта лавка продаёт товары, пропагандирующие гомосексуализм и мастурбацию. Как вы можете говорить, что это не является серьёзной проблемой?

Я пришёл из страны, где есть фильмы и товары для взрослых.

Так что этот уровень — ничто...

— Согласно принципу отделения церкви от государства, даже если что-то является религиозным табу, это не может вмешиваться в политику. Они торгуют с надлежащими разрешениями и платят налоги, так в чём проблема? Поскольку это не наркотики, те, кто не хочет этого, просто не обязаны покупать.

— Как бы мы ни отделяли церковь от государства, как гражданин Империи, я не могу принять такой непристойный магазин. Что бы об этом подумал Эл? Несомненно, закрытие этой лавки — воля Бога.

Его утверждение о том, что это трудно принять из-за воли Бога, показалось мне абсурдным.

В конце концов, один из моих титулов — «Святой».

— Прежде всего... вы думаете, что знаете Бога лучше, чем Святой?

Он покачал головой.

— Нет, не думаю.

— Тогда почему вы цитируете Писание передо мной?

— Потому что... в Писании сказано не предаваться плотским утехам...

— Содержание Писания представляет волю Бога, которой не каждый может следовать. Стремление к этому — одно, но навязывание этого другим нарушает свободу граждан Империи, о которой упоминал Первый Император.

— Н-но...

Когда старший попытался возразить, Император Теодора перебил его.

— Хотя это может быть так, этот проситель хочет, чтобы лавка была закрыта, а её владелец сурово наказан... Великий герцог, вы согласны на закрытие лавки?

Я покачал головой, глядя на его бесстрастное лицо.

— Я не могу с этим согласиться.

Император Теодора кивнул.

— Сообщаю просителю, что, поскольку ответчики не нарушили имперский закон, я постановляю, что наказание в настоящее время невозможно.

После того как приём прошений Императора Теодоры закончился и все разошлись, он тихо сказал мне:

— Ты ведь купил тот магический инструмент там, не так ли?

— Да, верно.

Он посмотрел на меня тревожными глазами.

— Ты действительно не собираешься её закрывать? Если дружинники так сильно её ненавидят, разве мы не должны предположить, что многим людям она не нравится?

— То, что большинство что-то утверждает, не делает это правильным. Эй, может, посетим эту лавку вместе?

Его лицо побледнело, и он ответил:

— Ты в своём уме?! Ни за что. Я скорее умру, чем пойду туда. Если Императора увидят околачивающимся в подобных местах, меня запомнят как извращённого Императора.

Он покачал головой, как будто категорически не мог этого допустить.

— Мы могли бы надеть наши кольца?

— Нет! В этот раз рыцари будут следовать за нами в маскировке. Как ты мог такое предложить?!

Видя его категорический отказ, пойти вместе кажется невозможным.

— Кстати, тот факт, что ты часто посещаешь такие лавки... это никуда не годится. Тебе запрещено выходить на улицу некоторое время.

Ах...

***

Я вернулся домой после работы.

— Скрип.

А? Что это за запах?

По дому разносится приятный аромат.

— О, господин Мюллер, вы вернулись?

Сена, одетая в повседневное платье и фартук, вышла в гостиную.

— Да, но сестра Сена... что вы... делаете?

При моих словах она слегка покраснела.

— Ну, раз вы сказали, что вернётесь сегодня пораньше, я готовила ужин, чтобы мы поели вместе.

Монахиня? Готовит?

Разве монахини не должны быть худшими поварами в мире?

Причина в том, что они проводят всю свою жизнь, изучая Писание, занимаясь исследованиями и молясь.

К тому же, они обычно благородного происхождения, поэтому я полагаю, что в монастыре у них обычно есть повара.

Глядя на яркую улыбку Сены, я нервно сглотнул.

Будет ли это... съедобно?

Когда я нервно направился на кухню...

Увидев еду, которая выглядела на удивление прилично, я невольно озвучил свои мысли.

— А? Выглядит нормально.

— Простите?

Сена нахмурилась, как будто требуя объяснений.

— Что вы имеете в виду под «нормально»?

Только тогда я осознал свою ошибку, когда обычно кроткая Сена нахмурилась.

— Ну... эм...

На моё заикание Сена начала смеяться с тонкой улыбкой.

— Хи-хи... Я просто шучу. Я знаю слухи о том, что монахини — плохие повара. Но я попросила шеф-повара немного меня поучить.

Это моё воображение, или в её улыбке есть тень?

— Понятно.

Вымыв руки и сев за стол, я сказал:

— Спасибо за еду.

Я взял ложку супа.

А? Что-то не так.

Это явно суп из моллюсков.

Почему он такой сладкий?

Он должен быть сливочным, с упругой текстурой моллюсков.

Но почему он такой сладкий?

Как будто туда высыпали сахар — я чувствую, как крупинки сахара перекатываются у меня во рту.

Это... это еда из ада?

— Ну как? Соответствует вашему вкусу?

— А... эм... очень вкусно...

Значит, стряпня монахини действительно несъедобна.