Глава 244

Глава 248

*Зевок.*

Я просыпаюсь от медленно поднимающегося солнечного света.

Который сейчас час?

Потирая сонные глаза, я открываю карманные часы, оставленные на чайном столике.

Уже семь утра?

Я проснулся позже обычного, но какая разница?

Сегодня я аннулирую наш брак.

Наконец-то сегодня я освобожусь от этого долгого бремени ответственности и давления.

— Ха-а-а-а...

Я встаю с дивана, широко потягиваюсь и, направляясь в кабинет, чтобы умыться, замечаю нечто странное.

— Что это?

В Великом герцогстве стража дежурит круглосуточно. Куда подевались все солдаты?

Надо будет отчитать их, когда вернутся. Такая беспечность может привести к серьезным проблемам.

Быстро умывшись, я возвращаюсь и обнаруживаю, что на улице уже совсем светло. Я вхожу в кабинет, погруженный в раздумья.

Я потратил на умывание минут пятнадцать... а стражники всё еще не вернулись? Филиппа и Мартина ждет серьезное дисциплинарное взыскание.

Я медленно переодеваюсь, сажусь за стол и достаю заявление, поданное в совет, для финальной проверки.

По сути, в нем содержатся мои искренние извинения перед членами совета, жителями Империи и дворянами, которые страдали во время моего правления. Я заявляю о полном уходе из политики и передаче титула Великого герцога Мэри.

После операции я покину этот край, чтобы никогда не возвращаться, и направлюсь в Новый Свет.

Всё выглядит правильно.

Я достаю из внутреннего кармана свою перьевую ручку.

Вид ручки, купленной Теодорой, навевает воспоминания.

Перо от старой ручки, подаренной мне матерью, а корпус был изготовлен Теодорой на заказ, чтобы идеально лежать в руке — эта вещь имеет для меня особое значение.

Как раз когда я собираюсь поставить подпись —

*Тук-тук.*

— Кто там?

*Скри-и-ип!*

Я хмурюсь из-за грубого способа, которым открывается дверь, и поднимаю взгляд. В кабинет входят солдаты Теодоры вместе с Сабинелли, Луциусом, Мюллером, Карлом и Александром. Их лица выражают гнев.

Что здесь делают эти солдаты?

Пока я пытаюсь осознать ситуацию, Сабинелли разворачивает пергамент и произносит торжественным тоном:

— Девиан Райан, Великий герцог Франческо. Вы арестованы по обвинению в государственной измене, нарушении Специального закона об имперском обмане, введении Имперского совета в заблуждение, угрозах в адрес Главного судьи, злоупотреблении властью и еще по четырнадцати пунктам обвинения!

— Что?!

Тяжеловооруженные солдаты медленно приближаются ко мне.

Я в панике пытаюсь выхватить меч, замаскированный под украшение позади меня.

*Клац!*

Маленький гвоздь застрял в рукояти, не давая мне вытащить оружие.

— К-когда?! Ува-а-а!

*Бах!*

Пока солдаты грубо заламывают мне руки и надевают магические кандалы, я слышу холодный голос Сабинелли:

— Вы лишены права на адвоката из-за обвинения в государственной измене. Сообщаю вам, что мы имеем право на вынесение немедленного приговора. Так что даже не думайте о бессмысленном сопротивлении.

Я в замешательстве смотрю в холодные, пронзительные глаза Сабинелли.

— Солдаты... что с ними случилось?

Как многочисленные солдаты Великого герцогства могли быть подавлены всего одной-двумя тысячами солдат Теодоры?

И за такой короткий промежуток времени, пока я спал?

— Это не ваше дело. Заткнитесь и идите за нами!

Они грубо волокут меня куда-то.

***

Убедившись, что они ушли, я зову Ифу и начинаю надевать приготовленное платье.

Желая выглядеть красиво, я наношу легкий макияж и надеваю украшения, которые он мне купил.

Я переживала, что Филипп и Мартин могут вернуться тем временем, но только что услышала, что они лишь сейчас осознали, что их обманули, и возвращаются в Императорский дворец, так что у меня есть около часа в запасе.

— Стоит ли надеть её после столь долгого перерыва?

Императорская корона, украшенная множеством драгоценных камней.

Она символизирует долгую историю Империи, но она довольно тяжелая, поэтому я ношу её нечасто.

Было бы неплохо надеть её сегодня.

Я надеваю Императорскую корону и направляюсь в Зал аудиенций.

Прекрасный солнечный свет проникает в пустой зал, освещая великолепные фрески.

*Шаг, шаг.*

Я медленно сажусь на трон и жду его прибытия.

Фух... я нервничаю. Кто бы мог подумать, что мы будем делать это средь бела дня.

Обычно первая брачная ночь должна проходить в романтической обстановке ночью, но раз он пытался сбежать, у меня не было иного выбора, кроме как поступить так.

Стоит нам исполнить супружеский долг, и развод станет невозможен.

Наполовину нервничаю, наполовину в предвкушении.

Мое сердце колотится от странного чувства, смешанного с долей нетерпения.

*Тук-тук.*

Два стука.

— Кто там?

— Ваше Величество! Мы доставили преступника!

Услышав, что он прибыл, я говорю самым величественным голосом, на какой способна.

— Войти.

*Грохот...*

Большие, величественные двери Зала аудиенций открываются, и первыми входят мои подданные, а за ними — рыцари и Девиан со связанными руками.

Теперь ты никуда не денешься.

Я чувствую легкое удовлетворение, видя, как он бессильно опустил голову и смотрит на напольную плитку — он, кто всегда стоял выше меня с такой уверенностью.

Девиан медленно поднимает голову.

