Глава 235
Глава 239
— Как поживаете, Ваше Святейшество?
Я в кабинете Папы.
Хотя Папа — довольно пожилой человек, я хорошо знаю, насколько он здоров и энергичен.
Когда мы охотились на демонов...
Кто бы мог подумать, что этот старик возьмет на себя инициативу в атаке на демонов, лично возглавляя наступление?
— Хо-хо, неужели Святой пожаловал ко мне?
Я отмахиваюсь руками и говорю:
— Нет, ну какой из меня Святой?
И, честно говоря, я бы с радостью избавился от этого титула.
Разве снаружи не полно фанатичных почитателей, преследующих меня как Святого?
Посмотрите на тех людей, которые думают, что чудо случится, стоит им только прикоснуться к моему телу или одежде.
Но Папа твердо качает головой.
— Ваше Высочество Великий герцог, вы истинный, подлинный Святой.
— Нет...
Я замолкаю и на мгновение погружаюсь в раздумья.
Есть ли смысл продолжать этот спор?
Я всё равно скоро отправляюсь в Новый Свет, так что не хочу спорить.
Сколько сотен чиновников Великого герцогства, министров, дипломатов и членов совета я переубедил до сих пор?
С приближением отпуска я не хочу создавать лишних проблем.
Ладно! Пусть будет по-вашему, я Святой.
— Ха-ха, в любом случае, я пришел сюда, потому что у меня есть к вам просьба.
Когда я перехожу к делу, Папа кивает и указывает на диван.
— Ах, прошу, присаживайтесь.
Я сажусь туда, куда указывает Папа, и он спрашивает:
— Что бы вы хотели выпить?
— О? Что угодно.
Папа зовет монахиню и просит принести напитки.
После минуты молчания, пока мы потягиваем напитки, Папа начинает разговор.
— Итак, какова ваша просьба?
— Ну... я хотел бы попросить об аннулировании моего брака с Теодорой.
Папа выглядит несколько удивленным моими словами.
— О... Вы жили с такой красавицей и сохранили целомудрие? Как и подобает Святому.
Нет... пожалуйста, хватит этих разговоров о Святом...
Честно говоря, мне и так неловко, что я сохранил целомудрие, но когда он связывает это со статусом Святого, я чувствую себя крайне униженным.
— Да...
Я имею в виду, что хорошего в том, что мужчина целомудрен?
Пока я впадаю в панику, Папа делает выражение глубокого восхищения.
— Я когда-то думал, что вы — воплощение власти. Мне поистине стыдно, Святой.
Нет... я и есть воплощение власти.
— Убивать демонов, а теперь отказаться от власти, чтобы вернуть всё на круги своя. Вы поистине сверхчеловек.
Я криво улыбаюсь в ответ на его слова.
— Власть приходит с ответственностью. Вот почему я просто хочу сбежать от этого тяжелого бремени.
Папа кивает.
— Это верно. Я тоже чувствую бремя, занимая этот тяжелый пост Папы.
Затем выражение лица Папы становится слегка печальным.
— Тск-тск, не понимаю, почему мирские люди так жаждут власти. Это такое тяжелое бремя...
Это потому, что они коррумпированы.
Коррумпированные дворяне безрассудно используют власть, не задумываясь об ответственности.
Для них власть — лишь инструмент для нужд их семьи.
Я отличаюсь от них, потому что видел и узнал многое в современном мире.
Возможно, это потому, что конфуцианство было традиционной ценностью там, где я жил в Южной Корее.
— Но... как вы знаете, трудно объявить об аннулировании прямо сейчас, когда мы всё ещё восстанавливаем расформированную Папскую канцелярию. Особенно аннулирование императорского брака — это беспрецедентный случай... и нам нужна процедура подтверждения целомудрия.
— Я, конечно, понимаю. Когда это может быть возможно? Я был бы признателен, если бы как можно скорее.
Я планирую забрать солдат Великого герцогства, расквартированных в Романе, и людей, которые последовали за мной вместе с Карлом.
