Глава 276

Глава 280

После того как я мучил её вплоть до самого обеда...

Я пропустил завтрак с императорской семьёй.

К обеду, после того как Теодора несколько раз меня укусила, я наконец-то сел есть.

— На что ты смотришь? Не можешь отвернуться?

Её лицо покраснело от смущения из-за событий прошлой ночи, и она оскалилась, говоря это.

Она была такой милой, что я не смог сдержать улыбку.

— Не улыбайся, а то снова укушу.

Она была явно раздражена.

Хе-хе... Но у меня есть секретное оружие.

Я достал кольцо и повернул драгоценный камень...

— Иик! Извращенец! Выключи немедленно!

Она схватилась за юбку обеими руками, её лицо вспыхнуло, когда она огрызнулась на меня.

— Хе-хе, не забыла, что у меня сегодня кольцо?

Когда я повернул кольцо, чтобы выключить устройство, как просила Теодора, она глубоко нахмурилась.

— Отдай мне это кольцо прямо сейчас!

— Нет. Я собираюсь мучить тебя этим весь день.

— Что? Кто-нибудь снаружи есть?

Когда она заговорила своим императорским голосом, в столовую вошли золотые рыцари, как только открылась дверь.

— Ждём ваших приказаний!

Император Теодора посмотрел на меня холодным взглядом.

— Ты отдашь его добровольно? Или мне забрать силой?

— Погоди... это жульничество, не так ли?

Мне просто нравится дразнить Теодору, когда она смущена.

У меня нет никаких других нечистых намерений.

— Жульничество? Вот вчерашнее использование этой штуки — это было настоящее жульничество! Рыцари, заберите кольцо из рук Великого герцога!

— Слушаемся!

— Ваше Высочество, пожалуйста, отдайте кольцо добровольно.

Я сжал кулак и сказал:

— Теодора? Не делай этого!

— Хмф.

Она насмешливо фрыкнула на мою отчаянную мольбу.

Чёрт возьми... Я быстро повернул кольцо, чтобы включить его.

— Щёлк.

— М-м-м! Чего вы ждёте?! Скорее заберите кольцо!

Когда я повернул кольцо, лицо Теодоры покраснело, и она в спешке отдала приказ. Верные рыцари схватили меня за обе руки и попытались снять кольцо, но разжать кулак взрослого мужчины не так-то просто.

Они же не могли отрубить мне пальцы — в конце концов, я зять этой страны и святой человек.

— Отпустите! Вы совершаете святотатство! Как вы смеете прикасаться к телу святого человека?! Это богохульство!

— Это ты совершаешь святотатство! Извращённый святой человек!

Ситуация превратилась в такую, где святой человек выступал за светское единство.

— Мы лишь выполняем приказ Его Величества. Пожалуйста, отдайте кольцо быстрее!

В конце концов, они силой отобрали у меня кольцо.

— Уф... больно.

Рыцарь, который вывернул мне запястье, чтобы снять кольцо, склонил голову в извинении.

— Прошу прощения, Ваше Высочество!

Затем он положил кольцо на стол перед Теодорой, которая поспешно повернула драгоценный камень, чтобы выключить его.

После этого они покинули комнату.

— Где ты взял такую вещь? Ха-а... зачем нужно было сопротивляться и получать травмы, когда можно было просто отдать?

В ответ на её слова я вытащил из кармана свиток.

— Знаешь, что это?

Она бросила на меня равнодушный взгляд и безучастно спросила:

— Что теперь?

— Это заклинание контрацепции. Оно действует месяц.

Заклинания контрацепции включают в себя сложные магические формулы, накладываемые на человеческое тело, из-за чего их трудно снять. Если снять неправильно, можно стать бесплодным навсегда, поэтому контрзаклинаний не существует.

— Что?

— Если не вернёшь мне кольцо, я разорву его.

