Глава 271

Глава 275

Время шло, и наконец...

Настал день, когда нужно было полностью снять повязки.

— Ну как?

Я открыл глаза на голос Сены.

— А?

Хотя свет был неприятен, теперь он казался более терпимым, чем раньше.

— Сена? Теодора?

Красивая женщина с седыми волосами и другая, с волосами цвета нефрита.

Обе смотрели на меня.

— Хорошо видишь?

— Чувствуешь какой-нибудь дискомфорт?

— Да, я вижу вас чётко, Теодора.

Видеть её спустя столько времени было... как бы это сказать? Она стала ещё прекраснее.

Но держать глаза открытыми долго было трудно, поэтому я потёр их.

— Перестань тереть и дай мне осмотреть глаза.

Она надела очки с прикреплёнными к ним различными линзами и придержала мою голову.

— Не закрывай глаза.

Но свет, отражающийся от линз, был слишком ярким.

— Слишком ярко... тяжело.

— Ваше Величество, не могли бы вы немного помочь?

— Чем я могу помочь?

На её слова Сена указала подбородком на моё лицо.

— Пожалуйста, придержите подбородок Великого герцога, чтобы он не мог повернуть голову.

Сказав это, Сена силой приподняла мои веки.

— Вот так, правильно. Потерпи ещё немного, хорошо?

Осмотрев оба моих глаза, Сена наконец отпустила веки.

— Вероятно, некоторое время вы будете испытывать чувствительность к свету, но со временем это пройдёт.

— Рад это слышать.

— И всё же вам нужно немного отдохнуть. Никакой переработки в течение двух недель, договорились?

Её слова заставили меня горько улыбнуться, когда я посмотрел на Теодору.

— Значит, я могу немного отдохнуть две недели.

— Да, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы позаботиться о своём здоровье. Я уже приказала приготовить для вас лечебные тоники. Обязательно принимайте их.

Лечебные тоники... я их не люблю.

Здешние тоники содержат причудливые ингредиенты.

Вроде хоботков комаров или глаз троллей.

— Тоники важны, но поскольку вы только что перенесли операцию, я рекомендую держать шторы в вашей комнате задёрнутыми и использовать масляные лампы вместо световых шаров. Световые шары слишком яркие, и, скорее всего, они будут сильнее раздражать ваши глаза.

Сказала она, снимая очки.

— И кхм... как предложил Великий герцог, я буду работать на Империю.

Я ярко улыбнулся в ответ на сияющий ответ Сены.

— Спасибо, что согласились.

В этот момент я почувствовал, как руки Теодоры, державшие мои щёки, сжались.

— Погоди-ка... что ты только что сказал?

— О чём ты говоришь?

Моё произношение было невнятным, потому что она слишком сильно давила на щёки, поэтому я убрал её руки.

— Я попросил сестру Сену остаться и служить Империи, вместо того чтобы уезжать проповедовать Евангелие на Новый Континент.

Как только я это сказал, я вздрогнул от пальцев, ущипнувших меня за талию.

— Ай!

— Нам с тобой нужно будет поговорить позже.

Холодно произнесла Теодора.

Честно говоря, я ожидал такого уровня сопротивления.

Но она будет играть важную роль в моих будущих планах.

Мне нужно расширить департамент.

— Тогда я откланяюсь, Ваше Величество.

— Да, спасибо за ваш труд.

Теодора сказала это, бросив на меня косой взгляд.

О боже...

У меня было предчувствие, что она что-то скажет.

— Что это было раньше? Ты попросил сестру Сену остаться в Империи?

Мне показалось, или её красные глаза горели от интенсивности?

— Ну, знаешь, сестра Сена — надёжный талант для нашей страны. Вот почему.

Пока глаза Теодоры опасно блестели от ревности, я встал, обнял её и прошептал на ухо:

— Ты у меня одна.

Но она мягко оттолкнула меня и сказала:

— Правда? Надеюсь, ты не собираешься завести наложницу из Папской области?

— Наложницу? За кого ты меня принимаешь?

У меня и в мыслях такого нет.

Просто, учитывая создание Департамента образования и систематизацию медицинских законов, логично, чтобы она осталась в Империи.

— Тогда почему ты остановил ту, кто собиралась уехать?

— Ну, она высококлассный специалист, и я подумываю о создании Департамента образования, так что она будет нужна.

— Департамент образования?

Я поднял тему расширения школ, о которой Теодора недавно говорила со мной.

— Разве ты не говорила раньше об увеличении количества школ? Я подумываю о создании департамента, который будет открывать и управлять школами, работающими под эгидой Империи, а не Папской области. Конечно, это будет долгосрочный проект, а не краткосрочный.

Такой проект нельзя осуществить за короткий срок.

Насколько огромна Империя? Как мы могли построить школы и обучить учеников повсюду за такое короткое время?

— Хм... так ты нанимаешь её для этого?

— Пока что её способности доказаны, так что ты можешь получить её помощь в этом деле. Я не очень разбираюсь в системе воскресных школ, так что она будет полезна.

На самом деле, и Теодора, и я получили базовое образование с помощью частных репетиторов.

Большинство дворян идут по этому пути, в то время как Папская область управляет воскресными школами для обучения бедняков.

Но фермерские семьи неохотно отправляют своих детей в воскресные школы.

Потому что это означает меньше рабочих рук.

