Глава 231
Глава 235
— Ваше Святейшество, Папа. Почему вы вышли лично, ведь это так опасно?
Честно говоря, я не ожидал, что Папа появится здесь.
Я надеялся, в крайнем случае, на подкрепление... но уж точно не на то, что он выйдет на передовую.
— Ха-ха! Ваше Высочество, Великий герцог. Этот старик сразит того злобного демона. Просто смотрите внимательно.
Нет... дурак, если ты случайно умрешь, кто будет отвечать?
Мне хотелось выругаться, но официально он выше меня по статусу.
Я не могу просто так сорваться.
— И все же, если вы пострадаете...
Прежде чем я успеваю закончить, возбужденный Папа перебивает меня.
— Разве может называть себя Папой тот, кто беспокоится о ранах или смерти, столкнувшись с демоном столь высокого ранга?
Нет... если ты пострадаешь или умрешь, винить будут меня!
— Но...
— Хо-хо! Великий герцог, не волнуйтесь!
У меня пульсирует в висках, но что я могу поделать?
— Я понял. Но если станет опасно, вы должны немедленно отступить...
— Разве может слуга Божий бежать при виде зла?
Глядя на импульсивное поведение Папы, я всерьез подумываю о том, чтобы вырубить его.
***
— Смотрите туда! Это же!
— Ужас? Это что, демон?!
— Как демон мог пробраться в Императорский дворец?
Граждане Империи кричат от удивления и швыряют камни в Локуста, летящего рядом с Императорским дворцом.
Локуст легко блокирует их магическим барьером.
*Черт возьми... мне нужно найти способ. Способ...*
Способ узнать, где прячется Император...
— Мне нужно поймать этого ублюдка.
Локуст смотрит вниз на Императорский дворец и устремляется к нему.
***
*Грохот!*
*Треск!*
Услышав, как что-то разбивается о потолок, я кричу:
— Всем лечь!
*Грохот!*
Потолок обрушивается, и Локуст опускается на землю. Он хватает меня за воротник и впечатывает в стену.
— Угх!
— Император! Где Император?!
— Отпустите Его Высочество Великого герцога! Ты, чудовище!
— Исчадие ада!
Святые рыцари, Папа и солдаты окружают его, но медлят с атакой. Видя это, я кричу:
— Атакуйте сейчас! Не беспокойтесь обо мне, просто атакуйте быстрее!
Мы не можем упустить шанс поймать его.
— Великий герцог, мы будем помнить вашу жертву!
Папа поднимает свои светящиеся руки и выкрикивает:
— Святой суд!
— Тц!
Локуст взмывает обратно в небо.
— Гах!
Не могу... дышать.
Из-за сильной гравитации и того, что меня держат за воротник, я чувствую, как кровь перестает поступать к голове.
Когда я начинаю терять сознание... я вонзаю меч в живот Локуста.
— Аргх!
Локуст кричит от боли и бросает меня.
*Грохот!*
Я падаю на черепицу крыши Императорского дворца.
— Угх...
Больно. Должно быть, я неудачно приземлился, потому что плечо и спину пронзает ужасная боль.
*Лязг!*
Локуст вытаскивает мой меч и отбрасывает его в сторону.
Он стоит передо мной.
— Где Император?! Ты что, не можешь говорить?!
— Стрела света!
— Очищающий свет!
— Аррргх!
Монахини и священники, похоже, подоспели как раз вовремя.
Они начинают атаковать Локуста на крыше дворца святой магией.
— Вы... вы, ублюдки!
***
Локуст чувствует, что оказался в безвыходном положении.
Он хотел взять Великого герцога в заложники, чтобы избежать опасности, но тот, похоже, был готов умереть и приказал атаковать.
*Этот... этот упрямый ублюдок!*
Из-за этого Локуст начинает нервничать.
Он понял, что брать Великого герцога в заложники бессмысленно.
*Может быть... лучше захватить солдата, который выглядит как офицер, и допросить его?*
С этой мыслью Локуст сбрасывает Великого герцога с крыши.
— Прощай! Предатель!
***
— Ааа!
Локуст бросает меня, и я падаю на землю.
В это короткое мгновение.
Так я умру? Хех... неплохо.
Я мягко закрываю глаза.
Но когда я долго не чувствую удара о землю, я удивляюсь...
— Ваше Высочество, Великий герцог, пожалуйста, откройте глаза.
Когда я открываю глаза на этот нежный голос...
— А? Принцесса Эа... нет, леди Эа?
Как жена Максимилиана оказалась здесь?
Эа спасла меня магией прямо перед тем, как я ударился о землю.
Я чувствую замешательство от того, что она здесь.
— Ну... эти люди попросили нас о помощи.
Я вижу мужчин позади Эа.
Я спрашиваю их:
— Кто вы?
— Мы — Золотые рыцари. Я Маркус.
Глядя на людей позади него, я вспоминаю недавний отчет разведки.
— Вы те самые неопознанные рыцари, которые недавно вошли в город?
Маркус горько улыбается на мои слова.
Теодора, должно быть, попросила Уильяма о помощи, избегая моих глаз и глаз разведывательного управления.
Я ведь говорил ей не делать лишнего.
Маркус отвечает с смущенным лицом.