Заклинание контрацепции на целый месяц — а если она попытается снять его силой, то рискует стать бесплодной навсегда.

Конечно, я знал, что она не станет пытаться снять его силой, поэтому и купил его вместе с ней в магазине вчера.

— Уф! Почему ты ведёшь себя как ребёнок?

— Ты сама начала, несправедливо вызвав золотых рыцарей.

— Как это может быть тем же самым?

Я кивнул на её вопрос.

— Да, это то же самое. И то, и другое — жульничество.

Она глубоко вздохнула.

— Ладно... я отдам тебе кольцо, если ты отдашь свиток.

На её слова я отдал ей свиток и забрал кольцо, за что удостоился от неё брезгливого взгляда.

— Ты такой ребёнок, серьёзно.

Сказав это, она уставилась на меня и продолжила:

— Но используй его только тогда, когда мы одни, и не делай того, что вчера.

Я кивнул на её слова.

— Хорошо, обещаю.

Время шло, и она сказала, что ей нужно проверить некоторые документы, поэтому мы направились в кабинет Императора.

Император Теодора работал там.

Я же читал здешние романы.

Посредственность.

Предсказуемая рыцарская литература не очень интересна.

Может, мне попробовать написать что-нибудь здесь?

Я подумал, что было бы неплохо написать истории, которые я уже знал, но отказался от этой идеи.

— Шурх...

Теодора размышляла над документами, делая пометки.

Она спросила меня:

— Милый, сколько будет три тысячи восемьсот умножить на шесть тысяч двести?

— Это? Дай-ка подумать... двадцать три миллиона пятьсот шестьдесят тысяч.

Изучив здесь счёты, я стал специалистом по быстрому счёту в уме.

Для купцов, занимающихся торговлей, это ничего особенного, но здесь необычно, чтобы кто-то, не работающий с цифрами, считал так быстро.

Для таких пустяковых задач принято нанимать того, кто умеет пользоваться счётами.

Она кивнула.

— Спасибо.

Что? Я что, калькулятор?

Чувствуя раздражение, я манипулировал кольцом...

— Ннгх!... Ты опять...

Её лицо покраснело, когда она уставилась на меня, но я скрестил руки на груди и сказал:

— Это наказание за то, что используешь своего посланного небесами мужа как калькулятор.

Затем я выключил вибрацию.

Только тогда она цыкнула языком.

— Тц. Кстати, как у тебя получается так быстро считать в уме?

— Я просто изучал счёты, и это сделало меня быстрее.

На самом деле, счёты дают огромные преимущества для счёта в уме.

— Счёты? Ты имеешь в виду тот инструмент, который купцы используют для расчётов? Неужели использование их действительно делает математику в уме быстрее?

— Да, это так. Можно поместить виртуальные счёты в уме и считать с их помощью.

Она слегка нахмурилась.

У Теодоры есть привычка хмуриться, когда ей есть о чём подумать.

Я встал со своего места и разгладил её лоб обеими руками.

— Если будешь хмуриться так рано, у тебя появятся морщины на лбу.

— Тогда перестань делать то, от чего я хмуришься. В любом случае, я видела людей, которые умеют пользоваться счётами, но они не были такими быстрыми, как ты.

— Ну, может, у них просто не было возможности продемонстрировать такие навыки?

Люди, которые умеют пользоваться счётами, считают быстрее обычного человека.

Но много ли у них возможностей показать это Императору?

— Хм... Понимаю. Ты прав.

— Так что ты думаешь об этом?

Когда она указала на документ, я устало вздохнул.

— Вздох... я вообще-то должен отдыхать.

— Перестань отдыхать и иди посмотри на это.

Я встал и посмотрел на её документ.

Содержание касалось государственной промышленности, а именно ремонта и развития ветряных мельниц.

— Это... сумма кажется немного странной?

— Правда?

Стоимость строительства ветряных мельниц в регионе Эпир такая высокая? Даже несмотря на то, что цены в Империи упали?

