Глава 248

Глава 252

Следующее утро.

После того, как вчера мы с Теодорой перевернули императорский дворец вверх дном...

Я направился на совместную трапезу с императорской семьей — впервые.

«Я нервничаю».

Мне кажется, я уже проходил через это совсем недавно. Это дежавю?

— Что ты делаешь? Не заходишь?

— Ну...

Пока я колебался у входа, Теодора мягко улыбнулась мне.

— Почему? Ты стесняешься того, что я с тобой сделала?

— Нет, дело не в этом... просто...

Все, кто должен знать о наших близких отношениях, вероятно, уже в курсе.

Это невероятно неловко.

Надо было вчера отправить кого-нибудь в канцелярию Папы с приказом не приходить...

Поскольку кардинал официально посетил дворец в связи с моим прошением об аннулировании брака, и мы получили решение о его сохранении.

Слухи о том, что мы с ней наконец-то консумировали брак, должно быть, уже разлетелись, верно?

От одной этой мысли у меня горят уши.

Люди, естественно, предположили бы, что мы сделали это как супруги, но такое чувство, будто мы публично объявили: «Мы вчера занимались сексом!»

Было бы странно, если бы я не смущался.

— Хе-хе, знаешь что? Ты такой милый, когда смущаешься.

Я бросил на неё угрюмый взгляд, пока она гладила меня по голове.

— Извращенка... Никогда не слышал, чтобы кто-то предлагал делать это ногами.

Конечно, в своем прежнем мире я слышал о фут-фетише и чулках, но не ожидал услышать об этом здесь.

В этом мире даже оральный секс — табу.

Лицо Теодоры покраснело от моих слов.

— Э-это... я узнала от Мэри?

Мэри... Агриппа...

Я почувствовал отчаяние, думая о Мэри, и вину, когда вспомнил об Агриппе.

В этот момент.

— Скрип.

Джой открыла дверь с озорной улыбкой.

— Что вы там делаете?

— А? Мы как раз собирались войти.

— Невестка? Давно не виделись?

Озорная улыбка Джой стала шире от моих слов.

— О? Как дела, зять, который пытался аннулировать брак с моей сестрой?

— А?

— Мне кое-что любопытно. Почему аннулирование не удалось?

Джой спросила с насмешкой.

Пока мы с Теодорой краснели и не могли вымолвить ни слова, Джой широко распахнула дверь и сказала:

— Матушка ждёт, так что заходите скорее.

Когда мы вошли в столовую...

Моя тёща вытерла слёзы платком и произнесла:

— Подумать только, вы наконец провели первую брачную ночь. Я так тронута. *Шмыг-шмыг*...

И так меня дразнили на протяжении всего обеда.

***

Закончив завтрак, я решил поговорить с Теодорой.

Изначально я планировал передать ей власть и отойти в сторону, но теперь отступать стало сложно.

— Что ты собираешься делать дальше?

На мой вопрос Теодора легла мне на колени и потерлась щекой.

— Я собираюсь остаться так, конечно?

В оригинальной истории она была хладнокровной женщиной. Когда это её голова заполнилась цветами?

— Нет, я имею в виду, как ты собираешься вести государственные дела?

Когда я спросил её, она посмотрела на меня снизу вверх.

— Я оставлю всё как есть. Ты возглавляешь Фракцию противников Императора, а я — Фракцию Императора. Пока мы сохраняем баланс в управлении, серьезных проблем быть не должно.

Я вздохнул на её слова.

— Но я хочу отдохнуть?

Когда я сказал это, она поднялась с моих колен.

Затем с сияющим выражением лица она согласно закивала и сказала:

— Отдыхай. Я волновалась, потому что ты постоянно переутомляешься. Я думала о создании чего-то вроде системы обязательных отпусков.

— Что... что такое система обязательных отпусков?

Я был озадачен этим термином, который никогда раньше не слышал.

Это не то, что сказал бы император, который должен поощрять граждан империи и повышать производительность.

— Я кое-что поняла, наблюдая за тобой. Работа важна, производительность важна, но разве здоровье граждан империи — не самое главное? Поэтому я планирую ввести закон, запрещающий работать более 50 часов в неделю.

Она погладила меня по лицу.

— Если кто-то работает больше, он должен получать дополнительную плату, или если они работают сверхурочно определенное количество часов в месяц, то в следующем месяце должны работать меньше.

Это было бы стандартным трудовым законодательством в любой современной стране, но здесь такого нет.

Причина в том, что большинство людей заняты в сельском хозяйстве, поэтому они не могут работать после заката.

Так что это в основном применимо к городским районам и ремесленникам.

— Ещё слишком рано.

Я подумал, что это преждевременно при нынешней скромной производительности, хотя позже это могло бы сработать.

Но Теодора покачала головой в знак несогласия.

— Нет? Не слишком рано. Ты знаешь, сколько чиновников отказываются от повышения?

Я неловко прочистил горло, чувствуя себя немного виноватым из-за её слов.

— Кхм...

Она нежно ущипнула меня за кончик носа пальцем и улыбнулась.

