Глава 230

Глава 234

Визг! Визг! Грохот!

Ворота открываются рано утром, как только приходит весть о том, что Локуст прибыл в окрестности.

Когда тяжелые створки с грохотом распахиваются, я еще раз напоминаю себе о сегодняшней решимости.

Как только ворота открываются полностью, я вижу знакомого мужчину с нефритовыми волосами, которого охраняют четверо людей в масках, а за ними следует около сотни человек.

Я направляю коня в их сторону.

Тук-тук.

Локуст широко улыбается, увидев меня.

Он произносит:

— Давно не виделись.

— Вы прибыли?

После моего приветствия четверо мужчин также слегка кланяются.

— Что ж, прошу, входите. Я заранее всё подготовил.

Я скрываю свою жажду убийства, провожая его к карете, которую подготовил заранее.

— Прошу, садитесь.

По моему приглашению Локуст и его охрана садятся в карету.

— Поехали. Мне очень интересно узнать о ваших достижениях.

Когда Локуст говорит это, я улыбаюсь.

— Очень хорошо. Я расскажу вам о своих успехах.

Во время поездки в карете к Императорскому дворцу я придумываю истории о том, как устранил Папу и как подавил восстание жителей Империи.

— Ха-ха, ты способнее своего отца, мой друг. Я обязательно доложу Королю Демонов о том, что ты сделал для нас, и ты будешь щедро вознагражден.

— Я польщен вашими словами. Кстати, теперь, когда Император заперт во дворце, надеюсь, вы создадите могущественное тело для великого Короля Демонов.

Когда я весело улыбаюсь, говоря это, Локуст кивает.

— Ха-ха, ты действительно верный подданный.

Карета останавливается со скрипом.

Мы прибыли.

Наконец-то... это место станет вашей могилой.

Я открываю дверцу кареты, выхожу и говорю:

— Мы прибыли в Императорский дворец. Прошу, выходите.

Выходя из кареты, я едва заметно взмахиваю ладонью, подавая сигнал.

Этот сигнал — приказ освободить Святых рыцарей, прячущихся в пыточной камере под дворцовой кухней.

Когда я приведу его на кухню, Святые рыцари обезвредят Локуста.

— О, так это знаменитый Императорский дворец, построенный Рике Эль Садатом.

Глядя на великолепный дворец с яркой улыбкой, произносит Локуст, а я отвечаю:

— Я провожу вас к Императору.

— Да, ведите. И Альфа, Бета, Тета, Дельта — приготовьтесь к человеческому жертвоприношению.

— Слушаемся, господин.

— О? Если вы будете передвигаться по дворцу отдельно, могут возникнуть конфликты с моими солдатами, поэтому я предоставлю вам эскорт.

— Великий герцог, я ценю вашу заботу, но мы предпочитаем действовать отдельно.

Прошу прощения, но так не пойдет.

— Но дворцовые солдаты не слишком вежливы с незнакомцами. Я не хочу ненужного кровопролития до того, как официально представлю вас своим людям.

Я говорю это, указывая на солдат, охраняющих дворец.

— Если кто-то доставит этим людям неприятности, разбирайтесь с этим от моего имени.

— Есть!

Предоставив им солдат, я говорю Локусту:

— Теперь давайте войдем во дворец.

Я указываю путь, осматривая великолепный дворец.

Ситуация кажется несколько неловкой: вокруг нет слуг, только тяжело вооруженная охрана.

— Невероятно роскошно. Это вкус Садат? Действительно, она искренне любила экстравагантность.

Золотой дракон Садат приказала построить этот дворец... но поскольку он был возведен тысячи лет назад, интересно, проводилась ли реконструкция?

— Не уверен. Но вы видели Садат раньше?

Локуст кивает на мой вопрос.

— Конечно, видел. Она была рептилией, отчаянно желавшей родить ребенка первого Героя.

— Понимаю.

Первый Герой, которого можно назвать баловнем судьбы.

Человек, который создал Империю, основал гарем и имел бесчисленное множество прекрасных женщин — он до сих пор пользуется всеобщим уважением.

— Что ж, даже та могущественная женщина не смогла избежать смерти.

Я киваю и направляюсь к кухне.

***

Альфа, Бета, Тета, Дельта.

Как только четверо собирались покинуть дворец под конвоем солдат...

Внезапно солдаты вонзают копья в сердца этих четверых.

— Гах!

— Угх!

С копьями, пронзившими их сердца, они испускают короткие вздохи...

*Ах, нас предал Великий герцог...*

*Кровавый контракт разорван!*

Они испускают последний вздох с выражением агонии.

***

После того как Локуст ушел, Агриппа отдал приказ убить их всех.

Поклонники демонов беспомощно пали под атакой арбалетчиков, находившихся в засаде.

Менее чем за пять минут...

Благодаря тщательной подготовке и засаде, Агриппа убедился, что все поклонники демонов были повержены, прежде чем успели что-либо предпринять.

Чтобы убедиться, что никто не выжил, он приказал солдатам проверить тела, а затем скомандовал активировать защитную магию на стенах.

— Командир Агриппа, защитная магия активируется через пять минут.

Яркий свет поднимается от сторожевых башен Тройных стен к небу, постепенно меняя направление.

— Вот как? Понял.

Как только эта магия завершит работу, Локусту некуда будет бежать.

*Девиан... справишься ли ты?*

Когда магия активируется, Филипп и Мартин поведут отряд Гигантских солдат к дворцу.

До тех пор он надеется, что Девиан останется в безопасности.

Судьба Империи в его руках.

***

— А?!

Жители Романа озадачены загадочным зрелищем: синий свет поднимается от сторожевых башен.