Не понимая, я рассчитал суммы по пунктам, и цифры совпали.

— Думаю, поставщик с кем-то в сговоре. Иначе сумма не была бы такой. Поскольку Эпир не находится под моей юрисдикцией, полагаю, тамошние чиновники коррумпированы. Тебе следовало следить за этим внимательнее.

Согласно имперскому закону, Эпир находился под прямым правлением Императора.

Я думал, что эта коррупция произошла из-за того, что я недостаточно строго контролировал ситуацию, когда —

— Хе-хе, ты думаешь, в центральном правительстве лучше?

Сбитый с толку её словами, я спросил:

— А? В центральном правительстве тоже что-то происходит?

Удивительно, что в центральном правительстве всё ещё есть люди, достаточно смелые, чтобы проворачивать такие трюки.

— Нет, посмотри на это.

Она открыла ящик и достала бумагу.

— Это список коррумпированных чиновников в центральном правительстве, недавно запрошенный у разведывательного управления.

Я внимательно прочитал его.

— Что это?

Список коррупции был весьма примечательным.

Поскольку разворовывать деньги из центрального правительства сложно, было немало случаев, когда полевые чиновники принимали сексуальные услуги или взятки в обмен на разрешения.

— Ого, финансовый сектор тоже не лыком шит?

Хотя в этом мире это может считаться обычным делом...

От таможенников, вымогающих взятки у импортёров под предлогом проверки на контрабанду, до требования взяток за ускоренное получение разрешений.

Я держу в узде высокопоставленных чиновников и тщательно изучаю каждый бизнес, но я не могу следить за всем, что происходит на местах.

— И даже члены фракции противников Императора берут взятки?

Я удивлён, что мои ставленники берут взятки.

Конечно, хотя я называю их ставленниками, члены совета обладают собственной неотъемлемой властью.

Имперский совет имеет право проводить аудит правительства и слушания.

Члены совета обладают соответствующими полномочиями.

Они берут взятки, чтобы закрывать глаза на проверки министров или высокопоставленных чиновников, которые не из канцелярии Великого герцога или разведывательного управления, создавать благоприятные условия для слушаний или защищать определённых лиц в комитетах...

— Невероятно...

Когда я пришёл к власти, основной задачей разведывательного управления был шпионаж против поклонников демонов.

В результате внутри страны они в основном следили за Теодорой и её окружением. Не хватало ресурсов для внутреннего мониторинга.

Поскольку сотрудники разведки менялись ежедневно, было трудно следить ещё и за членами имперского совета и внутренними чиновниками.

Изначально это находилось в ведении министерства внутренних дел, поэтому я не решался задействовать разведывательное управление.

Но в принципе, для министерств внутренних дел или юстиции является нарушением имперского закона расследование или арест членов имперского совета, даже за вопиющие нарушения.

Учитывая различные привилегии, которыми они пользуются, даже Император должен отчитываться перед советом и получить одобрение через голосование об исключении, прежде чем можно будет произвести арест.

Однако, если это члены совета домена, принадлежащие к моей фракции, я могу уволить их по своему желанию.

Право лорда домена назначать членов совета абсолютно.

Поэтому мне следовало следить за ними внимательнее или продолжать оказывать на них влияние.

— Вздох... Я недостаточно хорошо следил за ними.

— Поэтому я подумала, почему бы нам не заставить фракции сторонников Императора и противников Императора проверять друг друга?

Я тоже об этом подумывал.

Если мы с Теодорой будем противостоять друг другу политически, сохраняя при этом нормальные супружеские отношения, это уменьшит путаницу внутри Империи.

Возглавлять каждую фракцию, проверять друг друга, находить и наказывать коррумпированных чиновников и политиков.

Это был мой недавний план.

— Я думал о том же.

Она улыбнулась и сказала:

— Мы мыслим одинаково.

На эти слова я тоже улыбнулся.