Глава 239

Глава 243

После окончания заседания Государственного совета я приказала слуге позвать Карла, который уже собирался покинуть дворец.

— Вы звали меня, Ваше Величество?

Выражение лица Карла было довольно суровым.

— Да, я позвала тебя, потому что хотела поговорить.

— Разве нам есть что обсуждать? Единственный человек, которому я могу предоставлять информацию, — это Его Высочество Великий герцог.

— Вот как? А что ты планируешь делать, если Великий герцог исчезнет?

— Мы охраняем Его Высочество Великого герцога с железной надежностью, так что, если сможете, попробуйте...

Карл сверкнул на меня глазами.

Я подумал, что он неплохо выдрессировал своих охотничьих псов.

— Хе-хе, я имела в виду другое: что бы ты сделал, если бы он попытался аннулировать наш брак?

На моих словах на лице Карла отразилось недоверие.

Он осторожно открыл рот.

— Как такое возможно? Зачем Его Высочеству Великому герцогу делать то, что лишит его власти?

Слушая слова Карла, я открыла его личное дело.

— Имя: Карл, возраст: 42 года. Женат, один ребенок. Жена Ребекка. Бывший убийца...

— Не пытайтесь обмануть меня такой нелепой ложью.

Ложь... как было бы хорошо, если бы его слова были ложью.

— Ты можешь убедиться в этом сам. Я позвала тебя сюда, чтобы дать тебе возможность.

— Возможность?

Глядя на его озадаченное лицо, я мягко улыбнулась.

— Министр разведки должен легко обнаружить план Великого герцога по аннулированию брака, верно? Поговорим, когда выяснишь. Наше дело закончено, можешь идти.

Когда я отпустила его, Карл нахмурился.

— Тогда я откланяюсь.

Наблюдая, как Карл удаляется, я улыбнулась про себя.

«Ну что? Твои подчиненные такие же стойкие, как ты? Или они более приземленные?»

***

Вернувшись в Бюро разведки, Карл погрузился в раздумья.

Великий герцог аннулирует брак?

Это абсурд.

Но это был Великий герцог, который совершал абсурдные поступки ради своих целей.

И разве его официально не называли Святейшим?

*Тук-тук.*

Тревога и беспокойство охватили Карла.

«Неужели... этого не может быть?»

Если бы Великий герцог оставил свой пост после того, как всё стабилизировал, это означало бы, что тот, кто придет ему на смену, устроит кровавую чистку.

С самого начала Карл сам встал на сторону Великого герцога против Императора.

Как человек, который никогда не предоставлял документы Императору, даже когда его прямо просили, он не мог не бояться преследований, с которыми столкнется со стороны Императора, если Великий герцог уйдет в отставку.

Более того, учитывая упоминание его семьи... если Великий герцог отступит, и он сам, и его семья окажутся в опасности.

Он узнает, как только проверит.

Придя к такому выводу, Карл написал приказы для агентов разведки, внедренных в Папскую канцелярию.

Закончив, он позвал свою секретаршу, находившуюся снаружи.

— Черт возьми... госпожа Ханна на месте?

*Скрип.*

— Вы звали меня?

— Пожалуйста, отправь это нашему шпиону в Папскую канцелярию.

Госпожа Ханна кивнула, получив приказы от Карла, и поспешно покинула кабинет.

Черт возьми... неужели это правда? Девиан? Я рисковал ради тебя жизнью!

***

*Хруст!*

Звук хруста костей в спине, когда я потянулся.

Сена, которая раскладывала медицинские инструменты, осторожно произнесла:

— Святейший, Вам скоро нужна операция. Ваше состояние ухудшилось после последней травмы.

Я горько улыбнулся на её слова.

— Я знаю. Но не до аннулирования брака.

Если я пойду на операцию сейчас, меня действительно могут убить.

Покушение, отравление, удушение... ты же знаешь.

— Эм... Святейший... что если... что Вы будете делать после того, как брак будет аннулирован?

Сена слегка повернула голову, когда спросила, и её шея покраснела.

Почему она так себя ведет?

— Ну? Сначала я планирую отдохнуть в Великом герцогстве, а потом отправиться в Новый Свет. Хотел бы разбить там апельсиновый сад и жить в уединении.

*Вздрог.*

Сена заметно вздрогнула.

Хотя её поведение показалось мне странным, я не стал спрашивать об этом, подумав, что это может быть связано с тем, что она невероятно похотливая монахиня.

— У Вас... у Вас есть кто-то на примете?

— Нет?

Я был так занят работой здесь — чтобы иметь кого-то на примете, нужно сначала обрести душевный покой, разве нет?

Сена слегка повернула голову и встретилась со мной взглядом.

— Тогда... как насчет меня?

— Что?

Что эта женщина говорит?

Объективно, Сена была красива, с пышной грудью, но у неё были серьезные странности.

Например, ей нравилось наблюдать, как мужчина, которого она любит, кувыркается с другими женщинами... или ей нравился анальный секс... святая женщина со странными вкусами, о которых даже неловко упоминать.

Жить с такой женщиной... мне пришлось бы завести гарем, что меня не привлекает.

К тому же... я не вижу в ней романтического интереса.