И когда мы исчезнем, я устрою так, чтобы Уильям, который остается недалеко от Романа, вошел в город.
Мне следует оставить побольше военных припасов на всякий случай.
Пока я думаю об этом...
— Это займет около трех недель.
Три недели...
— Это идеально. Мне нужно время, чтобы отступить в Великое герцогство. О, кстати, вы что-нибудь знаете о втором герое?
Папа качает головой на мой вопрос.
— Нет, я слышу об этом впервые. В одно время всегда был только один герой. Почему вы спрашиваете?
Я знал, что это был просто сон.
— Когда я потерял сознание, мне приснился странный сон. Кто-то, назвавшийся Элом, сказал, что Король Демонов когда-нибудь воскреснет и что появятся первый и второй герои. Мне было просто любопытно, но, полагаю, это была просто ерунда...
— Кхм! О-о-о! Лорд Эл! О, Лорд Эл! Вы поистине благословлены!
Внезапно он падает на колени и плачет?
Что... что происходит? Почему он так себя ведет?
— Вы... вы в порядке?
Папа поднимается со своего места и смотрит на меня.
— Вы были официально признаны Святым самим Элом.
— Что?
— Те, кто не избран Богом, не могут даже мечтать о Нём. Но вы говорите, что встретили Эла во сне, что поистине означает, что вы признаны Богом. О-о-о! Девиан, вы поистине святой человек.
Глаза Папы, кажется, обезумели, и я встаю со своего места.
Мне... мне нужно бежать.
Когда я поднимаюсь с испуганным выражением лица, глаза Папы сияют, и он говорит:
— Пожалуйста, даруйте нам своё благословение.
Он сошел с ума... Папа просит благословения у обычного верующего?
Это действительно Роман? Может, я стал мозгом в колбе?
Страх охватывает меня.
— Я... прошу прощения, но мне пора идти.
Папа смотрит на меня с сожалением, когда я говорю это.
— О? Вы уже уходите?
— Да, у меня ещё есть дела перед выходом на пенсию.
Я пренебрегал своими обязанностями в Великом герцогстве с тех пор, как потерял сознание.
У меня всё ещё есть обязанности, которые я не могу бросить.
Честно говоря... даже несмотря на то, что я скоро ухожу, я хотел бы поиграть... но не могу.
Существующая имперская политическая система не может функционировать без Великого герцогства.
— Счастливого пути. Я скоро посещу Императорский дворец, чтобы получить ваше благословение.
Не приходите... Благословение? Я не знаю, как здесь давать благословения.
— Для меня будет честью, если Ваше Святейшество посетит нас.
И на этом я откланиваюсь.
***
Вернувшись в Императорский дворец, я отправился обратно в Великое герцогство.
Конечно, по пути...
Я цокнул языком, видя, как имперские граждане проводят странный «Фестиваль Святого».
— Тск-тск, в писании сказано не верить в ложных идолов.
Честно говоря, вид фестиваля, который возвеличивает меня подобным образом, заставляет мою голову кружиться.
Прибыв в Императорский дворец, я вышел из кареты и направился в Великое герцогство, впервые за долгое время войдя в свой кабинет.
Бумаги навалены повсюду.
— Фух... скоро всё закончится.
Всё закончится через три недели.
Одно только воображение этого делает меня счастливым.
С этим счастьем я начинаю усердно работать.
***
— Почему он не идет?
Теодора, которая проснулась не так давно.
Я слышала, он ходил в Папскую канцелярию?
Уже поздний вечер, и я беспокоюсь, не случилось ли с ним чего, или не потерял ли он сознание снова.
Конечно, учитывая его характер, он мог пойти инкогнито, потому что любит фестивали.
Но что, если он потеряет сознание?
Пока я волнуюсь об этом —
*Тук-тук!*
— Войди.
Ифа входит в комнату.
— Итак, где он?
— Его Высочество Великий герцог...
Видя, что Ифа не может встретиться со мной взглядом, я успокаиваю её.