Это... магия, которая поколениями защищала Роман от вторжений демонов.

— Де-демоны нападают!

— Что?! Что происходит?!

Пока по всему Роману распространяется великое смятение...

Люди, одетые как священники и монахини, спешат к Императорскому дворцу.

И, видя это, десять человек...

Они переглядываются и кивают.

***

Следуя за солдатами, которых он отправил к королевской кухне, загадочный свет в окне привлекает её внимание.

— Неужели это наконец началось?

Синие столбы света видны через окно.

Это магия, которая защищала Роман с древних времен.

Если она активирована... это значит, что Локуст вошел в Роман.

Теперь пришло время охотиться на высокопоставленного демона.

Она отчаянно верит, что он вернется к ней без единой царапины.

Пусть Эл защитит его.

***

— Ты, ублюдок! Что ты сделал с моими подчиненными?!

Пока я веду его к кухне, лицо Локуста искажается от ярости.

— А? Что, вы были как-то связаны?

Я приказал, что если поклонники демонов отделятся от Локуста, их следует устранить.

Но я не знал, что между ними существует какая-то связь.

— Ты, подонок!

Когда Локуст превращается в свою отвратительную истинную форму и пытается наброситься на меня, стоящие рядом солдаты взмахивают оружием, но...

Лязг!

— А?!

Он блокирует атаку своим твердым хитиновым панцирем...

— Я убью вас всех!

Видя разъяренного Локуста, я сильно дую в свисток, который спрятал в кармане.

Пи-и-и! Пи-и-и!

Когда я дую в свисток, похожие звуки эхом отдаются где-то вдалеке, заполняя весь дворец.

Словно сигнальные огни.

Черт... мне нужно продержаться, пока не прибудут Святые рыцари.

Только я успеваю подумать об этом...

Локуст одной рукой отшвыривает окружающих солдат.

— Аааагх!

— Уааа!

Такая чудовищная сила... я не видел подобной мощи со времен Мэри.

Я поспешно выхватываю меч и бегу к кухне.

— Стой! Я выпью каждую каплю твоей крови!

Интенсивная жажда убийства, которую я чувствую позади, заставляет мою шею покалывать.

— Стой! Ты, ублюдок!

— А ты бы остановился на моем месте?!

Топ-топ-топ!

Мои ноги движутся без остановки, пока я подавляю тяжелое дыхание и осторожно оглядываюсь, чтобы увидеть Локуста, преследующего меня с хлопающими крыльями.

Он поднимает острые когти для атаки, и я блокирую их мечом.

Лязг!

Черт... какие когти могут выдержать сталь?

— Угх!

Мне нужно бежать, но если я потеряю силы здесь, то очевидно, что эти острые когти нанесут мне тяжелые раны.

— Не знаю, как ты скрыл кровавый контракт! Но это конец!

Когда отвратительный человек-саранча поднимает левую руку, чтобы атаковать меня, я перекатываюсь в сторону.

— Угх!

Восстановив равновесие, я обдумываю варианты.

Побег невозможен.

Разница в физической силе в сторону, а способность летать — это просто читерство!

Пока я размышляю об этом...

— Свет Святого!

— Святое Божество!

Позади меня раздаются мощные голоса рыцарей, и белый и золотой свет устремляется к Локусту.

Слава богу.

— Аргх! Вы, божественные паразиты! Аааагх!

Когда Локуст громко кричит, свет меркнет, но рыцари, вооруженные булавами, бросаются на него.

— Фух... я выжил.

— Это еще не конец. Когда прибудут священники и монахини?

— Они должны быть здесь к восьми.

Святой рыцарь помогает мне подняться.

Затем сзади неспешными шагами приближается Папа.

— Глупые создания, противящиеся Богу. Я позволю вам испытать силу Бога на себе.

В обеих его руках формируются большие белые огни.

— Дыхание Бога!

Теплый, чисто-белый свет поражает Локуста.

Локуста отбрасывает назад, он катится по каменному полу.

Глядя на него, я на мгновение задаюсь вопросом:

Это конец?

— Ха... Думаешь, я погибну только от этого?!

Локуст поднимается с каменного пола, гримасничая.

— Угх...

С плотно сжатыми губами Локуст широко расправляет крылья и взмывает вверх.

— Я заберу Императора с собой!

Наблюдая, как Локуст пробивает потолок и улетает вверх, я думаю:

Он собирается искать Теодору? Жаль, что она под землей.

Я не настолько глуп, чтобы держать Теодору в Золотой зоне.

В настоящее время Теодора находится в пыточной камере под кухней.

Что ж... неплохо выиграть немного времени вот так.

В конце концов, нам понадобится больше людей, чтобы нанести завершающий удар.

***

Локуст быстро обыскивает Императорский дворец.

Появлялись надоедливые охранники, но они не шли ни в какое сравнение с Локустом.

— Где ты?! Император! Где ты?!

Не зная о Золотой зоне, где пребывает Император, Локуст разрушает последний этаж дворца и взмывает высоко в небо.

*Черт... где Император?*

Из-за огромных размеров дворца на каждом этаже бесчисленное количество комнат. С несколькими этажами даже у такого быстрого существа, как Локуст, есть ограничения.

*Может, мне сбежать сейчас?*

Для такого высокопоставленного демона, как он, бегство позорно, но если он умрет, потребуется огромное количество времени, чтобы призвать другого высокопоставленного демона в эти земли.

— Поздно, но мне следует сбежать...

Как только он смотрит на небо...

Он тупо смотрит на защитную магию, которую видел, когда нападал на Роман в прошлом.

— Черт! Черт! Девиаааан!