Глава 259

Глава 263

Сегодня до Эвридики дошли определённые слухи.

— Неужели это правда?

Эвридика, родная мать Императора и Вдовствующая императрица Империи.

В императорском дворце она слышала разговоры о романтических отношениях между её дочерью Теодорой и Девианом.

Прожив много лет в качестве Императрицы, Эвридика прекрасно понимала, что значит, когда люди говорят о том, что императорская чета обменивается страстными поцелуями средь бела дня и вместе сидит на троне во время утренних обязанностей.

*Хе-хе, Иэн, Рене.*

Конечно, то, что Девиан сидит на троне, могло быть довольно проблематичным, но разве это имело значение?

Девиан был святым и всенародным мужем Империи.

Уже был прецедент, когда Император сидел на троне вместе с Кронпринцем, чтобы придать ему авторитета. Так что она не считала это большой проблемой.

*Они ведь делают это каждый день ещё с тех пор, как всё началось, не так ли?*

Смятая постель и испачканные простыни каждую ночь с момента начала их отношений.

Эвридика прекрасно понимала, что это значит.

— Хо-хо... Кажется, в императорскую семью наконец-то пришла весна, дорогая.

Эвридика теперь считала, что об этих двоих больше не стоит беспокоиться.

Её лицо расцветало улыбкой.

***

— Император делил трон с Великим герцогом.

— Может ли это означать наш крах, если всё пойдёт не так?

— Удручает, что мы ничего не можем сделать в этой ситуации...

Фракция Императора была переполнена жаждой мести к Великому герцогу.

Фракция Императора, обладавшая огромным влиянием как ядро великих лордов.

Они извлекали выгоду из внутренних конфликтов и поставили себя в финансовую зависимость от Императора.

Эти великие лорды объединились, чтобы жить под началом Императора.

Однако Император лишь использовал их как марионеток, не давая никаких прямых преимуществ.

Более того, Император посягнул на их права по сбору налогов и даже закрепил это законодательно, вызвав сильное недовольство среди знати.

Они чувствовали глубокое отчаяние и разочарование от того, что Император и Великий герцог, по сути, стали союзниками.

— Вздох... В будущем они попытаются ущемить наши права. Как думаете, что нам делать?

— Наша власть будет только уменьшаться. Мы должны что-то предпринять.

— Что именно? Ты предлагаешь восстание? Мы даже Фракцию противников Императора не сможем победить с нашей нынешней силой.

Самой большой проблемой было то, что они истощили слишком много национальных ресурсов во время предыдущей гражданской войны.

Короли, принадлежащие к фракции Императора, с трудом выплачивали облигации, выпущенные во время войны.

В этой ситуации, даже если бы они собрались для восстания, они едва ли смогли бы сравниться с силами Фракции противников Императора.

— Нам просто ждать здесь, пока мы не увянем?

— Разве наши жизни пока в безопасности? Давайте ждать и ждать, и возможность представится.

На данный момент другого решения не было...

Но если они будут бездействовать, все могут просто увянуть.

Однако восстание означало бы столкновение с худшим сценарием — войной против армии Великого герцога или императорских сил.

Более того, нейтральные города начали проявлять благосклонность к Великому герцогу, которого называли святым.

Молодой дворянин, участвовавший в собрании, открыл рот.

— Действительно ли представится возможность?

Но никто не смог ответить на его вопрос.

Они все слишком хорошо знали, насколько дотошным и глубокомыслящим был Великий герцог.

Вот почему все собрались здесь...

Отчаянно надеясь, что Великий герцог совершит ошибку.

Иначе все они лишатся своих дворянских привилегий.

— Я слышал... слухи, что Великий герцог может ослепнуть.

— Слышал, у него на глазах были повязки.

На слова молодого дворянина кивнул опытный на вид аристократ.

— Верно, а это значит, что ему может быть трудно оказывать значительное влияние на государственные дела, как раньше. Если так, то лидером Фракции противников Императора, вероятно, станет... леди Мэри.

В этом был смысл. Хотя Великий герцог оставался номинальным главой, леди Мэри была регентом во время пребывания Великого герцога в Романе.

Влияние Великого герцога неизбежно уменьшится...

Дворяне пришли к выводу, что если они смогут убедить леди Мэри, дела фракции Императора пойдут гораздо легче.

— Но поможет ли нам леди Мэри? Когда Валоран умер, она была в положении, позволяющем свергнуть Великого герцога Девиана, но вместо этого помогла ему, не так ли?

Аргумент молодого дворянина был весомым.

— Мы не можем просто сидеть сложа руки. Давайте попробуем связаться с леди Мэри. К тому же, Мэри тогда была не замужем, а теперь у неё даже есть ребёнок, не так ли? Её мышление могло измениться с тех пор.

Если бы фракция Императора и Фракция противников Императора сформировали союз, это неизбежно вызвало бы огромные потрясения в реформах Императора и Девиана.

Им следовало по возможности избегать гражданской войны.