— Верно. Мы скрывались в Романе по секретному приказу Его Величества Императора. Но когда мы увидели, что активировалась защитная магия на стенах и появился демон, мы попросили о помощи леди Эа, Великого мага.
Глядя на Маркуса, проявившего отличную рассудительность, я хвалю его:
— Спасибо. Ваше решение спасло мне жизнь.
Честно говоря, я не думал об Эа. Я полагал, что она не станет мне помогать.
Наша нынешняя слабость в том, что мы не можем найти скрывающегося Локуста из-за отсутствия магов.
Я думал, что помощь скоро прибудет, так как мы запросили поддержку у Магической башни, но...
С появлением Эа все меняется.
— Леди Эа. Прошу прощения за то, что проявил неуважение к вашему королевству ранее. Но... как вы знаете, в Роман проник демон высокого ранга. Папа тоже пытается поймать демона, и я был бы признателен за вашу помощь.
Эа отвечает с яркой улыбкой.
— Вовсе нет. Демоны — враги человечества. Я тоже приложу свои силы, Великий герцог.
Она показывает свой посох и плащ.
— И... хоть и поздно, но огромное спасибо за свадебный подарок.
Посох и плащ Бениана.
Эти две вещи принадлежат Эа в оригинальном произведении.
— Я благодарен за ваши добрые слова.
Агриппа возвращается, пока мы с Эа разговариваем.
И как раз вовремя прибывают священники, монахини и Сена.
Чувствуя, что мы берем верх, я приказываю Эа и Сене командовать солдатами и святыми рыцарями, чтобы они обыскали Императорский дворец.
Но спустя более чем час новостей о Локусте нет.
По словам Эа и Сены, потребуется больше времени, потому что он скрывает свою демоническую энергию, что заставляет меня нервничать.
Черт возьми, куда он делся?
Точно известно, что он не покидал Императорский дворец.
Где он? Где он может быть?!
***
Локуст хватает проходящего мимо солдата Великого герцога и жестоко пытает его.
— Где Император?!
— Я... я не знаю!
За короткое время он отрезает пальцы, лодыжки и кисти рук в ходе жестоких пыток. Когда один солдат теряет сознание, он похищает нового и пытая его до тех пор, пока...
— Где Император?!
— И... Император прячется в подземной камере пыток.
Локуст наконец узнает, где находится Император.
— Где эта подземная камера пыток?!
Солдат, дрожа перед отвратительным обликом Локуста, в страхе выдает:
— Она в подвале под кухней!
Услышав это, Локуст зловеще улыбается.
— Вот как? Тогда я возьму тебя с собой. Если ты лжешь... знай, что умрешь мучительной смертью!
С этими словами он хватает солдата за воротник и спускается на первый этаж.
— О-остановите его!
— Это демон!
Когда святые рыцари и солдаты, охраняющие кухню, кричат при виде Локуста, он в мгновение ока бросается на них, разрывая их органы своими острыми когтями.
— Аргх!
*Раз здесь стоят святые рыцари, Император определенно должен быть здесь.*
— Что вы стоите?! Ведите меня в камеру пыток немедленно!
Солдат, ставший свидетелем того, как десятки могучих святых рыцарей и солдат погибли в одно мгновение, дрожа, управляет печью.
*ГРОХОТ!*
Печь открывается, обнажая дверь.
***
— О-остановите его!
— Это демон!
Голоса поблизости.
Может быть... кухня?
Как он узнал, что камера пыток там?
Я выбиваю окно и бегу в сторону кухни.
— Хаа... хаа...
Нет... Теодора... её нельзя захватить.
Если её поймают, все станет очень сложно.
Добежав до кухни изо всех сил, я вижу открытый вход в камеру пыток и спускаюсь туда одним прыжком.
Войдя в камеру пыток, я кричу, увидев Локуста, смотрящего на Теодору:
— Стой!
Только тогда они оба поворачиваются ко мне.
Теодора дрожит, а Локуст торжествует.
— Ты?
— Ха-ха! Ты опоздал! Я заберу Императора с собой!
— Заткнись!
— Гах!
Я бегу на полной скорости, используя свой вес и силу, чтобы ударить Локуста ногой, едва сбивая его с ног.
Локуст неуклюже падает на пол.
Глядя на него, я достаю бумагу, которую надеялся никогда не использовать.
Черт возьми... изначально она предназначалась для перехвата.
В таком узком подземном пространстве, как эта камера пыток, взрыв огненного шара идеально подошел бы для обрушения.
Если все обрушится, мы, возможно, тоже не выживем, но...
Может быть, таким способом... я смогу спасти Теодору?
Как только эта мысль приходит мне в голову, я хватаю Теодору за запястье и толкаю её в угол.
Затем я достаю из кармана свиток огненного шара и разрываю его. Теодора спрашивает с удивлением:
— Ч-что ты... пытаешься сделать?
Когда мана собирается в моей руке и превращается в огненный шар, я целюсь в потолок над бросающимся на меня Локустом и бросаю его.
Затем я разворачиваю свое тело, чтобы максимально защитить её от жара взрыва...
— Теодора, я хотя бы защищу тебя. Так что не волнуйся.
Говорю я с улыбкой.
А затем... я теряю сознание от громкого взрыва.