— Всё хорошо. Где он?
— Он... он в канцелярии Великого герцога.
— Что?! Человек, который только вчера очнулся, пошел работать?! Ну и ну, этот мужчина!
Я бегу в канцелярию Великого герцога.
***
— Хм? Почему налоговые поступления так сильно выросли?
Этого не может быть. Как странно.
Удивленный налоговыми поступлениями, которые более чем в четыре раза превышают обычную сумму, я ищу соответствующие документы.
— Ваше... Ваше Величество! Пожалуйста, подождите!
— Уйди с дороги! Открой дверь!
Что происходит? Почему снаружи так шумно?
*Бах!*
Появляется Теодора с угрожающим видом.
— Ты... снова? Серьезно?
Куда делась вежливая Теодора...
— Те-Теодора, что случилось?
Я с трудом сглатываю, видя налитые кровью глаза Теодоры, выглядящие изможденными.
*Глоток*
— Как только ты проснулся... ты пришел в Великое герцогство работать?
Я не знаю, почему она так изменилась, пока я не видел, но...
Она приближается с поднятыми ногтями, выглядя точь-в-точь как шипящая кошка.
— Я убью тебя!
— Ва-а-а!
Она бросается на меня, когда я перепрыгиваю через стол и сажусь в кресло.
Она забирается мне на колени и начинает щипать меня за тело.
— Ой! Больно! Это больно!
— Если! Больно! Тогда! Отдыхай!
Мои крики наполняют канцелярию Великого герцога.
— Ха... ха...
Я пытаюсь как-то вырваться из её когтей, но это трудно из-за моего неудобного положения.
Затем...
*Тук!*
Кресло падает назад.
Благодаря подушке на спинке было не больно, но я немного испугался, поэтому проверяю Теодору, которая у меня на руках.
— Ух... ты в порядке?
— Да, я в порядке. Но... пфф...
Теодора начинает смеяться у меня на руках.
Я глажу её по голове и говорю:
— На самом деле, мне нужно было тебе кое-что сказать. Может, поговорим немного в спальне?
Теодора кивает со слегка покрасневшим лицом.
Мы направляемся в нашу спальню для новобрачных.
Нежно... она нежно берет меня за руку.
— Но... ты ведь только недавно очнулся. Не слишком ли ты себя перенапрягаешь?
Она трется своим слегка раскрасневшимся лицом о мою руку.
Почему она такая? Перенапрягаю себя ради разговора?
Честно говоря, мое физическое состояние почти идеально.
— Нет? Я в порядке.
К тому же, как долго я представлял этот момент?
— М-м... я так долго ждала.
Ты тоже? Я тоже.
Мы вместе входим в спальню для новобрачных.
Видя, как она стоит в неловкой позе с лицом, полным румянца, я в замешательстве спрашиваю:
— Что ты делаешь? Почему не садишься?
— Что?
Я указываю на диван и говорю:
— Садись, чтобы мы могли поговорить.
Она низко склоняет голову, осторожно подходит к дивану и садится. Я сажусь рядом с ней.
Наступает момент тишины.
Чтобы нарушить эту тишину, я говорю мягким голосом:
— Знаешь что? Тебе пришлось нелегко.
— Н-нет. Тебе, должно быть, было тяжелее это выносить.
Ну, это было трудно.
Я всегда был завален работой.
Но для неё делить повседневную жизнь с мужчиной, который ей не нравится, должно быть, было довольно неприятным опытом.
— Я знаю, тебе, должно быть, было трудно.
Жить с сыном своего врага не могло быть легко.
На мои слова Теодора сжимает подол своего платья обеими руками.
Она говорит дрожащим голосом:
— Сначала я неправильно поняла... я не знала, почему ты так себя вел, поэтому было трудно... но теперь я понимаю... пожалуйста, относись ко мне хорошо с этого момента.
Да... я должен относиться к ней хорошо.
— Да, мне очень жаль за всё до этого момента... Уже поздно, но я дам тебе свободу.
— Что?