И они решили действовать именно так.

***

Рабочий день подошёл к концу.

Может, потому что я не видел?

Время, казалось, шло медленнее, чем обычно.

— Милый, тебе сегодня не было скучно?

Поскольку вторая половина дня была временем личных дел Теодоры, я просто лежал на диване в её кабинете.

— Немного? Определённо скучно, когда не можешь видеть.

Услышав мои слова, Теодора заговорила голосом, полным беспокойства.

— Мне позвать служанку, чтобы она почитала тебе книги?

Мне было скучно, но служанка, способная читать книги, считалась бы высококвалифицированной даже в императорском дворце.

Было бы довольно расточительно назначать такого человека читать мне книги.

— Не нужно. Зачем беспокоиться?

— Хм... тогда...

Хотя я не видел, я чувствовал, как она беспокоится обо мне, и это было приятно.

— Я в порядке. Дремлю то тут, то там. Я даже не помню, когда в последний раз вздремнул.

— Хе-хе, мне нравится мысль о том, что ты дремлешь.

Любопытствуя по поводу комментария Теодоры, я спросил:

— Тебе нравится, когда я дремлю?

— Конечно! Какая жена не обрадуется, увидев, что её муж-трудоголик, который даже не осознаёт, что вредит своему здоровью, отложил работу и как следует отдыхает?

Её слова заставили меня улыбнуться.

— А? Ты счастлив? Ты улыбаешься.

Я слегка кивнул на игривый голос Теодоры.

— Пфф... ты такой милый. Я ведь молодец, что предотвратила аннулирование брака, правда?

Хотя я не видел её лица, у меня было чувство, что оно сияет улыбкой.

— Да, ты молодец.

— Хе-хе...

Теодора крепко обняла мою руку и потёрлась о неё чем-то.

Наверное, щекой?

Это была близость, которую она часто проявляла, когда я мог видеть, так что я мог догадаться даже без зрения.

— Мы пришли на аудиенцию к Вашему Величеству Императору.

— Скрип...

Со звуком открывающейся двери мы вошли в комнату.

— Хе-хе, тебе ведь тоже пора умыться, верно?

По спине пробежала дрожь от озорного голоса Теодоры.

Я вспомнил ту злую женщину, которая сегодня утром долго разминала одну часть моего тела, утверждая, что она нуждается в тщательной очистке. Моё лицо побледнело.

Казалось, она намеренно долго возбуждала меня, когда утреннее расписание было плотным.

Но поскольку я не был любителем такого обращения, я уставился в ту сторону, где, как мне казалось, она была.

— Д-да, но ты ведь не будешь делать то, что делала раньше, верно?

— Ч-что? Я виновата лишь в том, что мою своего неудобного мужа!

Теодора прикинулась невинной.

— Если ты будешь продолжать так прикидываться... ты ведь знаешь, что не сможешь спать сегодня ночью, верно?

— Я не против не спать...

Она сказала это так тихо, что я не расслышал, поэтому переспросил.

— М? Что ты сказала?

— Ничего! Давай быстрее умываться.

— Ай, подожди!

— Эй! Почему ты такой? Тебе всё равно нужно умыться!

Я отступил, пытаясь избежать Теодоры, которая пыталась снять с меня рубашку, и упал на пол.

— Угх!..

— Ах! Ты в порядке?!

Что-то мягкое передо мной.

Ощупав это, я узнал знакомую подушку.

— Это диван?

— Да, это диван. Но почему ты так внезапно убежал?

Я неловко ответил на слегка сердитый голос Теодоры.

— Потому что ты снова собираешься дразнить меня? Мне это не нравится!

Когда я покачал головой и заговорил, Теодора схватила меня за обе щеки и сказала:

— Хе-хе, я только помыла тебя. Если у тебя самого возникли такие мысли, я об этом ничего не знаю!

— Это ложь... если только это, почему ты массировала только то самое место?

Даже когда я говорил это, Теодора забралась на меня и начала раздевать.

— В этот раз не буду. Просто послушно снимай одежду.

И вот я был захвачен ею, полностью раздет и потащен в ванную.

Что я мог поделать?

Если бы я безрассудно применил силу, потому что не видел, и Теодора поранилась бы...

Это создало бы ещё одну неловкую ситуацию.

Поэтому я был захвачен ею в ванной, тщательно вымыт и вышел.

Она сдержала обещание и закончила мытьё относительно быстро, прежде чем я лёг в постель.

— Ты немного вздремнул раньше?

Я кивнул на её любопытный вопрос.

— Да, немного. Почему?

— Шурх...

Я почувствовал лёгкое давление сверху.

— После таких поцелуев днём ты ведь не планировал просто лечь спать сегодня ночью, верно?

— Э... а? Разве это не было решено тем, что произошло сегодня утром?

— Нет, не было.

Её рука скользнула под мой халат.

— Обычно ты доставляешь мне удовольствие. Сегодня я доставлю удовольствие тебе.

И она прижалась ко мне.

О... Элиси...