Я подумываю организовать эти аспекты, чтобы создать Департамент образования, и рассмотреть, возможно ли введение обязательного образования.

— Правда? Нет ли здесь скрытых мотивов?

Я кивнул, действительно не имея никаких скрытых мотивов.

— Правда, никаких скрытых мотивов.

Сказав это, я обнял Теодору и прошептал ей на ухо:

— Ты думаешь, я бы так мучил тебя, когда не мог видеть? Готовься.

С этими словами я нежно укусил её за ухо и повёл к кровати.

— П-подожди! Сейчас ещё день...

***

Наверстав упущенное за месяц воздержания, я потянулся рядом с Теодорой, которая спала рядом со мной.

— Ух!

Я укрыл её обнажённое тело одеялом.

Может, потому что прошло много времени? Она казалась более чувствительной, чем обычно, что доставляло мне удовольствие.

Что ж, я тоже долго сдерживался.

Быстро умывшись, я направился в кабинет Великого герцога.

— Ярко.

Мои глаза немного болели от световых шаров, установленных на потолке императорского дворца, но мне было любопытно, как продвигались дела в моё отсутствие.

Мне также нужно было отправить письма Мэри и сестре Октавии.

Когда я вошёл в кабинет Великого герцога...

— Ваше Высочество?!

Мюллер посмотрел на меня измождённым взглядом, его глаза наполнились слезами.

— Ваши глаза... полностью исцелились?

— Да, но мне сказали, что пока нельзя работать. Я просто пришёл посмотреть, что происходило.

Мюллер спросил с тревогой:

— Тогда... когда вы вернётесь к своим обязанностям?

— Ну? Сказали, что мне нужно отдохнуть две недели.

— А-а-а... значит, мне придётся продолжать эти ночные смены ещё две недели?

Мюллер схватился за волосы и взъерошил их.

Наблюдая за ним, я почувствовал меланхолию, увидев видение своего будущего «я».

Но что поделать? Такова печаль тех, кто у власти.

Я направился в свой кабинет вместе с Мюллером.

— А? Ваше Высочество, давно не виделись.

— Да, как вы поживаете?

Золотые рыцари кивнули на мои слова.

— У нас всё хорошо.

Я указал подбородком на дверь, и Золотой рыцарь постучал.

*Тук-тук*

— Кто там?

— Прибыл Великий герцог.

— Немедленно впустите его.

Голос Александра, который я давно не слышал.

Когда дверь открылась, я увидел Александра с налитыми кровью глазами, словно он не спал несколько дней.

— О! Ваше Высочество! Вы наконец вернулись?

— Да... но вы вообще спали?

Александр покачал головой на мой вопрос.

— Я только недавно смог пойти домой и немного поспать. Ваше Высочество, вы поистине сверхчеловек.

Я был озадачен тем, что Александр смотрит на меня с восхищением.

— Я, сверхчеловек? Что вы имеете в виду?

— Думаю, я всё это время недооценивал Ваше Высочество. Я понятия не имел, что объём работы настолько велик...

Он покачал головой, говоря это.

— Теперь я по-настоящему понимаю, почему вы чуть не ослепли. При таком убийственном объёме работы, подготовке к войне и планах по уничтожению демонов... это поистине примечательно.

Я почувствовал недоумение от внезапной похвалы Александра.

— Почему вы вдруг говорите такие вещи?

— Для простого простолюдина, как я, вмешиваться в имперские дела — это поистине неуважительно. Мне стоит уйти в отставку и уехать в деревню с Оливией...

Я понял, почему он это говорит.

Поняв, что он пытается сбежать, потому что работы оказалось больше, чем он представлял, я прервал его:

— Ваша... отставка состоится тогда, когда Империя позволит. А простолюдин? Канцлер Александр, разве вы не опора Империи? Пожалуйста, не говорите таких вещей.

Его выражение лица стало суровым.

— Моё здоровье в последнее время ухудшается...

— Я был на грани слепоты, не так ли?

Он ответил с обиженным выражением:

— Это не значит, что я тоже должен ослепнуть, верно?

— Если ваше состояние настолько плохое, я попрошу сестру Сену лично провести вам операцию. Не волнуйтесь. Посмотрите, как я теперь хорош.

Куда это ты собрался бежать, когда я не мог уйти в отставку?

— Кхм... тогда насчёт передачи обязанностей...

Я прервал попытку Александра переложить работу на меня.

— Ах, моё тело ещё не полностью восстановилось, поэтому я планирую вернуться примерно через две недели. А пока я был бы признателен за краткий отчёт.

И так начался отчёт.

Мало что изменилось по сравнению с тем, что было раньше.

Единственной заметной проблемой было то, что фермеры неохотно использовали удобрения, поэтому продажи шли плохо.

— Пока что Великое герцогство выкупит все нераспроданные удобрения.

Неплохая идея — закупить оптом удобрения, которые могут увеличить производство.

Хотя я колебался, стоит ли делать закупки исключительно для своей территории, а не для выгоды фермеров, но, услышав о плохих продажах, я предложил оптовую закупку. Глаза Александра загорелись.

— О? Правда? Я беспокоился о выплатах процентов, но это облегчение.

Глядя на прояснившееся выражение лица Александра, я осторожно затронул другую тему.

— Кстати... насчёт вооружённого восстания аристократов... как вам удалось это предотвратить?

Я решил узнать, как она справилась с этим делом.