Наши взгляды встречаются.

Моя грудь наполняется жаром, когда я смотрю в его черные глаза, которые, кажется, смирились со всем, выглядя несколько подавленными.

Нелегко видеть его таким, сдавшимся.

Хотя внутренне я нахожу ситуацию забавной, я смотрю на него с серьезным выражением лица.

В этот момент —

*Бах!*

Мой рыцарь бросает его передо мной, и я невольно хмурюсь.

Я этого не разрешала...

Я сверлю взглядом рыцаря, который применил силу, несмотря на мои неоднократные указания не применять к нему насилия.

Ты... я разберусь с тобой позже. Я запомнила твое лицо.

— Угх...

Девиан стонет от боли.

Я чувствую, как во мне поднимается глубокий гнев, наблюдая, как рыцарь рывком поднимает его на ноги.

Затем Луциус серьезным голосом восклицает:

— Преступник, на колени!

Но Девиан отказывается, вместо этого широко открывая глаза и глядя на меня. Это злит рыцаря, который бьет его под коленями, заставляя их согнуться.

*Хлоп!*

— Кух!

Я же неоднократно давала указания не применять насилие?

Я сверлю взглядом подданных, которые не останавливают рыцарей, и они медленно отворачиваются с суровыми лицами.

Я смотрю на Девиана, чтобы проверить, не ранен ли он, но он смотрит не на меня — он сверлит взглядом моих подданных.

Почему... почему ты не смотришь на меня?

Я чувствую разочарование.

Ты должен смотреть на меня, разве нет? Это я тебя поймала.

Девиан и мои подданные, не подозревающие о моих чувствах.

Они смотрят друг на друга, пока мои подданные медленно не отводят глаза.

Затем Луциус слегка прочищает горло и достает пергамент, чтобы прочитать.

— Преступник Девиан Райан! Хотя он казнил своего отца, который был предателем, он оскорбил Его Величество Императора...

Он перечисляет каждое из сфабрикованных обвинений против него.

Честно говоря, его единственное преступление — попытка исчезнуть из моей жизни, но в этот раз мне нужно преподать ему хороший урок.

Но вопреки моим ожиданиям, он закрывает глаза, словно смирившись со всем, и просто слушает слова Луциуса.

— Хотя победа над высшим демоном заслуживает похвалы, его произвольный роспуск совета и...

Я чувствую легкое недовольство, видя его спокойное и умиротворенное лицо с закрытыми глазами, что совсем не то, чего я хотела.

Было бы хуже, если бы он молил о пощаде, но разве он не мог хотя бы показать испуг?

Тц... никакой радости.

Я планировала дразнить его всю оставшуюся жизнь, наблюдая, как он удивляется и суетится.

Но, может быть, мое желание достигло его? Он поднимает голову, и наши взгляды встречаются.

*Ухмылка.*

Что? Он насмехается надо мной?

Я снова понимаю, что Девиана нелегко запугать.

Как смело с его стороны слабо улыбаться, когда он может умереть. Какая дерзость!

Но его глаза другие.

Разве глаза старика, знающего тяжесть жизни и исполненного мудрости, выглядели бы так?

Я погружаюсь в раздумья, глядя на его спокойный, безмятежный взгляд, который трудно описать.

Я чувствую, что истинный потенциал Девиана трудно измерить.

Может быть, это потому, что он святой.

Подождите-ка? Согласно легендам, святых призывал Бог и возносил на небеса.

Может ли быть... что он пытался аннулировать наш брак и улететь на небеса? Нет, этого не может быть?

Но если он святой... это может быть возможно.

Это объяснило бы, почему он так невозмутим.

Темные чувства поднимаются в моей душе при мысли, что он пытался уйти куда-то за пределы моей досягаемости, пытался уйти навсегда.

Нет. Ты не сбежишь. После того, как ты заставил меня чувствовать себя так... куда ты собрался?

Мне нужно поскорее стать с ним единым целым.

Чтобы навсегда помешать ему вознестись на небеса.

Говорят, что святая дева становится обычной женщиной, когда лишается девственности, верно?

Разве не так же будет со святым мужчиной?

Я уверена, что со святым мужчиной будет так же.

Никто не сможет забрать его у меня, даже Бог.

В этот момент Луциус представляет свое окончательное мнение.

— Таким образом, согласно имперскому закону, мы просим Ваше Величество казнить этого предателя.

— Прежде чем я вынесу приговор, мне нужно обсудить с ним кое-что наедине. Все вон.

Я планировала помучить Девиана еще немного, но этот взгляд в его глазах беспокоит меня.

Этот уверенный взгляд.

Но мои подданные, не заботясь о моих внутренних мыслях, выражают серьезность.

Луциус и Мюллер, которые хотят насладиться этой ситуацией подольше, делают шаг вперед.

— Ваше Величество! Мы не знаем, что может сделать этот порочный предатель! Пожалуйста, пересмотрите свой приказ!

— Верно, Ваше Величество! Разве вы не знаете, как сильно он манипулировал Империей до сих пор?

Но... теперь уже слишком поздно. Мне нужно поскорее стать с ним единым целым, чтобы унять это тревожное чувство.

Поэтому я торжественно объявляю:

— Довольно!

Я заявляю, что не приму никаких дальнейших возражений или вопросов.

— Разве я не отдала вам приказ?

Карл, который, кажется, считает, что это отклоняется от плана, осторожно говорит:

— Н-но...

Я говорю кратко, с намерением предупредить:

— Вы ослушаетесь имперского приказа?

— Т-тогда мы удалимся.

И вот мои подданные и рыцари удаляются.

*Бум!*

Массивные двери закрываются, оставляя только Девиана и меня.