— Я... мне жаль.

Когда я дал ей уклончивый ответ, Сена опустила голову.

Затем, голосом, подернутым влагой, она с трудом произнесла:

— Нет... всё в порядке. Я просто... *шмыг*... я просто призналась сама по себе...

Долгая тишина воцарилась между нами.

Сена постепенно начала собирать свои вещи.

Вытирая слезы обеими руками, она сказала:

— То, что я сказала только что... пожалуйста, сделайте вид, что не слышали этого.

Мое сердце стало тяжелым, когда я наблюдал, как Сена уходит после своих слов.

Но что ж... Эа тоже нашла хорошего мужчину. Может, она встретит кого-то еще?

Я молюсь за её светлое будущее.

После встречи с Сеной я направился в Папскую канцелярию.

Чтобы обсудить график и процедуры плана аннулирования брака с Папой.

— Святейший, Вы были здоровы?

— Я был здоров, спасибо Вашему Святейшеству Папе.

Разговор начался кратко.

Теперь мы перешли к конкретным обсуждениям.

— Во-первых, на следующей неделе наш кардинал Андреа посетит императорский дворец.

— Значит, если подтвердится, что мы с Теодорой оба чисты, брак будет аннулирован тогда?

Папа кивнул на мои слова.

— Да, это верно. После краткого подтверждения намерений обеих сторон и подписания документов аннулирование брака будет объявлено перед присутствующими членами императорской семьи и нашим кардиналом Андреа с его свитой.

Я кивнул.

— Хорошо. Тогда с этого момента мы станем друг другу чужими.

Папа кивнул.

— Однако так ли трудно жить с нынешним Императором? Действительно ли необходимо аннулировать брак, заключенный Богом?

Я горько улыбнулся на слова Папы.

— Думаю, для неё это будет тяжелым бременем. Что может быть несчастнее женщины, которая вынашивает и растит детей своего врага? К тому же, если я буду жить с ней, я не смогу уйти с этой должности.

— Это то, что могут знать только вовлеченные стороны.

Вовлеченные стороны...

Я видел это.

Колебания в её глазах, когда я сказал, что откажусь от наследования Великого герцогства моим ребенком.

Это были явно глаза человека, жаждущего власти.

Для такой женщины вынашивание ребенка врага, безусловно, стало бы большой раной для неё самой.

В реальности сценарии Ромео и Джульетты невозможны.

В этом мире справедливость означает устранение своих врагов.

— Я уже принял решение. Эта должность — не мое законное место. Поэтому я должен вернуть её законному владельцу.

Папа кивнул на мои слова.

— Я уважаю мнение Святейшего.

Когда наш разговор закончился, я поднялся со своего места.

— Тогда я пойду.

— Да, прощайте.

***

В последнее время атмосфера стала тревожной, и виной тому Император.

Внезапное увеличение числа личных солдат Императора.

Не только в количестве — число рыцарей тоже увеличилось.

Я хотел доложить об этом Великому герцогу и предупредить Императора, но...

*Я позвала тебя сюда, чтобы дать тебе возможность.*

Уверенные слова Императора раздражали меня.

Как будто у меня не было иного выбора, кроме как принять её сторону.

Если бы меня не поколебало её проявление уверенности и определенности, это не имело бы смысла.

Как раз в этот момент.

*Тук-тук.*

— Министр, пришло письмо от нашего шпиона в Папской канцелярии.

На эти слова Карл повернул голову и взял письмо.

*Р-р-раз!*

Карл поспешно разорвал конверт и прочитал зашифрованное сообщение.

Его лицо наполнилось удивлением, шоком, пустотой и гневом.

Что? Великий герцог и Папа действительно обсуждают аннулирование брака?

Это... безумие! Значит, слова Императора были правдой?

— Госпожа Ханна! Пожалуйста, подготовьте карету снаружи. Мне нужно немедленно уехать.

Карл поспешно собрал то, что ему было нужно.

Документы, которые хотел предыдущий Император, кодовая таблица Бюро разведки, список агентов разведки — Карл начал собирать самые конфиденциальные материалы отдела, прежде чем броситься к двери в сторону кареты.

Черт возьми... черт возьми...

Если он и его семья сбегут... смогут ли они выжить?

Хотя он не знал о Новом Свете, в Старом Континенте не было места, куда не дотянулось бы Бюро разведки.

Он мог представить, как его быстро схватят и ужасно убьют.

Но отправиться в Новый Свет тоже было не вариантом — как человек без гражданства Соединенного Королевства, он был бы либо насильно возвращен в Роман в ожидании прохода, либо убит.

Вот почему Карл был встревожен.

Я должен как-то войти в милость к Императору, чтобы хотя бы спасти Ребекку и моего ребенка.

Девиан... ты предал меня первым, так что не вини меня.

*Скрип.*

Прибыв во дворец, Карл побежал в кабинет Императора.

Два крепких солдата увидели Карла, коротко поклонились и постучали в дверь.

*Тук-тук.*

— Кто там?

— Ваше Величество, Министр Карл из Бюро разведки здесь.

После слов стражника голос Императора послышался через несколько секунд.

— Впустите его.