— Ходит даже поговорка, что стать чиновником — значит умереть от переутомления. Александр, Сабинелли, все кричат, что умирают.

Я слегка поднял руку, чтобы убрать её, и сказал:

— Я признаю это. Вздох...

Я и сам не планировал сохранять текущую ситуацию надолго.

Я давно знал, что количество заявок на государственные должности находится на рекордно низком уровне...

Если бы мне нужно было оправдание, то это была отчаянная борьба за восстановление после ущерба от гражданской войны и развитие империи.

Концепция сверхурочной оплаты в здешних законах не существует. А мне приходилось управлять империей с ограниченными ресурсами.

Если подумать, поскольку сверхурочные не увеличивают затраты на рабочую силу, заставлять способные таланты и высокопоставленных чиновников работать сверхурочно как можно больше, чтобы хоть как-то повысить производительность, выгодно для граждан империи и страны в краткосрочной перспективе.

И эта ситуация вернулась бы в норму, как только я ушел бы в отставку, поэтому я был готов к критике.

— Из-за этого все с трудом находят таланты. И... кхм... это вредно для твоего здоровья.

— Мне нечего на это ответить. Хорошо. Делай с этим что хочешь.

Когда я сказал это, она встала и нежно поцеловала меня в щеку.

— Чмок.

— Ты ведь не расстроен, правда?

Я слегка улыбнулся на её слова.

— Я бы не расстроился из-за такого. Напротив, это естественно, когда собираешься править долго.

Даже в армии учитывают физическое состояние солдат при планировании боя или тренировок.

Армия, которая полагается только на силу воли, невероятно невежественна.

Грубо говоря, сила воли не блокирует мечи и копья перед тобой.

— Кроме того, я планирую работать с канцелярией Папы, чтобы расширить существующие воскресные школы и сосредоточиться на образовании.

Я кивнул на её слова.

— Может, заодно введем обязательное образование?

Здесь дети с утра отправляются в поля из-за нехватки сельскохозяйственной рабочей силы.

Даже если они маленькие, они всё равно помогают в работе.

Конечно, это хорошо для производительности в краткосрочной перспективе, но в долгосрочной — это несомненный убыток.

Простое снижение уровня неграмотности резко ускорило бы технологическое развитие.

Однако я не уверен, насколько сильным будет сопротивление.

И так мы размышляли, как вести имперскую политику и какие законы создавать.

Я понял, что Теодора обдумала и подготовила всё гораздо лучше, чем я ожидал.

Я понимаю эти концепции, потому что жил в более социально развитом месте, но она говорит о том, что говорили профессора, о том, что доказывают статьи — это другое.

Когда солнце начало садиться, я был удивлен знаниями Теодоры и спросил:

— Когда ты начала думать обо всём этом?

Честно говоря, я ясно чувствовал, что она училась и работала усерднее, чем когда я только пришел к власти.

— Хе-хе, ты говорил мне раньше, помнишь? Что у императора должны быть четкие цели, как управлять.

Её лицо просияло.

— Поэтому я смотрела и наблюдала, как ты правишь. Я видела, как ты смотрел только на империю и её граждан, и как ты упорствовал в этом, даже когда тебя не признавали. Наблюдая за этим, я подумала, что тоже должна править ради империи и её граждан.

Теодора на мгновение замолчала и прошептала мне на ухо:

— Так что это благодаря тебе.

Мои уши горели от её слов.

— Хе-хе. Я люблю тебя, правда.

Теодора улыбнулась со слабым румянцем на лице, выглядя застенчивой.

Глядя на неё, я почувствовал себя глупо из-за того, что раньше беспокоился, что она меня убьет.

Я действительно был идиотом.

— Ты не собираешься ответить тем же?

— А?

Я был озадачен её словами.

Теодора надула щеку и сказала с обиженным выражением лица:

— Я сказала, что люблю тебя, но хочу услышать это тоже.

Почему-то... сейчас это говорить неловко.

В первые дни нашего брака я часто говорил, что люблю её, чтобы обмануть её, граждан империи и дворян, но тогда я не испытывал этих чувств.

Как бы это сказать? В груди щекотно, и внезапно лицо стало горячим.

— Я... я тоже тебя люблю.

Когда я сказал это, она ткнула меня в щеку с покрасневшим лицом...

— Тык-тык.

— Ты ведь правда имеешь это в виду, да?

— А?

— Твое лицо красное. Знаешь, оно никогда не меняло цвет, когда ты лгал раньше.

— Ч-что?

— Оно сейчас супер красное?

Сказав это, она легко прижалась губами к моим.

— Я люблю тебя. Правда, очень сильно. Так что говори мне, что любишь меня, почаще с этого момента.

— Д-да... буду.

Почему-то я не привык к этим чувствам.

У меня определенно был опыт свиданий в прошлой жизни.

Когда мы направлялись к ужину...

Она ярко улыбнулась и сказала:

— Кстати, ты ведь больше ничего от меня не скрываешь, да?

Её слова напомнили мне, что я забыл сказать ей, что мне нужна операция на глазах.